Dù xưa hay nay, ở bất cứ quốc gia nào, mọi cuộc đấu tranh để giành quyền kế vị hoàng đế luôn đầy rủi ro và nguy hiểm.

Trọng tâm của vấn đề chính nằm ở chữ “đấu tranh”.

Trong điều kiện bình thường, việc lựa chọn người con trai cả và chính thức hóa quyền kế vị là lựa chọn tốt nhất cho hoàng đế. Tuy nhiên, nếu hoàng đế có ý định khác, điều này chắc chắn sẽ gây ra những cuộc đấu tranh trong triều đình. Khi những cuộc đấu tranh này trở nên quá gay gắt, ngay cả chính hoàng đế cũng không thể dễ dàng ngăn chặn chúng; chỉ có thể chờ đến khi người được chọn làm thái tử được xác định rõ.

Hiện nay, trong số các hoàng tử đã trưởng thành, người có ảnh hưởng lớn hơn cả so với những người khác chính là Lỗ Vương, điều này gần như là điều mà mọi người đều biết. Tuy nhiên, việc Lưu Hiền muốn tiến thêm một bước nữa để giành quyền kế vị là điều rất khó khăn, bởi vì Đại Lương vẫn tuân theo quy định cũ của Tiền Ngụy, hay nói cách khác, là theo truyền thống đã tồn tại hàng nghìn năm trên lục địa này: quyền kế vị hoàng đế thuộc về người con trai cả chính thức.

Nói cách khác, nếu Bình Đế muốn lựa chọn thái tử, người được ưu tiên hàng đầu chắc chắn sẽ là Hoàng tử Thứ Nhì, Vua Ký – con trai của Hoàng hậu Trần.

Trong trường hợp Lưu Duyện không có hành vi sai trái gì, nếu Bình Đế cứ khăng khăng muốn lựa chọn Hoàng tử Thứ Nhất, Lưu Hiền làm thái tử, điều này chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ đa số các quan lại trong triều đình, bởi vì điều này trái với luật lệ và truyền thống. Ngay cả khi hoàng đế sử dụng quyền lực để buộc các quan lại phải đồng ý, vị trí thái tử của Lưu Hiền cũng sẽ không được ổn định, và những rủi ro sau này vẫn có thể xảy ra.

Là người chủ mưu cuộc biến động vào mùa thu năm đầu tiên của triều đại Yongning, Bình Đế chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của sự ủng hộ từ các quan lại trong triều đình; vì vậy, ông ta đã trì hoãn việc công bố danh tính người được chọn làm thái tử, và mãi đến cuộc họp triều đình gần đây nhất mới bắt đầu xây dựng đội ngũ cận thần cho thái tử.

Lưu Hiền hiểu rõ tình hình của mình; hiện tại, số người ủng hộ ông ta trong triều đình thực sự không nhiều, không giống như Hoàng tử Thứ Nhì – người có thể nhận được sự ủng hộ của đông đảo các quan lại cao cấp mà không cần phải làm gì cả.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Hoàng tử Thứ Nhất, Bèi Việt mỉm cười và nói: “Trong triều đình, có nhiều người hơn ủng hộ Hoàng tử Thứ Nhì, bởi

Lưu Hiền gật đầu nhẹ, rồi một cách lịch sự hỏi: “Quả thực là vậy, không biết Hoàng tử Trung Sơn có phương án nào chưa?”

Bèi Việt suy ngẫm một lúc rồi nói: “Thái tử, đôi khi chúng ta không cần phải cố gắng phủ nhận những quan điểm đã được thiết lập từ trước; chỉ cần tìm ra những bằng chứng để ủng hộ một phương pháp khác là được.”

Lưu Hiền ngạc nhiên một chút. Ban đầu ông chỉ hỏi thăm thôi, và hoàn toàn không nghĩ rằng Bèi Việt sẽ đưa ra một câu trả lời thực sự hữu ích. Dù sao đây cũng là một vấn đề gần như không thể giải quyết được; nếu chỉ cần vài lời nói là xong, vậy tại sao Bình Đế lại phải thận trọng đến thế?

Nhưng trong suy nghĩ của ông, Bèi Việt chắc chắn không phải là người chỉ biết nói suông, ít nhất thì những lời nói của ông rất đáng được xem xét. Vì vậy, ông hỏi tiếp một cách nhiệt tình: “Có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Thái tử, chế độ thừa kế ngai vàng cho con trai cả của người cha chính thức thực sự là một truyền thống từ xưa đến nay. Không chỉ việc phủ nhận truyền thống này là không thể, mà ngay cả việc chỉ trích nó cũng không nên; bởi vì đây chính là quy trình bình thường để thay đổi triều đại. Đó là lý do tại sao Hoàng đế luôn kiềm chế không can thiệp. Nhưng nếu chúng ta thay đổi góc độ suy nghĩ thì sao? Chúng ta không cần phải cố gắng phá bỏ chế độ này, mà cần tìm ra những ví dụ hữu ích trong các sách sử. Chẳng hạn, có một vị hoàng tử trong triều đại trước có hoàn cảnh tương tự như Thái tử, nhưng ông ấy không chỉ trở thành người thừa kế mà còn thành công trong việc lên ngôi. Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có cơ sở lý lẽ để ủng hộ quan điểm của mình.”

Từ “chúng ta” khiến Lưu Hiền cảm thấy rất thoải mái; góc độ mà Bèi Việt đề xuất thực sự khiến ông rất hứng thú.

Sau khi suy nghĩ một lát, vẻ mặt của Hoàng tử trưởng thành hiện rõ niềm vui, và ông ngợi khen: “Quan điểm của ngươi thực sự rất độc đáo, và khiến người ta cảm thấy như được khai sáng. Ta sẽ ngay lập tức điều động người để thực hiện; dù phải tra cứu hàng nghìn năm sách sử, chúng ta cũng chắc chắn sẽ tìm thấy đủ những ví dụ cần thiết.”

Bèi Việt bình tĩnh nhắc nhở: “Thái tử, dù chúng ta có thể tìm thấy cơ sở lý lẽ trong sách sử, nhưng vẫn cần có các đại thần trong triều đứng ra ủng hộ chúng ta; không thể lúc nào Thái tử cũng phải tự mình tham gia tranh luận được.”

Lưu Hiền cười khổ: “Nói thật v

“Bèi Việt nói một cách chân thành: ‘Tôi sẵn lòng đứng ra thuyết phục ngài.’”

Ánh mắt của Lưu Hiền tràn ngập niềm vui và ngạc nhiên.

Sau cuộc họp lớn vào vài ngày trước, ai trong kinh thành này lại không biết đến tầm ảnh hưởng của Bèi Việt?

Những quý tộc Võ Huân kia thì còn đỡ, nhưng điều đáng quý nhất là có rất nhiều quan lại nổi tiếng với danh tiếng trong sạch đã đứng ra ủng hộ ông ấy, như Thịnh Đoan Minh, Giản dung và những người khác. Nếu Lưu Hiền có thể nhận được sự hỗ trợ của những quan lại này với sự giúp đỡ của Bèi Việt, thì tình hình của ông ấy tại triều đình chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là tại sao Bèi Việt lại sẵn lòng hỗ trợ ông ấy đến thế?

Hôm nay, Bèi Việt đã công khai đưa vấn đề tranh chức thừa kế lên bàn thảo, đồng thời cũng bày tỏ rõ thái độ của mình. Nhưng với địa vị và sức mạnh hiện tại của mình, ông ấy không cần phải làm như vậy; việc này có vẻ hơi quá mức.

Lưu Hiền nhìn thẳng vào mắt Bèi Việt, không thấy chút né tránh nào, chỉ toát lên vẻ bình tĩnh.

Nghĩ về nhiệm vụ của mình, ông ấy nói với vẻ phức tạp: “Nếu thực sự có thể thuyết phục được những vị đại thần đó, đối với tôi mà nói, đó chắc chắn là một tin vui lớn, và quan điểm của họ có thể ảnh hưởng đến rất nhiều quan lại khác tại triều đình. Bèi Việt, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai ý nghĩa của việc ông ấy làm như vậy, vì vậy tôi xin cam đoan với ông rằng, nếu sau này tôi thực sự trở thành thừa kế, tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ to lớn mà ông đã dành cho tôi.”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Ngài, một khi tôi đã quyết định làm một việc gì đó, tôi sẽ kiên trì theo đuổi hướng đó cho đến cùng. Ngoài việc thuyết phục ngài, tôi cũng có thể cung cấp cho ngài một số lượng lớn bạc; dù sao thì việc xây dựng mối quan hệ và mạng lưới thông tin thường không thể thiếu sự hỗ trợ tài chính. Nếu ngài lo lắng về những lời chỉ trích, ngài cũng có thể lấy một phần cổ phần của khu vườn Qin Yuan ở kinh đô và chi nhánh chính của công ty Xiang Yun Hào. Ngoài ra, bất cứ điều gì ngài cần…”

“Lưu Hiền giơ tay ngắt lời anh ta, nói một cách rất nghiêm túc: ‘Tại sao anh lại phải tự hạ mình đến thế?’”

Bèi Việt im lặng không nói gì.

Lưu Hiền vừa vỗ nhẹ vào cổ mình, thở dài sâu: “Anh không thích Bình Dương, tôi hiểu được, bởi vì ban đầu cô ấy đã làm những điều sai trái. Nhưng nếu tôi nói với anh rằng trong hai năm qua, cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, không còn cư xử ngang ngược như trước nữa, có lẽ anh cũng sẽ không tin.”

Bèi Việt lắc đầu: “Thưa Hoàng tử, thực ra suy nghĩ của tôi rất đơn giản.”

Lưu Hiền nói: “Xin hãy nói ra.”

Bèi Việt ánh mắt lấp lánh, từ từ giải thích: “Nếu Công chúa Bình Dương kết hôn với Trung Sơn Hầu Phủ, các cô gái trong nhà tôi sẽ không vui lòng; nếu họ không vui, tôi cũng sẽ cảm thấy rất buồn. Nếu suy nghĩ tiếp tục, dù danh phận Công chúa Đại Lương cao quý đến đâu, nhưng trong suốt hàng chục năm tới, cô ấy chắc chắn sẽ phải sống trong một thế giới trống trải và lạnh lẽo. Thưa Hoàng tử, liệu đó có phải là điều Ngài mong muốn hay không?”

Những lời này thẳng thắn và sắc bén khiến khuôn mặt Lưu Hiền hơi thay đổi.