Dương Ứng Kỷ xuất thân không rõ ràng; vì tính cách kỳ quặc và bảo thủ của mình, trong doanh trại Trường Cung, số người muốn kết bạn với ông ta gần như không có, và chẳng ai dám tìm hiểu những bí mật của ông ta. Nếu không phải vì Đức Tước Ký Nhĩnh Hầu Đường Dư Chi rất coi trọng ông ta, có lẽ ông ta đã sớm bị đuổi trở về kinh đô từ lâu rồi.

Ông ta luôn ghét những người lính kiêu ngạo và hung hãn, bởi vì những người này thường không tuân theo quy tắc, hành xử tùy tiện, thậm chí còn không coi trọng luật pháp của triều đình. Trước đây, nhờ sự bảo vệ của Đường Dư Chi, các binh sĩ trong doanh trại Trường Cung dù không ưa thích những kẻ cổ hủ như vậy, nhưng cũng không dám bày tỏ ra mặt. Cho đến khi Bèi Việt xuất hiện, nhờ vào địa vị và uy tín của mình, ông ta đã làm cho Gao Vân Phiên phải e dè, và thậm chí còn trực tiếp đuổi Dương Ứng Kỷ ra khỏi doanh trại, khiến ông ta mất hết danh dự.

Vị quan cấp bốn này càng tin chắc rằng Bèi Việt chính là loại người không biết tuân theo pháp luật, nhưng ông ta không hề la hét trên lưng ngựa, bởi vì ông ta biết rằng việc làm như vậy chỉ khiến bản thân mình bị nhục mà thôi.

Khi Đường Dư Chi không có mặt ở đó, không ai có thể kiểm soát được vị quý tộc trẻ tuổi này. Phương Tài đã cố gắng hết sức để ngăn cản, nhưng Gao Vân Phiên lại tỏ ra quá yếu đuối, khiến cho Bèi Việt càng trở nên ngang ngược hơn. Vì vậy, ông ta quyết định im lặng; sau này, khi thoát khỏi tình huống này, chắc chắn ông sẽ báo cáo với Bình Đế và tiết lộ hết những tội ác của Bèi Việt. Là phó chỉ huy dân sự của bốn doanh trại biên giới, ông ta hoàn toàn có quyền làm điều đó.

Tận dụng cơ hội này, ông ta lặng lẽ quan sát đội quân được mệnh danh là “vệ binh thân cận của Hoàng đế” này. Toàn bộ đội quân đều là kỵ binh; thậm chí số lượng ngựa còn dư thừa, trang bị giáp trang bị và vũ khí đều rất tốt. Chỉ nhìn bề ngoài thôi, đây chắc chắn là một đội quân tinh nhuệ và mạnh mẽ, gần như không kém gì đội kỵ binh sắt của Tây Ngô.

Dương Ứng Kỷ không hề ngạc nhiên, bởi vì ông ta biết rõ nguồn gốc của đội Quân Bảo Thủ này; có lẽ ông ta hiểu rõ hơn cả Đường Dư Chi. Khi Bình Đế đã đồng ý cho đội quân này trở thành vệ binh thân cận của Hoàng đế, thì Ngũ Quân Đô Đốc Phủ làm sao dám cản trở? Chỉ cần Bèi Việt lên tiếng, họ sẽ tìm mọi cách để chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo.

So với họ, lực lượng kỵ binh bảo vệ của Trại Lớn Cung Thương lại được Đường Dư Chi coi như báu vật quý giá; không biết đã phải tranh đấu với Ngũ Quân Đô Đốc Phủ bao nhiêu lần mới có thể thu thập đủ ngựa chiến.

Trước đây, khi bọn cướp ngựa ở Đông Kính Phủ gây rối loạn, một số con ngựa từ các trang trại nuôi ngựa lớn đã được tạm thời đưa vào Trại Lớn Cung Thương. Đường Dư Chi đã dám chiếm đoạt một số lượng lớn trong số đó một cách trắng trợn. Sau đó, vị quan chức từ Văn phòng Đô đốc ở Linh Châu đã tức giận đến mức tuyên bố sẽ báo cáo lên triều đình; buộc Đường Dư Chi phải tìm mọi cách để xoa dịu tình hình.

Nếu Trại Lớn Cung Thương được đối xử như lực lượng bảo vệ Zangfeng, thì tại sao Đường Dư Chi lại phải e ngại và do dự khi đối mặt với lực lượng kỵ binh Tây Ngô?

Nghĩ đến điều này, Dương Ứng Kỷ không khỏi cười lạnh trong lòng. Ông chỉ tiếc cho những người quyền lực ở triều đình – họ hoàn toàn không nhận ra giá trị thực sự của mình, lại giao trọng trách quốc gia cho một người trẻ tuổi đầy tham vọng và xảo quyệt, tạo nên những “lầu đài mây” không có nền tảng vững chắc chỉ bằng những của cải vô giá.

Ông tiếp tục quan sát các binh sĩ của lực lượng bảo vệ Zangfeng. Những gì ông thấy khiến ông hơi ngạc nhiên: khác với những hình ảnh về những binh sĩ yếu đuối mà ông tưởng tượng, những người lính can đảm này – dù là các binh sĩ riêng của Bèi Việt hay những binh sĩ bình thường đang di chuyển im lặng xung quanh – đều trông rất khỏe mạnh và nhanh nhẹn.

Dù Dương Ứng Kỷ là một quan chức dân sự và đã ở Trại Lớn Cung Thương nhiều năm, nhưng tầm nhìn của ông không hề kém cạnh các tướng lĩnh quân sự. Chỉ sau vài phút quan sát, ông đã nhận ra rằng, về mặt trang bị và ngoại hình, đội kỵ binh này không hề là những người mới nhập ngũ vô dụng.

Dù ông ghét bỏ Bèi Việt đến mức nào, ông cũng phải thừa nhận rằng người thanh niên quyền lực này rất giỏi trong việc tạo ra ấn tượng bề ngoài; ít nhất thì trong vòng một tháng, ông ta đã có thể xây dựng nên một “bộ máy” hoành tráng như vậy.

Nhưng điều này lại càng làm ông tức giận hơn. Nếu ấn tượng đầu tiên mà lực lượng bảo vệ Zangfeng mang lại là sự yếu đuối, thì chắc chắn sẽ không ai muốn dành thời gian cho họ; nếu cần thiết, họ chỉ cần bị đuổi trở về Huỳnh Dương Thành mà thôi. Mặc dù điều này sẽ gây ra tổn thất lớn về tài nguyên, nhưng kho bạc của Đại Liang cũng không đến nỗi bị suy yếu chỉ vì những tổn thất nhỏ như vậy. Thế nhưng, nh

Dòng sông lớn này bắt nguồn từ lãnh thổ Tây Ngô, chảy từ tây sang đông và sau đó rẽ về phía bắc tại biên giới huyện Đông Kính. Cách đây mười lăm năm, dòng sông này đã trở thành ranh giới tự nhiên giữa Đại Lương và Tây Ngô ở phía bắc; hai bên chỉ cách nhau bởi con sông và hiếm khi xảy ra xung đột, bởi vì không ai có thể lặng lẽ vượt sông để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Sau khi Bèi Chân giúp Đại Lương chiếm được Thú Thành và xây dựng thêm mười một doanh trại quân sự, phần lưu vực hạ lưu của con sông này đã thuộc về lãnh thổ Đại Lương.

Dòng sông cuồn cuộn chảy, gió bắc thổi gào.

Đội quân Cháng Phong Vệ đã vượt sông qua hai cây cầu cách nhau khoảng hai ba dặm, sau đó nhanh chóng thiết lập hàng phòng thủ ở phía bắc con sông.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng phải đối mặt với các đội kỵ binh của Tây Ngô.

Sau khi vượt sông, Dương Ứng Kỷ nhận ra mình rơi vào một tình huống rất khó xử. Không ai can giám anh ta; mỗi người đều đang bận rộn với việc của mình. Một vị tướng trẻ chỉ huy các đội tuần tra kỵ binh tiến về phía tây, trong khi lực lượng chính nhanh chóng thiết lập hàng phòng thủ. Những đội xe tiếp tế liên tục đi qua các cây cầu.

Trong mắt Dương Ứng Kỷ, kẻ kiêu ngạo Bèi Việt đang ngồi trên bãi cỏ không xa, cùng với một số vị tướng trẻ khác đang lắng nghe ông ta nói chuyện một cách cung kính.

Vì đứng ở vị trí hướng gió thổi vào, Dương Ứng Kỷ thậm chí còn có thể nghe được giọng nói của Bèi Việt một cách rõ ràng.

“…Nếu Quý tộc Tập Ninh đi hỗ trợ doanh trại Tây Sơn, thì có nghĩa là doanh trại Liễu Bề ở phía tây đã bị chiếm, và ông ta không thể tiếp tục giữ vững căn cứ chính nữa. Xét về địa hình, doanh trại Tây Sơn rất quan trọng, tầm quan trọng của nó gần ngang với doanh trại Kê Minh Trại ở phía nam. Nếu tôi là Tạ Lâm, tôi chắc chắn sẽ tập trung lực lượng để chiếm giữ doanh trại Tây Sơn trước, sau đó từ đó phát triển các cuộc tấn công về bốn phía, làm cho hệ thống các doanh trại ở miền bắc bị tan rã hoàn toàn.”

“Quý tộc, chúng ta sẽ đi đến doanh trại Tây Sơn ngay bây giờ ư?”

Giọng nói của vị tướng này rất trầm ấm và mạnh mẽ; Dương Ứng Kỷ nhận ra đó chính là người đàn ông hung hăng đã muốn đánh mình trước đây trong doanh trại.

Ngay sau đó, Bèi Việt nói tiếp:

“Mặc dù doanh trại Tây Sơn rất quan trọng, nhưng nơi đó không thể chứa đựng được hơn một trăm nghìn binh sĩ chiến đấu. Hiện tại, Quý tộc Tập Ninh chỉ có gần ba mươi nghìn binh

Người Tây Ngô đồng loạt tấn công bảy doanh trại quân sự; ngay cả những nơi khác chủ yếu áp dụng chiến thuật vây hãm, cũng cần phải điều động ít nhất bốn mươi phần trăm lực lượng. Như vậy, Quận công Jining chỉ hơi yếu thế một chút mà thôi; miễn là ông ta hành động thận trọng, thì trong thời gian ngắn, hai bên chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng giằng co.”

Một vị tướng trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai nhưng trước đó đi lại lê bước, nói: “Nếu chúng ta tấn công từ phía bên cạnh vào chiến trường vào lúc này, và trước đó đã thảo luận kỹ lưỡng với Quận công Jining, có lẽ chúng ta sẽ có thể đánh vào trung tâm quân đội của Tạ Lâm.”

“Không được.”

Dương Ứng Kỷ liên tục nhìn về phía đó; chỉ thấy Bèi Việt lắc đầu, rồi đột nhiên hạ giọng xuống đến mức anh ta không thể nghe rõ người kia đang nói gì.

Dù trước đây anh ta có cảm tình rất xấu về vị quý tộc trẻ tuổi này, nhưng bây giờ, những lời nói của Bèi Việt đã khiến anh ta bỗng nhiên hứng thú, và không thể kiểm soát được mình mà tiến về phía đó.

Tiếp theo, anh ta nghe thấy Bèi Việt nói: “Hãy để Quận công Jining giữ lại doanh trại Xishan; để ông ấy chặn đứng đại quân của Tạ Lâm. Chiến trường này rộng lớn lắm, chúng ta vẫn còn rất nhiều cơ hội để phát huy sức mạnh.”

Nghe vậy, Dương Ứng Kỷ lập tức tức giận đến mức tóc tai dựng đứng.

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như học cách ghi nhớ trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web đọc phiên bản di động của Shukeju là…