Hệ thống quan chức của Đại Liang đã có những thay đổi so với thời kỳ Tiền Ngụy. Nhờ vào sự cẩn trọng trong việc chuẩn bị vào đêm trước khi thành lập quốc gia của Lâm Thanh Nguyên, cùng với những điều chỉnh sau này của Hoàng đế Cao Tổ, một hệ thống cân bằng quyền lực giữa các quan văn và quan võ dần được hình thành.

Chủ tịch Viện Quân sự Tây Phủ gồm hai vị quân chính, cùng với ba đến năm vị triệu phú kiêm giám đốc viện; những người này thường là những Võ Huân quý tộc có nhiều kinh nghiệm chiến trường. Quyền lực của các triệu phú kiêm giám đốc không cố định; nếu gặp phải những vị quân chính quá mạnh mẽ, họ cũng có thể bị giảm xuống vai trò phục vụ thông thường.

Tuy nhiên, không ai nghĩ rằng Bèi Việt sẽ trở thành một người như vậy sau khi gia nhập Tây Phủ. Với những công lao quân sự, địa vị cao cấp và mối quan hệ thân thiết với Cốc Lương, chắc chắn anh ta sẽ có tiếng nói lớn ngay khi bước vào Tây Phủ.

Điều đáng ngạc nhiên là vị quân chính phải Tiêu Cẩn không hề phản đối ngay lập tức; ngược lại, chính Cốc Lương là người đầu tiên lên tiếng phàn nàn: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần cho rằng động thái này có phần không phù hợp.”

Lưu Hiền nhìn người đàn ông trung niên với đôi vai rộng lớn như núi, không khỏi nhớ đến lời nhắc nhở cuối cùng của Bình Đế trước khi ông qua đời, liền hỏi một cách nhẹ nhàng: “Tại sao vậy?”

Cốc Lương ho khan một cái, rồi nói một cách bình tĩnh: “Quốc công Vệ quốc có những công lao quân sự lớn lao và cũng rất có kinh nghiệm trong việc huấn luyện và chỉ huy quân đội; anh ta hoàn toàn xứng đáng đảm nhận vị trí chỉ huy một căn cứ quân sự lớn. Tuy nhiên, Viện Quân sự đảm nhận trách nhiệm quản lý toàn bộ công việc quân sự của đất nước; mỗi quyết định đều có thể ảnh hưởng lâu dài đến tình hình chung. Do đó, người đứng đầu cần phải am hiểu tình hình quân sự ở khắp nơi, đồng thời cần chọn những người giàu kinh nghiệm và điềm tĩnh – điều này đặc biệt quan trọng.”

Lời nói này rất hợp lý. Bèi Việt vẫn còn quá trẻ, và từ những gì đã thể hiện trước đây, anh ta không phải là người sẵn lòng nhẫn nhục vì lợi ích chung. Một người như vậy có thể đảm nhận vai trò chỉ huy một căn cứ quân sự, nhưng nếu để anh ta lãnh đạo Viện Quân sự với hàng triệu binh sĩ của Đại Liang, một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Trong số tất cả các quan văn và quan võ trong triều đình, thật sự không có nhiều người dám công khai nói rằng Bèi Việt vẫn cần phải trau dồi thêm k

Cốc Lương bất ngờ ngập ngừng một chút; dù chỉ trong khoảnh khắc, ông đã hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của lời này, nhưng vẫn cảm thấy không quen với phong cách hành xử của vị vua mới này.

Điều gì được coi là hiểu lầm?

Lý do Cốc Lương công khai bác bỏ lời nói của Bèi Việt trước mặt mọi người, tất nhiên không phải vì ghen tị với con rể mình, mà là sau khi chứng kiến những việc ban thưởng hậu hĩnh mà Lưu Hiền đã thực hiện trước đó, ông dần nhận ra nguy cơ của việc “nuôi dưỡng quá mức”. Ông biết rằng việc Lưu Hiền được lựa chọn làm Thái tử không thể thiếu sự hỗ trợ của Bèi Việt, nhưng mối quan hệ giữa hai người sâu đậm đến mức nào, có lẽ chỉ có chính Lưu Hiền mới hiểu rõ.

Một bầu không khí hòa thuận và thịnh vượng luôn là điều mà mọi người ao ước, nhưng tình trạng này khó có thể kéo dài lâu, và một khi xảy ra sự cố, nó sẽ trở thành mục tiêu của mọi ánh mắt chỉ trích.

Tuy nhiên, bằng những lời nói đơn giản nhưng trực tiếp này, Lưu Hiền đã cho Cốc Lương biết rằng việc ông liên tục tăng quyền lực cho Bèi Việt không phải là để nuôi dưỡng quá mức, mà là xuất phát từ mong muốn chân thành giúp ông ấy có đủ quyền lực để thực hiện những ước mơ của mình.

Tiếp theo, ông nói: “Trẫm có vài điều muốn giải thích rõ ràng với Quân Cơ và các quan lại.”

Tất cả các quan đều cúi đầu lắng nghe, kể cả Bèi Việt.

Lưu Hiền dần bình tĩnh hơn, và có thể suy nghĩ một cách rõ ràng hơn; ông nói một cách từ tốn: “Ước nguyện lớn nhất của Hoàng thượng trước đây là thống nhất cả nước, và Trẫm không bao giờ dám quên đi điều đó. Nhưng Trẫm cũng biết rằng, trong hai năm qua, triều đình liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, và ngay sau đó lại xảy ra sự kiện nổi loạn tại kinh đô; cả kho bạc quốc gia lẫn quân đội đều cần thời gian để phục hồi, và người dân cũng cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Trẫm không vội vàng; mọi việc đều cần được tiến hành một cách từ từ.”

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, ánh mắt trở nên kiên định và sắc bén hơn: “Nhưng điều này không có nghĩa là Trẫm sẽ do dự. Bằng cách ban thưởng cho Quốc công Vệ quốc, Trẫm muốn cho toàn thể nhân dân Đại Lương biết rằng, miễn là ai cũng trung thành với đất nước và kiên định với lý tưởng của mình, Trẫm sẽ không bao giờ phụ lòng họ! Trong tương lai, lãnh thổ của Đại Lương sẽ còn được mở rộng hơn nữa, và Trẫm cần thêm nhiều nhân tài để quản l

Như vậy, Cốc Lương không thể tiếp tục khuyên ngăn nữa, bởi vì Lưu Hiền đã giải thích rất rõ ràng: hành động này không chỉ nhằm thưởng công cho Bèi Việt, mà còn muốn mọi người trên đời này hiểu được quyết tâm của triều đình.

Người ta thường nói rằng việc học hỏi các kỹ năng văn võ để phục vụ hoàng gia không hề mâu thuẫn với việc thực hiện ước mơ cá nhân hay mong muốn được thăng chức, làm rạng danh gia đình. Với ví dụ như Bèi Việt – một người trẻ tuổi nhưng lại có địa vị cao – mọi người chắc chắn sẽ càng tích cực hơn trong việc góp sức cho triều đình Đại Lương.

Cốc Lương thở dài trong lòng; nếu anh ta cố gắng ngăn cản quyết định của Lưu Hiền, liệu điều đó có đồng nghĩa với việc đối đầu với toàn thể các quan lại trong triều đình và những người có hiểu biết trên khắp thiên hạ không? Chẳng lẽ không ai trong số các đại thần trong cung đang khao khát được như Bèi Việt – được dẫn đầu quân đội đi chinh chiến khắp nơi?

Sau khi thuyết phục được Cốc Lương, Lưu Hiền cũng cảm nhận được tình cảm hứng thú của các quan lại văn võ phía dưới, và không khỏi cảm thấy mãn nguyện. Anh ta nhìn về phía Bèi Việt – người luôn giữ thái độ yên bình và im lặng – và nói một cách ân cần: “Quốc công Vệ quốc, ngươi có sẵn lòng cùng ta gánh vác những gánh nặng này không?”

Thật ra, ngay từ khi Cốc Lương bắt đầu nói, Bèi Việt đã hiểu rõ ý định của cả hai bên, và anh ta còn suy nghĩ sâu sắc hơn nữa. Hành động của Lưu Hiền không chỉ là cách “dùng tiền mua xương ngựa” để thể hiện sự quan tâm của mình, mà còn có thể mang ý nghĩa liên quan đến Cốc Lương nữa.

Anh ta không biết liệu Bình Đế trước khi qua đời có kể với Hoàng Thái Hậu và Lưu Hiền về vai trò của Cốc Lương trong vụ ám sát hoàng đế hay không; nhưng dường như ít nhất cũng đã có vài manh mối được tiết lộ. Bây giờ, Bèi Việt vẫn giữ thái độ bình thản và trả lời một cách điềm tĩnh: “Thần cảm ơn sự ân chuộng của bệ hạ, và sẽ cố gắng hết sức mình để phục vụ triều đình.”

Lưu Hiền mỉm cười và nói: “Rất tốt.” Ngoại trừ vị Tổng đốc mới được bổ nhiệm, tất cả các vị trí chính trong triều đình và quân đội đều đã có người đảm nhận; buổi lễ triều đình này cũng đang dần kết thúc.

Các quan văn võ đều có những cảm xúc khác nhau; phần lớn họ đều đắm chìm trong bức tranh tương lai huy hoàng mà Lưu Hiền đã vẽ nên, vì vậy không mấy ai để ý đến sắc lệnh thiêng liêng mà Hầu Ngọc đã đọc ra cuối cùng.

Ngô Tồn Nhân, người từng giữ chức vụ Tư tử Bên trái, được thăng chức thành Tiến sĩ Phụ đạo tại Viện Hàn lâm, trở thành người đứng thứ hai trong cơ quan quý tộc này – nơi được coi là nơi dự bị cho vị Trung thủ tướng.

Chức vụ Hàn lâm sĩ vẫn do Đông phủ Tham chính Hàn Công Đoan đảm nhiệm.

Ngô Tồn Nhân vốn rất am hiểu và có tài năng văn chương xuất sắc; ông đã soạn thảo nhiều sắc lệnh thiêng liêng vô cùng quan trọng, chẳng hạn như sắc lệnh bổ nhiệm các đại thần phụ trách việc điều hành đất nước sau khi Bình Đế bị ám sát, cũng chính là do ông thực hiện. Ngoài ra, với tuổi đời đã qua ba mươi, ông còn là đệ tử ruột được Mạc Hào Lễ coi trọng nhất, người kế thừa truyền thống văn học của gia tộc, và sở hữu ảnh hưởng lớn trong số các quan văn thuộc phe thanh liêm; ông được mệnh danh là “thủ lĩnh của giới văn học thế hệ trẻ”.

Bèi Việt nhìn người quan văn ấy nhận sắc lệnh một cách điềm đạm và biết ơn, bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm rằng, sau khi các quan văn thế hệ cũ dần suy yếu, Ngô Tồn Nhân này rất có thể sẽ trở thành người lãnh đạo Đông phủ trong tương lai.

Qua con đường thăng tiến của ông ta, có thể thấy rõ rằng ông ta đang đi theo con đường thực sự dẫn đến vị trí Trung thủ tướng: từ việc làm biên tập viên tại Viện Hàn lâm, sau đó trở thành quan chức phục vụ Hoàng tử tại Cơ quan Chánh sự, và giờ đây là Tiến sĩ Phụ đạo tại Viện Hàn lâm; ngay cả khi không có kinh nghiệm điều hành công việc ở nơi khác, chỉ cần kiên nhẫn thêm một thời gian, ông ta cũng có thể được thăng chức lên làm Thượng thư của sáu bộ và sau đó vào Đông phủ.

Nhưng…

Nếu mình quyết định hành động, có lẽ Ngô Tồn Nhân sẽ là người đầu tiên phải chịu hậu quả.

Lưu Hiền không nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của Bèi Việt; buổi triều đại này diễn ra thành công mỹ mãn, và trong lòng ông ta tràn ngập niềm hào hứng và vui mừng. Ông đã hoàn thành tất cả những việc mà Hoàng thái hậu Bèi Việt giao phó, và không hề xảy ra bất kỳ sai sót nào; hơn nữa, theo phản ứng của các quan văn võ, bài phát biểu đầy cảm hứng của mình đã đạt được hiệu quả rất tốt.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn không bỏ sót chi tiết nào, Lưu Hiền quay đầu nhìn về phía Hầu Ngọc – người đang đứng đó