Hành động của Lỗ Công lúc này chắc chắn là vi phạm quy tắc, bởi vì Hạ Phi đang mang theo sắc lệnh thiêng liêng và có nhiệm vụ hộ tống công chúa Thanh Hà. Việc ông ta dẫn đầu những binh sĩ hung hãn để chặn đường như vậy, gần như đã coi như là phản loạn.

Nghĩ đến điều này, Hạ Phi nói một cách nghiêm túc: “Tướng Lỗ, có lẽ ông vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân sự việc này. Khi Tướng Trung Sơn của Bắc Liang ở thời kỳ Kiến An, Phương Vân Hổ đã dẫn theo hàng trăm người tin cậy tiến hành ám sát, và cuối cùng ông ta đã không may tử vong. Sự việc này không liên quan đến tình hình chung của Liang Châu, mà chỉ là mâu thuẫn cá nhân mà thôi. Chưa kể đến sự chênh lệch về số lượng binh sĩ giữa hai bên vào thời điểm đó, nếu Phương Vân Hổ chính là người khơi mào cuộc xung đột, thì sau đó chúng ta sao có thể tiếp tục tranh cãi mãi được?”

Lỗ Công nhìn ông ta một cách lạnh lùng.

Biểu cảm của Hạ Phi dần trở nên nghiêm túc hơn. Mặc dù theo phong tục của triều đại Châu Quân, Lỗ Công lớn tuổi hơn ông ta và có thâm niên quân sự lâu hơn, là người tiền bối đáng kính, ông ta vẫn phải duy trì sự tôn trọng nhất định. Tuy nhiên, Lỗ Công vốn là Đại tướng Kim Ngô do chính Hoàng đế Khánh Nguyên trực tiếp thăng chức, vì vậy ngay cả khi đóng quân ở các khu vực Quốc Công Phương Tạ Xỉ Tiểu, ông ta cũng không bao giờ đối xử với người khác một cách thiếu lễ nghi như vậy.

Dù đã nhẫn nhịn nhiều lần, kết quả vẫn như vậy… Ngay cả những con đất nện còn có chút tức giận, huống chi là một người được hoàng đế tin tưởng như ông ta?

Ông ta lấy ra cuộn giấy màu vàng óng, nói lớn: “Sắc lệnh thiêng liêng đã được ban hành, các ngươi hãy lập tức nhường đường, nếu không sẽ bị coi là phản loạn!”

Lỗ Công nhìn vào sắc lệnh trong tay Hạ Phi, nói một cách bình tĩnh: “Tướng Hạ, tôi đã nói rất rõ rồi. Những binh sĩ dưới quyền ông có thể hộ tống công chúa tiến lên, cửa ải Thạch Môn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào. Nhưng hôm nay, tôi nhất định sẽ giết chết kẻ Lương Nhân đó. Nếu ông cho rằng hành động của tôi là phản loạn, thì tôi cũng không có gì để nói.”

Hạ Phi tức giận nói: “Tại sao tướng lại cứng đầu đến thế?!”

Lỗ Công cười lạnh và nói: “Có người đã lén lút chế giễu tôi, nói rằng cuộc đời tôi chắc chắn sẽ cô đơn và không có gia đình… Ý họ là gì vậy? Người già mà không có vợ gọi là cô đơn; người già mà không có chồng gọi là góa;

“Thực ra lời nói này rất có lý. Từ nhỏ tôi đã mất cả cha mẹ, đến già lại không có vợ con, chỉ còn một đệ tử rất hiếu thảo. Thật đáng tiếc là bây giờ ngay cả đệ tử của tôi cũng đã bị giết chết… Bạn nghĩ tôi sống tiếp trên đời này này có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Hạ Phi biến sắc.

Lúc này, Lỗ Công giơ tay phải lên; một binh sĩ thân cận ngay lập tức quay ngựa và lao về phía cổng thành.

Bỗng nhiên, trên tường thành của Thạch Môn Quan xuất hiện hàng loạt các tay kiếm, họ căng cung bắn tên xuống dưới. Đồng thời, đội hình hai nghìn bộ binh bên ngoài cổng cũng bắt đầu thay đổi; Hạ Phi lập tức nhận ra đó là đội hình tấn công.

“Đợi đã!”

Hạ Phi vừa tức giận vừa lo lắng. Anh ta không ngờ Lỗ Công lại điên cuồng đến mức không quan tâm đến hậu quả; nếu cuộc chiến thực sự xảy ra bên ngoài Thạch Môn Quan, anh ta không biết phải giải thích thế nào với Hoàng đế Khánh Nguyên.

Lỗ Công lạnh lùng nói: “Tướng Hạ, chuyện này không liên quan đến ngài. Xin ngài hãy bảo vệ Công chúa và rời khỏi đây ngay.”

“Tướng Hạ, không cần phải phiền lòng…”

Một giọng nói bình tĩnh vang lên phía sau.

Hạ Phi quay đầu lại và thấy Bèi Việt đang dẫn theo một nghìn kỵ binh tiến về phía họ.

Một nghìn người có vẻ không nhiều, nhưng chỉ những ai từng trải qua trận chiến thực sự mới hiểu được sức mạnh đáng sợ của đội hình này. Đặc biệt là những kỵ binh này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm được Bèi Việt chọn lọc kỹ lưỡng từ lực lượng Tàng Phong Vệ. Dù tình hình lúc này rất căng thẳng, nhưng những kỵ binh này không hề tỏ ra sợ hãi hay lo lắng, mà chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Trên cánh đồng rộng lớn phía trước cổng, hai nghìn bộ binh đối đầu với một nghìn kỵ binh; Hạ Phi và hơn một trăm binh sĩ thân cận bị kẹt giữa hai bên.

Nắng gắt chói lọi; những giọt mồ hôi liên tục rơi trên trán Hạ Phi.

Anh ta không hề sợ hãi trước tình hình này, mà chỉ không thể tưởng tượng nổi hậu quả nếu hai bên xảy ra giao tranh. Ai thắng ai thua không quan trọng; điều quan trọng là Bèi Việt đại diện cho triều đình Bắc Liêng, và nếu Lỗ Công cố tình tiếp tục hành động như vậy, đồng nghĩa với việc Đại Chu chính thức tuyên chiến với Bắc Liêng.

Hậu quả của điều này, rõ ràng là anh ta không thể gánh vác nổi… Và như vậy, mọi nỗ lực trước đây của Hoàng đế Khánh Nguyên và các quan lại trong triều đình sẽ đều tan

Tình hình đang sắp bùng nổ, Hạ Phi cố gắng bình tĩnh lại và nói thẳng với Lư Công: “Tướng Lư, người trẻ này biết rằng ông không có gì phải lo lắng, việc báo thù cho Phương Vân Hổ dù phải mất mạng cũng không sao cả… Nhưng ông đã bao giờ nghĩ đến các binh sĩ dưới quyền mình chưa? Họ thực sự muốn theo ông nổi loạn sao? Đây là tội ác lớn, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt!”

Khi những lời này vang lên, một số binh sĩ bên cạnh Lư Công không khỏi tỏ ra do dự… Nhưng khi Lư Công quay đầu nhìn họ, tất cả đều ngay lập tức đứng thẳng người, không còn chút do dự nào nữa.

Ở xa, Bèi Việt nhìn thấy cảnh này và từ từ nâng cao quả đấm phải của mình.

Đặng Tải hét lên: “Hou!”

Các binh sĩ thuộc doanh trại Bèi Vĩ lập tức rút kiếm, cầm cung tên, và những con ngựa của họ liên tục phi nước đại.

Lư Công chú ý đến phản ứng của đối phương; ông mỉm cười lạnh lùng rồi thúc ngựa tiến về phía trước.

Đồng thời, Kim Ngô Vệ cùng ba nghìn binh sĩ của mình xuất hiện ở phía bên cạnh, tạo thành thế trận ba bên đối đầu nhau.

Hai nghìn binh sĩ bộ binh đi theo bước chân của Lư Công, khoảng cách giữa họ và doanh trại Bèi Vĩ ngày càng thu hẹp.

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn khoảng một trăm năm mươi bước, Lư Công dừng ngựa lại, và các binh sĩ phía sau cũng đồng loạt dừng lại.

Lúc này, Hạ Phi chỉ còn cách lùi lại gần hàng ngũ của Kim Ngô Vệ. Trong mắt ông, Lư Công đã hoàn toàn điên rồ; nếu tiếp tục chặn đường trước mặt, có thể sẽ bị luồng tên bất ngờ bắn trúng.

Nhìn về phía Bèi Việt vẫn bình tĩnh như thường, Lư Công nói: “Tôi đưa cho anh ba lựa chọn.”

“Thứ nhất, nghe nói anh rất giỏi trong việc chỉ huy kỵ binh xông pha… Hôm nay, nếu anh có thể dẫn một nghìn kỵ binh phá vỡ đội quân của tôi, thì anh có thể tự do đi qua cửa ải… Tôi cam đoan sẽ không ai cản trở anh.”

“Thứ hai, chúng ta sẽ đấu tay đôi một trận công bằng… Nếu anh chết, tôi sẽ không làm phiền đoàn sứ giả của nước anh; họ có thể cùng công chúa đi qua cửa ải đá. Nếu tôi chết, sẽ không ai tiếp tục truy cứu công bằng cho anh nữa… Mọi ân oán trong quá khứ sẽ được quên đi.”

Bèi Việt cười nhẹ.

Thấy vậy, ánh mắt Lư Công càng trở nên sắc bén hơn; ông nói giọng nghiêm túc: “Nếu anh không dám chấp nhận hai lựa chọn này… thì vẫn còn một con đường khác.”

Tôi biết đứa bé Yun Hu đã chết dưới tay ngài, nhưng tôi không tin rằng ngài có thể giết hắn mà không hề chuẩn bị gì, chỉ với vài chục thuộc cấp. Vì vậy, nếu ngài có thể nói cho tôi biết ai là kẻ đã báo tin trước để ngài có thể thiết lập phục kích từ trước, hôm nay tôi sẽ không làm khó ngài.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói một cách quyết đoán: “Ngoại trừ điều đó, ngài không còn lựa chọn nào khác. Mặc dù ngài có mang theo một nghìn kỵ binh, nhưng tôi có thể khẳng định với ngài rằng, ngài chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được.”

Bèi Việt cuối cùng cũng lên tiếng: “Có vẻ như hôm nay ngài quyết tâm phải giành chiến thắng.”

Lỗ Công nói một cách đầy ý nghĩa: “Nơi này không phải là Bắc Liang.”

“Vậy sao?” Bèi Việt nói một cách bình thản, đưa tay vuốt ve bờ lông con ngựa của mình.

Đặng Tải hiểu ý của Lỗ Công, và các binh sĩ trong doanh trại Bạch Việt không hề sợ hãi, mà ngay lập tức rút ra những mũi tên dài.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, gần cổng thành Thạch Môn Quan bất ngờ vang lên tiếng móng ngựa vang dội.

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy hơn hai mươi kỵ binh đang phi nhanh về phía này.

Lỗ Công nhìn thấy người đứng đầu đoàn kỵ binh ấy, sắc mặt ông ta bỗng chốc thay đổi.

Những kỵ binh này đi theo hình vòng tròn, xuyên qua giữa quân đội canh gác Thạch Môn Quan và doanh trại Bạch Việt. Người đứng đầu cầm cao một thanh kiếm dài, tiến đến trước mặt Lỗ Công và nói lớn: “Bẩm chúa tướng, theo lệnh của Đại tướng Quốc Công!”

Dưới ánh mắt của mọi người, Lỗ Công bất ngờ xuống ngựa và quỳ gối xuống.

Người đứng đầu nói nhanh: “Chúa tướng không được cản trở công chúa và đoàn sứ giả của Bắc Liang, xin hãy mau mở đường!”

Lỗ Công nhìn thanh kiếm Phương Tạ Xỉ Tiểu trên tay người đó, im lặng một lúc lâu, sau đó giọng nói của ông ta mang theo vẻ đắng cay: “Tuân lệnh.”

Bèi Việt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, trong lòng không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy lo lắng sâu sắc.