Lục Liễu Trang Trong sảnh chính của biệt thự, một thiếu niên mặc bộ áo lụa màu xanh nhạt đứng ở ngưỡng cửa, người thẳng tắp, lưng dựa sát vào tường; tay phải giơ cao qua đầu, móng tay cạo nhẹ lên bức tường. Bên cạnh anh ta là một cô hầu gái mặc áo voan màu xanh lam, tóc được buộc thành hai búi, mái tóc vốn có phần vàng úa nay đã trở nên đen bóng mượt mà. Bên ngoài sân, ánh nắng mặt trời chói chang; những con đom đóm ẩn mình trong tán lá cây bồ đề, tiếng kêu của chúng vang dội và du dương. Nhìn thấy vết cạo trên tường, Đào Hoa reo lên mừng rỡ: “Cậu chủ, cậu cao lên rồi đấy!” Nhìn vào vết cạo đó, người ta có thể thấy ở phía dưới, cách đó vài centimet, còn có một vết khác – đó là vết cạo mà anh ta để lại không lâu sau khi đến đây. Trong vòng ba tháng, chiều cao của anh ta đã tăng thêm khoảng tám cm; hiện tại, anh ta cao khoảng hơn một mét năm. Tốc độ tăng trưởng này thật nhanh; ngoài việc Đào Hoa và bà Chí luôn chu đáo chăm sóc cung cấp thức ăn cho anh ta, phương pháp luyện khí do ông Xí truyền dạy cũng đóng vai trò quan trọng. Hàng đêm, khi ngủ, anh ta luôn cảm nhận được cảm giác ngứa ran ở các khớp xương. Mặc dù việc tăng chiều cao vẫn cần thêm thời gian, nhưng về một số mặt, Bèi Việt đã không khác gì một người bình thường nữa. Ví dụ, khuôn mặt anh ta không còn gầy yếu, tái nhợt như vài tháng trước nữa; bây giờ, anh ta trông càng ngày càng tuấn tú và đẹp trai, đã có vẻ đẹp của một chàng trai trẻ tuổi. Sức khỏe của anh ta cũng tốt hơn nhiều; mặc dù chưa thể nói là mạnh mẽ như một con bò, nhưng ít ra anh ta đã thoát khỏi tình trạng yếu ớt đến mức có thể bị gió thổi bay. So với những thay đổi về ngoại hình, thái độ của Bèi Việt đã trở nên điềm tĩnh và tự tin hơn; ánh mắt anh ta tràn đầy sự bình yên và uy nghiêm. Dù sao thì, trong kiếp trước, anh ta cũng không phải là một người bình thường; với tư cách là chủ nhân của một công ty lớn có hàng ngàn nhân viên, anh ta đã từng hình thành được thái độ uy nghiêm mà không cần phải nổi giận. Bây giờ, tại Lục Liễu Trang, ngoại trừ ông Xí và Đào Hoa, mọi người đều kính trọng anh ta; đặc biệt là tám thiếu niên như Đặng Tải và Vương Dũng… Trong mắt họ, lời nói của Bèi Việt thậm chí còn có sức ảnh hưởng lớn hơn cả lời nói của cha ruột họ. Lý do cho điều này khá phức tạp; nhưng điều quan trọng nhất là vì Bèi Việt là chủ nhân của Lục Liễu Trang, và anh ta luôn đối xử với họ một cách thân thiện, không b

Thứ hai, việc khen thưởng và trừng phạt phải rõ ràng, giống như những gì ông đã nói ngay tại chân bức tượng đá trước cửa nhà. Nếu làm tốt, ông không tiếc lời khen thưởng; còn nếu làm sai, ông quyết không khoan dung. Ông luôn giữ vững lời hứa của mình trong mọi việc. Cuối cùng, điều khiến những thiếu niên này cảm thấy kinh ngạc chính là sự hào phóng của ông. Mọi người trong làng đều biết lai lịch của ông Shi, vì vậy khi ông dạy võ thuật Bèi Việt, ông thậm chí còn cho phép những thiếu niên này ngồi xem và thậm chí cùng luyện tập với mình.

Ngay cả ông Shi cũng cảm thấy ngạc nhiên; huống chi là những thiếu niên 15, 16 tuổi này – những người vẫn còn nguyên sự nhiệt huyết và khát vọng được noi gương các tổ tiên để gây dựng công trạng lớn lao? Dù Bèi Việt đã nhiều lần nói rằng mình chỉ là một đứa con riêng và khó có thể đạt được thành tựu lớn, nhưng Đặng Tải và những người khác vẫn như bị ma ám vậy, hàng ngày đều đến nhà chính để làm việc, thậm chí còn tự nguyện sắp xếp ca làm việc. Dù Bèi Việt đi đâu, mỗi khi ông rời khỏi nhà chính, luôn có hai thiếu niên cao lớn, mạnh mẽ theo sát bên cạnh.

Trong suốt ba tháng qua, Bèi Việt đã học hỏi được rất nhiều điều và càng hiểu sâu về ông Shi, ông càng nhận ra sức mạnh to lớn của ông ấy. Về võ thuật, binh pháp và chiến lược, người đàn ông trung niên này dường như biết tất cả mọi thứ, và ông không hề giấu giếm kiến thức của mình. Bèi Việt như một cái bọt biển, hấp thụ mọi thứ một cách say mê.

“Chủ nhân, đã đến giờ ngủ trưa rồi.” Thấy Bèi Việt đang mải suy nghĩ, Tiểu Hoa liền nhắc nhở.

Bèi Việt ngẩng tay lên, cảm nhận sức mạnh dần tràn đầy trong cơ thể mình, rồi do dự nói: “Tôi nghĩ không cần phải ngủ trưa nữa.”

Tiểu Hoa đang định khuyên can thì thấy ông già Zhou Da bước vào phòng, vẻ mặt có vẻ lo lắng và nói: “Chủ nhân, có một số quân nhân từ ngoài làng đến đây.”

Bèi Việt đứng dậy hỏi: “Họ đến từ đâu?”

Khi ông đến nhà Lục Liễu Trang, ông cũng từng lo lắng rằng Bèi Róng và Lý thị có thể tiếp tục sử dụng những thủ đoạn của họ để lật đổ Trình Quang và an ủi dân làng trong thời gian ngắn. Nhưng trong những tháng qua, làng đã yên bình, ngoại trừ những người hầu mang quà Tết đến cho Bèi Thái Quân và sứ giả của Thẩm Đàn Mặc, không có ai lạ xuất hiện cả.

Vì vậy, anh ta cũng dần bình tĩnh trở lại. Người đầu bạc kia cũng không hề sợ hãi lắm; dù sao đây cũng là tài sản của Đình Quốc Công Phủ, những kẻ tầm thường chắc chắn không dám gây rối. Anh ta chỉ nói: “Có hơn một trăm người đến đây, nhưng không biết họ từ đâu đến, chỉ nói muốn gặp thiếu gia.”

Vì đã có người được điều động đến thông báo, nên khả năng nguy hiểm không lớn lắm. Bèi Việt bảoĐào Hoa ở lại nhà, còn mình thì đi một mình.

Ngay khi vừa ra khỏi cổng lớn, anh ta đã thấy ông Xi đang đứng dưới gốc cây bên ngoài cửa, đang trò chuyện với ông nội của Đặng Tải – ông Đặng Thực.

“Thưa ông.” Bèi Việt tiến lại và chào hỏi.

So với sự lạnh lùng ban đầu, giờ đây anh ta tỏ ra rất kính trọng ông Xi. Mặc dù hai người không có quan hệ thầy trò, nhưng thực tế thì cũng không khác biệt gì nhiều.

Ông Xi gật đầu, nhìn về phía con đường thẳng bên ngoài làng, và nói một cách nhẹ nhàng: “Cứ đi đi, không có vấn đề gì đâu.”

Ngay sau khi rời khỏi nhà chính, Đặng Tải và một thiếu niên tên Kỳ Mẫn liền theo sau anh ta.

Đặng Tải im lặng, khuôn mặt trông u ám.

Kỳ Mẫn thông minh hơn một chút, và thì thầm: “Thiếu gia, những người đó là binh sĩ của doanh trại Tây Bắc Kinh. Người đứng đầu là một sĩ quan canh gác; trông có vẻ như họ không mang theo vấn đề gì quan trọng cả.”

Bèi Việt gật đầu nhẹ. Những ngày gần đây, nhờ sự giảng dạy của ông Xi và bản thân anh ta cũng có ý định sau này vào quân đội để tìm kiếm cơ hội, nên anh ta đã hiểu rõ hơn về những việc này, không còn mơ hồ nữa.

Theo hệ thống tổ chức của đại Lương Quân, mười người thành một đội, một trăm người thành một đại đội, và người chỉ huy được gọi là sĩ quan canh gác.

Còn về doanh trại Tây Bắc Kinh, tên chính thức của nó là Doanh trại Kỵ binh Dũng cảm; nó còn được gọi là Doanh trại Long Xương ở phía Nam và Doanh trại Hổ Vĩ ở phía Bắc. Cả ba doanh trại này cùng có tổng số hơn một trăm bốn mươi nghìn người, đóng quân ở ba hướng bên ngoài thành phố, cùng nhau bảo vệ kinh đô. Ngoài ba doanh trại này, bên trong thành phố còn có mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ cung điện, và ba mươi nghìn binh sĩ thuộc lực lượng phòng thủ kinh đô, có nhiệm vụ canh giữ chín cổng thành phố.

Kinh đô vốn dĩ là một thành phố hùng mạnh, dễ bảo vệ nhưng khó tấn công; lại có gần hai trăm nghìn binh sĩ bảo vệ, quả thực là vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm.

Tuy nhiên, điều khiến Bèi Việt cảm thấy băn

Khi anh ta đến dưới gốc liễu bên ngoài trang trại, anh ta thấy một sĩ quan trẻ tuổi dẫn theo một trăm binh sĩ đứng thẳng tắp bên lề đường; các binh sĩ dưới quyền ông ta cũng rất nghiêm túc, không hề có tiếng ồn ào hay gây rối.

Sĩ quan trẻ khoảng hai mươi tuổi, thân hình ngắn nhưng chắc khỏe, khuôn mặt đã in hằn dấu vết của thời gian.

Bèi Việt nhìn thấy anh ta và cảm thấy có vẻ quen thuộc; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nhớ ra rằng đây chính là một trong ba người trẻ tuổi từng ngồi cùng bàn với mình vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của Bèi Thái Quân.

Quả nhiên, sĩ quan trẻ đã chào hỏi trước: “Anh bạn Pei, lâu lắm không gặp, trông anh càng ngày càng phong độ hơn đấy.”

Bèi Việt cũng đáp lại bằng cách chào hỏi: “Anh bạn Qin, lâu lắm rồi.”

Người này tên là Thiện Kinh, con trai cả của Bình Dương – ông chủ gia đình họ Qin. Ban đầu, Qin Hua cũng được phong làm một chức vụ tương đương cấp ba trong triều đình, nhưng sau đó ông ta bị hoàng đế triệu hồi về kinh thành; vì vậy, vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của Bèi Thái Quân, với tư cách là người thừa kế của gia tộc họ Quốc Công, Qin Hua không thể có mặt trực tiếp, chỉ cử con trai mình đến thay.

Nhìn thấy Thiện Kinh chỉ là một sĩ quan chỉ huy một trăm binh sĩ, Bèi Việt hiểu tại sao ngày hôm đó anh ta lại ít nói và trái ngược hoàn toàn so với nhóm người do Yin Dao dẫn đầu. Nhưng lúc này, trên khuôn mặt Bèi Việt không hề có chút coi thường nào; anh ta trò chuyện rất vui vẻ với Thiện Kinh, khiến người sĩ quan trẻ này cảm thấy xúc động.

Mặc dù Thiện Kinh chỉ là một người con riêng, nhưng vào ngày hôm đó, Cốc Lương đã bảo vệ anh ta trước mặt mọi người; Thiện Kinh đã chứng kiến điều đó rõ ràng, và sau này còn nghe nói rằng Đại phu nhân Định Quốc đã ban cho Bèi Việt một trang trại và đất đai, điều này cho thấy bà ấy rất coi trọng anh ta. So với việc mình là con trai cả ruột thịt, thì cái gì còn có thể sánh kịp được chứ?

Sau một hồi trao đổi lịch sự, Bèi Việt mỉm cười mời: “Anh bạn, hãy đến nhà tôi uống một tách trà nhé.”

Thiện Kinh có chút do dự trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn từ chối một cách lịch sự: “Dù anh bạn tỏ lòng tốt, tôi không nên từ chối, nhưng tôi đang có công việc quan trọng, mong anh thông cảm.”

Bèi Việt gật đầu và nói: “Nếu là công việc quan trọng thì tôi không tiếp tục hỏi nữa.”

Thiện Kinh nói một cách nghiêm túc: “Anh bạn,