“Những gì anh em Giá Thành trải qua không phải là trường hợp cá biệt. Thực tế, trong suốt nửa tháng vừa qua, vô số người dân ở ba phủ phía bắc đã bị quân kỵ Tây Ngô giết hại và cướp bóc. Họ cũng giống như các bạn, đều là con dân của Đại Lương; họ không có vũ khí, chưa từng được huấn luyện quân sự, hoàn toàn không có khả năng chống lại kẻ thù. Trước mặt những người dân vô tội này, người Tây Ngô đã hành xử một cách tàn bạo và vô nhân đạo. Nhưng lãnh chúa chúng ta đã nói rằng, chiến tranh giữa hai quốc gia luôn tồn tại sự tàn nhẫn như vậy; vì vậy, ông ấy sẽ tiêu diệt hết những tên lính kỵ Tây Ngô trên chiến trường, không để kẻ nào thoát ra!”

Với vẻ mặt nghiêm nghị, người đó vung tay hét lớn: “Nhưng! Những kẻ mà các bạn đang thấy đây, thực ra họ cũng là con người… nhưng vì lợi ích vật chất và sự hợp tác với người Tây Ngô, họ đã phản bội đồng bào của mình. Họ cung cấp thông tin cho quân Tây Ngô, chỉ cho họ về địa hình và tình hình ở Linh Châu, thậm chí còn mai phục ở núi Kỳ Sơn Chông, muốn phối hợp với quân Tây Ngô tấn công chúng ta. Một nửa số máu của người dân Linh Châu đổ xuống vì tay những kẻ này; các bạn nghĩ những con thú độc ác này xứng đáng bị giết hay không?!”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, bỗng nhiên một giọng nói cao vút vang lên: “Giết chết những con thú độc ác này!”

Như thể một nồi canh đang sôi trào, vô số lời chửi bới và tiếng la ó phẫn nộ vang lên từ miệng những người dân đang đứng xem.

“Đồ khốn nạn!”

“Kém cỏi hơn cả thú vật!”

“Chết đi!”

“Giết chúng đi! Giết chúng đi!”

Không ai biết ai là người khơi mào, nhưng một đôi giày hôi thối bay từ xa và trúng thẳng vào mặt một tên thuộc phe Trần Hy Chi.

Những kẻ này vốn đã bị người dân xung quanh mắng nhiếc đến mức không dám ngẩng đầu lên; họ đã sống ở Linh Châu suốt nhiều năm, và đa số trong số họ đều kiếm sống bằng việc làm lao động chân tay. Mặc dù trước đó Trần Hy Chi đã đưa gia đình họ đi nơi khác, nhưng con người vẫn luôn có những điều mà họ quan tâm và tôn trọng. Việc họ không sợ chết trên chiến trường không có nghĩa là họ có thể bình tĩnh đối mặt với sự khinh thường của mọi người.

Người đàn ông bị giày đập trúng mặt đỏ bừng, tức giận đáp trả: “Các bạn biết cái gì chứ? Tôi đang trả thù mà!”

“Trả thù cái gì chứ? Có bao nhiêu người dân vô tội mà bạn oán hận đến thế không?” Không chỉ có câu hỏi đó, mà còn vô số đôi giày khác nữa bay về phía họ.

Các binh sĩ của đ

Khí thế trong đám đông dâng trào như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Giữa đám đông, Trần Hy Chi – người đã ăn mặc giả dạng – lặng lẽ nhìn xuống nhóm hơn hai trăm người bị buộc phải quỳ gối dưới bục cao, nhìn thấy vẻ mặt đầy tức giận và đau khổ của họ, ý chí giết chóc trong lòng cô ngày càng mãnh liệt, gần như không thể kiềm chế được.

Cô hơi cúi đầu để che giấu cảm xúc trong mắt, bởi vì cô đã nhận ra rằng trong đám đông có rất nhiều cao thủ.

Một lát sau, cô quay đầu nhìn về phía dinh thự chính quyền. Nếu không nhầm, Bèi Việt hẳn đang ở đó, chờ đợi cô hành động để cứu người.

Trong đại sảnh dinh thự…

Dù có nhiều tòa nhà che chắn, nhưng tình hình bên ngoài vẫn không thể nghe rõ lắm. May mắn thay, Triệu Hiển Hoàng đã sớm điều động những viên quan biết nói năng linh hoạt đứng ngoài đó, sẵn sàng báo cáo ngay mọi việc xảy ra bên trong.

Sau khi nghe xong lời báo cáo của các quan, Triệu Hiển Hoàng thốt lên: “Thưa Ngài, ngày hôm nay, người dân của Huỳnh Dương Thành mới thực sự hiểu được sự đáng ghét của binh lính Tây Ngô.”

Bèi Việt nhíu mày: “Dù Xingyang chưa từng trải qua chiến loạn, nhưng những hành động tàn ác của người Tây Ngô vẫn xảy ra trên lãnh thổ Linzhou; tại sao lại đến mức này?”

Triệu Hiển Hoàng lắc đầu: “Nếu không trải qua nỗi đau thực sự, làm sao có thể thông cảm được? Hơn nữa, chưa ai như Ngài, đã chỉ ra cho người dân thấy tội ác của người Tây Ngô, giúp họ hiểu được những khó khăn mà chính quyền đang phải đối mặt. Nói thật, ông Xue Fangbo có lẽ cũng nên cảm ơn Ngài; kể từ khi quân đội Tây Ngô xâm lược, Sở triều thự đã bước vào tình trạng chiến tranh, thuế suất tăng thêm ba mươi phần trăm, và rất nhiều lương thực, vũ khí đã được cung cấp cho biên giới. Thực ra, tôi biết rằng gần đây ông Xue Fangbo có vẻ không mấy vui vẻ, bởi vì có nhiều trở ngại trong việc thực hiện các công việc được giao.”

Bèi Việt nhìn có vẻ ngạc nhiên: “Ông Xue, người có quyền lực lớn ở đây; liệu còn ai dám làm trái lệnh ông ấy không?”

Triệu Hiển Hoàng cười một cách bí ẩn, rồi nói thấp: “Việc cùng nhau kiếm tiền thì không ai phản đối, nhưng nếu yêu cầu các gia đình giàu có phải bỏ tiền ra, thì đó thực sự là một việc rất khó khăn…” Anh ta nhìn quanh, vài viên quan hiểu ý ông liền rời đi, sau đó tiếp tục nói: “Lấy gia đình Shans ở phía đông thành phố làm ví dụ; ông chủ nhà Shans không giữ chức vụ nào cả, nhưng chưa bao giờ có quan chức nào dám đến cửa hàng cầm cố của ô

Tại sao vậy? Con gái duy nhất của ông chủ núi kia chính là vợ chính của ông Xue Fangbo; khi cô ấy kết hôn, của hồi màu đã trải dài suốt mười dặm đường! Nếu không có tiền của gia tộc núi để xây đường, e rằng ông Xue Fangbo sẽ không thể dễ dàng thành công tại Linh Châu như vậy.”

Bèi Việt hiểu rõ điều đó và không đưa ra ý kiến gì cả, chỉ nói: “Mọi chuyện đều liên quan mật thiết với nhau, lợi ích xen kẽ lẫn nhau; chỉ cần kéo một sợi lông tơ thì cả cơ thể sẽ bị ảnh hưởng.”

Triệu Hiển Hoàng ngợi khen: “Quý ông thật thông minh, đúng là như vậy. Hôm nay, quý ông đã dùng những hành động tàn ác của binh lính Tây Ngô để khơi dậy sự phẫn nộ của người dân trong thành phố; đây chính là xu hướng không thể cản trở được. Sở triều thự chắc chắn sẽ tận dụng tình hình này để tổng hợp sức mạnh của Linh Châu, giúp đỡ các chiến binh ở biên giới nhiều hơn. Bây giờ, quân tiếp viện và vật tư từ triều đình cũng đang trên đường đến; chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này, cuộc chiến chắc chắn sẽ bước vào giai đoạn cầm cự. Những người Tây Ngô sau khi đi xa về, cuối cùng cũng không thể duy trì lâu được; đến lúc đó, họ chỉ còn cách rút quân trở về mà thôi.”

Bèi Việt nghĩ đến Thiện Kinh và Tiết Mạnh đang ở xa xôi, dù trong lòng vẫn còn lo lắng, nhưng sau khi nghe phân tích của Triệu Hiển Hoàng, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh ta nhìn người quan lại này một cách ngạc nhiên, biết rằng người này không hề ngu ngốc như vẻ bề ngoài; nếu không, anh ta cũng không thể giữ vững chức vụ Quan lại Xingyang được.

Đúng lúc đó, một binh sĩ thuộc đội Vệ binh ẩn danh bước nhanh vào đại sảnh, đứng trước mặt Bèi Việt và cúi đầu chào: “Quý ông, sĩ quan Chen yêu cầu tôi vào báo cáo xem liệu có thể bắt đầu hành quyết hay không?”

Bèi Việt gật đầu nhẹ và nói: “Được.”

“Tuân lệnh!”

Binh sĩ đứng dậy và bước ra ngoài.

Bèi Việt nhìn vào một góc bàn cờ, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu và nói: “Ông Zhao chơi cờ rất giỏi; ván cờ này tôi đã không thể cứu vãn được nữa, tôi thua rồi.”

Triệu Hiển Hoàng từ lâu đã biết điều đó, nhưng thấy Bèi Việt chấp nhận một cách bình tĩnh như vậy, anh ta vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Sau đó, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Ván cờ chỉ là một trò chơi nhỏ mà thôi. Quý ông, tôi nghĩ kẻ trộm hôm nay có lẽ sẽ không dám hành động.”

“Ông Zhao là một người thông minh; kẻ cầm đầu bọn trộm cũng chắ