Cái chết của Guo Rong đồng nghĩa với việc thế cục đã thay đổi; đội quân phía Tây chỉ có thể bỏ lại hàng loạt công cụ tấn công và rút lui trong tình trạng hỗn loạn, dưới sự bảo vệ của lực lượng kỵ binh nhẹ.

Bèi Việt nói với Uy Quý: “Cậu hãy dẫn năm trăm kỵ binh đi theo sau họ, chỉ cần ngăn không cho họ rút lui một cách thoải mái là được; đồng thời phải cẩn thận với các ẩn náu của kẻ địch.”

Uy Quý gật đầu: “Thưa ngài, tôi hiểu rõ.”

Bên cạnh, Trần Hiển Đạt tỏ ra ghen tị; dù đội quân phía Tây vẫn chiếm ưu thế về số lượng, nhưng tinh thần chiến đấu của họ đã giảm xuống mức thấp nhất, đến mức không thể phát huy được một phần trăm sức mạnh bình thường. Lúc này, nếu dẫn quân truy đuổi, có lẽ sẽ thu được vài thành tích… Nhưng anh ta cũng biết rằng bản tính mình không thích hợp để làm việc đó; cuối cùng, anh ta vẫn không bằng Uy Quý – người luôn điềm tĩnh và trưởng thành.

Trên chiến trường, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn. Bèi Việt quay đầu nhìn và thấy Thiện Kinh đang dẫn quân tiến về phía này.

“Anh trai!” Anh ta vội vàng tiến lên đón đón, và khi còn cách khoảng mười thước, anh ta liền nhảy khỏi ngựa.

“Việt Ca Nhi!”

Thiện Kinh chưa bao giờ cảm thấy hào hứng đến thế; khi anh ta dẫn năm trăm kỵ binh tiến đến, anh ta lập tức nhận ra rằng người chỉ huy đội kỵ binh bí ẩn này chính là Bèi Việt. Mặc dù hai người đã hai năm không gặp nhau và chỉ liên lạc qua thư từ, nhưng tình bạn và sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ vẫn không hề phai nhạt. Anh ta biết Bèi Việt đang muốn làm gì, vì vậy anh ta không chút do dự mà dẫn quân ra chặn đứng đội kỵ binh nhẹ của Tây Ngô đang lao về phía này.

Nhìn thấy nụ cười ấm áp trên khuôn mặt anh ta, Bèi Việt cảm thấy vui mừng chân thành trong lòng.

Anh vẫn nhớ lần đầu tiên họ gặp nhau là tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Bèi Thái Quân vào năm Khai Bình thứ ba. Lúc đó, Bèi Việt chỉ là một đứa con trai ngoài hôn thú, không ai quan tâm đến; còn Thiện Kinh cùng ba người kia cũng chỉ là những người con của gia đình quân nhân đang suy tàn, không ai lên tiếng nói gì. Thời gian trôi qua, bây giờ người này đã trở thành một vị tước được triệu cử, còn người kia thì là một người chỉ huy quân đội… Những cảnh tượng bị người khác xem thường và bỏ qua trước đây giờ đây đã trở thành quá khứ xa xôi.

Dù danh tính đã thay đổi và kinh nghiệm ngày càng được tích lũy, nhưng dù hai năm không gặp mặt, tình bạn giữa họ vẫn sâu đậm như xưa.

Thiện Kinh bước tới, đặt tay lên vai Bèi Việt và nhìn người anh trai cao lớn hơn mình hiện nay, rồi chia sẻ với giọng đầy xúc động: “Khi biết em đến Linh Châu, tôi chỉ nghĩ có lẽ sẽ không có cơ hội gặp lại em, không ngờ em lại xuất hiện ở đây! Nếu hôm nay em không đến, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Nghe anh trai nói với giọng nặng nề như vậy, Bèi Việt cũng cảm thấy xúc động và trả lời: “Anh nói gì vậy? Làm sao những kẻ Tây Ngô kia có thể làm hại đến tính mạng của anh?”

Thiện Kinh cười ha hả, nhìn các võ sĩ đứng phía sau Bèi Việt và hỏi: “Sao em lại xuất hiện ở đây?”

Bèi Việt cười và nói: “Chuyện này dài lắm để kể.”

Thiện Kinh vỗ mạnh vào vai anh trai mình và nói: “Về đến trại rồi hãy kể từ từ. Tiết Mạnh đang rất nhớ em đấy.”

“Tôi cũng vậy,” Bèi Việt nói. Anh rất thích tính cách thẳng thắn của Tiết Mạnh; việc giao tiếp với người như vậy thật sự rất thoải mái.

Anh đã yêu cầu những binh sĩ thất bại của ba trại ở lại để phá hủy các công cụ tấn công của quân Tây Ngô, và cùng với 500 kỵ binh do Thiện Kinh dẫn đầu, họ đã dọn dẹp chiến trường. Ngoài vũ khí và mũi tên, những đầu lĩnh của quân Tây Ngô chính là bằng chứng quan trọng nhất về chiến công; vì vậy chúng phải bị chặt đi và được bảo quản bằng vôi. Hành động này có vẻ man rợ và tàn bạo, nhưng trong các cuộc chiến thời đó, đây là điều rất phổ biến. Thậm chí, một số đội quân tham lam còn cắt đầu kẻ thù và treo chúng lên lưng như những con quỷ địa ngục.

Còn những xác chết bị cắt đầu thì sẽ được những người dân trong trại đào chôn để tránh gây ra dịch bệnh.

Trên đường trở về trại, Bèi Việt mỉm cười và nói: “Anh trai, những người này đều là thuộc hạ của tôi.”

Anh bắt đầu kể sơ qua lịch sử của đội quân Cang Phong Vệ, sau đó lần lượt giới thiệu Mạnh Long Phù, Phù Hoành Chi và Trần Hiển Đạt. Tất nhiên, anh cũng không quên nhắc đến Uy Quý – người đã dẫn quân theo dõi và gây rối cho đội quân của Ngô quân khi họ rút lui. Cuối cùng, anh chỉ vào Dong Da và nói: “Tên anh ta là Dong Da, một người già từ Đao Khẩu Trại. Khi trại bị chiếm, anh ta đã dẫn vài trăm người thoát ra ngoài.”

“Thiện Kinh” ngạc nhiên hỏi: “Anh chính là Đông Đại của Trại Dao Khẩu phải không?”

Đông Đại có vẻ hơi bất tự nhiên, gật đầu đáp: “Đúng vậy, tôi chính là Đông Đại.”

Thiện Kinh nhìn anh ta thêm vài lần rồi cười nói: “Thực sự là một người đàn ông đáng kể.”

Bèi Việt biết rằng chắc chắn có điều gì đó đặc biệt xảy ra, nhưng vì Thiện Kinh không tiếp tục nói thêm, ông cũng không hỏi gì thêm.

Mọi người đến cổng đông của Kê Minh Trại, từ xa đã thấy bóng dáng cao lớn của Tiết Mạnh đứng bên ngoài cổng thành.

“Việt Ca Nhi Ồ! Lão Tạp muốn gặp anh lắm đấy!”

Giọng nói của anh ta vang dội, lại mang theo âm điệu đầy tình cảm, khiến mọi người đều bật cười; Thiện Kinh thì còn trêu chọc: “Kẻ này, cả ngày không biết làm gì ngoài việc lao động vất vả.”

Nhưng Bèi Việt không cười, ngược lại, anh cảm thấy rất xúc động.

Nếu người chỉ huy cửa thành không phải là Thiện Kinh và Tiết Mạnh, liệu anh có dám mạo hiểm xông vào chiến đấu không?

Trên đường đến đây, Bèi Việt đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Trước đó, khi họ tiêu diệt một nghìn kỵ binh nhẹ của Tây Ngô ở phía bắc Trại Dao Khẩu và thu hồi quân đội thất bại của ba trại, những việc đó không quá nguy hiểm; ít nhất anh có thể đảm bảo rằng mình sẽ sống sót trong trường hợp nguy cấp xảy ra. Nhưng lần này, khi dẫn hai nghìn kỵ binh xông vào chiến đấu, một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Câu trả lời cuối cùng của anh là không.

Vì vậy, khi nhìn thấy biểu hiện chân thành của Tiết Mạnh lúc này, anh cảm thấy rất an ủi.

“Anh Tạp ơi, sao hai năm ở biên giới mà anh vẫn không hề gầy đi chút nào vậy?” Bèi Việt tiến lên và nói một cách đùa cợt.

Tiết Mạnh vuốt ve cái trán rộng lớn của mình, giọng nói trầm ấm: “Ai bảo tôi ăn uống ngon được chứ? Hai năm không gặp, Việt Ca Nhi bây giờ đã thành công rồi đấy, đừng quên tôi nhé!”

Thiện Kinh nhíu mày nói: “Nói những lời vô nghĩa gì thế?”

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Anh trai, tôi thấy cách Xue Đại ca sống chân thành như vậy rất tốt.”

Thiện Kinh trong lòng cảm thấy an ủi, nhưng vẫn tiếp tục quở trách Tiết Mạnh: “Đồ ngốc không biết suy nghĩ, nếu Việt Ca Nhi quên mất em, hôm nay liệu họ có sẵn lòng liều mạng để cứu em không?”

Tiết Mạnh ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Anh nói đúng, tôi thực sự là kẻ ngốc.”

Sau đó, Bèi Việt giới thiệu sơ qua về các thuộc hạ của mình. Sau khi gặp gỡ nhau, mọi người cùng nhau bước vào thành phố.

Khi bước vào Kê Minh Trại và đến khu vực Tây Thành nơi các trận chiến diễn ra ác liệt, vẻ mặt của Bèi Việt trở nên nghiêm túc.

Các binh sĩ canh gác đang thu dọn xác đồng đội của mình. Trong lúc giao tranh, họ đầy hứng khởi và không quan tâm nhiều đến những điều xung quanh; nhưng khi bình tĩnh lại và nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc nằm bất động trên mặt đất, họ không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc đã cùng nhau vui đùa vào buổi sáng hôm đó, hoặc đã trò chuyện với nhau vào tối hôm trước… Những ký ức ấy ập đến một cách dữ dội, khiến họ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Một số binh sĩ trẻ tuổi thậm chí không thể kìm nén được nước mắt, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt họ.

Những cảnh tượng tương tự xảy ra ở khắp nơi trên tường thành; nhìn thấy những điều này, tâm trạng của Bèi Việt cũng trở nên nặng nề.

Anh cảm thấy mình nên làm điều gì đó.

“Hãy đi, đến nhà tôi nghỉ ngơi một lát.”

Thiện Kinh nhận thấy tâm trạng của Bèi Việt không ổn, liền vỗ vai anh ta.

Bèi Việt quay đầu nhìn anh trai mình và từ từ nói: “Anh trai, có một việc tôi muốn bàn bạc với anh.”

Thiện Kinh linh cảm được anh ta muốn nói gì, cười đắng rồi lắc đầu: “Thôi... để sau này chúng ta nói tiếp.”