“Bệ hạ, thần xin nói rằng, lần này quân đội kinh thành bị đánh bại, tướng chỉ huy chính Lộ Minh tự nhiên phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi, nhưng người có tội thực sự đáng trừng phạt hơn cả là Bèi Việt!” Giọng nói vang dội của Bộ trưởng Quân sự Lưu Đại Hạ vang vọng trong gian phòng bên cạnh.

Vị đại nhân Lưu này xuất thân từ gia đình khoa bác học, suốt đời chưa bao giờ ra trận chiến, nhưng nhờ vào khả năng quản lý công việc một cách xuất sắc, ông đã được Mạc Hào Lễ tin tưởng và dần dần leo lên vị trí cao trong các bộ máy chính quyền. Lưu Đại Hạ là người căm ghét cái ác, luôn ghét bỏ những kẻ quyền quý coi thường pháp luật triều đình; vì vậy, ông cũng không hề ưa chuộng Bèi Việt – người trẻ tuổi nhưng lại nhanh chóng thành công trong sự nghiệp.

Trước đây, cuộc tranh luận về việc liệu Bèi Việt có tội hay không đã kéo dài khá lâu, nhưng chỉ có những quan lại cấp thấp hơn mới tham gia bàn luận. Khi Lưu Đại Hạ lên tiếng, mọi người đều im lặng không dám phản bác.

Không ai muốn đối đầu với Lưu Đại Hạ cả.

Khai Bình Đế có vẻ mặt u ám, hỏi: “Nói rằng hắn đáng bị trừng phạt? Cơ sở để nói điều đó là gì?”

Lưu Đại Hạ không hề e ngại trả lời: “Bệ hạ, trong bản tường trình xin lỗi của Bèi Việt đã nói rõ ràng mọi chuyện. Hắn cùng với Hầu tước Xương Thành Tiêu Cẩn đã lập kế hoạch: trước hết dùng quân đội kinh thành để chặn đứng lực lượng chính của Trương Thanh Bái, sau đó binh mã Hổ Thành sẽ tấn công từ phía bắc, còn quân đội Cổ Bình sẽ tấn công từ phía nam, như vậy dù không thể đánh bại được quân đội của Trương Thanh Bái, ít nhất cũng có thể cầm cự ngang tay. Nhưng khi quân mã Hổ Thành đến hỗ trợ, thì bất ngờ binh mã do Tạ Lâm chỉ huy xuất hiện và chặn đứng họ, khiến cho toàn bộ tình hình trở nên hỗn loạn.”

Khai Bình Đế lạnh lùng nói: “Điều đó có liên quan gì đến Bèi Việt?”

Lưu Đại Hạ nói rõ ràng: “Những gì Bèi Việt đã làm trước đây, yêu cầu lực lượng Tàng Phong Vệ điều động về phía bắc để hỗ trợ Hầu tước Tập Ninh, chủ yếu là để đối phó với binh mã của Tạ Lâm. Nhưng nếu họ tận dụng được cơ hội đó, thì liệu Bèi Việt có thể không có tội sao?”

Bộ trưởng Hình sự Cao Thu không nhịn được mà phản bác: “Lưu Bộ trưởng, binh mã do Tạ Lâm chỉ huy có tới năm mươi nghìn người, trong khi lực lượng Tàng Phong Vệ chỉ có khoảng mười nghìn người thôi. Bèi Việt cũng không phải là thần tiên, làm sao ông ta có thể đối phó v

Lưu Đại Hạ nhíu mày nói: “Ngài Cao kính mến, không ai yêu cầu Bèi Việt phải đánh bại lực lượng kỵ binh của Tạ Lâm cả; tôi cũng không đến nỗi hoang tưởng đến thế. Nhưng kỵ binh vốn dĩ có nhiệm vụ trinh sát trên chiến trường; thế mà ông ta lại không hề hay biết việc hai vạn kỵ binh đi xuống phía nam, khiến cho tình hình chiến sự ở miền nam tan vỡ. Làm sao có thể nói rằng ông ta không chịu chút trách nhiệm nào?”

Cao Thu bỗng ngờ không biết phải nói gì.

Thấy vậy, Lưu Đại Hạ càng thêm quyết tâm không buông tha: “Nếu Bèi Việt có thể phát hiện sớm sự thay đổi này và thông báo kịp thời cho đội quân đang di chuyển, ít ra quân đội kinh thành cũng có thể tự bảo vệ mình, thay vì rơi vào tình trạng tồi tệ và mất đi hai vạn người! Trong trận chiến này, Lộ Minh chắc chắn phải chịu trách nhiệm, nhưng Bèi Việt cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm đó, và nhất định phải bị trừng phạt nặng!”

Cao Thu cảm thấy đầu đau; nếu không phải sáng nay Cốc Phạm đã đích thân đến xin giúp đỡ, dưới danh nghĩa của Quảng Bình Hầu và Cốc Lương, và còn nhắc đến mối quan hệ giữa ông ta với Cốc Lương, thì ông ta đã chẳng muốn bận tâm đến chuyện này đâu.

Trong triều đình, ai lại không biết ông già Lưu này tính cách khắc nghiệt đến mức nào? Chỉ khi ông ta thật sự có lý do mới sẵn lòng đối đầu với người này.

“Ngay cả khi Bèi Việt có trách nhiệm trong việc trinh sát không hiệu quả, thì làm sao có thể coi đó là âm mưu xấu xa được? Chẳng lẽ ngài nghĩ rằng ông ta cố tình che giấu thông tin chỉ để khiến quân đội kinh thành thất bại sao?” Phía sau bàn thiên tử, Bình Đế nhìn không biểu cảm hỏi.

Lưu Đại Hạ do dự một chút, rồi kiên quyết nói: “Bệ hạ, thần từ lâu đã nghe nói rằng trong đại Lương Quân có rất nhiều phe phái: phe của Đình Quốc Công Phủ, phe của phủ Quốc công Ngụy quốc, và phe của phủ Quốc Công; mặc dù chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng không loại trừ khả năng có người nào đó nghĩ đến việc tranh giành quyền lực!”

Khi những lời này vang lên, trong gian phòng bên cạnh bỗng trở nên yên tĩnh như chết; hầu hết mọi người đều ngạc nhiên.

Hôm nay ông già Lưu này là điên rồi sao?

Ánh mắt của Bình Đế bỗng trở nên u ám; việc duy trì sự cân bằng quyền lực chính là điều mà ông ta đã cố gắng thực hiện suốt nhiều năm qua… Liệu những lời nói của Lưu Đại Hạ có phải đang ám chỉ rằng chính ông ta, với tư cách là hoàng đế, đã chủ động gây ra sự xung đột giữa các qu

Đứng đầu hàng quan văn, Mạc Hào Lễ quay đầu nhìn Lưu Đại Hạ, ánh mắt lạnh lùng và thờ ơ, nói một cách bình thản: “Thượng thư Lưu, đây là nơi nào chứ, sao có thể để ngài nói lung tung được? Nhanh chóng rút lui đi!”

Lưu Đại Hạ nhìn về phía người đã giúp đỡ mình đến vị trí hiện tại, trong mắt lướt qua một tia đau khổ, nhưng ông vẫn quỳ xuống trước mặt Bình Đế và nói một cách trầm ấm: “Thần đã nói những lời không suy nghĩ kỹ trong lúc hoảng loạn, xin bệ hạ trừng phạt thần. Nhưng bệ hạ ơi, trong những năm qua, quân đội gặp rất nhiều rối ren; những kẻ quyền quý chỉ biết tranh giành chức vụ và quyền lực, liên minh với nhau để chiếm đoạt của cải, thật sự là phụ lòng ân huệ của triều đình. Thần mong bệ hạ điều tra rõ nguyên nhân thất bại thảm hại của quân đội kinh thành, và trước hết nên bãi nhiệm chức vụ chỉ huy của Bèi Việt. Một thiếu niên chưa đủ tuổi trưởng thành, làm sao có thể chỉ huy một đội kỵ binh được? Còn việc liệu anh ta có cố tình che giấu thông tin hay không, chỉ cần điều tra kỹ thôi là sẽ rõ ngay!”

Tình hình dường như đã đến giai đoạn phải phanh phui sự thật.

Điều kỳ lạ là, trong lời nói của mình, ông đã đề cập đến tất cả những kẻ quyền quý đó, nhưng không ai trong số họ đứng ra phản bác quan điểm của ông.

Bình Đế liếc nhìn những người thuộc phe quyền quý bên cạnh, ánh mắt dần trở nên thất vọng.

Đúng lúc ông chuẩn bị nổi giận, Vương Bình Chương ho khan hai tiếng rồi bước ra từ hàng ngũ và nói: “Bệ hạ ơi, Thượng thư Lưu vì tình hình chiến sự ở biên giới tây mà tức giận, thần nghĩ điều này cũng có thể hiểu được. Hiện nay, ưu tiên hàng đầu không phải là vội vàng điều tra dựa trên những lời cáo buộc trong bản kiến nghị, mà là phải đảm bảo an ninh cho biên giới tây.”

Luo Thính, người luôn im lặng, bỗng nói: “Bệ hạ ơi, thần cho rằng lời nói của Quốc công Ngụy quốc rất hợp lý.”

Ánh mắt của Bình Đế lại quay về phía Mạc Hào Lễ – vị lão thần đã phục vụ bốn triều đại. Vị này gật đầu và nói: “Quân đội kinh thành đã rút lui về Cổ Bình Đại Doanh, nhưng Thành Hổ vẫn nằm trong tay Đại Liang, và một số căn cứ quân sự ở miền nam vẫn chưa bị chiếm đóng. Tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức tồi tệ. Lúc này thực sự nên điều động quân tiếp viện đến biên giới tây; ít nhất cũng phải ngăn chặn không cho kỵ binh Tây Ngô xâm nhập vào lãnh thổ Linh Châu, nếu không thì sẽ có nhiều sinh mạng bị hủy diệt.”

Ngoại trừ Lộ Minh đang ở xa tận phía Tây, ý kiến của ba vị quan lớn thuộc hai tỉnh này hoàn toàn nhất trí; vì vậy, những người khác không còn cơ hội phản đối nào cả.

Trong lòng Liu Daxia, ông không biết là cảm thấy thất vọng hay nhẹ nhõm… Nếu không phải vì đứa con không đáng kể của mình đang nằm trong tay Lỗ Vương, làm sao ông lại có thể đi ngược lại bản chất thông thường của mình để muốn giết chết một người trẻ tuổi?

Thôi thì, đã khi những người quyền lực này sẵn lòng bảo vệ anh ta, ông cũng không cần phải hành xử như một kẻ nhỏ nhen nữa.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến bộ dạng đáng ghét của Lỗ Vương vào đêm qua, ông lại không thể kiềm chế được mong muốn tự tay giết chết đứa con không đáng kể ấy!

Trong hàng ngũ, Li Bingzhong – tướng chỉ huy quân đội phương Nam kinh thành – cúi đầu nhìn xuống đất, hai tay gấp lại trong tay áo và siết chặt thành nắm đấm.

Những rắc rối xảy ra tại triều đình trong những ngày gần đây, một phần là do ông gây ra. Nếu không phải vì ông đã ra lệnh cho những thuộc cấp mà mình từng hỗ trợ để gây ra sóng gió, thì mục tiêu của những cuộc tranh cãi này có lẽ sẽ không phải là Bèi Việt.

Thật đáng tiếc là mọi chuyện đã bị Vương Bình Chương phá hỏng bằng một câu nói duy nhất.

Thực ra, ông đã không còn quan tâm đến những mâu thuẫn và oán thù giữa mình và Bèi Việt nữa. Ngay cả khi Cốc Lương và Từng đến tận cửa dinh thự của Marquis Fengcheng, ông cũng không muốn gây thêm rắc rối. Tuy nhiên, hơn nửa tháng trước, ông nhận được một bức thư bí mật từ phía Tây, và điều đó khiến ông muốn giết chết Bèi Việt ngay lập tức.

Đứa cháu trai cưng nhất của ông đã bị Bèi Việt giết chết bằng một nhát dao, và họ còn vu oan ông là thủ lĩnh băng cướp nữa!

Thấy rằng sự việc này sắp được những người quyền lực này xử lý một cách nhẹ nhàng, Li Bingzhong hít một hơi thật sâu, bước ra khỏi hàng ngũ, quay mặt về phía Bình Đế và cúi đầu chào, nói với giọng trầm ấm: “Bệ hạ, thần có việc muốn báo cáo.”

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách nhớ ngay lập tức địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động: