Hoàng tử trưởng Lưu Hiền năm nay hai mươi một tuổi, cao lớn, dáng vẻ cân đối và rất đẹp trai; có vẻ như ông thừa hưởng nhiều nét tướng của mẹ ruột là phi tần Ngô Quý Phi. Khi mới mười sáu tuổi, ông đã được phong làm vương và thành lập gia tộc riêng, cùng năm đó kết hôn với công chúa Hứa thị.

Công ty Thất Bảo Các có cấu trúc khá phức tạp, thuộc sở hữu chung của một số gia tộc giàu có hàng đầu ở kinh đô, trong đó có gia tộc Hứa. Sau khi công chúa Hứa kết hôn với hoàng tử trưởng, nhờ vào sự hậu thuẫn mạnh mẽ của ông, anh trai bà là Hứa Tông dần trở thành người nắm quyền điều hành công ty này. Thực ra, trong những năm gần đây, bên trong công ty Thất Bảo Các đã xảy ra rất nhiều tranh chấp gay gắt; từ một khía cạnh nào đó, những cuộc đấu tranh này giống hệt những cuộc chiến tranh trong triều đình, thậm chí còn mãnh liệt hơn nữa. Tuy nhiên, nhờ vào danh tiếng của hoàng tử trưởng, Hứa Tông đã dễ dàng kiểm soát được công ty này thông qua nhiều biện pháp khác nhau.

Tất nhiên, hiện tại Hứa Tông chỉ là người nắm quyền trên danh nghĩa mà thôi; các gia tộc giàu có khác vẫn sở hữu phần vốn trong công ty Thất Bảo Các, và họ cũng đều có sự hậu thuẫn của những người quyền lực, vì vậy không thể loại bỏ hoàn toàn Hứa Tông.

Hứa Tông cần một cơ hội để thiết lập uy tín của mình. Khi than hồng của công ty Xiangyun được tung ra thị trường, ông đã nhanh chóng lợi dụng danh nghĩa của hoàng tử trưởng để thuyết phục Đại thanh tra Trung thư Phương Xun và Bộ trưởng Hộ khẩu Sun Dacheng, yêu cầu triều đình tước đoạt tài sản của công ty Bèi Việt. Khi đó, chắc chắn triều đình sẽ cần người quản lý những tài sản này, và với sự hỗ trợ của hoàng tử trưởng, Hứa Tông tin rằng mình có thể chiếm hữu toàn bộ công ty Thất Bảo Các.

Sau khi thất bại vào năm ngoái, Hứa Tông vẫn không từ bỏ ý định của mình; sau một năm chờ đợi, ông lại một lần nữa bắt đầu hành động.

Cung điện của Lỗ Vương được triều đình ban tặng để xây dựng cho Bình Đế, và được trang trí vô cùng lộng lẫy; mọi thứ trong cung đều chỉ đứng sau cung điện hoàng gia mà thôi.

Trong phòng tiệc trang hoàng lộng lẫy, hoàng tử trưởng Lưu Hiền ngồi ở vị trí trung tâm, còn Hứa Tông ngồi ở phía dưới; Li Jinyan, quan lịch sử của gia tộc vương, đứng ở phía dưới và kể lại những trải nghiệm của mình khi đến công ty Xiangyun.

Dù khuôn mặt có hơi bất tự nhiên, Li Jinyan vẫn thành thật kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, không dám giấu đi bất cứ điều gì.

Ngay cả khi trước đó đã nghe qua một lần rồi, khi lại nghe Li Jinyan kể lại việc Bèi Việt kéo anh ta đi gặp hoàng đế, Lưu Hiền vẫn không khỏi nhíu mày.

Hứa Tông không hề kiêu ngạo như lúc trước đối mặt với phó chủ cửa hàng Cheng Siyuan trong Thất Bảo Các; ông ta ngồi rất nghiêm túc, lắng nghe từng lời của Li Jinyan.

Một lát sau, Lưu Hiền quay đầu nhìn Hứa Tông, ánh mắt đầy vẻ hỏi han.

Hứa Tông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thái tử, việc này hoàn toàn khả thi.”

Lưu Hiền nhẹ nhàng đáp: “Hãy nói tiếp.”

Hứa Tông phân tích: “Theo những gì Li Trưởng sử mô tả, Bèi Việt đã không còn biện pháp nào khác, chỉ đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng mà thôi. Thời gian gần đây, tôi đã theo dõi Bèi Việt âm thầm và nhận thấy rằng ngoài việc luôn cau có trong công ty, ông ta hoàn toàn không thể tìm ra bất kỳ biện pháp đối phó nào. Nếu nghĩ kỹ, ông ta chỉ là một tước quý nhỏ, lại đã mất liên lạc với Bèi Gia, và người mà ông ta có thể dựa vào nhất – Quảng Bình Hầu và Cốc Lương – đang ở miền nam. Trước tình hình phức tạp hiện nay, một chàng trai trẻ như ông ta có thể làm được gì chứ? Nếu Thái tử can thiệp vào lúc này, ông ta chắc chắn sẽ rất biết ơn.”

Lưu Hiền im lặng; ông cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những lợi ích và rủi ro của việc này, chứ không thể vội vàng can thiệp chỉ vì những lời nói của em rể mình.

Dù sao thì, đối với ông lúc này, bất kỳ hành động nào cũng cần được suy nghĩ kỹ lưỡng; bất kỳ việc nhỏ nào cũng có thể ảnh hưởng đến vị trí thừa kế ngai vàng của mình.

Bình Đế sẽ bước vào tuổi bốn mươi vào năm tới, và vị trí thừa kế ngai vàng không thể cứ mãi không được quyết định; trong vài năm tới, điều này chắc chắn sẽ phải được giải quyết. Vì vậy, lúc này thực sự là thời điểm vô cùng quan trọng.

Hứa Tông--, với việc cung cấp liên tục tiền bạc cho Đại Hoàng tử thông qua Thất Bảo Các, chắc chắn hiểu rõ tình hình phức tạp hiện tại của ông ta, nên tiếp tục khuyên nhủ: “Thái tử, việc chiếm giữ công ty Xiangyun và mỏ than của Thủ Dương Sơn sẽ mang lại ba lợi ích lớn.”

Thứ nhất, việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận rất lớn; chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, ngân sách của hoàng gia sẽ trở nên dồi dào hơn nhiều. Thứ hai, tôi có thể tận dụng tình hình này để kiểm soát hoàn toàn Thất Bảo Các; ngay cả khi không thể đuổi các đối thủ khác ra khỏi thị trường, ít nhất họ cũng sẽ im lặng và từ đó tập trung phục vụ Ngài một cách chăm chỉ. Thứ ba, mặc dù trên danh nghĩa là Thất Bảo Các tiếp quản các ngành công nghiệp liên quan, nhưng mọi quan lại đều biết rằng đằng sau ông ta là Ngài; vì vậy, họ sẽ càng tin tưởng vào sức mạnh của Ngài hơn nữa.”

Khi nghe đến lý do cuối cùng, Lưu Hiền có vẻ xúc động nhẹ.

Theo tục lệ cổ xưa của Đại Lương, người con trai cả ruột mới được kế vị ngai vàng, nhưng ai cũng biết rằng Hoàng đế hiện tại không phải là người con trai cả ruột. Mặc dù cái chết của Hoàng đế Nhân Tông có vẻ khá kỳ lạ, nhưng sau hơn mười năm, ai dám nghi ngờ về quyền lực của một vị Hoàng đế đang nắm giữ toàn bộ quyền lực? Với một người cha như vậy làm gương, Hoàng tử cũng tự nhiên muốn nỗ lực hết sức, biết đâu vị trí kế vị sẽ thuộc về mình.

Để trở thành Thái tử một cách suôn sẻ, ngoài việc chiếm được sự yêu mến của Bình Đế, sự ủng hộ của toàn thể quan lại cũng rất quan trọng. Nếu không, ngay cả khi Bình Đế có ý định lựa chọn anh ta làm Thái tử, nhưng nếu tất cả các quan lại đều phản đối, thì Bình Đế cũng không thể cưỡng bức làm điều đó; điều này không phải là điều hiếm gặp trong lịch sử.

Lưu Hiền nhìn Li Jin Yan và hỏi: “Ông nghĩ Bèi Việt là người như thế nào?”

Li Jin Yan đáp một cách kính trọng: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, người này bề ngoài hung hãn nhưng bên trong yếu đuối; nhờ may mắn mà anh ta đã có được một số thành tích, nên đã không còn biết phân biệt đúng sai nữa. Hôm đó, anh ta kéo tôi đến gặp Hoàng đế, nhưng sau khi tôi nói ra tên Ngài, anh ta lập tức mất hết can đảm và có vẻ rất sợ hãi. Vì vậy, tôi cho rằng chỉ cần áp đặt thêm một chút áp lực lên anh ta, chắc chắn anh ta sẽ biết phải nhượng bộ.”

Lưu Hiền không đưa ra ý kiến gì, chỉ nhíu mày và nói: “Mặc dù các người đã làm mọi việc một cách kín đáo, không để lại bất kỳ bằng chứng nào, nhưng đối với những người có con mắt sáng suốt, đặc biệt là Hoàng thái tổ, họ hoàn toàn có thể nhận ra rằng tôi đang cố gắng chiếm đoạt các ngành công nghiệp của các quý tộc.”

Anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với mẹ đẻ mình là Phu nhân Ngô Quý Phi, thường xuyên đ

Nhưng lần này, nếu ngài tự mình can thiệp để gây áp lực lên Bèi Việt, dù các biện pháp được sử dụng có tinh vi đến đâu thì cũng sẽ bị người ta nhận ra điểm khác thường.

Hứa Tông khuyên rằng: “Thưa Hoàng tử, hiện tại tình hình kinh doanh của công ty Xiangyun đang rất khó khăn. Nếu ngài can thiệp, đó chính là việc giúp đỡ Bèi Việt; làm sao có thể coi đó là hành động chiếm đoạt được? Hơn nữa, Thất Bảo Các cũng không hề muốn lấy trắng tài sản của Bèi Việt. Ông ấy có thể lấy hết số tiền trong ngân hàng và còn nhận được một khoản tiền lớn từ chúng ta nữa; như vậy thì hoàn toàn không có gì thiệt hại cả.”

Thấy Lưu Hiền vẫn còn do dự, Hứa Tông tiếp tục thuyết phục: “Về những suy nghĩ của người khác, Thưa Hoàng tử không cần quá lo lắng. Với Đức Vua, chúng ta cũng có thể thương lượng được. Khi Thất Bảo Các nắm được bí quyết sản xuất than củi, ngài có thể trình lên Đức Vua để triển khai việc kinh doanh này trên khắp đất nước Đại Liang. Đây là hành động có lợi cho cả đất nước và người dân; Chúa Vua chắc chắn sẽ rất đồng ý.”

Lời nói này cuối cùng đã thuyết phục được Lưu Hiền. Sau một lúc im lặng, ông gật đầu nhẹ và nói: “Li Trưởng sử, hãy thông báo cho Bèi Việt biết rằng ngày mai, Nhà vua sẽ tổ chức yến tiệc tại lầu tre và mời ông ấy tham dự.”

“Tôi xin tuân lệnh.” Li Jinyan cung kính đáp lại.

Hứa Tông vô cùng vui mừng.

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web phiên bản di động của Shukeju trong vòng 1 giây…