Cung điện hoàng gia, Điện Hưng Khánh.

Các quan văn đều đã tập trung lại đây, chỉ thiếu vắng Thủ tướng phải là Lạc Đình.

Quân nổi dậy đã tiến hành cuộc tấn công cuối cùng, và trận chiến ác liệt bằng kiếm đang diễn ra ngay phía tây cung điện giữa quân đội hoàng gia, lực lượng cảnh vệ và những binh sĩ còn sót lại. Hoàng tử Lưu Hiền đã trực tiếp đến phía sau chiến trường để khích lệ tinh thần quân đội; Lạc Đình cùng với Tổng chỉ huy quân đội hoàng gia Lý Tử luôn ở bên cạnh ông, trong khi việc chỉ huy trận chiến được giao cho Cốc Lương và Tiêu Cẩn.

Hiệu quả cao của triều đình Đại Liang một lần nữa được chứng minh rõ ràng. Ngay sau khi bị Hoàng hậu Trần tấn công một cách dũng cảm, Hoàng đế đã ngay lập tức sắp xếp mọi việc một cách ổn thỏa. Khi bản sắc lệnh được Ngô Tồn Nhân soạn thảo với ngôn từ xuất sắc, Mạc Hào Lễ đã thay mặt hoàng đế đóng dấu chính thức, và Phòng Chính sự Đông Cung lập tức ban hành nó, từ đó mọi việc đều được quyết định.

Ngay cả khi hoàng đế gặp phải tai nạn không may, Lưu Hiền vẫn có thể kế vị ngai vàng nhờ vào bản sắc lệnh này, đồng thời sẽ có một đội ngũ cố vấn vô cùng mạnh mẽ bên cạnh mình.

Về tình hình hỗn loạn hiện tại ở kinh thành, Hoàng đế đã giao cho Mạc Hào Lễ quản lý toàn bộ tình hình trong thành phố, còn các vấn đề bên ngoài thành thì được Bèi Việt đảm nhận toàn quyền xử lý.

Trên danh nghĩa, chỉ có hai đội quân của Bắc doanh trung thành với triều đình; Tây doanh đã hoàn toàn nổi loạn, còn Nam doanh thì đang ở trong tình trạng rất khó lường. Sau khi Bèi Việt dẫn đầu đội quân Bối Vĩxâm tiến vào trung quân và bắt giữ La Hoàn Chương, Nam doanh buộc phải rút quân trở lại; mặc dù vẫn duy trì tư thế bao vây, nhưng họ không tiếp tục tấn công nữa.

Đối với phía triều đình, lúc này không phải là lúc để xử lý các binh sĩ của Nam doanh; miễn là họ có thể duy trì tình hình hiện tại thì đó đã là kết quả tốt nhất rồi.

Những người đó không thể hiểu nổi ý nghĩa của câu “đảm nhận toàn quyền xử lý” mà hoàng đế đã nói; liệu Bèi Việt có thể dẫn dắt hai đội quân của Bắc doanh đánh bại quân kỵ nổi dậy, sau đó bao vây phía sau lưng của Vương Bình Chương và Sáu Hoàng tử không?

Hoàng đế không hề nói rõ điều đó, bởi vì tình trạng sức khỏe của ông đã rất nguy kịch; các thầy y đã dũng cảm yêu cầu được chăm sóc ngay lập tức.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc; ngoài đại sảnh, mọi thứ đều yên tĩnh không một tiếng động; ngoại trừ Tả Chính Thức và __TERMLOCK

Những người được phép bước vào cung điện của Hoàng đế đều là những quan lại cao cấp mặc áo màu tím; họ chắc chắn hiểu rằng tình hình hôm nay khác hoàn toàn so với lần trước tại Đền Thờ Trời.

Mặc dù tình hình tại Đền Thờ Trời lúc đó rất nguy hiểm, nhưng sau đó những người có trí tuệ này dần nhận ra rằng vụ ám sát ấy có lẽ chỉ là một chiêu thuật để Hoàng đế tự rước họa vào thân. Tuy nhiên, vụ nổ kinh hoàng hôm nay thực sự đã đe dọa tính mạng của Hoàng đế một cách nghiêm trọng.

Mạc Hào Lễ nhắm mắt lại, khuôn mặt tái nhợt; chỉ nhờ vào một bát canh ginseng mà Ngô Quý phi đã sai người mang đến trước khi bà bước vào cung điện, ông mới có thể kiên trì được.

Khi tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Mạc Hào Lễ cố gắng mở mắt; ánh mắt u ám của ông bỗng trở nên nghiêm túc khi nhìn về phía các vị lang y đang lần lượt bước ra từ trong cung điện.

Thái tử trái Ngô Tồn Nhân thấy vậy liền tiến lại gần và giúp Mạc Hào Lễ đứng dậy.

Mạc Hào Lễ nhìn thẳng vào trưởng ban y khoa và hỏi một cách nặng nề: “Ngài Gu, tình trạng thương tích của Hoàng đế thế nào?”

Trưởng ban y khoa Gu Hồng Miêu, mái tóc đã bạc phơ và khuôn mặt đẫm mồ hôi, cúi đầu đáp: “Bẩm hạnh chủ tướng, sau khi các thầy lang trong viện y khoa khám cho Hoàng đế, chúng tôi phát hiện ra hai vết thương rất nặng: một là vùng ngực trái bị đá văng trúng; hai là xương sườn bị đâm thủng, ảnh hưởng đến phổi.”

Nếu là những vị lang y khác, họ chắc chắn không dám nói thẳng như vậy.

Gu Hồng Miêu chỉ nhỏ hơn Mạc Hào Lễ năm tuổi; ba đời gia đình ông đều làm lang y trong cung đình, kinh nghiệm của ông không ai sánh kịp. Hơn nữa, ông cũng biết rằng đây là lúc cực kỳ quan trọng; vì vậy ông không dám che giấu bất cứ thông tin nào. Nếu để vị cựu quan già này đưa ra những suy đoán sai lầm, điều đó có thể gây ra những thiệt hại không thể khắc phục cho triều đại Đại Liang.

Mạc Hào Lễ trông rất đau buồn, nhưng vẫn phải hỏi tiếp: “Phải chữa trị như thế nào?”

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của Mạc Hào Lễ và các quan lại cao cấp xung quanh, những vị lang y khác đã cảm thấy lo lắng; bởi vì từ xưa đến nay, nghề lang y luôn đầy rủi ro, và có vô số trường hợp các thầy lang bị triều đình trừng phạt.

Gu Hồng Miêu cúi đầu và nói nhẹ: “Bẩm hạnh chủ tướng, theo lệnh của Hoàng đế, chúng tôi đã sử dụng phương pháp kim châm để ngăn chặn sự tiến triển của vết thương… Thực ra, chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Ông ta không nói rõ ra điều đó, nhưng Mạc Hào Lễ đã hiểu được ý nghĩa thực sự bên trong. Ngay lập tức, ông quay người lại và nói với các đại thần: “Hoàng thượng cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh; các ngài hãy trở về các văn phòng của mình đi. Quân nổi loạn chắc chắn sẽ thất bại hôm nay. Hoàng thượng đã sớm triệu tập các quân đội biên giới đến để cứu viện, và Bèi Việt sẽ chỉ huy các đội quân này để chặn đứng đường thoát của quân nổi loạn.”

Bầu không khí trong cung đình đột nhiên trở nên nghiêm túc, sau đó tất cả các đại thần đều hiện rõ vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt.

Mạc Hào Lễ tiếp tục nói: “Sau khi cuộc loạn này kết thúc, kinh thành cần phải nhanh chóng lấy lại sự bình yên như trước đây. Các ngài phải làm hết sức mình trong công việc; ta sẽ cử người theo dõi các ngài.”

“Tuân lệnh.” Mọi người cúi đầu đáp lại, sau đó rời khỏi Điện Hưng Khánh.

Mạc Hào Lễ tiếp tục đi đến gian phòng ấm ở phía đông của điện ngoài. Chốc lát sau, ông thấy Trần An cùng một người đàn ông trung niên bước vào. Người đàn ông kia đi lê bước, áo quần đầy bùn đất và rách rưới, khuôn mặt có vài vết thương nhỏ.

Mạc Hào Lễ nhìn Trần An và hỏi: “Có gì nghiêm trọng không?”

Trần An cung kính đáp: “Xin báo lên ngài, thần không sao cả, vẫn có thể tiếp tục hoạt động được.”

Ánh mắt Mạc Hào Lễ trở nên u ám: “Lẽ ra ngươi không nên để Hoàng thượng đến Điện Nam Hương.”

Trần An cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Thưa ngài, mặc dù Hoàng hậu luôn không ưa thích cháu trai như thần, nhưng bà ấy vẫn là dì ruột của thần. Khi nghe Lưu Đô tri nói rằng Hoàng hậu có ý định tự hủy, thần đã hoang mang và mất kiểm soát bản thân. Hơn nữa, chỉ có Hoàng hậu và vài cung nữ ở Điện Nam Hương… Thần thật sự cảm thấy mình đã làm không tốt, khiến Hoàng thượng rơi vào nguy hiểm… Đó là tội chết!”

“Được rồi…” Mạc Hào Lễ vẫy tay và nói chậm rãi: “Việc có thể vượt qua lực lượng canh gác và binh lính hoàng gia để đưa chất nổ vào cung, chắc chắn không phải chỉ một mình Vương Bình Chương có thể làm được. Nếu những kẻ đó liên kết với nhau, ngay cả Hoàng thượng cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nếu đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu một người trẻ tuổi như ngươi, ta thật sự không biết xấu hổ.”

Trần An càng cảm thấy xấu hổ hơn và không dám ngẩng đầu lên.

Mạc Hào Lễ nói nhẹ nhàng: “Đến nước này rồi, hối tiếc cũng chẳng ích gì. Mọi việc đều có hai mặt tốt xấu; dù lần này sự sơ suất của chúng ta đã gây ra những tổn thất quá lớn, nhưng chúng ta vẫn phải cố gắng bù đắp. Ít nhất, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ hết những yếu tố gây rối bên trong, để sau này có thể trao cho Thái tử một lực lượng Luan Yi Wei sạch sẽ và ổn định, đồng thời cố gắng làm giảm bớt quyền lực và ảnh hưởng của Sử Đài Các.”

“Vâng, thần biết phải làm thế nào.” Trần An gần như cắn răng trả lời.

Mạc Hào Lễ gật đầu: “Vậy thì cứ đi làm đi, đừng quá do dự. Về phía Hoàng thượng, lão ta sẽ luôn ở bên cạnh Ngài, Ngài không cần lo lắng.”

Trần An nhận lệnh rời đi, còn Mạc Hào Lễ lại nhìn về phía người đàn ông trung niên im lặng kia, sau khi hít một hơi thật sâu, ông hỏi: “Ngươi nghĩ sao về vụ nổ ở cung Nam Hương?”

Người đàn ông trung niên trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa chủ nhân, chuyện này chắc chắn có sự liên kết của ba bên: Vương Bình Chương, Hoàng hậu Trần và Thẩm Mặc Vân. Trước đây, khi Vương Cửu Huyền đảm nhiệm chức vụ chỉ huy quân cấm vệ, Ngài đã từng nhắc nhở Lý Tử phải coi chừng những âm mưu của gia tộc Vương, chứ không chỉ tập trung vào những người thân cận của Vương Cửu Huyền mà thôi. Rõ ràng, Lý Tử không nghe theo lời Ngài; nếu không, quân cấm vệ sẽ không còn những kẻ phản bội ẩn náu bên trong. Mặt khác, nếu không có sự hợp tác của Thẩm Mặc Vân, thì Luan Yi Wei sẽ không gặp phải sai sót lớn như vậy.”

Mạc Hào Lễ nhíu mắt lại và nói một cách nặng nề: “Hoàng thượng chưa bao giờ đề cập đến tên Thẩm Mặc Vân; điều này không phù hợp với tính cách thường ngày của Ngài, có lẽ Ngài đang giấu đi một nỗi buồn nào đó. À, bây giờ việc điều tra những chuyện đã qua cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Lão ta cũng đã từng khuyên Hoàng thượng nhiều lần rồi; nếu không, mọi chuyện sẽ không đến nỗi này.”

Người đàn ông trung niên hỏi một cách bình tĩnh: “Thưa chủ nhân, kể từ khi phe nổi dậy bắt đầu hành động, Thẩm Mặc Vân đã ở trong phòng của mình; liệu chúng ta có nên kiểm soát người đó trước không?”

Mạc Hào Lễ đáp: “Cứ theo dõi ông ta đi; Hoàng thượng chắc chắn có kế hoạch riêng. Ngươi hãy đi sắp xếp người bảo vệ các hoàng tử, để ngăn chặn Vương Bình Chương và Lưu Chất không làm điều gì liều lĩnh.”

“Vâng.” Người đàn ông trung niên cúi đầu chào rồi bước ra khỏi phòng.

__TERM