Ông Xí không đồng ý với cách làm này; ông đã vượt qua nhiều khó khăn từ kinh đô để đến đây, chỉ vì không muốn Bèi Việt bị cuốn vào những rắc rối đã tồn tại nhiều năm nay.

Nhưng Thẩm Mặc Vân lại không hề do dự, gật đầu đồng ý ngay lập tức, sau đó vẫy tay gọi Bèi Việt ở phía sau.

Ông Xí nhíu mày nhìn người bạn cũ này – người đang nắm quyền lực tại Sử Đài Các – và Thẩm Mặc Vân nói một cách bình thản: “Chính hắn ta đã giết chết Ninh Trung.”

Ý của anh ta là, những rắc rối xảy ra hôm nay đều là do cái thằng nhỏ đó gây ra; họ, những người già này, chỉ đơn giản là giúp nó gánh vác hậu quả mà thôi. Nếu không phải vì việc Zangfeng Vệ xông vào thành và giết người, khiến tình hình trở nên tồi tệ đến mức gần như không thể kiểm soát được, thì chỉ cần Thẩm Mặc Vân mang theo sắc lệnh chính thức đến đây, ngay cả Quân đoàn Guogan cũng không dám theo Lộ Minh nổi loạn. Bây giờ, khi Lộ Minh đã buộc Quân đoàn Guogan phải nạp vũ khí và tình hình dần trở nên ổn định, miễn là không xảy ra thêm chuyện gì nữa, việc cho Bèi Việt đến hoàn thành bước cuối cùng này cũng coi như là một sự bù đắp cho những sai lầm trước đây của anh ta.

Mặc dù ông Xí đã xa rời triều đình hơn mười năm, nhưng ông vẫn hiểu rõ những màn đấu tranh quanh co này; vì vậy, cuối cùng ông cũng không ngăn cản.

Trước khi bước đi, Bèi Việt nói với Diệp Thất: “Có ông ở đó, em không cần phải lo lắng về sự an toàn của mình đâu.”

Diệp Thất trả lời nhẹ nhàng: “Em hiểu mà. Cứ đi đi.”

Bèi Việt bước đi, nhưng bất ngờ nghe thấy một tiếng khẽ chê bai từ phía bên kia; anh ta không quay đầu lại, chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ trong lòng.

Dù trước đây họ từng có mối quan hệ qua thư từ, và lần này anh ta cũng nhận được sự giúp đỡ của cô ấy trong chiến tranh ở Tây Biên, nhưng tại sao cô ấy lại khẽ chê bai khi anh ta nói chuyện với Diệp Thất?

Thẩm Đàn Mặc thấy Bèi Việt hoàn toàn không quan tâm đến mình, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia tức giận, sau đó cô quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Diệp Thất.

Ánh mắt hai người lại đối đầu với nhau, nhưng vì cả hai đều là những người hiểu chuyện, nên không xảy ra bất kỳ tranh cãi nào.

Bèi Việt tiến đến bên cạnh ba người, trước hết cúi chào ông Xí và nói: “Xin chào ông.”

Ông Xí cảm thấy vô cùng an ủi, liên tục gật đầu và nói: “Tốt lắm, tốt lắm, con rất giỏi.”

Kể từ khi Bèi Chân qua đời, ông đã cảm thấy chán nản và rời xa chính trường. Ông từng nghĩ mình sẽ sống cô đơn suốt đời, nhưng vì một lời yêu cầu của Bèi Thái Quân, ông không thể phớt lờ những tình cảm xưa kia và buộc phải quay trở lại. Qua thời gian, ông đã chứng kiến Bèi Việt lớn lên và trở thành một người có vai trò quan trọng trên mảnh đất này.

Nghĩ đến việc những kỹ năng của mình được truyền lại cho người khác, làm sao ông có thể không cảm thấy vui mừng?

Bèi Việt mỉm cười nhẹ, sau đó mới cúi chào Thẩm Mặc Vân và nói: “Xin chào Thẩm đại nhân.”

Thẩm Mặc Vân vẫy tay và nói: “Không cần đâu.”

Ông không nhìn Bèi Việt, mà hỏi Lộ Minh: “Con đã đến rồi, con muốn nói điều gì?”

Lộ Minh suốt thời gian đó đều nhìn chằm chằm vào Bèi Việt. Thấy anh ta tỏ ra khiêm tốn, coi mình như một người thuộc thế hệ sau, nhưng lại phớt lờ mình, Lộ Minh vẫn không để bụng điều đó. Giọng nói của ông trầm lại khi hỏi: “Hãy nói cho tôi biết, Trần Hy Chi cuối cùng đã chết như thế nào?”

Như một tiếng sấm bất ngờ vang lên trong đầu, Bèi Việt lần đầu tiên cảm thấy bối rối kể từ khi đến thế giới này. Dù đã tu luyện nhiều năm và trở nên bình tĩnh như đá, nhưng Trần Hy Chi liên quan đến bí mật lớn nhất của anh ta. Bây giờ, với sự hiện diện của Thẩm Mặc Vân ngay trước mặt, Lộ Minh đã trực tiếp đặt câu hỏi đó… Làm sao anh ta có thể trả lời được?

Trong đầu Bèi Việt, suy nghĩ diễn ra với tốc độ chóng mặt; anh ta thậm chí cảm thấy đây là một cái bẫy mà Lộ Minh cố tình dựng lên để đặt anh ta vào tình thế khó xử.

Thẩm Mặc Vân và ông Xí đều im lặng. Nhìn thấy vậy, Lộ Minh cười lạnh và nói: “Con sợ cái gì chứ?”

Cậu nghĩ rằng người này không biết chuyện của Trần gia sao? Bèi Việt à, những năm gần đây cậu thăng tiến vùi vụt, nhiều người khen cậu giống hệt tổ tiên mình, hóa ra chỉ là vậy thôi.”

Bèi Việt lập tức nhận ra mình đã suy nghĩ sai. Bí mật về xuất thân của mình chính là điều bí mật lớn nhất, và nó vốn dĩ không liên quan gì đến Trần Hy Chi cả.

Sau khi bình tĩnh lại, anh ta nói một cách thờ ơ: “Trần Hy Chi đã chết.”

Lộ Minh nổi giận: “Tôi muốn biết cô ấy chết như thế nào!”

Bèi Việt nhướng mày nhẹ, nói một cách bình thản: “Đêm hôm đó, cô ấy thông đồng với Vương Lý Dương của Tây Ngô, và chúng tôi cùng với người của Thái Sử Đài Các đã phục kích họ. Cuối cùng, cô ấy đã tự sát trước miếu Thành Hoàng ở Huỳnh Dương Thành, và tôi chính là người chứng kiến việc đó.”

Tuy nhiên, Lộ Minh không hề tức giận hay đau buồn quá mức.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào Bèi Việt, trong đầu lại hiện lên bức thư bí mật kia. Sau trận chiến Lũ Long, anh ta cùng với những binh sĩ còn sót lại rút về Cổ Bình Đại Doanh. Sau khi thuyết phục được Nhậm Vĩ điều động quân tiếp viện từ hai hướng Bắc và Nam, Lộ Giang đã mang theo một bức thư bí mật xông vào phòng họp. Đó là lần đầu tiên trong đời Lộ Minh mất bình tĩnh trước mặt con trai mình, nhưng anh ta không thể không làm vậy.

Giống như những bức thư bí mật trước đây, nội dung trên tờ giấy được viết bằng chữ mã đặc biệt; trên thế giới này chỉ có hai người biết cách giải mã nó. Ban đầu, anh ta không tin, nhưng sau khi nghe lời của ông Xi, anh ta mới bỗng nhiên nhận ra rằng trên đời này vẫn còn những chuyện kỳ lạ và bí ẩn đến thế.

Bèi Việt quan sát kỹ lưỡng Thành An Hầu – người đã đến bước đường cùng – và cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng anh ta vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Lộ Minh bỗng nhiên cười lớn, rồi quay sang hỏi Thẩm Mặc Vân: “Bệ hạ dự định xử lý tôi như thế nào?”

Thẩm Mặc Vân trả lời một cách bình tĩnh: “Lệnh của bệ hạ là giữ ngài về kinh, không có ý định gì khác.”

Lộ Minh bỗng trở nên bình tĩnh lại, và nói với giọng châm biếm: “Sẽ bãi chức và xử tử tôi, hay sẽ tịch thu gia sản và trục xuất gia tộc?”

Thẩm Mặc Vân đáp: “Thành thật mà nói, trước khi ngài rời kinh, các cơ quan chính quyền chưa phát hiện ra mối liên hệ giữa ngài và bọn phiến quân Hoành Đoạn Sơn; cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn. Nếu không, làm sao bệ hạ lại giao trọng trách chỉ huy quân đội phía tây cho ngài được? Sau khi tin tức về thất bại ở miền nam được gửi về kinh, Quốc công Ngụy quốc và bệ hạ đã thảo luận suốt đêm, cuối cùng mới quyết định bắt giữ ngài… Để ít nhất không phải chấp nhận rủi ro lớn lao mà chỉ đợi chết.”

Lộ Minh lắc đầu: “Không ngờ ngài lại thành thật đến thế. Vậy thì những lời nói trước đây của cô con gái nhà ngài, cũng như những lệnh bí mật trong tay Vương Cửu Huyền, tất cả đều là giả mạo à?”

Thẩm Mặc Vân do dự một lúc rồi nói: “Mò Er đến đây là để thu thập thông tin tình báo ở khu vực Tây Ngô. Việc Vương Cửu Huyền nắm giữ những lệnh bí mật là có thật, nhưng đó chỉ là biện pháp bảo vệ tính mạng cho anh ta mà thôi. Sau khi ngài rời kinh, Quốc công Ngụy quốc nghi ngờ có người trong quân đội đang âm mưu phản loạn, và ngài cũng là một trong những nghi phạm đó. Vì vậy, bệ hạ mới sai Vương Cửu Huyền đến khu vực phía tây để theo dõi ngài, đồng thời đó cũng là cách bảo vệ tính mạng cho anh ta mà thôi.”

Nghe xong, Lộ Minh tỏ ra vô cùng bối rối. Nếu Thẩm Mặc Vân không nói dối, thì những việc xảy ra hôm nay phải được giải thích như thế nào?

Thẩm Mặc Vân nhìn về phía Bèi Việt, ánh mắt anh ta lẫn lộn sự ngưỡng mộ và lo lắng, rồi từ từ nói: “Khi tôi đến đây, tôi mới nhận ra rằng Bèi Việt từ đầu đến cuối chẳng bao giờ tin tưởng ngài. Mặc dù tôi không biết anh ta làm thế nào mà phát hiện ra bí mật của ngài, nhưng trước khi anh ta rời Lâm Thanh đi về phía bắc, anh ta đã gặp Vương Cửu Huyền và Mò Er… Có lẽ từ khoảnh khắc đó, anh ta đã bắt đầu dệt một cái bẫy lớn nhằm vào ngài.”

“”

Lộ Minh nhìn Bèi Việt một cách không thể tin được.

Thẩm Mặc Vân nói với giọng điệu phức tạp: “Tôi chưa bao giờ cho phép Mò Nhi đến chiến trường; sự xuất hiện của cô ấy quá trùng hợp, chắc chắn là do đứa bé này làm.”

Bèi Việt không thể không lên tiếng: “Thẩm đại nhân, đừng miêu tả tôi như một con quái vật; tôi đâu phải là thần tiên xuống trần, trán tôi cũng không có con mắt thứ ba để có thể dự đoán được những việc xa xôi như vậy.”

Thẩm Mặc Vân liền hỏi: “Vậy anh có thể giải thích tại sao Mò Nhi lại đột nhiên xuất hiện ở nơi cách Cổ Bình Đại Doanh chưa đầy năm mươi dặm không?”

Bèi Việt thấy cả ba người đều nhìn mình, chỉ đành thành thật trả lời: “Sau khi quân đội ở phía Bắc giành được chiến thắng lớn, tôi đã chuẩn bị dẫn đầu Lực lượng Cang Phong Vệ tiến về phía Nam qua Thú Thành, nhưng bỗng nhiên nhận được tin tức về thất bại thảm hại ở phía Nam. Sau khi thảo luận suốt đêm với Tướng Quân Ký Ninh, tôi đã nhờ ông ấy mang một bức thư đến gặp Cô Shen ở Tỉnh Dương.”

Lộ Minh kìm nén cơn giận trong lòng, không muốn bàn luận thêm về chuyện này, và nói với Thẩm Mặc Vân: “Nếu Hoàng đế muốn tôi chết, tôi cũng không sợ chết… Nhưng tôi đã sống và chiến đấu vì Đại Liang suốt hàng chục năm; đừng mong rằng tôi sẽ để mình bị chém đầu ngay tại kinh đô! Ngay cả nếu các người có thể ngăn tôi bây giờ, trên con đường hai nghìn dặm trở về kinh đô, những gì họ sẽ thấy chỉ là xác chết của tôi mà thôi!”

Thẩm Mặc Vân im lặng không nói gì.

Ông biết rõ tính cách của Bình Đế; việc quân đội ở Tây Biên bị thiệt hại nặng nề, mất đi năm mươi nghìn binh sĩ, đã khiến Lộ Minh đau khổ vô cùng.

Lộ Minh đặt chân phải xuống đất, thanh kiếm đã nằm trong tay.

Lúc này, quảng trường yên tĩnh đến lạ thường, vô số ánh mắt đang dõi theo họ.

Hành động của Lộ Minh đã rất rõ ràng; lúc này, chỉ có Bèi Việt và Ông Xí mới có thể ngăn cản anh ta.

Bèi Việt không hề có ý định can thiệp; cái chết của năm nghìn đồng đội trong Lực lượng Cang Phong Vệ vẫn còn in sâu trong trí óc anh ta… Việc anh ta không tự mình ra tay để giúp Lộ Minh kết thúc mọi chuyện đã là một sự kiềm chế lớn lao rồi.

Còn về ông Xi, người đàn ông trung niên này – người từng được coi là cánh tay phải đắc lực của Thẩm Mặc Vân và cùng họ định hình nên Quốc Công Bèi Chân – thì biểu hiện trên khuôn mặt ông ta rất phức tạp. Ông chỉ im lặng nhìn Lộ Minh đang trong tình trạng điên cuồng; ánh mắt ông ta dường như chứa đựng vừa sự tiếc nuối vừa sự thấu hiểu.

Lộ Minh không hề do dự, quay lưỡi kiếm đâm thẳng vào ngực mình. Trước khi chết, hắn cười man rợ rồi hét lên câu cuối cùng:

“Bèi Việt… Anh sẽ đợi em ở dưới đó, sớm thôi! Rất sớm!”

Một bóng người lao ra khỏi dinh thự, chạy về phía này với tiếng hét điên cuồng: “Cha ơi! Cha ơi!”

Gió bắc thổi qua quảng trường yên tĩnh, cuốn đi lớp bụi bặm trên mặt đất.

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây…