Bèi Việt Hiểu được lòng hận của Xian Chunqiu đối với Hoàng đế Trung Tông, bởi vì gần như tất cả người thân của ông ta đều đã chết dưới tay người kia.

Thực ra, theo lẽ thường, ông ta cũng nên cảm thấy tức giận như vậy; nếu Xian Chunqiu không nói dối, thì Công chúa Tiểu Quận chính là mẹ ruột của ông ta, Kỳ Dương Công chúa Chánh là bà ngoại của ông ta, còn hai người con trai của công chúa có cái chết kỳ lạ kia chính là các chú của ông ta.

Bằng cách xem xét lại những sự kiện trong quá khứ, người ta có thể phần nào hiểu rõ sự thật.

Sự yêu thương mà Hoàng đế Thái Tông dành cho Kỳ Dương Công chúa khiến bà nắm giữ quyền lực rất lớn, điều này rõ ràng là điều mà hoàng tử Lưu Ruì không thể chấp nhận được, nhất là sau khi ông ta được lập làm Thái tử, sự chênh lệch này càng ngày càng ám ảnh tâm hồn ông ta. Hơn nữa, tuổi thọ của Bùi Nguyên quá dài; ngay cả khi Hoàng đế Thái Tông sắp qua đời, ông ta vẫn còn minh mẫn.

Nỗi bất mãn với các gia tộc quyền lực trong quân đội và lo ngại về việc quyền lực hoàng gia bị chia sẻ khiến Lưu Ruì, sau khi lên ngôi, đã chọn phương thức đối phó mạnh mẽ nhất.

Xian Chunqiu phản bội, Cốc Hào bị ban chết, quyền lực quân sự của Phủ Thiện Quốc bị tước đoạt, Phủ Hưởng Quốc bị đuổi đến biên giới phía tây, còn Phủ Công chúa Chánh thì dần suy tàn… Đó chính là sự tàn nhẫn và quyết liệt của một vị hoàng đế sau khi nắm giữ toàn quyền.

Bèi Việt thở dài một tiếng với vẻ mặt phức tạp.

Xian Chunqiu thấy vậy liền nhăn mày và nói: “Chẳng lẽ anh ta nghĩ rằng lão già này đang lừa dối anh ta sao?”

Bèi Việt lắc đầu; thực ra, thông qua việc phân tích những thông tin còn sót lại trong các tài liệu cũ, ông ta đã có những suy luận tương tự từ trước đó. Nếu không, ông ta cũng sẽ không đặc biệt nhắc đến Kỳ Dương Công chúa Chánh trước mặt Cốc Lương. Dù Lăng Bình thực sự là cha ruột của ông ta, nhưng ngay cả khi người này có liên quan đến Lâm Thanh Nguyên, cũng không thể khiến Cốc Lương bảo vệ Bèi Việt đến thế.

Nói cách khác, nếu mẹ ruột của ông ta chính là Công chúa Tiểu Quận, thì mọi bí ẩn sẽ được giải đáp.

Bởi vì Kỳ Dương Công chúa Chánh đã rất quan tâm đến những người đó vào thời điểm đó, bao gồm cả cha của Cốc Lương – Cốc Hào – đó cũng chính là lý do khiến Hoàng đế Trung Tông quyết định ban chết Cốc Hào. Lúc bấy giờ, chỉ có Bùi Nguyên mới có thể thay đổi tình hình, thậm chí có thể thực hiện hành động phế truất hay lập mới vua, nh

Xian Chunqiu thấy anh ta vẫn im lặng, không khỏi tức giận mà nói: “Chẳng lẽ ngươi không nên trả thù cho dòng tộc của mình sao?”

Bèi Việt thở ra một hơi thật dài, từ tốn đáp: “Trả thù à? Cứ đến phủ Hưng Lương để đào mộ hoàng gia, lôi xác Hoàng đế Trung Tông Lưu Ruì ra và đánh đập nó sao?”

Xian Chunqiu lạnh lùng nói: “Trong người ngươi chảy dòng máu của nữ công chúa nhỏ ấy… Ngươi có biết khi cô ấy còn nhỏ đã trải qua những gì không? Cha mẹ mất sớm, hai người anh trai lại chết một cách bí ẩn! Từ năm Kiến Bình thứ mười hai đến năm Kiến Bình thứ hai mươi mốt, suốt chín năm trời ấy, cô ấy sống trong đau khổ biết bao! Cuối cùng cũng sinh được ngươi, nhưng quá trình mang thai mười tháng lại vô cùng gian khổ… Rồi cuối cùng lại bị kẻ đê tiện Vương Bình Chương đốt cháy sống!”

Những lời buộc tội này rõ ràng làm cho anh ta vô cùng tức giận.

Xian Chunqiu cắn răng nói: “Nếu tôi là ngươi, tôi nhất định sẽ tự tay giết chết Vương Bình Chương và kẻ đê tiện ấy, sau đó giành lại ngai vàng vốn thuộc về công chúa Kỳ Dương!”

Bèi Việt không tranh luận về khả năng công chúa lên ngôi, bởi vì vấn đề đó không hề có ý nghĩa gì. Trong lòng anh ta cũng đang giận dữ, dành cho nữ công chúa nhỏ ấy – người mà anh ta chưa bao giờ gặp mặt – và cho chủ nhân ban đầu của thân xác này.

Mọi người đều nói rằng cung điện hoàng gia là nơi tối tăm nhất trên thế gian… Nếu họ có thể lựa chọn, có lẽ họ sẽ thà sống trong gia đình bình thường còn hơn là có bất kỳ mối liên hệ nào với hoàng gia.

Nhưng…

Bèi Việt nhìn Xian Chunqiu, người đang hiển thị quá nhiều cảm xúc, và hỏi một cách nghiêm túc: “Lão hầu gia tức giận như vậy, tại sao lại chọn hợp tác với Lưu Chính?”

Xian Chunqiu hơi ngạc nhiên, không hiểu ý của anh ta là gì.

Bèi Việt cầm chiếc ấm trà trước mặt, nói một cách bình tĩnh: “Vào mùa hè năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Ninh, miền nam Đại Liang bị Châu Quân xâm lược. Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó quân đội Nam Chu của các người được chia thành hai đội: đội quân phía đông do Phương Tạ Xỉ Tiểu chỉ huy, chỉ có nhiệm vụ gây rối và phá hoại; còn đội quân phía tây do ngươi dẫn dắt đã chiếm được ba thành phố ở Định Châu.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Xian Chunqiu càng trở nên nặng nề hơn.

Bèi Việt uống một ngụm trà, tiếp tục nói: “Lúc đó tình hình quân sự rất căng thẳng, Tiên đế đã cử Quảng Bình Hầu và Cốc Lương xuống miền nam để chỉ huy. Họ là những người mà Tiên đế tin tưởng nhất, và ban đầu họ có nhi

Sau khi tiến về phía nam, không lâu sau đó, Hoàng đế Tiên triệu đã mắc bệnh nặng, và từ đó mới xảy ra sự biến cố vào mùa thu năm đầu tiên của triều đại Yongning.”

Xian Chunqiu nhẹ nhàng chạm vào tay vịn, từ từ nói: “Anh nghĩ rằng tôi không nên làm như vậy sao?”

Bèi Việt vươn người căng thẳng, nói một cách bình tĩnh: “Mỗi người đều có những điều mình cần, làm sao tôi có quyền đánh giá? Nhờ trận chiến đó, anh đã hoàn toàn đứng vững ở miền nam, trở thành người thứ hai chỉ sau Quốc Công. Còn Khaiping… thì đã tận dụng cơ hội Cốc Bá Bá và Lộ Minh rời kinh đô để thực hiện bước quan trọng trong việc giành lấy quyền lực.”

Xian Chunqiu nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của Bèi Việt, sau một lúc im lặng, ông nói một cách thản nhiên: “Đúng vậy, đó là thỏa thuận duy nhất mà tôi đã thực hiện với Lưu Chính.”

Bèi Việt suy ngẫm một lát, rồi nói: “Lão Hầu gia, tôi tin rằng ông có lòng tốt đối với Công chúa Thượng Trưởng, và tôi cũng tin rằng ông ghét Hoàng đế Trung Tông… Nhưng ông không thể coi tôi như một con dao để sử dụng một cách tùy tiện được.”

Ông ngồi thẳng dậy, ánh mắt sắc bén như kiếm: “Từ lâu tôi đã tự nhủ với bản thân mình rằng sẽ không bao giờ trở thành công cụ trong tay ai nữa… Dù là ông hay là Hoàng đế cũng vậy.”

Xian Chunqiu bỗng nhận ra rằng khí chất của người thanh niên này không hề kém gì mình; dường như anh ta sinh ra đã mang trong mình tính cách mạnh mẽ và bình tĩnh ấy, như thể nó đã tồn tại từ khi anh ta còn trong bụng mẹ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông lấy lại vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Nếu tôi có thể hợp tác với Lưu Chính, điều đó chứng tỏ rằng trên đời này không có điều gì là không thể thay đổi. Bèi Việt, năm nay tôi đã 62 tuổi rồi, không còn nhiều thời gian để lãng phí… Vì vậy, bạn hãy cân nhắc kỹ lưỡng lời đề nghị của tôi.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi ở phía nam, còn bạn ở phía bắc… Nếu chúng ta hợp tác chặt chẽ với nhau, việc thay đổi triều đại có gì là khó khăn chứ?”

Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “Vậy sau đó thì sao?”

“Xian Chunqiu không hề do dự mà nói: ‘Hãy cùng quản lý sông này, và mãi mãi làm anh em ruột thịt.’”

Bèi Việt im lặng không nói gì.

Xian Chunqiu tiếp tục nói: “Lòng thành của tôi đã rất rõ ràng rồi. Con trai tôi đã giúp ngài giết chết Phương Vân Hổ, đó là sự thật mà ngài đã chứng kiến bằng mắt mình. Ngoài ra, trước đây tôi cũng đã từng hỗ trợ ngài.”

Bèi Việt nhướng mày và nói: “Hóa ra lúc đó, vị Lão Hầu gia đã có kế hoạch này từ trước rồi.”

Xian Chunqiu mỉm cười nhẹ, mang chút tự hào, và nói: “Người nào không suy nghĩ toàn diện thì làm sao có thể thành công trong việc lớn? Tôi đã sai người thúc đẩy Hoàng tử thứ tư Lưu Tán, khiến ông ta đi theo con đường phản loạn. Điều này không chỉ để cho Lưu Chính thấy được sức mạnh của mình, mà còn giúp ngài trở thành một người trung thành thực sự. Nếu không như vậy, làm sao Lưu Chính kia lại tin tưởng ngài được?”

Khi cuộc tranh luận giữa hai người tạm thời kết thúc, Bèi Việt bắt đầu hiểu rõ hơn về mưu mô và sự khôn ngoan của vị lão nhân trước mặt mình.

Lúc đó, khi Lãnh Ngưng báo tin từ phía Bắc, ông ta thực sự không thể hiểu nổi tại sao người ở phía Nam lại làm như vậy. Việc Hoàng tử thứ tư phản loạn chắc chắn sẽ không thành công, nhưng phe Nam Chu hoàn toàn có thể che giấu sự thật này. Nếu họ có thể giết chết ông ta, ít nhất cũng có thể làm yếu đi sức mạnh của phe Lương Quân.

Nhưng Xian Chunqio lại không làm như vậy.

Bây giờ nhìn lại, rõ ràng đây là một kế hoạch lớn bao gồm nhiều chiêu trò nhỏ bên trong.

Trên bề mặt, Xian Chunqio âm mưu gây ra xung đột nội bộ trong Đại Liang, nhưng thực chất đó là cách ông ta tự chuẩn bị một món quà lớn cho mình. Thêm vào đó, hành động của Xian Xiaoshi bên bờ hồ Danxia cũng đủ chứng minh lòng thành của ông ta.

Nghĩ đến đây, Bèi Việt nhẹ nhàng hỏi: “Với những hành động như vậy, Lão Hầu gia không sợ rằng Hoàng đế của quốc gia ngài và Phương Tạ Xỉ Tiểu sẽ nghi ngờ sao?”

Xian Chunqio nhéo râu và cười một cách bí ẩn: “Tôi muốn giúp Hoàng đế thu hút thêm một vị Võ Huân từ phía Bắc Liang đến quy phục, điều đó có gì sai cả? Tại sao lại phải nghi ngờ tôi?”