Lệnh rút quân của Tạ Lâm đã gây ra những tổn thất vô cùng nặng nề.

Trong thời đại này, khi hai bên quân đội đối đầu trực diện, việc rút lui một cách an toàn gần như là điều bất khả thi, nhất là khi tinh thần chiến đấu của hai bên chênh lệch quá lớn. Sau khi phải chịu tổn thất hơn 20.000 binh sĩ thiệt mạng, Tạ Lâm cuối cùng cũng đã tập hợp toàn quân để bắt đầu cuộc rút lui trong tình trạng hỗn loạn. Tuy nhiên, điều khiến ông tức giận không nguôi là Lương Quân lại không tiến hành truy kích ngay lập tức, khiến cho các biện pháp phòng thủ mà ông đã chuẩn bị trở nên vô ích.

Giống như một cú đánh mạnh được dồn sức từ lâu nhưng lại va vào không khí, điều này suýt nữa khiến Tạ Lâm phải “phun máu”.

Sau khi Tây Ngô bắt đầu rút quân, quân đội cung thủ cũng bắt đầu sắp xếp lại đội hình và kiểm kê số thương vong.

Đường Dư Chi ra lệnh cho họ dựng trại bên ngoài thành Xīshānzhuài, đồng thời cử hàng nghìn lính do thám đi tuần tra trong phạm vi khoảng một trăm dặm xung quanh, đồng thời theo dõi diễn biến của đội quân Tây Ngô.

Hàng chục vị tướng lĩnh giao lại quyền chỉ huy cho cấp dưới, sau đó đều tập trung dưới lá cờ của tướng quân chính.

Bèi Việt đứng bên cạnh Đường Dư Chi, và vì thể hiện sự tôn trọng, ông đã tự nguyện lùi lại nửa bước so với người đồng nghiệp.

Đường Dư Chi nhận thấy điều này và mỉm cười âu yếm, rồi nói với Bèi Việt: “Tiến lên.”

Giọng nói của ông dù nhẹ nhàng nhưng ý nghĩa bên trong thì không thể từ chối được.

Bèi Việt cũng không tiếp tục keo kiệt trong sự khiêm tốn nữa; ông tiến lên nửa bước và đứng song hành cùng Đường Dư Chi. Ít nhất vào ngày hôm nay, khi họ đã giành được chiến thắng lớn lao như vậy, ông hoàn toàn xứng đáng có quyền đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Uy Quý và những người khác đều hiện lên vẻ vui mừng; các tướng lĩnh của quân đội cung thủ cũng không hề bày tỏ bất kỳ sự nghi ngờ nào, rõ ràng là năng lực của Bèi Việt đã chinh phục được những người lính gan dạ và mạnh mẽ này.

Đường Dư Chi ho khan nhẹ một tiếng, và ngay lập tức mọi người xung quanh đều im lặng. Với vẻ mặt ôn hòa, ông nói: “Hôm nay chúng ta đã giành được chiến thắng lớn trước Ngô quân; mọi người đều có công lao to lớn. Ta sẽ viết bản tường trình về công lao của các người ngay trong đêm nay, và sẽ gửi nó đến kinh đô vào sáng mai. Công lao của các người chắc chắn sẽ không bị bỏ qua; ta tin rằng Hoàng đế sẽ nhìn thấy nh

Biểu cảm trên khuôn mặt mọi người đều rất hào hứng, nhưng không ai lớn tiếng ồn ào; điều này chính là minh chứng cho sự nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội của Đường Dư Chi.

Sau một khoảng lặng ngắn, Đường Dư Chi bỗng nhiên nâng giọng lên và gọi tên: “Đường Lâm Phân… Cốc Mang.”

“Đã có mặt!”

Hai người vội vàng đáp lại bằng cách cúi chào.

Ánh mắt của Đường Dư Chi dừng lại trên người Đường Lâm Phân một lát; cả hai đều nhớ lại cuộc trò chuyện sâu sắc vào đêm hôm đó. Trong ánh mắt Đường Dư Chi hiện rõ vẻ lưu luyến; dù sao thì họ cũng là những người do ông ta trực tiếp đào tạo, và họ đã cùng ông ta chỉ huy một nửa số kỵ binh thuộc đội quân Trường Cung, và chưa bao giờ phạm sai lầm. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng đối với Đường Lâm Phân – người vẫn còn rất trẻ – việc theo sự dẫn dắt của Bèi Việt chắc chắn là lựa chọn tốt hơn.

Còn về Cốc Mang…

Ông rất rõ mối quan hệ giữa Bèi Việt và Quảng Bình Hầu Cốc Lương; ông tin rằng hai người này sẽ hợp tác rất tốt với nhau, vì vậy ánh mắt ông đầy sự khích lệ dành cho Cốc Mang.

Trước ánh mắt tò mò và lo lắng của mọi người, Đường Dư Chi nói một cách nghiêm túc: “Từ giờ phút này trở đi, hai người cùng các kỵ binh dưới sự chỉ huy của mình sẽ thuộc về Bèi Việt – chỉ huy của Đội Quân Tàng Phong Vệ. Không được phép có bất kỳ hành động nào chống lại mệnh lệnh, hiểu rõ chưa?”

Đường Lâm Phân đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng Cốc Mang lại hơi ngạc nhiên và hỏi: “Thượng tướng, theo quy định quân đội của triều đình, một đội quân không được quá mười ba nghìn người.”

Chỉ riêng Đội Quân Tàng Phong Vệ đã có tám nghìn kỵ binh, cộng thêm hơn tám nghìn kỵ binh Trường Cung nữa, con số này rõ ràng vượt quá quy định.

Đường Dư Chi trả lời một cách bình thản: “Đây chỉ là biện pháp tạm thời trong thời chiến. Khi cuộc chiến ở biên giới phía tây kết thúc, tôi sẽ tự mình giải thích với Tây Phủ. Các bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh.”

Hai người vội vàng đứng thẳng người và đáp: “Tuân lệnh!”

Cuối cùng, Đường Dư Chi quay sang nhìn Bèi Việt và nói: “Núi Xích Sơn sẽ chuẩn bị sẵn lương thực và nước uống dùng trong năm ngày cho các kỵ binh vào tối nay. Sau đó, lương thực sẽ được chuyển đến Trại Cố Nguyên; nơi đó không quá xa Hổ Thành, các bạn có thể lấy đồ tiếp tế bất cứ lúc nào.”

Thấy anh ta sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo như vậy, Bèi Việt vui mừng cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài hầu.”

Đường Dư Chi cười nói: “Không cần phải cảm ơn đâu. Nào, đi thôi, cậu theo tôi vào trại Xí Sơn để cùng bàn bạc về việc soạn thảo bản báo cáo chiến thắng này. Hãy để các binh sĩ nghỉ ngơi một đêm đã, sáng mai mới lên đường cũng không muộn.”

Bèi Việt gật đầu đáp: “Tất nhiên, con tuân theo lệnh của ngài.”

Hai người cùng với đám lính canh tiến về phía trại Xí Sơn, trong khi đó, các võ tướng nhìn theo bóng dáng họ với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

Trần Hiển Đạt kéo cánh tay Shang Yu và nói khẽ: “Nhìn kìa, ngài hầu của chúng ta quả là không giống người thường đâu!”

Trong mắt Shang Yu lóe lên ánh ghen tị, anh ta đáp lại: “Điều đó hiển nhiên rồi… Những chuyện như thế này có phải là điều bình thường không? Cậu có thể tỏ ra nghiêm túc một chút được không? Đừng làm mất mặt ngài hầu trước mặt người ngoài!”

Trần Hiển Đạt khinh thường đáp: “Người ngoài à? Chưa nghe Ngài hầu Jining nói sao? Ngay cả cháu trai của ông ấy cũng được giao cho ngài hầu quản lý… Rõ ràng là vì ngài hầu chắc chắn sẽ thành công trong sự nghiệp! Nếu bây giờ không nhanh chóng xây dựng mối quan hệ thân thiết, sau này ai sẽ quan tâm đến ông ấy nữa chứ? Nhưng ngài hầu này thực sự là người gan dạ… Dám hy sinh toàn bộ lực lượng kỵ binh của mình mà không giữ lại một con ngựa nào cho bản thân… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Dù anh ta nói như vậy, nhưng ai có thể không nhận ra sự chế giễu ẩn sau những lời đó?

Uy Quý bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Trần Hiển Đạt và nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngài hầu nghe thấy những lời này, cậu còn muốn sống không?”

Trần Hiển Đạt mặt mày trở nên ngượng ngùng, nhưng lại không dám tranh luận với Uy Quý, chỉ biết lẩm bẩm vài câu.

Trong lòng, Uy Quý thở dài… Rõ ràng, chiến thắng lớn này đã khiến toàn bộ đội quân Tàng Phong Vệ trở nên kiêu ngạo; còn Trần Hiển Đạt thì càng thể hiện rõ điều đó hơn nữa. Đối với một đội kỵ binh mới được thành lập không lâu, điều này không hề là dấu hiệu tốt… Có vẻ như anh ta cần phải nói chuyện với Bèi Việt về vấn đề này.

Tuy nhiên, cho đến sáng hôm sau, anh ta vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để làm điều đó.

Bèi Việt và Đường Dư Chi đã trò chuyện suốt đêm trong căn phòng bí mật, cho đến khi họ xuất hiện trước mặt Uy Quý và những người khác vào buổi sáng. Khuôn mặt họ đầy mệt mỏi, nhưng ánh mắt thì lại rất nghiêm túc.

Không ai biết họ đã nói về điều gì trong suốt đêm đó.

Khi ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng, ba sứ giả mang theo bản báo cáo chiến thắng lớn tại núi Xī đã cưỡi ngựa nhanh chóng đi về phía Đông, qua các trạm dừng trên con đường quan phủ ở miền Tây, liên tục thay ngựa và thay người điều khiển để đạt tốc độ cao nhất có thể.

Đồng thời, tổng cộng mười sáu nghìn kỵ binh đã sẵn sàng ra trận bên ngoài pháo đài núi Xī. Sau khi chia tay Đường Dư Chi, Bèi Việt dẫn đầu đội quân tiến về phía Tây.

Uy Quý, Phù Hoành Chi, Trần Hiển Đạt, Mạnh Long Phù, Thương Vũ, Đường Lâm Phân và Cốc Mang mỗi người chỉ huy một đội quân, cùng hơn mười nghìn con ngựa tốt chuẩn bị lên đường.

Ba ngày sau, đội kỵ binh này cuối cùng cũng đến được cách thành phố Hổ Châu khoảng hai mươi dặm về phía Bắc, và dừng chân bên bờ Bắc của sông Bối Đào Giang.

Dòng sông chảy xiết không ngừng, mạnh mẽ và dữ dội; ngay cả vào tháng Mười Một, nó vẫn không hề có dấu hiệu yên bình hay giảm tốc độ.

Phía Tây Nam, thành phố hùng vĩ kia hiện rõ trước mắt, và có thể nhìn thấy đường nét hùng vĩ của nó.

Đội kỵ binh trước đây do Tạ Lâm cử đến đây để giám sát quân đội Hổ Châu đã không còn nữa; không ai biết liệu họ đã được triệu hồi về miền Tây Ngô hay đã đi về phía Nam để gia nhập đội quân của Trương Thanh Bái.

Bèi Việt thở dài nhẹ nhõm, dường như vào khoảnh khắc này anh ta bỗng nhiên trở nên do dự.

Diệp Thất mặc đồ quân sự, cưỡi ngựa đến bên cạnh anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bèi Việt mỉm cười nhẹ, rồi cho biết không sao cả. Anh ta quay đầu nhìn vào ánh mắt lo lắng nhưng đầy hy vọng của Uy Quý và những người khác, từ từ giơ tay phải lên, rồi quyết đoán vung tay xuống.

“Vượt sông!”

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học thuộc lòng địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây: