Định Quốc Phủ, Khu vườn Thanh Phong.

Dưới hành lang có một chiếc ghế nằm, trên đó được phủ một tấm đệm dày và mềm mại; Bèi Việt ngồi vào ghế, cả thân người thoải mái và thoát mái.

Vào những ngày đông giá lạnh này, tất nhiên không còn cảnh quan xanh tươi của cây tre nữa, nhưng được ánh nắng ấm áp bao quanh cơ thể và lắng nghe tiếng cười vui vẻ của mọi người xung quanh, cũng là một niềm vui khác biệt.

Các cô hầu gái đi vào đi ra đã hơn mười lần rồi, nhưng vẫn chưa hoàn thành việc chuẩn bị những món quà Tết mà Bèi Việt mang đến. Mọi người đều tỏ ra vui vẻ và nhiệt tình trong công việc. Khi địa vị của Bèi Việt ngày càng cao, Bèi Ninh trong gia đình này càng trở nên uy nghiêm hơn; đặc biệt sau khi Lý thị được đưa đến chùa để cúng Phật, những người vợ quản lý trong nhà càng coi trọng cô chủ nhỏ hơn nữa, và điều này khiến cho lời nói của các cô hầu gái cũng có trọng lượng hơn.

Hơn nữa, vì Bèi Ninh có tính cách nhẹ nhàng và hào phóng, mọi người đều phục vụ cô một cách tận tâm và không dám sai sót.

“Nhẹ tay một chút nhé, kẻo làm hỏng đấy… Đó là món quà mà ba thiếu gia tự mình mua đấy. Ừm… cái này để lên kệ Bát Bảo, cái này để lên kệ Cổ Vật.” Liang Yan chỉ đạo một cách nghiêm túc; sau nửa năm, cô trở nên cao ráo và thanh mảnh hơn, và với vẻ mặt nghiêm túc, cô thực sự có vẻ của một người phụ nữ quản lý gia đình.

Bèi Việt tựa hai tay sau đầu, nhíu mắt cười nói: “Liang Yan à…”

“Ba thiếu gia gọi em sao?” Liang Yan bước lại gần.

“Em nhớ là em lớn hơn anh một tuổi phải không?”

“Ba thiếu gia nhớ rõ thật đấy.”

“Có muốn em giúp em tìm một người chồng tốt không? Em yên tâm nhé, chắc chắn anh ta sẽ có gia thế trong sạch và phẩm chất tốt, sẽ không làm em phiền lòng đâu.”

Liang Yan đỏ mặt, e thẹn một lúc mới nói: “Ba thiếu gia ở ngoài đã học hỏi được nhiều điều xấu rồi!”

Bèi Việt cười ha hả.

Lúc này, Bèi Ninh bước ra từ bên trong, tay cầm một tấm chăn mỏng, đặt lên người Bèi Việt rồi nhẹ nhàng vuốt ve trán anh ấy, trêu chọc: “Mỗi lần đều bắt nạt Liang Yan… Bây giờ đã là đại tướng rồi mà vẫn không thay đổi tính cách này.”

“

   Bèi Việt Nhìn chiếc chăn đang phủ trên người mình, anh cười buồn và nói: “Chị, không cần phải quấn kín như vậy đâu.”

   Bèi Ninh Ngồi xuống bên cạnh anh, cô mỉm cười và nói: “Ngoài kia có gió đấy, nếu anh nằm như thế này sẽ dễ bị lạnh đấy, cẩn thận một chút cũng tốt mà. Em trai út à, sao lại mua nhiều quà như vậy?”

   Bèi Việt Đáp: “Tôi đã đi vùng phía nam, trên đường đi đã thưởng thức rất nhiều cảnh đẹp và mua khá nhiều đặc sản địa phương về. Một phần tôi gửi cho chị, một phần gửi cho Shuyue; những người khác thì cùng tôi đi vùng phía nam nên tôi không chuẩn bị riêng biệt cho họ. Thực ra tôi nên đến thăm chị sớm hơn, nhưng sau khi trở về kinh thành thì liên tục có việc vặt phải lo, hôm trước tôi còn phải đi họp ở Bắc doanh nữa, nên mới đến muộn như hôm nay.”

   Bèi Ninh Lắc đầu nhẹ và nói: “Công việc quan trọng hơn mà. Chị tôi vẫn ổn cả đấy, em không cần phải lo lắng quá đâu. À, tôi nghe các bà dưới nhà nói rằng Phương Tài em đã đến thăm bà lão chưa?”

   Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt trắng muốt của chị mình, Bèi Việt cười nhẹ và an ủi: “Đừng lo lắng, tôi chỉ đến mang quà Tết cho bà lão thôi. Dù không đắt tiền bằng những món quà chị chuẩn bị, nhưng tôi cũng đã tiêu không ít tiền đâu. Dù sao đi nữa, ban đầu bà lão đã cứu tôi và mời ông Xi đến giúp đỡ tôi, tôi sẽ không bao giờ quên những điều đó đâu. Bà lão rất vui lòng, luôn khen tôi là đứa con hiếu thảo và thông minh.”

   Nghe những lời nói vô lý của anh trai mình, Bèi Ninh không nhịn được mà bật cười, rồi nói nhẹ nhàng: “Nếu thật như vậy thì tốt quá… Có lẽ bà lão đã nói với em về chuyện của em trai thứ hai chứ?”

   Những gì xảy ra trong cuộc họp triều đã lan truyền khắp kinh thành từ lâu rồi. Một số người cảm thấy shock trước sự tàn nhẫn và mưu mô sâu sắc của Bèi Việt, trong khi nhiều người khác lại cho rằng đây là sự đối đầu giữa vua và quan lại, và Bèi Vân chỉ là một quân cờ trong trò chơi đó mà thôi.

   Nhưng Bèi Vân không hề bị giam giữ trong ngục Zhao, cũng không bị nhốt vào nhà tù của Thái Sử Đài Các; ngược lại, anh ta được thả về sớm. Việc Bình Đế ra lệnh điều tra nghiêm túc trong cuộc họp triều hôm đó thực ra chỉ là một hành động hình thức mà thôi, bởi vì mọi thông tin về sự việc đã có sẵn trong các hồ sơ của triều đình.

Chỉ là không hiểu vì lý do gì mà Khai Bình Đế lại để Bèi Vân sống sót.

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Chị gái, chị cũng đã trải qua rất nhiều chuyện, chắc chị biết rằng từ đầu đến cuối, không ai có ý định đối phó với Bèi Vân cả; chính anh ta không thể kiềm chế được bản thân và muốn gây rối. Tôi không ngần ngại thừa nhận rằng vì những hành vi xấu của anh ta trong quá khứ, tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; sau khi anh ta bị bãi nhiệm lần này, anh ta sẽ không còn cơ hội trở lại nữa. Nhưng tôi sẽ không giết anh ta, và cũng không cần thiết phải làm vậy. Chị có thể nói điều này với Thái Phu nhân và những người khác, để họ đừng lo lắng.”

Bèi Ninh hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Bèi Việt; nếu anh ta nói những điều này với bà ngoại, bà chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng Bèi Việt sẽ không nói dối người chị gái ruột của mình, vì vậy lời hứa này tự nhiên là có hiệu lực.

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười đồng ý: “Được.”

Bèi Việt nhớ ra một việc và thử hỏi: “Chị gái, vài ngày nữa là Tết rồi, chị có muốn đến nhà tôi ở vài ngày không? Sân nhỏ Mingchan luôn được chuẩn bị sẵn cho chị, người giúp việc hàng ngày đều dọn dẹp nó thật sạch sẽ.”

Bèi Ninh rất muốn đi, nhưng ngay lập tức ánh mắt cô ấy lại buồn bã và lắc đầu: “Mẹ vẫn đang đi lễ Phật, tôi hàng ngày đều phải đến thăm bà, không thể rời khỏi dinh được. Chị yên tâm, sau khi xuân về, vào những ngày quan trọng của chị, tôi chắc chắn sẽ giúp chị lo liệu mọi thứ.”

Bèi Việt không tiếp tục nài nỉ, có lẽ vì không muốn thấy cô ấy buồn bã, nên anh ta cười nói: “Chị gái, em đói rồi.”

Cho đến ngày nay, có lẽ chỉ có Bèi Ninh mới thấy được một người cao quý như Quốc hầu lại có thể tỏ ra ngây thơ đến thế; cô ấy cũng hiểu điều này, liền vỗ về đầu Bèi Việt và nói một cách âu yếm: “Người ta đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi đấy.”

Cô ấy quay đầu gọi: “Lương Ngôn, đi bảo nhà bếp mang cơm lên đây.”

Bèi Việt đứng dậy từ chiếc ghế sofa, mỉm cười và duỗi người; chỉ ở nơi này, anh ta mới có thể hoàn toàn không quan tâm đến những mưu mô tranh đấu bên ngoài; đối với anh ta, đây chính là một nơi yên bình.

Sau khi dùng xong bữa ăn, Bèi Việt lại trò chuyện thêm một lúc với Bèi Ninh rồi mới từ biệt ra đi.

Nhưng chưa kịp bước ra khỏi cổng lớn của Định Quốc Phủ, anh ta đã bị một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ chặn đường.

Bây giờ, Bùi Thành đang giữ chức chỉ huy phòng thủ khu Tây thành ở Kyoto, có thể coi là một tướng lĩnh nắm quyền lực lớn. Mặc dù không sánh được với Bèi Việt – kẻ kỳ lạ đó – nhưng so với các hoàng tử quý tộc khác trong gia đình Võ Huân, anh ta đã được coi là rất hiếm gặp, bởi vì anh ta mới chỉ 22 tuổi mà thôi.

Bèi Việt nhìn anh ta mỉm cười và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Bùi Thành nói một cách điềm tĩnh: “Em trai út sau này sẽ tập trung vào việc học tập trong nhà, tôi sẽ bảo mọi người theo dõi những hành động hàng ngày của cậu ấy.”

Nụ cười trên khuôn mặt Bèi Việt dần biến mất. Anh ta biết rằng người anh trai danh nghĩa này khác với Bèi Vân; sau những trải nghiệm chiến tranh ở miền Tây, anh ta đã trở nên chín chắn và ổn định hơn nhiều.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây là chuyện riêng tư giữa các anh em, thực ra không cần thiết phải báo cho tôi biết.”

Bùi Thành có vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn kiên quyết nói: “Tương lai của em trai út đã bị hủy hoại rồi. Mẹ chúng ta đang cầu nguyện ở chùa, còn cha thì ngoài việc say xỉn và ham mê vui chơi ra, chẳng quan tâm đến bất cứ chuyện gì khác nữa. Có lẽ những điều này không đủ để bù đắp cho những sai lầm mà Từng đã gây ra… Nhưng tôi vẫn muốn hỏi bạn một câu: Rằng những ân oán giữa bạn và Định Quốc Phủ đã được giải quyết hết chưa?”

Bèi Việt trả lời một cách bình tĩnh: “Đã hết rồi.”

Bùi Thành nhìn anh ta một lúc lâu rồi gật đầu và nói: “Hiện tại, bạn có vẻ như đang có tương lai rộng mở… Nhưng vẫn còn khá nhiều kẻ thù ẩn náu. Nếu sau này bạn cần sự giúp đỡ của tôi, chỉ cần nói một tiếng thôi.”

Bèi Việt cúi đầu và nói: “Cảm ơn.”

Bùi Thành không nói thêm gì nữa, chỉ bước sang một bên và nói: “Xin mời.”

Anh ta đã tự mình đưa Bèi Việt ra khỏi cửa nhà, mọi thứ dường như đều yên bình.

Sau khi lên xe ngựa, Bèi Việt cuối cùng cũng nhíu mày lại.

Anh ta lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo – đó chính là thứ mà Phương Tài đã lén đưa vào tay anh ta khi họ ở trong Vườn Thanh Phong. Nơi đó có quá nhiều người, và chắc chắn có cả những kẻ của phe Sử Đài Các cũng như các điệp viên thuộc Luan Yi Wei; việc Bèi Ninh làm như vậy rõ ràng là do ai đó khuyên bảo.

Quả nhiên, khi nhìn vào những dòng chữ trên tờ giấy, Bèi Việt lập tức nhận ra đó là chữ viết của Thẩm Đàn Mặc. Vài ngày trước đó, Thẩm Đàn Mặc đã rời kinh đô để trở về quê nhà ở Yuzhou.

Trên tờ giấy chỉ có vài dòng chữ ngắn gọn; sau khi đọc xong, ánh mắt Bèi Việt lập tức trở nên lạnh lùng. Anh ta liền ném tờ giấy vào lò sưởi, nhìn nó cháy thành tro bụi.

“Các ngươi thật sự không bao giờ từ bỏ ý đồ xấu xa…” Bèi Việt thì thầm, khóe miệng nâng lên một nụ cười lạnh lùng.