Cập nhật nhanh nhất các chương mới nhất của tiểu thuyết “Thứ tử bất khả đánh bại”!

Sau khi bức thư ngoại giao của Nam Châu được trình lên, Từ Tử Bình không ngay lập tức được triệu hồi để tham gia cuộc đàm phán. Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu; hai cường quốc lớn thời bấy giờ luôn rất thận trọng trong mối quan hệ với nhau. Mọi vấn đề đều cần được thảo luận trước, và việc triệu hồi các nhà lãnh đạo chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Không thể có chuyện họ tranh cãi trực tiếp với sứ giả của Nam Châu tại buổi họp lớn được.

Cuộc đàm phán do Bèi Việt chủ trì, liên quan trực tiếp đến loạt hành động mà Phương Vân Hổ đã thực hiện tại kinh đô vào đầu năm nay. Trước đó, Bình Đế đã cử sứ giả đến miền nam để gửi một bức thư, cáo buộc rằng mối quan hệ hữu nghị giữa hai nước đã bị Phương Vân Hổ phá hoại. Người này không chỉ là thủ lĩnh của các điệp viên Nam Châu mà còn là con trai của Bộ trưởng Quân vụ Phương Tạ Xỉ Tiểu, vì vậy ông ta hoàn toàn có thể đại diện cho triều đình Nam Châu trong các cuộc đàm phán này.

Dựa trên lý do này, Bình Đế yêu cầu triều đình Nam Châu bãi nhiệm Phương Tạ Xỉ Tiểu và Phương Vân Hổ khỏi chức vụ, đồng thời bắt hai người này đưa về kinh đô Đại Lương để xét xử công khai, nhằm khôi phục lại mối quan hệ giữa hai nước và an ủi linh hồn của hàng ngàn người đã thiệt mạng vì tay đôi cha con này.

Tất nhiên, Nam Châu không thể chấp nhận yêu cầu vô lý này, nhưng cũng không thể tỏ ra quá cứng rắn, bởi vì cả hai bên đều biết rõ rằng Bình Đế chỉ cần một cái cớ hợp lý để tiến quân xuống phía nam mà thôi. Nhiệm vụ quan trọng của Từ Tử Bình trong chuyến đi này chính là giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp, ít nhất là không để chiến tranh bùng nổ ngay lập tức.

Chỉ riêng vấn đề đầu tiên này đã được thảo luận trong ba ngày mà vẫn không đạt được kết quả nào. Từ Tử Bình tin chắc rằng hành động của Phương Vân Hổ là do những lý do cá nhân và có nguyên nhân cụ thể; người phụ nữ tên Nam Cầm – nữ hoàng ca sĩ nổi tiếng – từng là bạn thời thơ ấu của Phương Vân Hổ. Sau khi phải sống lưu lạc ở __TERM013__, cô ấy bị __TERM009__ chiếm đoạt một cách bất công. Vào lúc __TERM002__ đến __TERM013__ để buôn bán, ông tình cờ gặp lại người bạn cũ và cảm thấy thương xót cho số phận của cô ấy, từ đó xảy ra xung đột với __TERM009__.

Về danh tính của Phương Vân Hổ và Nam Cầm, ông ta tất nhiên phủ nhận một cách quả quyết; dù sao thì người phía bắc cũng không thể đưa ra bằng chứng nào cả.

Từ đầu đến cuối, triều đình Nam Chu chưa bao giờ công khai bổ nhiệm Phương Vân Hổ vào vị trí chính thức nào, mặc dù ai cũng biết rằng ông ta kiểm soát các điệp viên thuộc sự chỉ huy của Phương Tạ Xỉ Tiểu.

Phía Đại Lương tất nhiên không thể chấp nhận lập luận này; các quan chức trong Bộ Lễ do Thượng thư Bộ Lễ Thịnh Đoan Minh dẫn đầu đã phản bác mạnh mẽ dựa trên thông tin được gửi đến từ Thái Sử Đài Các.

Bèi Việt ban đầu còn xen vào vài lời, bởi vì ông ta chính là người đã trải qua những cuộc đối đầu sinh tử giữa Phương Vân Hổ và Cốc Phạm. Tuy nhiên, điều khiến ông ta cảm thấy phiền lòng nhất là dù là Từ Tử Bình, Thịnh Đoan Minh hay những quan chức xung quanh, họ luôn dùng những câu nói trích dẫn kinh điển, như thể không thể nói ra lời nào mà không dẫn chứng từ các bậc hiền triết. Ông ta quen với phong cách trao đổi trong quân đội và cực kỳ không thích cách nói này.

Ngày thứ tư của cuộc đàm phán, Thịnh Đoan Minh và Từ Tử Bình tiếp tục đối đầu gay gắt với nhau, không còn sự hòa hợp nào nữa sau những cuộc gặp gỡ ở ngoài Ten Lý Đình, phía nam kinh thành.

Bèi Việt cố gắng lắng nghe họ tranh luận; rõ ràng, Nam Chu muốn biến những vấn đề lớn thành nhỏ, trong khi phía Đại Lương chắc chắn mong muốn tận dụng cơ hội này để giành thêm lợi ích, chẳng hạn như quyền sở hữu ba thành phố Jiangling ở bờ nam sông Thiên Tây. Mặc dù Bình Đế luôn có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng Bèi Việt vẫn cho rằng những kế hoạch đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Đối với Nam Chu, ba thành phố Jiangling giống như Hổ Thành đối với Tây Ngô – đó là những “gai nhọn” cắm sâu vào tim đối phương, và họ chắc chắn không bao giờ muốn thừa nhận rằng chúng thuộc về Đại Lương.

Nếu Từ Tử Bình dám đồng ý yêu cầu này, ông ta thậm chí không cần phải trở về phía nam, chỉ cần tìm một nơi nào đó để tự tử là xong. Nếu Hoàng đế Nam Chu dám nhượng bộ điều này, toàn thể thần dân chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn và tuyệt vọng.

Những yêu cầu và ranh giới của hai bên quá khác biệt, nên việc tranh luận ban đầu chỉ là những cuộc khẩu chiến đầy căng thẳng mà thôi.

“……Theo lễ nghĩa, người quân tử không được làm mất mặt trước người khác, không được thể hiện biểu cảm không phù hợp, và cũng không được nói những lời không đúng mực. Ngài Tư đã từng nói rằng Phương Vân Hổ chỉ là một thương nhân bình thường; vậy tại sao ông ta lại có thể điều động hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ tại khu vực kinh đô Đại Lương, và thậm chí giết hại được 73 tướng sĩ của Đại Lương? Những tội ác như vậy thật sự khiến người ta kinh hoàng; liệu ngài Tư có muốn bỏ qua chuyện này một cách dễ dàng không?” Thịnh Đoan Minh nhìn ông ta với vẻ mặt lạnh lùng và đầy giận dữ.

Từ Tử Bình trả lời một cách bình tĩnh: “Những gì ngài Thịnh nói thật sự là sai lầm nghiêm trọng. Ngài có nghe câu nói của nhà triết học Văn Quốc không: Hãy tự kiểm soát bản thân mình chặt chẽ hơn, và đừng đặt quá nhiều hy vọng vào người khác. Những hành động của Phương Vân Hổ đều có nguyên nhân riêng; và vài ngày trước, tôi đã giải thích chi tiết về nguyên nhân và hậu quả của chúng. Dù sự việc này có phần phức tạp, nhưng cuối cùng cũng chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa hai người Fāng Gǔ mà thôi; tại sao nó lại được coi trọng hơn chính sách quốc gia?”

Thịnh Đoan Minh cười lạnh và nói: “Nếu đó chỉ là mâu thuẫn cá nhân, vậy tại sao ngài Tư lại can thiệp vào chuyện này?”

Từ Tử Bình trả lời một cách bình thản: “Tất nhiên, tôi muốn giải thích rõ ràng trước mặt Hoàng đế của quý quốc, để tránh những tình huống khó xử sau này.”

……

Bèi Việt nghe mãi mà cảm thấy mệt mỏi, gần như muốn ngủ gục; nhưng khi nghĩ đến công việc rèn đúc đang diễn ra hết sức sôi nổi tại mỏ đá, anh ta lại dần tỉnh táo trở lại và bắt đầu mơ màng.

Hai loại vũ khí thần kỳ mà anh ta đang nghĩ đến không hề kỳ lạ chút nào: đó là bom đất và lựu đạn. Loại bom đất thì khá dễ hiểu, chỉ là các thiết bị đếm ngược thời gian và kích hoạt có phần phức tạp một chút. Còn về lựu đạn, thực ra trong kiếp trước anh ta đã từng đọc được một số tài liệu; loại lựu đạn được chế tạo bằng phương pháp thủ công xuất hiện vào thời nhà Tống, và có một cái tên rất hùng vĩ: Chấn Thiên Lôi.

Chấn Thiên Lôi có thân hình to, miệng hẹp, bên trong chứa đầy thuốc súng; vỏ ngoài được làm bằng gang thép, và được gắn một ngòi nổ. Nó có thể được đốt bằng lửa rồi bắn đi bằng máy ném đá, hoặc cũng có thể được ném thẳng bằng tay, tương tự như lựu đạn trong thời hiện đại. Tuy nhiên, do bị hạn chế bởi kỹ thuật đúc thép và sức mạnh của thuốc súng, Chấn Thiên Lôi không thể quyết đ

Lý do không thể nâng cao trình độ kỹ thuật ngay lập tức là bởi vì chính Bèi Việt cũng chỉ hiểu biết một cách hời hợt mà thôi.

Trong kiếp trước, ông ta thích đọc sách và tạp chí về quân sự, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta đã từng áp dụng những kiến thức đó vào thực tế; nhiều nội dung trong đó ông ta cũng chỉ nhớ một cách mơ hồ mà thôi.

Đang suy nghĩ một cách thoải mái thì bỗng nhiên, ông nghe thấy Thịnh Đoan Minh bên cạnh mình nói to lên: “Xin hỏi Bèi Hầu, lời nói của tôi có buồn cười không?”

Tiếng nói rất lớn của người đàn ông già này khiến Bèi Việt giật mình; dù đối phương đã ở tuổi đáng được coi là “biết trời biết đất”, nhưng tiếng nói của ông ta vẫn vang dội hơn cả những người trẻ tuổi.

Ông nhanh chóng tập trung tâm trí lại và mới nhận ra rằng tình hình trong căn phòng có vẻ hơi kỳ lạ: tất cả các quan chức xung quanh đều đang nhìn về phía mình, còn Thịnh Đoan Minh thì tỏ vẻ rất tức giận; rõ ràng là vì Phương Tài đã quá mải suy nghĩ đến mức tiếng cười vô tình của mình đã làm phật lòng vị quan bảo thủ này.

Mặc dù các quan chức thuộc Bộ Lễ đã quen với việc Bèi Việt im lặng trong những tình huống như thế này, và họ cũng rất mong ông ta không gây rắc rối, nhưng khi Thịnh Đoan Minh công khai chỉ trích một quan chức của Nam Châu, tiếng cười kỳ lạ của vị Hầu tước Trung Sơn này chắc chắn đã làm mất mặt cho phe mình.

Bèi Việt nhanh chóng hiểu rõ tình hình và bình tĩnh nói: “Thưa Ngài Thành, tôi chỉ cảm thấy ngài quá lịch sự mà thôi.”

Thịnh Đoan Minh nhíu mày và hỏi: “Bèi Hầu, ý ngài là gì?”

Bèi Việt liếc nhìn Từ Tử Bình một cái, sau đó đặt tay lên mặt bàn và nói: “Ngài đã thảo luận với ông Túc này trong bốn ngày rồi, nhưng ông ấy vừa không chịu giao người, vừa không đề xuất bồi thường… Vậy còn điều gì để thảo luận nữa chứ? Hoàng đế phái ngài đến đây với tư cách là phó đại diện đàm phán, chỉ là muốn sử dụng phẩm chất chính trực của ngài mà thôi, chứ không phải để ngài giảng đạo lý từ những cuốn sách cổ.”

Thịnh Đoan Minh mặt đỏ bừng, nhưng không vội vàng nổi giận, bởi vì ông nhận thấy ánh mắt lo lắng của mọi người ở Nam Châu.

Bèi Việt nhìn thẳng vào mắt Từ Tử Bình và lạnh lùng nói: “Những ngày qua, tôi nghe các người nói lung tung mãi, thực sự tôi đã cảm thấy phiền lòng… Ban đầu chỉ là một vấn đề đơn giản thôi, tại sao lại phải phức tạp hóa đến thế? Ông Túc, nếu ngài không có thiện chí trong cuộc đàm phán này, thì