Bèi Việt với vẻ mặt vô tội hỏi: “Chẳng lẽ những gì tôi nói là sai sao?”

Hai người đã bày tỏ tình cảm với nhau từ vài năm trước, và giờ đây họ đã trao đổi giấy hôn thú; dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng không thể phá vỡ cuộc hôn nhân của họ. Vì vậy, Bèi Việt hoàn toàn không thấy có gì sai trái cả. Nhưng đối với Cốc Chân mà nói, việc chưa tiến hành các nghi thức hôn nhân truyền thống và chưa thực hiện nghi lễ kết hôn quan trọng nhất khiến cô cảm thấy rất khó chịu khi phải thay đổi danh xưng.

Những từ như “chồng”, “vợ”… thôi nói chi đến việc phải nói ra thành lời, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến cô cảm thấy xấu hổ không thể chịu đựng được.

Bèi Việt không thể ngốc đến mức không biết suy nghĩ; thấy Cốc Chân có vẻ không yên lòng, cô liền cười thoải mái và nói: “Chị Zhen ơi, xin lỗi nhé. Chỉ là tôi đã lâu không gặp chị rồi, nên không kiềm được mà đùa cợt một chút thôi, không hề có ý xấu đâu.”

Cốc Chân nhẹ nhàng đáp: “Vậy là em cũng biết là đã lâu không gặp nhau à?”

Ý nghĩa trong câu nói này rất rõ ràng, mang theo một chút u sầu. Bèi Việt không dám nói lung tung nữa, mà thành thật trả lời: “Cốc Bá Bá bảo rằng trước khi đính hôn thì không được phép gặp nhau, và dì tôi cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Bản tính của Cốc Chân khiến cô không giống những người khác – cô không vì một chuyện nhỏ mà mãi mãi bận tâm hay gây rắc rối. Tuy nhiên, trong hai năm qua, cơ hội để cô gặp Bèi Việt rất ít; mỗi khi ở nhà một mình, cô tự nhiên không thể giữ được vẻ bình tĩnh như bề ngoài.

Bèi Việt đã rời kinh đô vào mùa thu năm thứ tư của triều đại Khaiping và mãi đến tháng Giêng năm thứ sáu mới trở về. Sau đó, cô chỉ gặp Cốc Chân một lần duy nhất, sau đó lại bận rộn không ngớt.

Nói một cách đơn giản, hôm nay là lần thứ hai trong ba năm mà họ gặp nhau.

Vì vậy, dù Cốc Chân là người hiền dịu và tốt bụng, cô cũng không khỏi nhìn Bèi Việt và nói: “Dù không thể gặp nhau, chúng ta vẫn có thể viết thư cho nhau mà.”

Dù nói vậy, mỗi khi nghĩ đến việc phải bày tỏ tâm tình trước mặt người đàn ông, cô lại không khỏi đỏ mặt.

Nhìn thấy cô cố gắng kìm nén sự xấu hổ để nói ra những lời đó, Bèi Việt cảm thấy áy náy và xúc động; cô ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Là tôi đã làm không tốt; từ nay về sau, tôi sẽ không còn sơ suất như vậy nữa. Tối đa ba ngày một lần, tôi sẽ

“”

Cốc Chân chớp mắt hỏi: “Ba ngày à?”

Bèi Việt cẩn thận đáp: “Hay là hai ngày nhỉ? Miễn là tôi còn ở Kyoto, chắc chắn sẽ không phụ lòng.”

Cốc Chân nở nụ cười rạng rỡ như hoa nở vào mùa xuân.

Cô nhìn anh một cách dịu dàng và nói: “Anh Bèi, em không phải là người thiếu hiểu biết đâu; em sẽ không đặt ra quá nhiều yêu cầu với anh đâu. Bây giờ anh là một vị tướng lĩnh trong quân đội, luôn bận rộn với công việc, làm sao có nhiều thời gian dành cho em được chứ? Thực ra, em cũng không mong phải gặp anh thường xuyên lắm đâu; chỉ cần không phải mỗi năm hay mỗi nửa năm mới gặp một lần thôi, đã là đủ rồi.”

Bèi Việt thở dài và nói: “Chị Zhen ơi, đừng lo lắng nhé… Chỉ còn bảy tháng nữa thôi.”

Cốc Chân liếc anh một cái, cười nhẹ và nói: “Anh này, sao không thể nghiêm túc một chút được nhỉ? Anh Tứ đã nói với em rằng, anh và chị Ye đã từng cùng nhau trải qua sinh tử… Còn Lin Đại gia thì lại có một cuộc sống đầy khó khăn… Taohua từ nhỏ đã phải sống cùng em… Và còn có cô tiểu thư quý tộc của gia đình Thẩm đại nhân nữa… Nếu anh hứa với em chỉ hai ngày thôi, liệu những người khác sẽ nghĩ gì chứ? Hơn nữa, với quá nhiều việc phải lo toan ngoài kia, e rằng anh sẽ không thể dành đủ thời gian cho em đâu…”

Bèi Việt thầm nghĩ: Đây mới chính là Cốc Chân – người có vẻ ngoài yếu đuối nhưng thực ra lại rất thông suốt và sâu sắc…

Nghĩ đến điều này, anh liền nói một cách ngoan ngoãn: “Chị Zhen ơi, yên tâm đi… Em sẽ không làm gì sai trái nữa đâu.”

Cốc Chân che miệng cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Về điều đó thì em cũng không thể kiểm soát được đâu… Quan trọng là anh phải thuyết phục được chị Ye mới được.”

Bèi Việt ước gì mình có thể vỗ tay tán thưởng cô… Nhưng tất nhiên, không phải vì sự khoan dung của cô, mà là bởi vì cô hiểu rõ tính cách của anh; những lời nói dịu dàng của anh chắc chắn sẽ không có tác dụng gì cả… So với sự thẳng thắn và quyết đoán của Diệp Thất thì chúng thật sự không bằng… Trong số những người phụ nữ xung quanh anh, Diệp Thất là người duy nhất có thái độ thân thiện với Taohua và Cốc Chân; còn với Lâm Sơ Nguyệt thì sau khi biết rõ hoàn cảnh của cô ấy, anh mới buộc phải chấp nhận mối quan hệ đó…

Sau đó, cô dần nhận ra sự tốt bụng và thông minh của Lâm Sơ Nguyệt, và mối quan hệ giữa hai người mới từ từ trở nên thân thiện hơn.

Còn về Thẩm Đàn Mặc, Bèi Việt chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó cả.

Dù người con gái tài năng kia đã bày tỏ tình cảm của mình, nhưng cô ấy và Diệp Thất dường như là kẻ thù tự nhiên; mỗi khi gặp nhau, họ luôn xung đột với nhau.

Không chỉ vì địa vị của Thẩm Đàn Mặc khiến cô ấy không thể kết hôn vào gia đình quý tộc của Võ Huân, mà ngay cả nếu không có ràng buộc này, Bèi Việt cũng sẽ không tiếp tục phát triển mối quan hệ với cô ấy, vì anh cũng cần phải xem xét ý kiến và thái độ của Diệp Thất.

Vì vậy, anh không khỏi khen ngợi: “Chị Zhen thực sự là người có tâm hồn trong sáng và trí tuệ sâu sắc.”

“Cứ coi như anh đang khen ngợi em thôi.”

Cốc Chân đặt cuốn sách lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, sau đó nói với vẻ lo lắng: “Không biết anh thứ tư ở phía nam có sống tốt không.”

Cốc Phạm đã xuất phát về phía nam được hơn một tháng rồi; theo tốc độ di chuyển của anh ấy, lúc này anh ấy đã phải đến biên giới rồi.

Bèi Việt an ủi: “Đừng lo lắng. Mặc dù anh trai tôi quyết tâm ẩn danh để nhập ngũ, nhưng hiện tại ở phía nam vẫn chưa có chiến tranh, nên anh ấy sẽ không gặp nguy hiểm gì trong doanh trại quân đội đâu. Hơn nữa, võ nghệ của anh ấy vượt trội so với người bình thường; Cốc Bá Bá chắc chắn sẽ không thể để mặc anh ấy một mình, mà chắc chắn sẽ có người theo dõi anh ấy mật thiết. Anh ba chúng ta đang rèn luyện ở miền tây, và Cốc Bá Bá đã đặc biệt chuẩn bị một nơi tên là ‘Gác Ngọc Bích’ trong Huỳnh Dương Thành để có thể theo dõi tin tức về anh ba một cách kịp thời. Vì vậy, lần này anh trai chúng ta xuống phía nam nhập ngũ, Cốc Bá Bá chắc chắn cũng sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.”

Cốc Chân hiểu được phần nào, nhưng vẫn còn một điều chưa rõ, nên anh hỏi: “‘Gác Ngọc Bích’ là nơi nào vậy?”

Bèi Việt nhớ đến bậc thầy kiếm đạo Đoạn Vũ Trúc và mối quan hệ giữa cô và Đặng Tải, trong lòng nghĩ rằng nên tìm thời gian giúp họ giải quyết vấn đề đó, nhưng trên mặt thì cẩn thận trả lời: “Đó là một cửa hàng bán rượu thôi.”

Cốc Chân gật đầu một cái, không hỏi thêm gì nữa. Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Bèi Việt, cô không khỏi nói nhẹ nhàng: “Anh emBèi ơi, anh còn rất trẻ, không cần phải vội vàng đâu.”

Bèi Việt hiểu ý tốt của cô, nhưng chỉ khi nghĩ đến những dòng chảy ngầm ẩn sau bề mặt yên bình của kinh đô, làm sao anh có thể ẩn mình trong căn nhà nhỏ này để yên ổn được? Bây giờ, anh không còn là người đứng bên lề bờ sông, chỉ ngắm nhìn mây cuồn sóng gió nữa; anh đã trở thành một trong những người điều khiển con thuyền trên biển đầy sóng gió, gánh vác không chỉ sự sống chết, danh dự cá nhân mà còn số phận của hàng ngàn thuộc hạ trung thành, chưa kể đến sự an toàn của những người phụ nữ xung quanh mình.

Nhưng trước mặt Cốc Chân, anh không hề tỏ ra yếu đuối chút nào. Anh thay đổi giọng nói và nói: “Chị Zhen ơi, đừng lo lắng, thực sự chỉ còn hơn bảy tháng nữa thôi.”

Cốc Chân bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, cô nhẹ nhàng cắn môi dưới, ánh mắt lấp lánh vẻ dữ tợn nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng, và tay phải của cô từ từ tiến lại gần cuốn sách trên chiếc bàn nhỏ.

Vài giây sau, mùi hương thơm ngát lan tỏa, và cuốn sách được ném thẳng vào ngực của Bèi Việt.

Bèi Việt giả vờ ngã ra sau, như thể cuốn sách đó chứa đựng sức mạnh khủng khiếp vậy.

Cốc Chân hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức thấy Bèi Việt sử dụng kỹ thuật “cầu sắt”, khiến phần thân trên song song với mặt đất trong khi hai chân vẫn đứng yên như được gắn chặt xuống đất.

Bèi Việt dùng sức ngồd dậy, cầm cuốn sách lên và ngửi thử, rồi tò mò hỏi: “Chị Zhen ơi, chị dùng loại hương nào vậy?”

“Không muốn nói chuyện với anh nữa!”

Cốc Chân thực sự không chịu nổi tính lười biếng và ngang ngược của anh chàng này, liền đứng dậy và rời khỏi gian nhà ven hồ.

Bèi Việt vội vàng theo sau.

Bốn cô hầu gái nhìn nhau, không khỏi thốt lên rằng người họ thấy trước mắt này hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại bên ngoài… Liệu đây có thực sự là người được mọi người ở kinh đô ca ngợi là “vị tướng dũng cảm, chiến đấu như thần” hay không?

Tuy nhiên, phiên bản Bèi Hầu này dường như sống động và tự nhiên hơn nhiều, không hề mang chút vẻ lạnh lùng hay hung ác nào cả.

Ít nhất thì họ biết rằng cô chủ nhân của mình đang rất vui vẻ… Đây là lần đầu tiên cô ấy cảm thấy vui như vậy trong thời gian dài.

Vào buổi chiều, Bèi Việt chia tay gia đình nhà Cốc và vừa bước ra khỏi cổng nhà thì thấy một binh sĩ trung thành phi ngựa lao về phía mình.

“Lãnh chúa, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Chuyện gì?”

“Ông Mạc đã bị bệnh nặng và không thể dậy được; Hoàng đế đã tự mình đến nhà ông ấy… Có vẻ như…”

Binh sĩ ngập ngừng không nói tiếp.

Bèi Việt cau mày; đây chắc chắn không phải là tin tốt.

Đối với Đại Lương hiện nay, hầu hết các công việc chính trị đều do Lạc Đình đảm nhận, nhưng điều đó không có nghĩa là Mạc Hào Lễ không quan trọng. Ngược lại, vị cựu quan này được coi là trụ cột của triều đình; miễn là ông ấy vẫn còn ở trong triều đình, những kẻ xấu xa sẽ không dám gây rối. Hầu hết các Võ Huân đều rất kính trọng vị lão nhân này.

Dù bây giờ vẫn còn là mùa xuân, nhưng Bèi Việt lại cảm thấy se lạnh trong lòng.

“Đừng hoang mang.”

Giọng nói trầm ấm của Cốc Lương vang lên từ phía sau.

Bèi Việt thở dài và nói: “Chú ơi, ông Mạc ấy…”

Cốc Lương vỗ vai anh ta và nói: “Hãy đi thôi, chúng ta cùng đến xem sao.”