Sau khi bữa tiệc trong cung kết thúc, Hoàng đế Bình Đế đã gọi Bèi Việt ra nói chuyện riêng. Hai người đã thảo luận mật thiết trong thời gian dài.

Không ai biết nội dung cuộc trò chuyện của họ; lúc đó không có một người hầu nào trong phòng đọc sách hoàng gia, và cửa ngoài được vệ sĩ hoàng gia do Lý Tử trực tiếp canh giữ.

Khi Bèi Việt rời khỏi cung điện, bóng tối đã buông xuống.

Một nhóm khoảng mười người cưỡi ngựa tiến vào khu vực Đông Thành, phố Vĩnh Nhân Phường. Tại một ngã tư, Bèi Việt quyết định tiếp tục đi về phía tây, và các binh sĩ cá nhân của ông ta theo sát ngay sau.

Chỉ sau một lúc, họ đã đến trước cổng một dinh thự lộng lẫy và hoành tráng.

Đã là ban đêm; người gác cổng vốn đã ngạc nhiên khi có khách đến thăm vào lúc này, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Bèi Việt, ông ta càng thêm sốc. Người gác cổng lập tức ra lệnh cho các người hầu báo tin bên trong, rồi vội vàng bước xuống từng bậc thang để chào đón và cúi đầu nói: “Thần xin chào Bèi Hầu.”

“Không cần phải quá lễ phép, liệu Thẩm đại nhân có ở trong dinh không?” Bèi Việt bước xuống ngựa, và các binh sĩ cá nhân của ông ta lập tức tiếp nhận dây cương.

Người gác cổng cúi đầu đáp: “Xin báo với Quý ông, Chủ nhân đang ở trong dinh.”

Bèi Việt nói: “Vui lòng dẫn đường cho tôi, tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với Thẩm đại nhân.”

Người gác cổng cảm thấy khó hiểu; mặc dù vị khách này chỉ đến hai lần trước đây, nhưng ấn tượng mà ông ta để lại về Bèi Việt thật sự rất sâu sắc. Ông vẫn nhớ rõ lần đầu tiên họ gặp nhau vài năm trước, khi đó Bèi Việt vẫn chỉ là một người con trai không có danh phận gì cả. Mặc dù Thẩm Mặc Vân đã cho phép trước, nhưng Bèi Việt vẫn kiên quyết yêu cầu người gác cổng báo tin trước mới chịu bước vào dinh.

Tuy nhiên, tối nay mọi thứ hoàn toàn khác; trên khuôn mặt Bèi Việt không hề có vẻ kiêu ngạo hay ngạo mạn, mà ngược lại, trông ông ta rất nghiêm túc. Là một người tin cậy của Thẩm Mặc Vân, người gác cổng hiểu rằng có những việc quan trọng hơn những câu hỏi không cần thiết, nên ông không hỏi thêm gì, mà chỉ cúi đầu và nói: “Xin mời Bèi Hầu vào.”

Vừa bước vào sân trong, một người hầu liền tiến lên và nói: “Báo với Bèi Hầu… Chủ nhân của chúng tôi đang đợi ở phòng đọc sách.”

Bèi Việt gật đầu nhẹ rồi đi thẳng vào phòng đọc sách của gia tộc Shen. Sau khi cho người hầu ra ngoài, Thẩm Mặc Vân nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Bèi Việt và hỏi: “Hoàng thượng đã ra lệnh cho ngài rời kinh thành vào lúc nào?”

Bèi Việt trả lời: “Năm ngày nữa thôi. Tôi cần chờ đoàn sứ giả của Nam Châu rời đi trước; nếu không, chúng ta sẽ trông quá vội vàng. Hơn nữa, tôi vẫn còn nhiều việc cần lo liệu, và Hoàng thượng cũng biết điều này.”

Thẩm Mặc Vân tự nhiên rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Bèi Việt. Mặc dù trước đó người thanh niên này đã gửi đến cho ông những thứ từ Khu vườn Thanh Yên, nhưng điều đó không có nghĩa là mối quan hệ giữa hai bên thực sự thân thiết. Ngược lại, những hoạt động công khai như vậy lại giúp xua tan những nghi ngờ của Bình Đế, bởi vì nhiều việc trong quá khứ, dù không được chú ý nhiều, nhưng thực sự đã chứng minh rằng Thẩm Mặc Vân đã từng giúp đỡ Bèi Việt. Dù có ý hay vô tình, nếu Bèi Việt cố tình giấu đi mọi chuyện, thì điều đó chỉ khiến những người để ý càng hoài nghi hơn mà thôi.

Nhưng việc Bèi Việt đột nhiên đến thăm vào tối nay, đặc biệt là khi người này vừa mới rời cung điện, thì quả thực khiến Thẩm Mặc Vân rất bối rối.

Bèi Việt hiểu rõ sự nghi ngờ của ông và tiếp tục nói: “Thẩm đại nhân… Bây giờ đã là đầu tháng Bảy rồi.”

Thẩm Mặc Vân nhìn thấy vẻ lo lắng trong ánh mắt của anh ta và bỗng nhiên hiểu ra, liền nói chậm rãi: “Điều đó cũng chưa thể chứng minh được điều gì cả.”

Bèi Việt thở dài nhẹ: “Tất nhiên, tôi không mong muốn ông ấy… Dù sao thì chính ông ấy đã cứu tôi trong quá khứ; nếu không, tôi cũng sẽ không liên tục nhường bộ trước cha con Bèi Róng và Bèi Vân đâu. Nhưng khi chia tay nhau vào năm ngoái, ngài ấy đã nói rõ với tôi rằng sức khỏe của ông ấy không thể kéo dài được lâu nữa; sau khi đồng hành cùng ông ấy qua những ngày cuối cùng, ngài ấy sẽ trở về kinh thành. Đã hơn bảy tháng trôi qua, nhưng ngài ấy không chỉ không trở về, mà thậm chí còn không gửi đến một lá thư nào cả… Tôi thực sự không thể yên tâm được.”

Ngày xưa, trên hòn đảo giữa hồ ở phía nam Linh Châu, Bèi Việt đã chứng kiến cảnh Quốc Công – người được cho là đã chết nhưng lại sống trở lại – và nhận ra rằng người này sắp không qua khỏi nữa. Khi chia tay, ông Thích đã xác nhận điều đó; lẽ ra chỉ cần chờ vài tháng là đủ, nhưng suốt thời gian đó, ông Thích vẫn không hề có tin tức gì cả.

Thẩm Mặc Vân trầm ngâm một lúc rồi nói: “Quốc Công cha ta từng nổi tiếng với võ nghệ xuất sắc, thể trạng cũng vượt trội so với người bình thường, nên việc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, tôi hiểu nỗi lo của bạn… Bạn muốn tôi làm gì?”

Bèi Việt thở dài trong lòng, nghĩ rằng khi nói chuyện với người thông minh thì mọi thứ đều trở nên đơn giản, liền nói thẳng ra: “Tôi muốn Thẩm đại nhân cử người đến hòn đảo giữa hồ Linh Châu để xem tình hình ở đó thế nào; tốt nhất là có thể gặp được ông Thích.”

Thẩm Mặc Vân đáp: “Được.”

Bèi Việt cúi đầu nói: “Cảm ơn ngài.”

Thẩm Mặc Vân lắc đầu: “Chuyện này cũng liên quan đến tôi, sao bạn lại cảm ơn tôi chứ? Nhưng tôi không hiểu tại sao bạn lại đề cập đến chuyện này vào đêm nay… Phải chăng Phương Tài đã nói điều gì đó với hoàng đế ở cung điện?”

Bèi Việt trả lời: “Không có gì cả… Nhưng khi tôi rời cung điện, tôi tình cờ gặp một người.”

“Ai vậy?”

“Lãnh chúa Hương Thành, Tiêu Cẩn.”

Tiêu Cẩn đã từ bỏ trách nhiệm chỉ huy doanh trại Hổ Thành cách đây một tháng và trở về kinh thành để đảm nhận công việc canh giữ kinh đô; việc điều chuyển này đã được công bố rộng rãi, và dường như không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, việc Bèi Việt đột nhiên nhắc đến chuyện này cho thấy anh ta đã phát hiện ra điều gì đó bất thường. Thẩm Mặc Vân suy nghĩ một lúc rồi không khỏi có vẻ lo lắng.

Với mối quan hệ hơn hai mươi năm giữa Bình Đế và Tiêu Cẩn, và trước khi hoàng đế lên ngôi, Tiêu Cẩn luôn là một trong những người ủng hộ trung thành nhất bí mật… Liệu việc anh ta ở lại Hổ Thành suốt mười năm chỉ để phòng thủ trước đội kỵ binh sắt của Tây Ngô hay sao?

Bèi Việt không phải là không tin tưởng vào lập trường của Thẩm Mặc Vân trong vấn đề này, nhưng có những điều không cần phải nói ra nhiều. Anh ta thay đổi chủ đề và nói: “Thẩm đại nhân đừng lo lắng, dù tôi không gặp được Tiêu Cẩn, tối nay tôi vẫn sẽ đến nhà để xin ý kiến. Trước đây, tại cung thư viện, Hoàng đế đã yêu cầu tôi hỗ trợ Tham chính Hàn giải quyết tình trạng hạn hán ở Châm Châu trên đường đi về phía nam; việc này vẫn cần sự giúp đỡ của các quan lại trong triều đình.”

Khi bàn đến công việc quan trọng, Thẩm Mặc Vân lập tức tập trung tâm trí và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh dự định sẽ làm thế nào?”

Thời gian trôi qua yên bình; khoảng nửa giờ sau, Bèi Việt đứng dậy và chào tạm biệt.

Thẩm Mặc Vân đưa anh ta đến sân giữa, rồi quay đầu lại và thấy bóng dáng gầy gò, thanh thoát của một người đang đứng đó.

“Cha ơi, Bèi Việt sẽ xuất phát về phía nam vào khi nào ạ?” Thẩm Đàn Mặc hỏi một cách yếu ớt.

Thẩm Mặc Vân kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng và mỉm cười nói: “Vài ngày nữa thôi… Chỉ là lần này con không thể đi theo cha về phía nam được.”

Đôi má trắng muốt của Thẩm Đàn Mặc đỏ lên và cô bé nói nhẹ: “Cha ơi, con không muốn rời khỏi kinh đô chút nào.”

Thẩm Mặc Vân không tiết lộ suy nghĩ thực sự của mình. Thực ra, ông cũng biết rằng khi Bèi Việt ngày càng giữ vai trò quan trọng hơn, thì khả năng Thẩm Đàn Mặc và ông tiến xa hơn nữa là rất mong manh. Dù Bình Đế có trân trọng Bèi Việt đến đâu đi nữa, ông cũng không thể chấp nhận việc con gái mình quá thân thiết với con gái duy nhất của Thái úy Trái Lệnh Thần.

Tuy nhiên, Thẩm Mặc Vân không hề cảm thấy áy náy. Về việc trước đây ông cho phép Thẩm Đàn Mặc và Bèi Việt liên lạc riêng tư, thực ra ông không hề nghĩ đến tình cảm gia đình, mà có những suy nghĩ sâu sắc hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, ông bất chợt nói nhẹ: “Mộc Nhi, cha có một việc muốn nhờ con giúp đỡ.”

Thẩm Đàn Mặc vẫn còn đắm chìm trong những cảm xúc kỳ lạ ấy, nghe xong lời nói của cha mình, cô có vẻ hơi bất ngờ và nói: “Xin cha hãy chỉ thị cho con.”

“Cứ đi trên đường rồi nói.”

Thẩm Mặc Vân bước đi trước, cùng với Thẩm Đàn Mặc từ từ tiến vào phần trong của biệt thự, sau đó bắt đầu kể cho cô nghe một việc vô cùng quan trọng.

Thẩm Đàn Mặc nghe được càng lúc càng ngạc nhiên, cuối cùng cô liếc nhìn cha mình với đôi mắt sáng lấp lánh và hỏi: “Cha ơi, chuyện này…”

Thẩm Mặc Vân nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng và thở dài: “Mộc Nhi, có lẽ cha không nên để con dính líu vào những chuyện này, nhưng không thể nhờ người khác, nên chỉ có thể giao cho con thực hiện.”

Thẩm Đàn Mặc mỉm cười, giọng nói dịu dàng: “Cha ơi, con biết suy nghĩ của mình; được làm việc mới tốt chứ.”

Thẩm Mặc Vân gật đầu an ủi và nói: “Đừng vội vàng, con vẫn còn nhiều thời gian để chuẩn bị.”

“Con hiểu mà, cha yên tâm đi, con chắc chắn sẽ làm xuất sắc.”

Thẩm Đàn Mặc cười chân thành, tựa như một bông hoa đỗ quyên đang nở rộ.

Thân mến, hãy nhấp vào đây và để lại đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì việc cập nhật truyện càng nhanh. Người ta nói rằng những ai đánh giá truyện này 5 sao thì cuối cùng đều tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web di động đã được cải tiến hoàn toàn: https://. Dữ liệu và các đánh dấu trang sẽ được đồng bộ hóa với phiên bản máy tính, không quảng cáo và đọc sách một cách thoải mái!