Quốc công Vệ quốc Tin tức về việc ông bị ám sát và bị thương lan truyền nhanh chóng khắp kinh đô, thậm chí còn vươn ra tận các vùng phía Bắc kinh thành.

Tại doanh trại phía Bắc của quân đội kinh đô, trong phòng họp lớn, Tư lệnh Bảo vệ Hồ Bình là Jia Quan ngồi ở chiếc ghế thứ hai bên phải, cảm nhận được không khí căng thẳng và giận dữ trong phòng, ông không khỏi hạ mắt xuống.

Bảo vệ Hồ Bình thuộc về Đại doanh Yáo Sơn, nhưng không phải là đội quân trực thuộc trực tiếp của Tướng quân Xiong Wu Hou Lan Yu; về mặt sức mạnh tổng thể, họ thuộc hàng trung bình khá thấp trong số năm doanh trại và hai mươi bảy đội quân của quân đội phía Nam. Khi biết được thông tin về việc họ sẽ luân phiên thay phiên với các đội quân khác tại doanh trại phía Bắc, Jia Quan vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, bởi vì danh tiếng của Quốc công Vệ quốc đã lan truyền khắp nơi, và điều kiện sống tốt đẹp của các đội quân tại doanh trại phía Bắc cũng là điều mà mọi người đều biết đến.

Sau khi nhận được lệnh, ông đã nhanh chóng đưa đội quân Bảo vệ Hồ Bình trở về kinh đô, chỉ mất ba mươi sáu ngày để hoàn thành quãng đường gần hai nghìn dặm. Sau khi qua kiểm tra của các quan chức tại Tây Phủ, họ đã vào đóng quân tại khu vực phía Bắc kinh thành.

Nhưng ông không ngờ rằng, mới chỉ sau bốn ngày gia nhập doanh trại phía Bắc, chưa kịp gặp mặt Bèi Việt, ông đã nghe phải tin tức gây sốc này. Điều khiến ông càng lo lắng hơn nữa là tâm trạng của các chiến binh dũng cảm tại doanh trại phía Bắc lúc này có vẻ rất bất ổn.

“Bang!”

Phó Tư lệnh Bảo vệ Thái An là Cui Meng vỗ mạnh vào mặt bàn, làm cho cốc trà rung chuyển, rồi nổi giận nói: “Ông Quốc Công suốt những năm qua trên chiến trường luôn xông pha vào giữa mũi tên đạn dược, không ngờ lại bị ám sát và bị thương ngay tại kinh đô. Nếu lão ta bắt được kẻ ám sát này, chắc chắn nó sẽ không chết một cách dễ dàng đâu!”

“Triều đình nhất định phải đưa ra lời giải thích cho ông Quốc Công.” Một trong những phó Tư lệnh Bảo vệ Thái An khác, Phù Hoành Chi, dù giọng nói của mình có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng câu nói đó vẫn mang theo một không khí uy nghiêm đáng sợ.

“Đúng vậy, tôi nghi ngờ vụ ám sát này có liên quan đến những tranh đấu trong triều đình. Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, đã có những phe phái âm mưu chống lại ông Quốc Công, cáo buộc ông có quyền lực lớn và âm mưu xấu xa. Mặc dù Hoàng đế rất tin tưởng vào ông Quốc Công, nhưng những kẻ đó chắc chắn không sẽ từ bỏ ý định của mình

Những lời này được nói ra một cách quyết đoán và rõ ràng, tuy nhiên người phát ngôn lại chính là chỉ huy Bình Nam Vệ – Dụ Đại Trí – điều này khiến những vị tướng khác trong phòng họp đều ngạc nhiên.

Nếu xét về bốn tháng trước, có lẽ chính Dụ Đại Trí cũng không dám tin rằng mình sẽ công khai và quyết đoán đến thế này, ủng hộ Bèi Việt ngay cả khi tình hình vẫn chưa rõ ràng, thậm chí thái độ của ông còn kiên định hơn cả những vị tướng trung thành với Bèi Việt trong phòng họp này.

Sau hai năm ở Bắc doanh, chứng kiến trực tiếp việc căn doanh từng suýt bị giải thể này đã vươn lên mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của Bèi Việt và trở thành lực lượng quân sự mạnh nhất, những thay đổi đầy cảm hứng này tất nhiên đã ảnh hưởng đến mọi người. Là một phần của nhóm này, Dụ Đại Trí cũng dần dần đi theo hướng giống như các vị tướng khác; điều này thậm chí còn khiến chính ông cũng không nhận ra. Đặc biệt là sau khi Bình Đế qua đời, không hề có bất kỳ chỉ thị đặc biệt nào dành cho ông, cũng không có việc ông bị điều đi nơi khác, __TERM007__ đã hoàn toàn nhận thức rõ thực tế.

Hơn nữa, trong suốt hai năm qua, __TERM008__ chưa bao giờ phụ lòng ông và __TERM006__; vì vậy việc quay sang ủng hộ __TERM008__ trở nên hoàn toàn tự nhiên.

Vì vậy, khi vài tháng trước __TERM008__ đến Bắc doanh để kiểm tra binh sĩ, sau khi nhận được lời hứa và sự khích lệ từ __TERM008__, __TERM007__ đã không do dự gì mà giao hai vị phó chỉ huy của __TERM006__ xuống và thay thế họ bằng những người thân cận của __TERM008__ khi mới thành lập đội quân Tàng Phong Vệ.

Một khi đã bước vào con đường này, __TERM007__ tự nhiên sẽ không do dự nữa, và vì vậy ông đã thể hiện thái độ tích cực hơn so với những người như __TERM002__.

Đối với Jia Quan, tất cả những điều này chỉ là những vòng quanh phức tạp; trong con mắt ông, một cơn bão đang hình thành. Bởi vì vụ ám sát nhắm vào __TERM001__ kia, những vị tướng mạnh mẽ ở Bắc doanh rõ ràng là khó có thể kiềm chế được sự giận dữ của mình.

Ngay khi anh ta đang do dự không biết có nên lên tiếng hay không, vị quan chức trách Dương Ứng Kỷ nói một cách nghiêm túc: “Các ngài hãy bình tĩnh lại đã. Hoàng thượng rất tin tưởng vào ông Quốc Công, vì vậy vụ ám sát này chắc chắn sẽ không được để qua mặt. Các binh sĩ ở Bắc doanh tự nhiên rất kính trọng ông Quốc Công, nhưng họ cũng trung thành với hoàng thượng và triều đình; nếu những lời này lan ra ngoài, rất dễ gây ra hiểu lầm và nghi ngờ.”

Nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông trung niên này nhìn mình, Jia Quán cảm thấy lo lắng và vội vàng nói: “Dù tôi mới gia nhập Bắc doanh, nhưng tôi cũng biết rằng ông Quốc Công đã có công lao to lớn và luôn trung thành với triều đình. Nếu triều đình không bắt được kẻ sát nhân và trừng phạt hắn thật nghiêm khắc, làm sao mọi người trên đời này có thể tin tưởng được? Yang Jinglì, thà rằng chúng ta cùng nhau viết kiến nghị gửi lên hoàng thượng, xin ngài điều tra kỹ lưỡng vụ việc này!”

Dương Ứng Kỷ nói: “Tướng Jia thật là quan tâm đến vấn đề này.”

Jia Quán nói một cách nghiêm túc: “Đây là trách nhiệm của tôi.”

Mặc dù đội quân Zangfeng Wei và Vũ Định Vệ không ở kinh đô, nhưng phe thân cận của Bèi Việt vẫn kiểm soát chặt chẽ quyền lực ở Bắc doanh. Đặc biệt là trong số các tướng lĩnh cấp thấp, có rất nhiều người kính trọng ông ấy. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, Jia Quán ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình.

Anh ta rất rõ rằng, nếu lúc này còn do dự, đội quân Pinghu Wei chắc chắn sẽ bị Bèi Việt gạt bỏ.

Dù sao thì ông Quốc Công này chỉ bị thương chứ không chết; ông vẫn là một nhân vật quan trọng không thể lay chuyển trong triều đình. Việc kiểm soát một chỉ huy nhỏ bé như mình đối với ông ấy chắc chắn là điều dễ dàng.

Trước thái độ quyết đoán của Jia Quán, chỉ huy đội quân Tai'an Wei Đường Lâm Phân gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía người chỉ huy đội quân Beiwei Đặng Tải – người đang ngồi ở cuối hàng và không nói một lời nào – và hỏi: “Đội quân Beiwei có muốn vào kinh đô không?”

Đặng Tải lắc đầu: “Ông Quốc Công chưa có chỉ thị nào.”

Hiện nay, đội quân Beiwei đã có hơn một nghìn người. Trong vài tháng qua, sau nhiều vòng tuyển chọn, thêm hơn một nghìn người nữa được điều động từ các đội quân khác đến bổ sung. Trong tương lai, sẽ tiếp tục tuyển thêm vài trăm người nữa để đạt con số ba nghìn người thực sự.

Đường Lâm Phân hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Đặng Tải và liền nói: “Các ngài ơi, việc

Chúng tôi là binh sĩ của Quốc Công cha, mọi hành động đều phải tuân theo mệnh lệnh quân đội. Vì Quốc Công cha chưa đưa ra chỉ thị nào, chúng tôi tự nhiên phải ở yên và không được làm gì trái với ý muốn của ngài.

Những lời này khiến bầu không khí căng thẳng trong phòng dần trở nên bình tĩnh hơn. Dương Ứng Kỷ đồng tình nói: “Lời nói của Tướng Đường rất có lý.”

Jia Quan không cảm thấy thất vọng, ngược lại, anh ta còn thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Là một người ngoại lai chưa từng gặp Bèi Việt, nếu không lo sợ trở thành mục tiêch của mọi người, anh ta chắc chắn sẽ không muốn dính líu vào cuộc tranh cãi này. Nhưng anh ta cũng biết rằng, sau khi mình nói ra bốn từ “ký tên kiến nghị”, dấu ấn của Bèi Việt đã không thể xóa đi được nữa; từ đây trở đi, anh ta chỉ có thể theo sự dẫn dắt của vị thanh niên Quốc Công kia mà thôi.

Tuy nhiên, nếu nghĩ lại, trên đường trở về kinh thành, anh ta đã quyết tâm phải gắn bó chặt chẽ với Quốc công Vệ quốc để có hy vọng tiến xa hơn trong tương lai.

Chỉ là hôm nay, Bèi Việt không có mặt ở đây, vì vậy lời bày tỏ lòng trung thành của anh ta có phần giảm bớt hiệu quả.

Lúc này, Đường Lâm Phân nói với anh ta: “Lời nói của Tướng Jia hôm nay thật sự cảm động; tôi sẽ thuật lại từng lời cho Quốc Công cha nghe.”

Jia Quan vội vàng cảm ơn, trong lòng cảm thấy vô cùng xúc động.

Sự tức giận của những vị tướng dũng cảm này hôm nay chắc chắn không phải là giả tạo, và tình hình căng thẳng cũng là sự thật. Nhưng liệu trong đó có ý định quan sát và xem xét lại vị trí của mình hay không? Không biết liệu đó có phải là mệnh lệnh của vị thanh niên Quốc Công kia hay không…

Không đúng… Sự việc xảy ra đột ngột, Quốc công Vệ quốc không thể nào biết trước được rằng mình sẽ bị ám sát; làm sao trong thời gian ngắn ngủi như vậy, ngài có thể quan tâm đến tình hình ở Bắc doanh trại? Nhưng điều này lại chứng tỏ rằng ngài kiểm soát Bắc doanh trại một cách rất chặt chẽ; ngay cả khi ngài không có mặt ở đó và không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, những vị tướng dũng cảm này vẫn luôn suy nghĩ và hành động theo ý muốn của ngài.

Nghĩ đến đây, Jia Quan càng cảm thấy mình phải khiêm tốn và thận trọng hơn.

Đường Lâm Phân không tiếp tục chủ đề này nữa; sau khi nhìn vào mắt Dương Ứng Kỷ, ngài nói một cách nghiêm túc: “Các bạn, chúng ta là những vị tướng, không thể dính líu vào những rắc rối trong triều đình; điều đó sẽ không làm Quốc Công cha hài lòng. Tuy nhiên, chính vì chúng ta là những vị tướng dưới