“Con trai thứ sinh không ai sánh kịp được!”

Trong đời này, mọi người đều có mức độ thân thiết khác nhau; thái độ của Thẩm Mặc Vân hoàn toàn nằm trong dự đoán của Bèi Việt.

Ở giai đoạn hiện tại, vị trí của anh ta không cao lắm, và thường xuyên bị mọi người soi xét. Nhưng đối với Bèi Việt mà nói, việc đứng ở vị trí thấp hơn lại giúp anh ta quan sát dễ dàng hơn những người nắm quyền lực.

Trong số ba người lớn mà anh ta tiếp xúc và quen biết, Cốc Lương gần như coi anh ta như con ruột; thái độ của ông ấy còn thân thiện hơn nhiều so với Cốc Phạm. Lập trường quyết định thái độ; vì vậy, quan điểm của Cốc Lương đối với vợ chồng Bèi Róng cũng giống hệt như Bèi Việt, nên ông ấy sẽ luôn ủng hộ quan điểm của Bèi Việt, ngay cả khi đối mặt với Bèi Thái Quân đi nữa.

Còn ông Xi thì hơi khác một chút; ông ấy ủng hộ việc Bèi Việt phản công Bèi Róng và Lý thị, và việc đến thăm nhà họ Thẩm hôm nay cũng chính là do ông ấy đề xuất. Tuy nhiên, ngoài hai người này ra, ông ấy không muốn Định Quốc Phủ gặp phải quá nhiều rắc rối. Bèi Việt có thể nhận ra rằng ông Xi không hề có ý đồ cá nhân, mà chỉ đơn giản là muốn trả ơn ân tình mà Bèi Chân đã giúp đỡ mình ngày xưa.

Có lẽ đây chính là điều mà Cốc Lương từng nói: ngay cả sau bao năm chiến tranh, con người này vẫn giữ được phẩm chất của một nhà văn trong xương tủy mình.

Còn về Thẩm Mặc Vân, những hình ảnh trong quá khứ lại hiện lên trong đầu Bèi Việt. Khi lần đầu tiên gặp Định Quốc Phủ tại cổng chính, người này tỏ ra rất thân thiện với Bùi Thành và Bèi Vân; từ lời nói của anh ta, có thể thấy rằng mối quan hệ giữa Bèi Vân (em thứ hai) và Thẩm Đàn Mặc rất thân thiết, họ thường xuyên trao đổi thư từ với nhau. Còn Bèi Ninh và Thẩm Đàn Mặc thì càng thân thiết hơn nữa; bức thư đầu tiên mà họ trao đổi cũng chính là do Bèi Ninh gửi cho anh ta.

Từ đó có thể thấy rằng, mặc dù vì địa vị đặc biệt của Thẩm Mặc Vân, các bậc trưởng lão trong hai gia đình này ít khi liên lạc với nhau, nhưng thế hệ trẻ lại rất quen thuộc với nhau; đây cũng là kiểu giao tiếp phổ biến giữa các người quý tộc.

Vì vậy, dù Thẩm Mặc Vân và Phương Tài nói ra những lời chân thành đến đâu, bày tỏ ý muốn hỗ trợ nhau một cách trực tiếp đến đâu, Bèi Việt vẫn không bao giờ gác bỏ sự cảnh giác trong lòng mình.

“Thật sự phải như vậy sao?”

Thẩm Mặc Vân hỏi lại một lần nữa.

Bèi Việt cúi đầu nhẹ, giọng điệu lạnh lùng nói: “Thẩm đại nhân… Thế hệ trẻ chỉ biết trung thành với đất nước, vì vậy tôi mới nộp những bằng chứng tội ác đã thu được trên chiến trường cho ngài. Về việc xử lý chúng như thế nào, khi liên quan đến một người quý tộc cao cấp như Tiền Định Viễn Bá, đó không phải là việc thế hệ trẻ có thể can thiệp; tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của Hoàng đế và ngài.”

Cuộc trò chuyện cuối cùng cũng mang theo những âm hưởng sắc bén mà Thẩm Đàn Mặc từng mong đợi.

Thẩm Mặc Vân lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chàng trai tuổi trẻ đẹp trai đứng trước mặt mình.

Ngay từ nửa năm trước, khi ông tra cứu thông tin từ Định Quốc Phủ, ông đã để ý đến câu chuyện xảy ra tại Lầu Minh Nguyệt vào ngày hôm đó; vì vậy khi gặp Bèi Việt lần đầu tiên, ông đã khen ngợi cậu ta vì “can đảm”. Nhưng ngay cả ông cũng không ngờ rằng tốc độ phát triển của chàng trai này lại nhanh đến thế. Cách đây một tháng, tại Đình Định An, mặc dù cuối cùng là ông quyết định buộc Bèi Róng từ chức, nhưng toàn bộ sự việc đều do chính chàng trai trước mặt này lên kế hoạch.

Nếu trước đây ấn tượng mà Bèi Việt để lại trong lòng ông là sự quyết đoán không ngần ngại, thì lời nói hôm nay đã hiện rõ khía cạnh điềm đạm và kín đáo trong tính cách của cậu ta.

Câu nói “biết tiến biết lùi” – ba từ đơn giản ấy, nhưng lại khiến bao nhiêu người tài giỏi phải đau đầu.

Ý của Bèi Việt là, vì Hoàng đế đã khen ngợi cậu ta vì lòng trung thành và nghĩa khí, việc cậu ta nộp những bằng chứng quan trọng này là hoàn toàn hợp lý. Còn về việc này liên quan đến Bèi Róng… Cha ruột của cậu ta dù sao cũng không thể sánh bằng Hoàng đế; hơn nữa, cậu ta chỉ đơn giản là nộp chúng cho Thẩm Mặc Vân mà thôi, chứ không phải mang chúng đi tố cáo Thành Thiên Điện.

Đối với Thẩm Mặc Vân mà nói, tờ giấy mỏng manh này chính là một “củ khoai nóng bỏng” khó xử.

Khi Hoàng đế biết rằng Bèi Róng đã kết hợp với bọn cướp núi, Ngài vô cùng tức giận; trong vài ngày liền, khuôn mặt Ngài trở nên u ám đến mức đáng sợ. Sau khi nhận được đơn xin từ chức của Bèi Róng, Ngài còn mắng mỏ ông ta không tiếc lời. Có vẻ như Ngài muốn giam cầm Bèi Róng, nhưng những ai quen biết tính cách của Ngài đều hiểu rằng thực ra Ngài hoàn toàn không có ý định giết hại ông ta.

Sau khi Bình Đế lên ngôi và dành thời gian để phục hồi sức lực, mãi sau mười năm mới bắt đầu một triều đại mới. Đúng vào lúc vị vua trẻ tuổi và mạnh mẽ này chuẩn bị bắt đầu hành trình thống nhất thiên hạ, một sự cố bất ngờ lại buộc ông phải tạm dừng mọi việc.

Hiện tại, tình hình ngày càng thuận lợi cho Đại Lương: kho bạc đầy đủ, quân đội hùng mạnh. Có lẽ Bình Đế có thể hoàn thành những công trạng vĩ đại mà ngay cả Hoàng đế Gia Tổ cũng chưa làm được. Vậy làm sao Ngài có thể đụng đến Bèi Róng vào lúc này?

Trong suốt hơn mười năm qua, Bình Đế đã dành rất nhiều công sức để điều chỉnh cấu trúc chính trị và quân đội, từng bước thực hiện kế hoạch của mình. Bây giờ, hai cơ quan quyền lực đã cân bằng, quân đội ổn định; chỉ cần một cơ hội thích hợp, Đại Lương sẽ có thể chiếm được Tây Ngô trước, sau đó tiến đánh Nam Châu và thực hiện giấc mơ thống nhất thiên hạ.

Chỉ cần Bèi Róng không làm điều gì điên rồ như dẫn quân tấn công cung điện và nổi loạn, Hoàng đế sẽ không đụng đến ông ta.

Mặc dù Bèi Việt đã đưa ra bằng chứng, nhưng lòng người luôn khó lường. Ai có thể đảm bảo rằng quân đội sẽ không xảy ra rối loạn? Ai có thể chắc chắn rằng những người quý tộc cao cấp đó sẽ không hiểu lầm đây là tín hiệu cho thấy gia đình hoàng gia đang muốn thanh trừng họ?

Thẩm Mặc Vân hỏi một cách trầm ngâm: “Việt Ca Nhi, ông mong tôi phải làm thế nào?”

Bèi Việt đã sớm dự đoán rằng hôm nay sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.

Đối mặt với ánh mắt sâu thẳm và bình tĩnh của Thẩm Mặc Vân, ông nói một cách từ tốn: “Thưa ngài, có lẽ ngài chưa biết, bằng chứng này không phải do tôi một mình thu thập được. Lúc đó, còn có 24 binh sĩ thuộc doanh trại nam kinh và con trai của Quảng Bình Hầu – Cốc Phạm cũng có mặt tại hiện trường. Tôi còn quá trẻ, không vội vàng phải thành danh ngay lập tức.”

Nhưng đối với những người lính đã chiến đấu hết mình vì đất nước, đây là một công lao không thể bỏ qua. Họ đã liều mạng đối đầu với bọn cướp núi, không chỉ giết chết rất nhiều tên trùm cướp mà còn thu được bằng chứng này. Người trẻ tuổi này cho rằng, nếu không phải vì lợi ích cá nhân mà một số người thông đồng với bọn cướp núi, thì quân đội và người dân bên ngoài thành phố cũng sẽ không phải chịu nhiều tổn thương như vậy.”

Thẩm Mặc Vân nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Bèi Việt.

Lần này ông ta đi không phải vì lòng thù cá nhân, mà là vì lý tưởng công bằng.

Nếu Thẩm Mặc Vân cố tình làm nhỏ chuyện này, thậm chí cố gắng che giấu nó, thì Bèi Việt sẽ tìm cách khác để vạch trần tội ác của Bèi Róng. Việc con trai tố cáo cha mình ở Đại Lương là một tội lớn, nhưng hành động của Bèi Việt lại xuất phát từ nguyên tắc đạo đức; ngay cả những học giả uy tín cũng không thể tìm ra điểm sai trong việc này.

Thật là một người trẻ tuổi thú vị và quyết đoán.

Thẩm Mặc Vân thầm thở trong lòng, sau đó cẩn thận cất tờ giấy đó vào, nói với vẻ bình tĩnh: “Tôi hiểu ý kiến của bạn rồi, tôi sẽ báo cáo sự việc này trung thực với Hoàng đế.”

Chỉ cần có lời hứa này, mục đích của chuyến đi này đã đạt được.

Thẩm Mặc Vân tiếp tục nói: “Việt Ca Nhi, tôi phải nói trước với bạn rằng, dù tôi báo cáo sự việc này với Hoàng đế, kết quả cuối cùng cũng khó có thể như bạn mong đợi.”

Bèi Việt hơi ngạc nhiên: “Bằng chứng rõ ràng như vậy, liệu Hoàng đế có thể thiên vị người đó sao?”

Thẩm Mặc Vân lắc đầu: “Không phải là thiên vị. Dù Hoàng đế là người cao quý nhất thiên hạ, ông cũng không thể làm theo ý muốn của mình; nhiều khi ông phải xem xét đến các yếu tố khác nhau. Nếu không phải vì Định Quốc Phủ, thì Bèi Róng đã phải chết hàng trăm lần rồi, và bạn cũng không cần phải đưa ra bằng chứng này. Nhưng Bèi Gia thì khác, vụ việc này không đơn giản như vậy.”

Bèi Việt nhíu mắt lại, nói với giọng lạnh lùng: “Cái gì khiến nó khác biệt?”

Thẩm Mặc Vân thành thật trả lời: “Mọi người sẽ tự hỏi, tại sao một vị vua lại cần phải thông đồng với bọn cướp núi? Liệu bằng chứng này có thể thuyết phục được toàn thể triều đình không? Ai có thể đảm bảo rằng hành động này sẽ không khiến hoàng gia và các quan lại nghi ngờ lẫn nhau?”

Bèi Việt im lặng một lúc, sau đó trước mặt Thẩm Mặc Vân, anh ta bắt đầu cười một cách thoải mái.