Tư thế của hai người rất thân mật, nhưng cả hai đều không hề có ý tưởng gì không chính đáng.

Bèi Việt cũng không lạ gì khi Diệp Thất biết được thông tin về Trần Hy Chi; mặc dù sự thật về chuyện này đã được coi là bí mật tuyệt đối trong cung điện, nhưng cô ấy có những nguồn thông tin riêng từ phía đó. Chỉ cần hiểu sơ qua về vụ nổ ở Điện Nam Hương, cô ấy cũng có thể suy đoán ra sự tồn tại của Trần Hy Chi.

Anh nhìn khuôn mặt tái nhợt của Diệp Thất và thì thầm: “Có lẽ đối với cô ấy, đây chính là một sự giải thoát.”

“Tôi biết.”

Diệp Thất tựa vào lòng anh và nói từ từ: “Khi mẹ tôi qua đời, tôi vẫn còn đang bập bẹ; khi cha tôi đi, tôi mới chỉ năm tuổi thôi. Sư phụ đã nuôi dưỡng tôi lớn lên, sau đó đưa tôi vào Hoành Đoạn Sơn, và tại đó tôi gặp chị gái ruột mình. Cô ấy ít nói, hơi cô độc và rất kiêu ngạo; lúc đó tôi còn quá nhỏ để hiểu tất cả những gì cô ấy đã trải qua, chỉ biết vui mừng vì cuối cùng cũng có một người cùng tuổi với mình. Ban đầu, cô ấy không mấy muốn tiếp xúc với tôi, nhưng tôi không quan tâm, bởi vì tôi chỉ muốn có người để trò chuyện thôi.”

Bèi Việt ôm cô ấy chặt hơn một chút và khẽ gật đầu đồng ý.

Ánh mắt của Diệp Thất hơi mơ hồ khi cô tiếp tục nói: “Theo thời gian, mặc dù cô ấy vẫn giữ thái độ lạnh lùng, nhưng cô ấy cũng bắt đầu trả lời những lời tôi nói. Chúng tôi cùng nhau luyện võ; ban đầu, cô ấy còn có thể đấu ngang tài với tôi, nhưng sau đó cô ấy liên tục thua, và tốc độ thua càng lúc càng nhanh. Sư phụ nói rằng ông chưa từng thấy ai có thiên phú như tôi. Nhưng chị gái tôi không bao giờ từ bỏ; ngược lại, cô ấy càng luyện tập chăm chỉ hơn, hàng ngày dành rất nhiều thời gian để luyện kiếm. Mỗi nhát kiếm… không biết đã đập gãy bao nhiêu cái cây lớn rồi.”

“Thực ra, khoảng thời gian đó đối với em là những ngày tháng hạnh phúc, phải không?” Bèi Việt hỏi một cách nhẹ nhàng.

Diệp Thất gật đầu nhẹ và nói với vẻ buồn bã: “Đúng vậy. Mối quan hệ giữa chúng tôi ngày càng tốt đẹp hơn; cô ấy kể cho tôi nghe những câu chuyện về Trần gia và cũng nói với tôi về kế hoạch trả thù của mình. Cô ấy nói rằng Hoàng đế và Vương Bình Chương đều có rất nhiều vệ sĩ bảo vệ; việc ám sát họ là điều gần như bất khả thi, chỉ có cách gây ra nội loạn trong triều đình mới có thể thành công.”

Tôi hỏi cô ấy dự định làm gì, cô ấy nói rằng sẽ giả danh là bọn cướp núi để tấn công vùng Kinh Kỳ, khiến các quân đội đóng trên đường biên phải luôn trong tình trạng lo lắng và mệt mỏi.

Cô ấy lắc đầu và thở dài: “Thực ra, trước đó, cô ấy đã không ít lần nói rằng sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu đó. Tôi đã khuyên cô ấy, nhưng không có hiệu quả gì cả. Sau khi sư phụ qua đời, tôi lại trò chuyện với cô ấy một lần nữa; từ lúc bắt đầu nói chuyện cho đến khi có hành động, tôi không làm tổn thương cô ấy, nhưng cũng không muốn tiếp tục ở lại Sơn Trung, vì vậy tôi đã đi đến khu vườn nhỏ ở phía bắc thành phố.”

Bèi Việt nói với giọng đầy tiếc nuối: “Mỗi người đều có quyền tự chọn số phận của mình.”

Diệp Thất ngẩng mặt nhìn anh ấy, với ánh mắt đầy phức tạp: “Thực ra, lần đó ở Hoành Đoạn Sơn, tôi đã luôn theo dõi các bạn một cách lén lút. Chị gái tôi nói rằng tôi đã bị đàn ông làm mù quáng, nhưng cô ấy không biết rằng, mặc dù tôi không trực tiếp giúp cô ấy đối phó với anh, nhưng tôi vẫn muốn bảo vệ cô ấy. Dù là anh hay cô ấy, tôi đều không muốn ai phải gặp rủi ro.”

Con người sống trên đời này, cuối cùng cũng khó có thể hoàn hảo được mọi việc.

Diệp Thất không phải là người thiếu quyết đoán, Bèi Việt rất hiểu điều này; từ khi họ gặp nhau lần đầu, sự quyết đoán và thoải mái của cô ấy đã khiến anh ấy rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, không phải mọi việc trên đời này đều có thể được quyết định một cách hoàn toàn lý trí; huống chi trong thế giới này, nơi mà mọi người luôn coi trọng sự gắn bó gia đình, ngay cả xã hội của Bèi Việt ở kiếp trước, dù đã phát triển đến một mức độ nhất định, nhưng những xung đột giữa lý trí và cảm xúc vẫn thường xuyên xảy ra.

Bèi Việt nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay của Diệp Thất và nói từ từ: “Khi chúng ta ở thành phố Hưng An, tỉnh Vân Châu, tôi đã nói chuyện với cô ấy một lần. Lúc đó, tôi cảm nhận được rằng suy nghĩ của cô ấy đã thay đổi; mặc dù cô ấy nói rằng nếu được bắt đầu lại, cô ấy vẫn sẽ giữ nguyên lựa chọn ban đầu, nhưng nếu cô ấy quay trở lại với tâm trạng lúc đó, có lẽ cô ấy sẽ không làm như vậy nữa. Thật đáng tiếc là cô ấy đã không thể quay đầu lại được nữa; niềm khao khát ấy trong lòng cô ấy đã trở thành một nút thắt không thể giải quyết được.”

Diệp Thất nắm chặt tay anh ấy và gật đầu: “Tôi hiểu rõ đúng

Tôi nghĩ rằng, cô ấy hẳn phải có chút oán giận với tôi; nếu không thì làm sao lại đến nỗi từ chối gặp mặt tôi cho đến khi chết?”

“Bèi Việt, từ nay về sau, trên đời này này, chỉ còn có em thôi.”

Những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên khuôn mặt cô ấy.

Đây là lần đầu tiên Bèi Việt nhìn thấy Diệp Thất khóc.

Trái tim anh ta bỗng nhiên đau nhói dữ dội, cứ như thể có ai đó đã đâm một nhát vào gan mình; anh ta không kìm được mà ôm chặt lấy Diệp Thất và liên tục nói với cô ấy: “Đừng sợ, có anh ở đây, anh sẽ luôn bên cạnh em. Không chỉ trong đời này, mà cả đời sau nữa…”

“Ừm, đừng lừa dối em đấy.”

“Anh đã lừa dối rất nhiều người, nhưng tuyệt đối không bao giờ lừa dối em.”

Gió nhẹ thổi qua, lá cây bên ngoài cửa sổ xào xạc.

Bèi Việt cúi đầu nhìn xuống; Diệp Thất đã ngủ say trong vòng tay anh.

Anh ta nhẹ nhàng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô ấy.

……

Vài ngày trôi qua trong chốc lát; trong thời gian này, ngoại trừ hai lần đến cung điện, Bèi Việt đều ở trong phủ và không tiếp khách.

Khi tình trạng sức khỏe của Bình Đế ngày càng xấu đi, rất nhiều người muốn lợi dụng cơ hội này để thăm hỏi và kiểm tra thái độ của Bèi Việt. Mặc dù hiện tại vị trí của Thái tử Lưu Hiền rất vững chắc, và ngay cả khi hoàng đế qua đời, ngai vàng của Đại Liang cũng sẽ không bị lung lay, nhưng sau cuộc nổi loạn đó, nhiều vị trí quan trọng trong triều đình và quân đội đã trở nên trống rỗng, điều này khiến những kẻ có âm mưu xấu trở nên hết sức hoạt động.

Bề ngoài, Bèi Việt tỏ ra không quan tâm đến những chuyện này, nhưng thực tế, ông đã sai Cốc Chân dẫn gia đình đi thăm Quảng Bình Hầu Phủ và đã đưa ra những suy đoán cơ bản.

Trong phòng đọc ở sân trước của phủ hầu tước, Đặng Tải và Phùng Dực đứng cạnh nhau.

Bèi Việt đang xem xét một chồng thư bí mật trước mặt mình; trong số đó, có một bức thư do Cốc Phạm gửi từ biên giới phía Bắc, còn những bức thư khác thì được gửi đến thông qua hệ thống bưu chính bí mật mà Bèi Việt đã thiết lập trong hai năm qua; đó đều là những thông tin quan trọng mà tàu “Hương Vân” đã thu thập được ở khắp các nơi trong Đại Liang.

Sau một thời gian dài, Bèi Việt đặt những bức thư bí mật này vào chậu lửa và nói với Đặng Tải: “Hãy trả lời cho Cốc Tứ Ca và Đường Lâm Phân, yêu cầu họ kiểm soát Quách Lâm Hỉ cùng các tướng sĩ liên quan đến Đại doanh Xuân Hóa. Khi sắc lệnh hoàng gia đến nơi, hãy đưa những người này về kinh đô.”

“Vâng, thiếu gia.” Đặng Tải cúi đầu đáp lại.

“Hãy đi thông báo cho Uy Quý rằng việc thanh tra sa mạc không được dừng lại. Ngoại trừ những kẻ man rợ trực tiếp tham gia các cuộc xâm nhập qua biên giới, những người khác tạm thời không được xử tử. Những kẻ man rợ được xác minh là không có vấn đề thì hãy tạm thời đưa họ đến khu vực gần núi Kuta. Hiện tại, triều đình vẫn chưa có thời gian để xem xét vấn đề này. Hãy nói với Uy Quý rằng công việc thanh tra phải hoàn thành trước cuối năm, không được trì hoãn sang năm sau.”

“Vâng, thiếu gia.”

Đặng Tải hiểu rõ tầm quan trọng của đội quân tinh nhuệ Zangfeng Wei. Nếu đội quân này tiếp tục bị lãng phí ở sa mạc, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng khó lường đối với tình hình chính trị tại kinh đô sau khi quyền lực thay đổi.

Đồng thời, anh ta cũng hiểu rằng việc thiếu gia mình luôn có thể đứng vững trong tình hình hỗn loạn tại kinh đô, và ngày càng nhận được sự tin tưởng từ triều đình, cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của đội quân Zangfeng Wei và Vũ Định Vệ.

Bèi Việt suy nghĩ một lúc, rồi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói tiếp với Đặng Tải: “Trong thời gian này, hãy yêu cầu những người của chúng ta theo dõi chặt chẽ các dinh thự của các quan lại và đại thần ở kinh đô. Tôi không yêu cầu họ phải tìm hiểu rõ những gì họ đã nói với vợ con của mình, nhưng họ phải xác định được ai là những người họ gặp riêng tư và cuộc gặp kéo dài bao lâu.”

Đặng Tải cảm thấy lo lắng, nhưng cũng rất háo hức, bởi vì điều này có nghĩa là Bèi Việt cuối cùng cũng bắt đầu can thiệp trực tiếp vào chính trị, thay vì chỉ đơn thuần quan sát từ xa như trước đây.

Bèi Việt nhìn về phía Phùng Dực và nói: “Cậu hãy mang theo tiền bạc và một số người của tổng bộ đến Bắc Biên. Hứa Lạc đang đợi cậu ở thành phố Hưng An, tỉnh Vân Châu. Ông ấy là người già của hãng Thương Yên, việc thành lập công ty thương mại đối với ông ấy không phải là vấn đề gì.”

Tuy nhiên, bạn phải báo với Hứa Lạc rằng tạm thời đừng làm ầm ĩ lớn; trước hết hãy tiến hành một cuộc điều tra chi tiết về ba tỉnh phía Bắc biên giới, cụ thể là về dân số, nguồn lực, đất đai và tình hình thương mại. Tôi muốn nhận được những thông tin cụ thể và đầy đủ trong vòng ba tháng tới.”

Phùng Dực cúi đầu đáp lại.

Bèi Việt tiếp tục nói: “Còn về bản thân bạn, nhiệm vụ khác của chuyến đi này là tiếp tục theo đúng những gì đã làm trước đây, đó là xây dựng các kênh thông tin hoàn chỉnh tại phía Bắc biên giới.”

“Thần tuân lệnh.”

“Được rồi, các người có thể lui xuống đi.”

“Vâng, thiếu gia.”

Sau khi hai người rời đi, Bèi Việt ngồi yên một lúc, sau đó lấy giấy và bút ra, bắt đầu viết một cách cẩn thận từng chữ một.

Anh nhìn vào bốn chữ trên trang giấy và không khỏi nhớ lại quá khứ khi mình đã viết nên cuốn “Thao Đài Thất Luận”. Anh mỉm cười với nhiều suy nghĩ.

Bốn chữ đó là: “Kỹ Thuật Nuôi Dưỡng Dân Chúng”.

Tất nhiên, Bèi Việt không thể nhớ được nội dung của cuốn sách đó ở kiếp trước; anh thậm chí cũng không thể nhớ rõ nội dung cụ thể của nó. Cuốn “Kỹ Thuật Nuôi Dưỡng Dân Chúng” đó chủ yếu nói về các loại cây trồng và phương pháp trồng trọt. Bèi Việt chỉ lướt qua vài trang mà thôi, thực sự không hề thấy hứng thú gì cả.

Cuốn sách mà anh đang viết hiện nay sẽ chứa đựng nhiều nội dung hơn, và hầu hết những nội dung đó đều được trình bày một cách chi tiết hơn. Một số nội dung còn chỉ là những khái niệm chung, chẳng hạn như các công trình thủy lợi, việc cải tiến các loại dụng cụ nông nghiệp mới, cách sản xuất phân bón tự nhiên, việc nuôi trồng các loại giống cây tốt… Nhưng cũng có một số nội dung được trình bày rất chi tiết; bất kỳ ai đã đọc sách này đều có thể hiểu được, chẳng hạn như phương pháp canh tác bốn loại đất, phương pháp cày sâu, phương pháp trồng xen kẽ, việc lựa chọn cây trồng phù hợp với từng loại địa hình, chính sách của chính quyền về việc nhân giống trâu cày, việc trồng các loại cây có giá trị kinh tế…

Bèi Việt viết ngày càng nhanh hơn. Anh không quá tin tưởng vào khả năng của riêng mình; cuốn sách này hiện tại vẫn chỉ là bản thảo sơ bộ, và sau này vẫn cần sự bổ sung và mở rộng từ nhiều người thông minh trong thế giới này.

Thời gian trôi qua một cách yên bình.

Bèi Việt vừa suy nghĩ vừa viết, cho đến khi cổ tay bắt đầu đau nhức thì mới dừng lại nghỉ một lát. Anh nhấp một ngụm trà, và bỗng nhiên những lời mà Thẩm Mặc Vân đã nói, cùng với nụ c