Bàng Bình chiến đấu như một con hổ điên cuồng, không theo bất kỳ quy tắc nào cả; phương thức tấn công của hắn là liên tục vung lấy cây giáo dài và mạnh mẽ, lao nó xuống mặt Lý Tử với tốc độ chóng mặt như sét đánh.

Tuy nhiên, Lý Tử không phải là đối thủ dễ bị đánh bại. Mặc dù bị thương nặng, anh vẫn giữ được bình tĩnh và khi Bàng Bình lộ ra điểm yếu, anh đã vận dụng kỹ thuật điêu luyện để đâm thẳng vào tim đối thủ, bất chấp việc cây giáo của kẻ địch lại lao về phía mình.

“Xoàng!”

Trên chiến trường, tiếng vang những mũi tên không ngừng vang lên; cả hai bên đều không từ bỏ việc tấn công đối phương từ xa.

Khi cây giáo chỉ còn cách cơ thể Bàng Bình khoảng nửa thước, một mũi tên lạnh lẽo bắn đến từ phía xa, trúng chính xác vào vai Lý Tử.

Tay phải của anh run rẩy dữ dội, sức mạnh gần như tan biến hoàn toàn. Nhưng Lý Tử vẫn cố gắng hết sức, phát ra một tiếng gầm giận dữ từ sâu trong lòng.

Thế nhưng, Bàng Bình cười man rợ, xoay cây giáo và dùng sức vung mạnh, khiến cây giáo lao với tốc độ khủng khiếp qua eo Lý Tử.

Trên chiến trường đẫm máu, chỉ thấy Tướng lĩnh Quân đội Hoàng gia Lý Tử bị cây giáo đánh bay, lao ra xa hơn mười thước trước khi rơi xuống mặt đất bằng đá xanh.

Bàng Bình không hề có chút lòng nhân từ nào; hắn bước tới gần và giết chết ba binh sĩ Quân đội Hoàng gia đang đến cứu viện, sau đó cầm chặt cây giáo bằng một tay và đâm thẳng vào ngực Lý Tử!

Đúng lúc đó, một luồng gió lạnh lẽo vang lên từ phía sau, và ngay lập tức, tiếng hô vang dội của phe nổi loạn vang lên.

Bàng Bình quay đầu lại và thấy một mũi tên lao thẳng về phía mặt mình!

Khi nhiều bức tường của cung điện đã bị phá hủy, Bùi Thành đã nhanh chóng tiến về phía này.

Khi Bàng Bình đang tấn công Lý Tử một cách hung ác, anh ta càng lúc càng tăng tốc độ để xông vào.

Vì phe nổi loạn đã chiếm ưu thế về số lượng binh sĩ, nên quá trình Bùi Thành dẫn đầu các lính canh đến cứu viện gặp nhiều trở ngại.

Mặc dù trại Hổ Báo và đội Xiêu Dũng Vệ không can thiệp vào cuộc chiến giữa Bàng Bình và Lý Tử, họ vẫn luôn chú ý bảo vệ hai bên cạnh của Lý Tử; việc bắn ra mũi tên đó chính là công lao của các cao thủ trong trại Hổ Báo.

Trong quãng đường ngắn vỏn vẹn hơn hai mươi thước này, sau khi hoàn thành cuộc chiến, Bùi Thành đã đẫm máu; lúc này, anh ta thậm chí không biết những gì trên người mình là máu kẻ thù hay máu của chính mình.

Khi Lý Tử bị trúng tên và ngã xuống, xung quanh Bùi Thành đã không còn bạn đồng đội nào nữa; may mắn thay, khoảng cách chỉ còn hơn hai thước mà thôi.

Và thế là, bao gồm cả Bàng Bình và Lý Tử, hàng trăm người xung quanh đều chứng kiến cú đánh tuyệt đẹp ấy.

Bởi vì Bèi Việt quá nổi bật, người con trai của gia tộc Định Quốc từng có tiếng tăm ấy dần dần bị lãng quên; ngay cả khi Bùi Thành mới hơn hai mươi tuổi đã được bổ nhiệm làm chỉ huy quân đội kinh thành, điều đó dường như vẫn chẳng đáng kể gì. Nhưng rốt cuộc, anh ta vẫn là người thừa kế danh hiệu của Định Quốc Phủ, là cháu trai cả của Quốc Công và Bèi Chân, và trong người anh ta chảy dòng máu của tổ tiên Bèi Gia.

Cú đánh ấy khiến cho tất cả binh sĩ có mặt ở đó liên tưởng đến gần một trăm năm trước, khi Hoàng đế Gia Tổ mới bắt đầu cuộc khởi nghĩa, đã đối đầu với tên hùng miền Bắc là Ye Cheng tại Long Pan Kou. Lúc đó, tướng lĩnh trung quân Pei Yuan đã dẫn quân xông pha qua trận địa của đối phương trong tình huống cực kỳ nguy cấp, giữa hàng trăm nghìn người đang giao tranh ác liệt, và đã đâm chết Ye Cheng bằng một mũi tên.

Lúc đó… và bây giờ…

Bùi Thành – người dường như không mấy nổi bật – bỗng nhiên thể hiện ra phong cách của tổ tiên mình.

Dù Bàng Bình rất dũng cảm và không sợ chết, nhưng anh ta cũng không đến nỗi phải hy sinh mạng sống của mình vì một người như Lý Tử đã mất khả năng chiến đấu. Vì vậy, trong lúc nguy cấp, anh ta bất ngờ lùi lại một bước, tránh được đòn tấn công của Bùi Thành, đồng thời dùng tay trái nắm lấy giữa thanh giáo, và tay phải đột nhiên vung lên đâm về phía sau.

Đó chính là chiêu Thoi Ngựa Quay Đầu.

Anh ta không mong rằng chiêu này có thể giết chết Bùi Thành, chỉ cần có thể buộc đối phương phải lùi bước, thì tình hình bất lợi hiện tại sẽ được thay đổi.

Bùi Thành nhìn quanh và đánh giá tình hình chiến sự xung quanh.

  Ông ta chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của Bàng Bình cùng đội quân dũng cảm do ông này chỉ huy đối với Vương Bình Chương, nhất là trong bối cảnh địa hình phức tạp bên trong cung điện – nơi mà các cuộc giao tranh sát thủ diễn ra càng trở nên khốc liệt hơn so với binh lính giáp trụ của đội Long Sơn Vệ.

  Quyết định được đưa ra trong chốc lát.

  Chiếc giáo dài trong tay ông ta phóng ra những tia lửa rực rỡ, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của Bàng Bình. Quyết tâm, ông để mũi giáo đâm vào bụng mình; đồng thời, bằng hai động tác nhanh nhẹn, ông đâm mũi giáo xuyên qua cổ họng của Bàng Bình.

  Một người chết, một người bị thương.

  Bàng Bình ôm lấy cổ mình, máu tươi chảy ra từ khe tay; không thể tin nổi, ông nhìn chằm chằm vào Bùi Thành, tự hỏi liệu trên đời này có ai dám liều lĩnh hơn mình hay không.

  Bùi Thành nâng đỡ Lý Tử lên, sau đó dùng giáo đẩy lùi những kẻ nổi loạn đang lao tới. Dù máu liên tục chảy ra, ông vẫn đứng vững, tiếp tục chiến đấu không hề nao núng, bảo vệ vị trí của mình.

  …

  Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp nơi xung quanh cung điện. Trước sự tấn công mãnh liệt của những kẻ nổi loạn, dưới sự chống trả quyết liệt của tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ, tuy phòng tuyến bên trong cung điện đang gặp nguy cơ, nhưng vẫn chưa bị đối phương phá vỡ hoàn toàn.

  Sau khi mệnh lệnh sử dụng pháo hoa được phát ra từ tháp thành Chéng Thiên Môn, cách kinh đô khoảng mười hai, mười ba dặm về phía tây, đội quân sử dụng loại cung dài đang tiến quân với tốc độ nhanh chóng.

  Tất cả các tướng sĩ đều hiểu rõ trách nhiệm và sứ mệnh mà mình đang gánh vác. Khi nhìn thấy mệnh lệnh sử dụng pháo hoa, các tướng lĩnh như Tô Ngọ càng nhận thức rõ hơn rằng tình hình đã trở nên cực kỳ nguy cấp; dù bề ngoài có giữ được bình tĩnh hay không, trong lòng họ đều cảm thấy lo lắng và bất an.

  Nam An Hầu Tô Ngọ gần như kiềm chế hết những cảm xúc bất ổn trong lòng, không ra lệnh cho binh sĩ tăng tốc độ tiến quân thêm nữa. Đội quân sử dụng cung dài thực sự rất mạnh mẽ – điều này được cả phe Tây công nhận – nhưng sức lực con người rồi cũng có giới hạn. Hiện tại, họ đã đẩy tốc độ hành quân lên mức cao nhất; nếu tiếp tục tăng tốc mà không suy nghĩ kỹ, thì khi đến chi

Là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường, Tô Ngọ tự nhiên hiểu rõ điều này, nhưng việc quan trọng nhất lúc này chính là giải cứu cung điện hoàng gia.

  Khi họ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy bóng dáng hùng vĩ của kinh đô, phía trước bỗng xuất hiện một đội quân kỵ binh tinh nhuệ lớn.

  Đó là lực lượng Kỵ binh Tinh nhuệ thuộc doanh trại Tây, và người chỉ huy chính là Đại tướng Thánh Thành.

  Ban đầu, ông ta được giao nhiệm vụ chặn đứng đội quân lớn của doanh trại Bắc. Sau khi nhận được lệnh từ Vương Bình Chương, ông đã để lại một số kỵ binh Long Xiang Vệ để gây rối cho đội quân Bắc, nhằm trì hoãn tốc độ hỗ trợ của họ cho kinh đô, sau đó ông ta cùng với lực lượng chủ lực của Kỵ binh Tinh nhuệ nhanh chóng quay trở lại.

  Ưu thế về tính cơ động cao của kỵ binh đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

  Khi nhìn thấy hai tín hiệu lửa liên tiếp được phóng ra từ bên trong thành phố, Thánh Thành lập tức quyết định dẫn đầu đội quân tiến về phía Tây, đúng lúc chặn đứng đội quân cung thủ dài cánh đã đi qua quãng đường xa xôi.

  Mặc dù về mặt quân số bị yếu thế hơn, nhưng Thánh Thành nhanh chóng nhận ra tình hình trên chiến trường: bản thân ông và Kỵ binh Tinh nhuệ phải gánh vác nhiệm vụ khó khăn nhất; ngay cả nếu điều đó có nghĩa là hy sinh toàn bộ đội quân này, họ cũng phải ngăn chặn đội quân cung thủ không cho tiến vào thành phố.

  Bởi vì lúc này, ngoài lực lượng vệ binh bên trong thành phố, đội quân lớn của doanh trại Bắc vẫn còn ở xa, và đội quân tinh nhuệ của doanh trại Tây đang đứng trước mặt họ, thì không còn lực lượng nào khác có thể ảnh hưởng đến kết quả trận chiến nữa.

  Nếu giành được cung điện hoàng gia và kiểm soát triều đình, Vương Bình Chương cùng với Hoàng tử thứ sáu sẽ ít nhất nắm giữ được ưu thế lớn.

  Đối với một âm mưu nổi loạn có thể ảnh hưởng đến cả chín họ hàng, việc có 50% cơ hội thắng đã là một tình huống vô cùng may mắn rồi.

  Thánh Thành thở dài một hơi, giơ cao cánh tay phải; các kỵ binh Tinh nhuệ phía sau ông đều tỏ ra đầy quyết tâm và bi thương.

  Ở phía xa, khi nhìn thấy đội quân kỵ binh đó xuất hiện, Tô Ngọ lập tức quay đầu nhìn về phía Cốc Mang bên cạnh mình.

  “Xin Ngài ra lệnh!” Cốc Mang nói với vẻ kiên định.

  Tô Ngọ từng từ nói: “Ngươi hãy dẫn đầu đội quân của mình, không ngần ngại mọi th