Vài phút sau, bà Liu mang một chén nước đến căn nhà nhỏ và nói với giọng dữ tợn: “Uống đi!”

Bèi Việt đứng dậy, cầm lấy chiếc chén sứ và nói một cách lễ phép: “Cảm ơn bà.”

Người ta thường nói rằng không nên đánh người có vẻ mặt hiền lành; dù Bèi Việt có sống trong hoàn cảnh khốn cùng đến đâu, ông vẫn là thiếu gia chính thức của gia tộc Quốc Công. Vì vậy, khi ông cư xử một cách lễ phép như vậy, bà Liu cũng không thể tiếp tục mắng mỏ ông nữa, chỉ có thể trách móc: “Nếu con biết giữ gìn phẩm giá từ sớm hơn, thì đã không phải rơi vào tình cảnh này! Trước đây, con luôn nghịch ngợm, phá phá, và bà chủ chỉ cấm con ở lại trong sân nhỏ thôi. Nếu không phải vì con đã đi lung tung và làm phiền khách quý vào lúc quan trọng, thì con đã không bị giam cầm ở đây đâu. Suốt những năm qua, bà theo sát con, nhưng chẳng nhận được điều gì tốt đẹp cả, ngược lại còn mất đi rất nhiều danh dự! Nhìn những người xung quanh các thiếu gia lớn nhỏ kia, họ sống thật đàng hoàng và đáng ngưỡng mộ… Ai lại như bà chứ? Trong gia tộc Quốc Công, bà gần như đã trở thành trò cười… Tất cả đều là lỗi của con!”

Bèi Việt nhìn bà già đang nói những lời độc ác đó và thở dài: “Trước đây, con thực sự không hiểu chuyện, đã làm phiền bà. Những ngày gần đây, con cũng đã suy nghĩ rất nhiều… Ngoài cha mẹ, người mà con ân hận nhất chính là bà.”

Bà Liu liếc nhìn ông một cái và tự mãn nói: “Con biết như vậy thì tốt rồi!”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Dù con không học hành nhiều, nhưng con cũng hiểu ý nghĩa của lòng biết ơn. Vì con mà bà phải chịu khổ, con nhất định phải bù đắp cho bà.”

Trong lòng bà Liu trào dâng cảm xúc ấm áp; đôi mắt hẹp của bà lóe lên ánh tham lam, và bà giả vờ tỏ ra kiêu ngạo: “Con muốn nói điều gì vậy?”

Bèi Việt bắt đầu kể: “Chắc bà không biết, trước khi mẹ con qua đời, Từng đã để lại cho con một khoản tiền bạc. Đó là số tiền thưởng mà mẹ con nhận được khi còn ở trong gia tộc này… Dù số tiền không nhiều lắm, bởi vì bà cũng biết rằng mẹ con trước đây chỉ là một người hầu gái mà thôi. Con đã giấu số tiền đó không dám sử dụng, tổng cộng là hơn ba mươi sáu lượng bạc.”

Bà Liu nhìn ra ngoài; nơi này vốn là một khu vực hẻo lánh trong gia tộc, chắc chắn sẽ không ai đến đây… Bà liền cười nói: “Con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện… Hãy để bà giữ số tiền này giúp con đi… Dù sao con cũng không có chỗ nào để tiêu xài nó cả. Y

Bèi Việt Trong lòng thì ghê tởm và giận dữ, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra chút gì, anh ta giả vờ đau đầu và nói: “Lời bà nói rất đúng, nhưng tôi cần phải suy nghĩ xem nên để số bạc đó ở đâu.”

Liu Momo nhíu mày và nói lạnh lùng: “Cháu trai, chẳng lẽ cháu đang đùa cợt bà già này sao?”

Bèi Việt Lắc đầu và nói một cách thành thật: “Bà yên tâm đi, làm sao tôi có thể làm như vậy được?”

Liu Momo khinh thường: “Dù sao cháu cũng không đủ can đảm làm vậy đâu. Nếu biết điều, hãy nhanh chóng đưa số bạc đó ra đây, nếu không… cháu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Bèi Việt Không khỏi thương hại cho chủ nhân thực sự của cơ thể mình. Sống trong gia đình quý tộc này, dù có danh hiệu là thiếu gia, nhưng lại bị người phụ nữ keo kiệt này đối xử tàn nhẫn như vậy; thật là không dễ dàng để sống đến tuổi mười ba.

Anh ta giả vờ e sợ và nói: “Đầu tôi hơi đau, bà cho tôi suy nghĩ một chút được không? À, trước đây tôi nghe bà nói rằng trong nhà đang có việc lớn, nhưng không biết là chuyện gì cụ thể?”

Nhìn vào số bạc hàng chục lượng kia, Liu Momo nhướng mày và hỏi như thể đang ban ân: “Cháu không biết à?”

Bèi Việt Lắc đầu và thở dài: “Những ngày gần đây tôi hơi mất trí nhớ, không nhớ được gì cả.”

Liu Momo cười và nói: “Ngày mai là sinh nhật lần thứ sáu mươi của bà cụ, ông chủ đã mời rất nhiều người đến chúc mừng! Những người thuộc gia đình quý tộc đều sẽ đến đây! Hôm trước, một vài bà lão quen biết cùng gia đình họ đã đến nhà chúng ta làm khách, còn cháu thì lang thang trong khu vực sau nhà và vô tình xúc phạm một số cô gái quý tộc, vì vậy bà mới tức giận và cấm cháu ra ngoài.”

Bèi Việt Bỗng nhiên, anh ta hiểu ra một số điều. Đồng thời, trong lòng anh ta cũng tràn ngập sự giận dữ. Dù sao anh ta cũng là con trai của Bèi Róng, mới chỉ mười ba tuổi thôi; không cần phải lo lắng về những quy định phức tạp liên quan đến giới tính, nhưng ngay cả vậy, anh ta cũng không được phép tự do đi lại trong khu vực sau nhà. Có thể thấy rõ, người nắm quyền trong gia đình này coi anh ta như thế nào rồi…

Bèi Việt Nhìn vào khuôn mặt kiêu ngạo của Liu Momo, anh ta giả vờ ngây thơ và hỏi: “Bà ơi, hôm nay trong nhà có khách không ạ?”

Liu Momo lắc đầu và lại hỏi: “Cháu hỏi điều này để làm gì? Cháu trai, chẳng lẽ cháu vẫn muốn đi lang thang ngoài đó sao?”

Đôi mắt hình tam giác kia nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể đang theo dõi một tù nhân vậy.

Bèi Việt cười khổ và nói: “Làm sao tôi dám đi lung tung được chứ? Nếu chỉ riêng mình tôi thì còn đỡ, nhưng không thể để bà ấy gặp rắc rối nữa. Chỉ là nghe bà ấy nói về những sự kiện thú vị đó, tôi cũng muốn được trải nghiệm một lần. Bà ấy cũng biết rằng cuộc sống của tôi trong nhà này không mấy dễ dàng; những nơi có hoạt động sôi nổi như vậy thì tôi từ trước đến nay chưa bao giờ được phép đến. Nếu bà ấy sẵn lòng cho tôi biết vài thông tin, có lẽ tôi sẽ lập tức nhớ ra chỗ cất tiền.”

Bà Liu cũng không hẳn là ngu dốt; hôm nay, ba thiếu gia này quả thực khác với mọi khi – cách họ nói chuyện và cư xử giống như đã thay đổi hoàn toàn, không còn e dè hay nhút nhát như trước nữa. Nhưng vì bà đã quen với việc thể hiện thái độ uy nghiêm trước mặt Bèi Việt, bà hoàn toàn không coi trọng người đàn ông yếu đuối này; ngay cả khi có điều gì bất thường xảy ra, bà cũng chỉ nghĩ rằng đó là do mình làm cho anh ta sợ hãi mà thôi.

Nghĩ đến đây, bà nói với vẻ háo hức: “Hôm nay bà cụ rất vui vẻ; bà ấy đã dẫn các thiếu gia và cô gái trong nhà đến Lầu Nguyệt Minh để ngắm hoa. Nếu con trai bà biết suy nghĩ như hôm nay, có lẽ con cũng sẽ có chỗ ngồi ở đó… Nhưng bây giờ thì đành không mong được nữa. Sau vài ngày nữa, khi bà chủ cảm thấy thoải mái hơn, bà sẽ tìm cơ hội nói lời tốt cho con, có lẽ con sẽ được miễn khỏi hình phạt này.”

Trong lúc nói, bà liên tục nhìn chằm chằm vào Bèi Việt, không hề che giấu ý đồ của mình.

Bèi Việt cười lạnh trong lòng và tiếp tục nói nhỏ nhẹ với người phụ nữ đáng ghét này. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không thể hy sinh lòng tự trọng đến mức đó; nhưng Bèi Việt đã từng bắt đầu từ con số không trong kiếp trước và thành công trong sự nghiệp của mình; anh ta đã trải qua rất nhiều ánh mắt lạnh lùng và sự chế giễu, vì vậy anh ta không hề quan tâm đến những khó khăn tạm thời. Người như anh ta, sau khi vật lộn trong bùn đất rồi đứng dậy, sẽ không bao giờ giữ mãi cái tôn giá của mình.

Với kinh nghiệm dày dặn trong việc giao tiếp với mọi loại người, việc lừa dối một người phụ nữ sống trong nhà giàu như bà Liu đối với anh ta thực sự là điều rất dễ dàng.

Không lâu sau, Bèi Việt đã thu thập được những thông tin mình cần, rồi đột nhiên vỗ đầu và nói: “Bà ơi, con nhớ ra rồi! Tiền đó con đã cất trong phòng ngủ của mình, dưới

Lưu Mã Ma vốn đang trò chuyện rất vui vẻ; với địa vị của bà, thật khó để gặp được người nào sẵn lòng khen ngợi mình, huống chi lời nói của Bèi Việt lại cực kỳ tài tình, khiến bà cảm thấy thoải mái và dễ chịu sau cuộc trò chuyện ấy. Tuy nhiên, khi bị Bèi Việt gián đoạn, bà không khỏi tức giận một chút; nhưng sau khi nghe xong những lời của anh ta, trong đầu bà chỉ còn nghĩ đến việc kiếm tiền, và bà cười hỏi: “Anh trai, rốt cuộc là chân giường cái nào vậy?”

Bèi Việt đau đầu đáp: “Tôi cũng không nhớ ra nữa, nhưng tôi chắc chắn nó ở dưới gầm giường.”

Lưu Mã Ma không quan tâm, cười nói: “Bà sẽ đi tìm giúp anh ngay bây giờ, sau đó cất giữ nó cho anh, tối nay bà sẽ mang cơm đến cho anh.”

Bà vẫn nhắc nhở một câu, nhưng giọng điệu của bà rất âu yếm, hoàn toàn khác với mọi khi: “Anh trai, nhớ lắm đấy, đừng chạy lung tung, nếu không bà chủ nhất định sẽ trách phạt anh!”

“Tôi hiểu rồi, Mã Ma yên tâm.” Bèi Việt đáp lại một cách lễ phép.

Lưu Mã Ma rời đi với nụ cười tươi rói, còn Bèi Việt vẫn ngồi bên mép giường, khuôn mặt không còn vẻ nịnh hót như trước nữa, mà trở nên nghiêm túc và trang nghiêm hơn.

Dựa vào những ký ức mà mình có và thông tin do Lưu Mã Ma cung cấp, anh ta dần dần hiểu rõ hơn về tình hình của gia tộc Quốc Công này. Đại Liang đã thành lập được một trăm hai mươi năm; khi Gia Tổ lập quốc, ông đã phong thưởng chín vị công thần thuộc gia tộc Quốc Công, trong đó Quốc Công Bùi Nguyên đứng đầu. Bùi Nguyên vừa giỏi văn võ, vừa từng tham gia hơn một trăm trận chiến mà không hề thua trận nào, được mệnh danh là “vị tướng luôn chiến thắng”. Bùi Nguyên đã sống qua ba đời vua: Gia Tổ, Thái Tông và Trung Tông, và ông qua đời ở tuổi chín mươi sáu; vị trí của ông trong gia tộc Lương Quân rất cao, và di sản mà ông để lại cũng vô cùng lớn lao.

Bèi Róng là người thứ tư trong dòng họ Bèi Gia; ông không có công trạng quân sự nào, nhưng nhờ vào uy tín của tổ tiên mà được phong làm Quý tộc Định Viễn Bá.

Gia tộc Bèi Gia có tổng cộng tám nhánh người ở kinh đô; nhánh của Bèi Róng thuộc nhánh lớn nhất, còn các nhánh khác đều dựa vào gia tộc Quốc Công để sinh sống.

Người được kính trọng nhất trong gia tộc này chính là mẹ của Bèi Róng – bà Bèi Thái Quân – một Phu nhân cấp nhất của gia tộc Quốc Công.

Bà lão này có thái độ tốt hơn một chút so với những người khác đối với Bèi Việt; dù sao đó cũng là cháu trai của bà, nên khi nhớ đến cậu ta, bà cũng sẽ quan tâm và chăm sóc cậu một chút.

Đại gia Định Viễn Bèi Róng không quan tâm đến những chuyện phức tạp trong gia đình; ông chỉ đặt cho mình danh hiệu “Cựu Đô đốc” và trong một năm, ông chỉ ghé thăm nhà hai ba lần thôi, còn lại thì cùng nhóm những thiếu niên phóng đãng đi tiệc tùng, vui chơi.

Vợ chính Lý thị quản lý phần nhà sau trong dinh thự; bà rất chiều chuộng hai người con ruột của mình là Bùi Thành và Bèi Vân, nhưng lại đối xử rất khắc nghiệt với Bèi Việt.

Sau khi hiểu rõ những mối quan hệ này, Bèi Việt cuối cùng cũng quyết tâm hành động. Với cái nhìn sâu sắc của mình, cậu ta hoàn toàn nhận ra rằng nếu không thay đổi tình hình hiện tại, mình chắc chắn sẽ bị những kẻ đó giết chết. Chỉ là một đứa con riêng thôi… ai lại thực sự quan tâm đến sự sống chết của cậu ta chứ?

Bước đầu tiên là đuổi bà Lưu đi; thật sự là thân xác này quá yếu ớt, đến nỗi không thể đối phó được với người phụ nữ già kia.