“Chị gái ơi, em đã nói rất rõ với bố chị rồi đấy. Chỉ vài tháng nữa chị mới đủ mười chín tuổi, còn lâu mới đến lúc phải kết hôn đâu, không cần phải quyết định ngay bây giờ đâu.” Bèi Việt nói một cách nhẹ nhàng.

Bèi Ninh thấy vậy liền có vẻ lo lắng; có lẽ vì Bèi Việt hiếm khi ghé thăm, nếu hôm nay không nói rõ chuyện này, không biết sẽ phải đợi đến khi nào nữa.

Bèi Việt vội vàng an ủi: “Chị gái ơi, chị hiểu lầm ý của em rồi đấy. Về việc này, em hoàn toàn tôn trọng quyết định của chị. Nếu chị không muốn kết hôn, em sẽ bảo vệ chị khỏi mọi rắc rối bên ngoài. Nhưng nếu sau này xuất hiện người phù hợp mà chị lại thích, thì cũng không sao cả… Đừng vội vàng giam cầm số phận của mình từ bây giờ; điều đó sẽ khiến em cảm thấy áy náy.”

Bèi Ninh thở dài: “Nhưng em không muốn gây phiền toái cho anh nữa…”

Bèi Việt nghe vậy cười ha hả, rồi nhìn sang __LEMAYAN__ và hỏi: “Hôm nay em trai út của anh có oai không nhỉ?”

__LEMAYAN__ gật đầu mạnh mẽ: “Thứ ba gia tử thật là oai phong!”

Bèi Việt nhìn Bèi Ninh và tiếp tục nói: “Em cũng biết rằng gia đình chúng ta có uy tín lớn trong quân đội. Nếu hôm nay không phải em đích thân đến đây, mà là một người trẻ tuổi khác, em nghĩ bà cụ sẽ dễ dàng đồng ý như vậy chứ? Thực ra, đối với em, chuyện hôn nhân của em không bao giờ là một rắc rối mà người khác có thể lợi dụng được; tất cả chỉ tùy thuộc vào ý muốn của chính em mà thôi.”

Bèi Ninh nhìn anh một cách nửa tin nửa ngờ và do dự: “Thật sao?”

Bèi Việt cười và gật đầu: “Em yên tâm đi… Em trai út của anh bao giờ nói dối đâu?”

Bèi Ninh nói một cách nhẹ nhàng: “Được rồi, em sẽ nghe theo lời anh trai út.”

__LEMAYAN__ đứng bên cạnh và xem cuộc trò chuyện này một cách thích thú. Trong thời gian gần đây, Bèi Ninh đã phải trải qua rất nhiều khó khăn; áp lực trong nhà khiến cả một cô hầu gái như em cũng cảm thấy kiệt sức. Sự xuất hiện của Bèi Việt giống như ánh nắng mặt trời xua tan bóng tối, dễ dàng giải quyết những khó khăn mà Bèi Ninh đang đối mặt; điều này cũng khiến __LEMAYAN__ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Bèi Việt Nhìn cô hầu gái kia một cái, anh chỉ nghĩ rằng cô ấy thật phù hợp để cầm một quả dưa hấu trên tay, rồi cười nói: “Lương Ngôn à, bây giờ em đói lắm đấy.”

Bèi Ninh Bất ngờ, vội vàng hỏi: “Em trai thứ ba chưa ăn cơm sao?”

Bữa tiệc gia đình trong Đình Định An đang diễn ra thì bị Bèi Việt ngắt quãng. Bèi Ninh thực ra cũng không ăn được nhiều, vì cô ấy vốn dĩ đã không có khẩu vị lớn, nên cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Thấy Bèi Việt gật đầu, cô liền đứng dậy ngay lập tức và nói một cách nhanh nhẹn: “ Sao được như vậy chứ? Anh là người luyện võ, không thể để cơ thể bị suy yếu được. Em sẽ đi bếp ngay bây giờ để họ chuẩn bị mọi thứ cho cẩn thận.”

“Chị ơi, để Lương Ngôn lo liệu là được mà. Chúng ta anh em hiếm khi có dịp gặp nhau mà.” Bèi Việt ngăn lại.

Bèi Ninh do dự nhìn về phía Lương Ngôn.

Bèi Việt cười nói: “Lương Ngôn chính là người đại diện cho uy tín của chị gái chúng ta đây. Hơn nữa, từ hôm nay trở đi, trong nhà này sẽ không còn những kẻ ngu ngốc nào dám xúc phạm người của Khuê Phong Viên nữa đâu.”

Lương Ngôn tự nguyện đề nghị: “Cô chủ, để thiếp lo liệu việc này nhé, chắc chắn sẽ làm ổn thôi.”

Cuối cùng, Bèi Ninh mới đồng ý, nhưng vẫn không quên nhắc nhở: “Hãy bảo những người ở bếp rằng mặc dù em trai thứ ba không có kiêng kỵ gì đặc biệt, nhưng họ cũng không được tự ý làm lung tung đâu. Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm chút cơm, và phải nhanh chóng mang đến Đông Nhiệt Các ngay.”

“Vâng, cô chủ.” Lương Ngôn mỉm cười đáp lại, sau đó bước đi nhanh nhẹn như một con én vui vẻ.

Bèi Ninh rót thêm trà cho Bèi Việt, rồi nói nhẹ nhàng: “Em trai thứ ba ạ, tháng Chín năm nay em sẽ tròn mười tám tuổi rồi đấy.”

“Ồ?” Bèi Việt ngạc nhiên, không hiểu tại sao chị gái mình lại nhắc đến chuyện nửa năm sau.

Bèi Ninh ho khan một tiếng, rồi nói: “Em và cô Ye ấy quen biết với nhau thế nào rồi?”

Mặc dù tính cách của cô ấy khá hay buồn, đến nỗi ngay cả Bèi Việt cũng thấy chị gái mình hơi hay khóc, nhưng lúc này, với vẻ nghiêm túc như vậy, cô ấy thực sự có phần giống một người chị lớn.

Bèi Việt cười nhẹ và nói: “Khá tốt đấy.”

Bèi Ninh lại hỏi: “Còn cô gái nhà Hạc thì sao?”

Nụ cười trên mặt Bèi Việt có phần ngượng ngùng; dù anh ta luôn tự tin trước mặt Triệu thị, nhưng khi Bèi Ninh đề cập đến chuyện này, anh ta thực sự cảm thấy xấu hổ. Lý do là vì từ lâu, anh ta đã coi Bèi Ninh như người thân duy nhất của mình; những chi tiết trong quá khứ không cần phải nói ra nữa… Chỉ có trước mặt người thân ruột thịt, con người mới có thể bộc lộ những suy nghĩ tinh tế như vậy.

Thấy anh ta không trả lời, Bèi Ninh không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ lo lắng cho anh ta: “Chúng ta phải làm thế nào với em Mộc Nhĩ đây?”

Bèi Việt giật mình hỏi: “Ai vậy?”

Bèi Ninh đáp: “Con gái nhà Thẩm đại nhân đấy.”

Bèi Việt vội vàng nói: “Tôi thừa nhận, tôi thích cả Diệp Thất lẫn Cốc Chân… Và chúng tôi đã có những thỏa thuận riêng với họ. Bây giờ tôi là Quốc hầu, theo luật lệ thì có thể kết hôn với hai người vợ… Vì vậy tôi đã nói chuyện này với cô Hạc, cũng như với Diệp Thất và Cốc Chân. Khi Cốc Bá Bá và ông Tịch trở về kinh thành, tôi sẽ chuẩn bị đính hôn với họ.”

Bèi Ninh nhìn anh ta, mắt tròn xoe. Trong suy nghĩ của cô, việc thừa nhận rằng mình thích ai đó là điều hoàn toàn không thể nói ra được… Huống chi là thích cả hai người. Anh ta lại muốn kết hôn với hai người phụ nữ… Dù trong xã hội này, việc đàn ông có ba vợ bốn thiếp không phải là hiếm gặp, nhưng liệu có ai dám nói ra một cách thoải mái như vậy không? Em trai út của mình thật sự rất đặc biệt…

“Em trai út à… em thực sự rất khác biệt.” Sau một lúc ngập ngừng, Bèi Ninh đỏ mặt và nói ra nhận xét đó.

Bèi Việt mới nhận ra và cười ngượng ngùng: “Cảm ơn chị đã khen ngợi em.”

Bèi Ninh nhìn anh ta một cách khó hiểu, rồi nhớ đến câu hỏi của Phương Tài, liền tiếp tục hỏi: “Vậy em sẽ giải quyết vấn đề của cô em Mò Er như thế nào?”

Bèi Việt cười buồn và nói: “Chị gái ơi, dù tôi và cô Shen có trao đổi thư từ với nhau, nhưng chúng tôi không hề có tình cảm riêng tư đâu. Chị đừng hiểu lầm nhé. Đối với tôi, chuyện này không quan trọng lắm, nhưng nếu bị người khác biết đến, có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của cô Shen.”

“Em coi chị như người như thế nào vậy? Làm sao chuyện này lại có thể bị lan truyền ra ngoài được?”

Bèi Ninh nhìn anh ta một cách nghiêm túc và hỏi: “Những gì anh nói đều là sự thật phải không?”

“Thật hoàn toàn đấy, không hề nói dối chút nào.” Bèi Việt cam đoan.

Vì vậy, Bèi Ninh không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

Tuy nhiên, có lẽ Bèi Việt không nhận ra rằng Bèi Ninh và Thẩm Đàn Mặc là bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng nhau; theo cách nói của anh ta trong kiếp trước, họ chính là những người bạn thân thiết nhất. Trong những năm qua, mỗi khi hai người gặp nhau, cái tên Bèi Việt luôn được Thẩm Đàn Mặc nhắc đến nhiều nhất. Dù cô ấy chưa bao giờ bày tỏ tình cảm của mình, nhưng với sự hiểu biết về cô ấy, nếu không thực sự yêu ai đó trong lòng, một người kiêu ngạo như Thẩm Đàn Mặc liệu có thường xuyên nhắc đến người đó hay không?

Tuy nhiên, vì Bèi Việt kiên quyết phủ nhận điều đó, Bèi Ninh cũng đành không tiếp tục bàn luận nữa.

Nửa giờ sau, một bàn ăn sang trọng đã được chuẩn bị sẵn trong gian phòng Đông Nuan Các. Liang Yan cùng vài cô hầu gái bày đồ ăn ra bàn, và Bèi Ninh cùng Bèi Việt ngồi đối diện nhau – đây là lần đầu tiên trong vài năm qua hai người cùng ngồi một bàn để ăn uống.

Bèi Việt trông rất thoải mái, khẩu vị ăn uống cũng rất tốt. Nhìn thấy anh ta ăn ngon lành như vậy, Bèi Ninh không khỏi mỉm cười dịu dàng, và cũng ăn hết nửa bát gạo lứt.

Sau khi ăn no uống đủ, Bèi Việt nằm trên chiếc ghế dài bằng dây leo dưới hiên, tận hưởng ánh nắng ấm áp của buổi chiều đầu xuân, cảm thấy thật thư thái và thoải mái.

Bèi Ninh ngồi bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng hỏi về những trải nghiệm của anh ấy ở Tây Giới.

Bèi Việt kể lại những câu chuyện hùng vĩ về chiến trường đẫm máu một cách thong thả; những điều đó dường như rất gần gũi, nhưng cũng rất xa xôi… Bên cạnh anh chỉ có sự yên bình và thanh thản của thời gian.

Họ ngồi như vậy suốt hơn một tiếng đồng hồ, cho đến khi một người phụ nữ làm việc trong dinh vội vàng chạy đến báo tin: các eunuch trong cung đang chờ ở phía trước, Hoàng đế đã triệu Bèi Việt vào cung.

Bèi Việt đứng dậy, vươn vai và nói một cách thoải mái: “Chị gái, lần sau tôi sẽ quay lại thăm chị.”

Buổi chiều hôm đó thật sự rất quý báu đối với Bèi Ninh; nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Bèi Việt, cô gật đầu và nói: “Được thôi, em đi nhanh đi… Đừng để Hoàng đế phải chờ lâu.”

Bèi Việt vẫy tay chào cô rồi nhanh chóng bước đi.

Mãi cho đến khi anh ra khỏi khu vực Định Quốc Phủ, nụ cười trên khuôn mặt anh mới biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc.

Cuộc gặp với Hoàng đế sắp tới chắc chắn không hề dễ dàng… Nhưng trước đó, anh chưa hề bày tỏ bất kỳ lo lắng nào, bởi vì anh biết điều đó sẽ khiến Bèi Ninh buồn lòng.