“Truyền lệnh cho quân tiền phong, tiếp tục tấn công và nhất định phải chiếm được thành Cổ Bình ngay hôm nay.”

Trương Thanh Bái nói một cách bình tĩnh, tay phải cầm kiếm của ông ta hơi siết chặt lại.

“Tuân lệnh!” Sứ giả vội vàng rời đi.

Trương Thanh Bái đứng dậy nhìn về phía sau. Mặc dù lúc này không thể nhìn thấy bóng dáng của đội kỵ binh Lương Quốc, nụ cười trên khuôn mặt ông ta càng lúc càng rạng rỡ, điều này khiến những người lính canh gác bên cạnh ông ta cảm thấy rất ngạc nhiên. Trong số bốn vị tướng lớn của họ, Tạ Lâm có vẻ u ám, Pei Donggu thì hoang dã và bạo liệt, Chen Sui'an được mọi người gọi là “con hổ mặt cười”, chỉ có Trương Thanh Bái là người luôn bình tĩnh và điềm đạm; hiếm khi thấy ông ta biểu lộ cảm xúc một cách quá mức.

Nhưng bây giờ, nụ cười trên khuôn mặt ông ta chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất: tình hình chiến sự ở miền nam đang diễn ra đúng theo kế hoạch của ông ta.

Điều mà ông ta ghét nhất chính là những yếu tố bất ngờ; ông luôn cố gắng kiểm soát mọi thứ trong tay mình. Thế nhưng, trong cuộc chiến này, lại xuất hiện một nhân vật đặc biệt như Bèi Việt – người này không chỉ nhiều lần phá hỏng kế hoạch của ông ta mà còn thường xuyên thực hiện những hành động mà ông ta không thể lường trước được.

Nhưng bây giờ, nhân vật bất ngờ này đã bắt đầu tuân theo nhịp độ của ông ta… Làm sao ông ta có thể không vui mừng chứ?

“Truyền lệnh cho quân hậu phương thay đổi đội hình và để đội Quân Canh Phòng Bí Mật tiến vào.”

Trương Thanh Bái nhanh chóng ban hành lệnh thứ hai.

“Tuân lệnh!”

Không ai dám phản đối quyết định của ông ta vào lúc này, ngay cả những người thân cận và tin cậy nhất của ông ta. Dù mọi người đều nhận thấy rằng việc này có phần mạo hiểm – bởi vì trong thành Cổ Bình vẫn còn có hàng chục nghìn binh sĩ của Lương Quân, và sức mạnh của đội Quân Canh Phòng Bí Mật cũng không thể xem thường. Nếu để họ xâm nhập vào đội hình chính, rất có thể họ sẽ kết hợp với quân Lương Quân bên trong thành để tấn công từ hai phía, gây ra nguy hiểm lớn.

Nhưng Trương Thanh Bái không phải là Guo Rong; ông ta chắc chắn sẽ không để đội kỵ binh Bèi Việt có cơ hội xông pha vào trận chiến. Những binh sĩ này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của ông ta, và quan trọng hơn hết, họ sẽ không bao giờ phản bội bất kỳ mệnh lệnh nào của ông ta.

Chiếc túi đã được mở sẵn, chỉ chờ con mồi sa vào bẫy.

……

Phía sau Ngô quân, trên vùng đồng bằng rộng lớn, năm đạo kỵ binh lao về phía trước, làm tung tóe những chiếc lá cỏ khô vàng.

Trong quá trình tiến gấp, năm đạo kỵ binh này liên tục tiến lại gần nhau. Ở giữa là ba ngàn kỵ binh do chính Bèi Việt dẫn dắt; hai đạo bên trái do Cốc Mang và Trần Hiển Đạt chỉ huy; hai đạo bên phải thì do Đường Lâm Phân và Phù Hoành Chi dẫn dắt, tổng cộng là mười một ngàn kỵ binh.

Diệp Thất không hiểu và hỏi: “Tại sao không tập trung toàn bộ quân lực để tấn công?”

Hiện tại, tổng số quân lực của Tàng Phong Vệ là mười sáu ngàn kỵ binh, nhưng vẫn còn hai đạo kỵ binh vắng mặt, đó là hai ngàn kỵ binh do Thương Ngụ dẫn dắt, và ba ngàn kỵ binh do Uy Quý và Mạnh Long Phù chỉ huy.

Theo suy nghĩ của cô, nếu Bèi Việt quyết định can thiệp vào tình huống nguy cấp của Cổ Bình Đại Doanh, thì lẽ ra họ nên tập trung toàn bộ lực lượng từ phía sau để đánh một đòn chí mạng vào Trương Thanh Bái. Dù không thể đánh bại vị tướng lĩnh nổi tiếng của Tây Ngô này, ít nhất cũng phải khiến ông ta không thể tấn công Cổ Bình Đại Doanh một cách triệt để.

Trên lưng những con ngựa phi nhanh, Bèi Việt buộc phải nâng cao giọng nói: “Quyền chủ động đang nằm trong tay Trương Thanh Bái. Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết mục đích thực sự của ông ta là gì – có phải là Lộ Minh hay chính tôi, hoặc có phải ông ta muốn đánh hai con mồi cùng lúc.”

Diệp Thất hiểu ra rằng trận chiến này thực sự là một kế hoạch rõ ràng của Trương Thanh Bái. Nếu Tàng Phong Vệ của Bèi Việt không xuất hiện, Trương Thanh Bái có thể dùng toàn lực để chiếm giữ Cổ Bình Đại Doanh và từ đó mở ra cửa khẩu phía tây của Lĩnh Châu. Nhưng nếu Tàng Phong Vệ đến hỗ trợ, Trương Thanh Bái cũng có thể tìm cách loại bỏ đội quân kỵ binh này, để không còn gì phải lo lắng nữa.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Diệp Thất hiện lên vẻ lo lắng, nhưng bàn tay phải cô lại nắm chặt cây giáo sắt hơn nữa.

Bèi Việt thấy vậy liền hét lớn: “Nhiều khi không có chiến lược nào hoàn hảo cả, nhưng nếu Trương Thanh Bái muốn tiêu diệt đội quân Cang Phong Vệ, tôi không nói đó là ảo tưởng, thì ít ra cũng sẽ khiến hắn mất hết răng!”

Diệp Thất nghe vậy không nhịn được mà bật cười; gió bấc thổi qua khuôn mặt cô, làm bay bổng mái tóc buộc thành bím phía sau đầu, khiến cô trở nên vô cùng oai phong và dũng mãnh.

Phía trước đã có thể nhìn thấy đại quân của Ngô quân, Bèi Việt hét lớn: “Giương cờ!”

Jia Cheng, người đã chuẩn bị sẵn từ trước, lập tức giương cao lá cờ biểu tượng của đội quân Cang Phong Vệ trong lúc đang phi nhanh.

Nhìn thấy cảnh này, các binh sĩ đều cảm thấy vô cùng hứng khí.

Giọng nói vang dội của Bèi Việt vang khắp nơi: “Cang Phong Vệ, xông lên!”

Các binh sĩ bên cạnh liên tục truyền đi thông điệp này xa hơn nữa, làm cho trái tim mỗi người đều rung động mạnh mẽ; sau đó, họ lại cùng nhau hét lên một cách cuồng nhiệt, và cuối cùng, tiếng hét ấy hòa thành hai chữ quyết đoán trên bầu trời đồng bằng:

“Tiến lên!”

Hàng vạn kỵ binh lao như sóng, nâng cung bắn về phía kẻ thù!

Mưa tên dày đặc, uốn lượn thành một đường cong hoàn hảo, rơi xuống phía sau đội quân của Ngô quân, khiến vô số người thiệt mạng trong chốc lát.

Bây giờ, đội quân Cang Phong Vệ đã không còn là những người non nớt nữa; sau những trận chiến ác liệt ở miền Bắc, tốc độ phát triển của đội kỵ binh này thực sự đáng kinh ngạc. Chưa kể đến việc trong số hơn mười ngàn kỵ binh ngày hôm nay, có gần sáu ngàn người là những kỵ binh cung thủ giàu kinh nghiệm.

Chỉ với một đợt mưa tên, họ đã giành được sinh mạng của hàng nghìn binh sĩ bộ binh của Tây Ngô.

Điều khiến vị tướng chỉ huy đội quân phía sau cảm thấy lo ngại hơn nữa là, đội quân tiên phong của Cang Phong Vệ đã trực tiếp xâm phạm được tuyến phòng thủ đầu tiên của họ.

Mặc dù ông ta đã tuân theo mệnh lệnh của Trương Thanh Bái và kịp thời chuyển đổi đội quân phía sau thành đội hình xe ngựa, với mục đích để cho đội kỵ binh này xâm nhập vào, sau đó sử dụng sức mạnh của cả kỵ binh và bộ binh để tiêu diệt họ, nhưng ông ta không ngờ rằng những binh sĩ bộ binh mà mình đã huấn luyện nhiều năm lại không thể chống đỡ nổi đợt tấn công đầu tiên của đối phương.

Lý do rất đơn giản: đội quân tiên phong này không chỉ có sự tham gia của Trần Hiển Đạt, Bèi Việt và Diệp Thất mà thôi; trên thế giới này, liệu có ai có thể chống đỡ nổi những đòn tấn công sắc bén đến thế?

“Nhanh chóng đi báo cho Đại tướng biết, đội kỵ binh của Lương Quân rất mạnh!” Vị tướng chỉ huy phía sau chỉ kịp nói qua loa, rồi lập tức tiến lên tổ chức tuyến phòng thủ; không thể để đối phương xâm nhập dễ dàng như vậy, nếu không sẽ gây ra thảm họa lớn.

Trong quá trình tấn công, đội kỵ binh Zangfeng Wei dần thay đổi đội hình, từ việc cùng lúc xuất phát của năm đạo quân ban đầu, cho đến hình thức tấn công hình nón khi đến gần chiến trường – mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ. Chỉ trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi, đội kỵ binh hung hãn này đã thành công trong việc xâm nhập vào phía sau trận địa của Ngô quân, và khoảng cách đến vị trí của Đại tướng trung quân chỉ còn chưa đầy ba trăm trượng.

Trương Thanh Bái quan sát tất cả một cách rõ ràng, trên khuôn mặt không hề lộ vẻ hoảng loạn. Ông ra lệnh một cách bình tĩnh: “Đội kỵ binh dùng trận pháp giáo dài tiến lên, các binh sĩ mang kiếm và khiên bảo vệ hai bên sườn, còn Wang Qingyun sẽ dẫn quân chặn đứng con đường thoát của Zangfeng Wei.” Sau đó, ông nhìn về phía Cổ Bình Đại Doanh và mỉm cười nói: “Hãy tạm dừng cuộc tấn công của đội quân phía trước, lùi lại hai mươi lăm trượng để cho họ ra khỏi phòng thủ.”

“Tuân lệnh!”

Tiếng trống quân vang lên liên tục từ trong đội hình của Ngô quân. Sau những phút hoảng loạn đầu tiên, các binh sĩ bộ binh được huấn luyện kỹ lưỡng đã dùng thân xác mình làm chướng ngại vật, làm chậm tốc độ tấn công của Zangfeng Wei. Khi mới phá vỡ tuyến phòng thủ, tốc độ của đội kỵ binh này đã đạt đến đỉnh cao, nhưng khi đội hình của Ngô quân ngày càng dày đặc phía trước, tốc độ của họ không thể tránh khỏi việc giảm xuống.

Sau khi xuyên qua tuyến phòng thủ thứ hai, ánh mắt của Bèi Việt trở nên nghiêm nghị hơn. Phía trước trận địa trung quân của Ngô quân chính là đội quân giáo dài đông đúc. Trương Thanh Bái không thể đặt các hàng rào chặn và bẫy nguy hiểm ngay giữa trung tâm đội hình của mình; đó cũng chính là lý do tại sao ông dám dẫn quân xông pha. Nhưng liệu pháp của vị danh tướng Tây Ngô này có thực sự đơn giản đến thế không? Chỉ với đội quân giáo dài hùng mạnh và kiên cố này, ông đã đủ sức chặn đứng bước tiến của Zangfeng Wei.