“Chẳng lẽ Bèi Việt chưa bao giờ nói với em rằng, sức mạnh của con người cuối cùng cũng có hạn sao?”

Đối mặt với câu hỏi đầy mỉa mai từ người phụ nữ phía dưới, Phương Vân Hổ không dám tiếp tục lời. Dù trước đây anh ta dám đối đầu một mình với Cốc Phạm, nhưng bây giờ thì không dám đối đầu riêng với Diệp Thất. Bởi vì anh ta hiểu rõ rằng, dù Cốc Phạm tỏ ra hung ác đến đâu, miễn là Nam Quân vẫn nằm trong tay họ, đối phương luôn sẽ để lại một khe hở.

Nhưng Diệp Thất thì khác. Ít nhất thì hành động của cô ấy đã chứng minh rằng, việc cô ấy đến đây hôm nay chỉ vì mục đích giết người.

Phương Vân Hổ không hiểu tại sao lòng gan giết người của cô ấy lại mạnh mẽ đến thế.

Diệp Thất tiếp tục bước đi, bước chân không nhanh nhưng rất đều đặn. Cô ấy vừa đi vừa nói ra hai từ: “Không dám?”

Phương Vân Hổ bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Tôi thực sự tò mò, tại sao em lại quan tâm đến Cốc Phạm hơn vậy?”

Những chiêu thức này đã trở thành thói quen của anh ta, đặc biệt là khi đang bị đối phương áp đảo về mặt tinh thần, anh ta không ngại làm cho Diệp Thất tức giận đến cùng.

Nhưng anh ta đã đánh giá thấp quá mức mối quan hệ giữa Diệp Thất và Bèi Việt. Hai người đã trải qua bao gian nan cùng nhau, không còn gì để e ngại nữa; ngay cả chuyện Trần Hy Chi cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ. Vậy thì lời xúi giục nhẹ nhàng này của anh ta liệu có thể làm gì được?

Ánh mắt Diệp Thất lạnh lùng hơn, giọng nói cũng trở nên nặng nề hơn: “Người như anh, trong mắt chỉ có danh vọng và lợi ích. Tôi không muốn tranh cãi với anh về những điều đó. Nhưng anh không có khả năng, lại cứ ép buộc phụ nữ phải làm những việc này… Thật đáng chết.”

Phương Vân Hổ hơi ngạc nhiên, không thể tin được: “Em đang bênh vực Nam Quân à?”

Diệp Thất cười nhẹ và nói: “Tôi chỉ cảm thấy cô ấy thật đáng thương mà thôi.”

Phương Vân Hổ bỗng nhiên cảm thấy tức giận, vừa định tranh luận với Diệp Thất, nhưng khi nhìn thấy cô ấy vẫn tiếp tục bước đi, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và cười lạnh: “Nếu em cứ tiếp tục đi như vậy, mạng sống của Cốc Phạm sẽ không còn nữa đâu.”

Diệp Thất vẫn không dừng bước, từ tốn nói: “Bèi Việt nói rằng ngươi hiểu biết rất sâu sắc về Cốc Phạm, nhưng theo ý kiến của ta, đó chỉ là hiểu biết qua loa mà thôi.”

Phương Vân Hổ lộ ra vẻ hung ác và nói: “Hôm nay, trừ khi có thần tiên xuống trần, không ai có thể cứu được hắn cả… Ngay cả ngươi cũng không thể.”

Anh ta vung tay, và những tay sát thủ của Đội Quân Hình Chữ Thập lập tức tiến lên, chặn kín lối vào cuối con đường núi. Nếu Diệp Thất muốn vào Lầu Du Giang, cô ta buộc phải giết hết tất cả những người này.

Chưa kể đến việc sau khi chứng kiến Diệp Thất hành động, họ chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác, thì xét về tính cách và sức mạnh của họ, họ hoàn toàn không thể so sánh được với tám người ở giữa con đường núi do Phương Tài dẫn dắt.

Phương Vân Hổ không liều lĩnh gì cả,

mà chỉ an phận ẩn náu phía sau Đội Quân Hình Chữ Thập.

Khi còn cách Đội Quân Hình Chữ Thập khoảng mười thước, Diệp Thất dừng lại. Ánh mắt lạnh lùng của cô ta nhìn qua những tay sát thủ đó, hướng về phía Lầu Du Giang cao vút, và mỉa mai nói: “Bèi Việt nói rằng ngươi rất ngu ngốc… Ban đầu tôi còn không tin lắm; dù sao thì người đã leo lên được vị trí như ngươi bây giờ, chắc chắn phải có vài khả năng gì đó. Nhưng bây giờ tôi tin lời anh ta rồi… Bởi vì thật khó để tưởng tượng rằng một người sắp chết lại còn có tâm trạng để nói lung tung ở đây.”

Phương Vân Hổ không hề nao núng, và nói một cách trầm ngâm: “Ngươi nghĩ những lời này có thể làm tôi sợ hãi à?”

Diệp Thất đáp: “Thế thì hãy đoán xem, tại sao chỉ có tôi và Cốc Phạm xuất hiện ở đây?”

Phương Vân Hổ nói: “Đừng cố tình làm ra vẻ ma quỷ ở đây nữa.”

Diệp Thất cười nhẹ, và nói một cách thoải mái: “Phân tích của Bèi Việt không sai… Chỉ cần treo một ít cỏ trước mặt lừa, con lừa sẽ kiên trì quay quanh cái cối xay. Cốc Phạm chính là cái cỏ đó, Lầu Du Giang là cái cối xay, còn ngươi… chính là con lừa đó.”

Dù vẫn cười lạnh trên mặt, nhưng trong lòng Phương Vân Hổ đã trở nên bất an và tức giận.

Cùng một câu mỉa mai, nhưng khi Cốc Phạm nói ra, cảm giác của người ta hoàn toàn khác với khi Diệp Thất nói.

Diệp Thất dựa lưng vào cây giáo, nói một cách bình tĩnh: “Ngươi nghĩ rằng ta muốn xông vào để cứu Cốc Phạm sao? Thực ra hôm nay ta đến đây chỉ là để chặn con đường này lại, không cho bất kỳ ai trong các ngươi trốn thoát. Bây giờ, những cao thủ từ kinh thành và các văn phòng quyền lực đang nhanh chóng tiến về đây; Lầu Ngắm Sông đã trở thành nơi chết chóc, mà ngươi lại hoàn toàn không hề nhận ra điều đó. Ta thật sự muốn kể cho Bèi Việt biết vẻ mặt của ngươi lúc này… Nếu ông ấy biết ngươi yếu đuối đến thế, chắc chắn sẽ rất thất vọng vì đã đánh giá cao ngươi quá mức. Như vậy, sau này ta lại có thêm một lý do để chế giễu ông ấy.”

“Đủ rồi!”

Phương Vân Hổ quát lên, nói với vẻ lạnh lùng: “Diệp Thất, ta không ngờ ngươi còn có khả năng nói chuyện như vậy. Nhưng nếu ngươi nghĩ rằng việc này có thể làm lung lay ý chí của ta, thì ngươi đang đánh giá bản thân quá cao rồi.”

Gió núi thổi nhẹ, làm bay phần vải áo dưới cánh tay của Diệp Thất.

Cô ấy nói một cách bình thản: “Dù ngươi tin hay không cũng không quan trọng… Chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa thôi, ngươi sẽ được chứng kiến cái gọi là tình thế bế tắc.”

Phương Vân Hổ nói giọng trầm: “Mạng sống của Cốc Phạm đang nằm trong tay ta… Nếu các ngươi dám động thủ, ta chắc chắn sẽ cắt đầu hắn trước tiên.”

Diệp Thất lắc đầu: “Người như ngươi thật đáng buồn… Ta Phương Tài đã nói rằng ngươi hoàn toàn không hiểu Cốc Phạm… Có vẻ như ngươi chẳng hề lắng nghe gì cả. Dù ta không thích tính cách của hắn, nhưng ta chưa bao giờ coi thường sức mạnh của hắn… Với những tay sai của ngươi, liệu các ngươi có thể kiểm soát được hắn không?”

Trong lòng Phương Vân Hổ, một cuộc chiến nội tâm đang diễn ra.

Anh ta không hề nghi ngờ những lời nói của Diệp Thất.

Nếu anh ta ở vị trí của Bèi Việt và phát hiện ra rằng địa điểm thực sự nằm ở Lầu Ngắm Sông, chắc chắn anh ta sẽ điều động binh lính vây chặt nơi này, không để một con ruồi nào thoát ra được.

Nếu không giành được Cốc Phạm ngay lập tức, điều đó đồng nghĩa với việc cuộc hành động liều lĩnh này sẽ thất bại hoàn toàn.

Con mồi này chính là do đối phương tự đưa đến… Phương Vân Hổ rất rõ điều đó… Vấn đề then chốt là liệu anh ta có dám “nuốt” con mồi này hay không.

Về việc có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm sau khi ăn vào, anh ta đã sớm nghĩ ra kế hoạch, vì vậy cũng không quá lo lắng.

Nghĩ đến điều này, Phương Vân Hổ không do dự nữa, quay người bước vào Lầu Đọc Sông, đồng thời nói với những chiến binh can đảm của Đội Tư Thập: “Hãy canh chừng cô ấy, không được để cô ấy vượt qua ranh giới mà các ngươi đang đứng.”

Giọng nói của Diệp Thất vang lên trong tai anh ta: “Bèi Việt, hãy để tôi hỏi bạn, bạn đã học tiếng địa phương của Kinh Châu bao lâu rồi?”

Câu hỏi này không rõ ràng, gần như khiến Phương Vân Hổ trượt chân, mặc dù cuối cùng anh ta vẫn kiểm soát được cảm xúc của mình, nhưng ánh mắt anh ta không khỏi trở nên u ám hơn.

Bên trong Lầu Đọc Sông, vài thuộc hạ đến chào đón anh ta.

Phương Vân Hổ ra lệnh: “Hãy thực hiện theo kế hoạch ban đầu, các ngươi hãy chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Phương Vân Hổ cảm thấy yên tâm hơn một chút, sau đó dẫn theo một nhóm cao thủ xuất sắc bước nhanh lên lầu.

Khi đến tầng cao nhất, căn phòng sang trọng bên trong trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Phương Vân Hổ biết ngay có chuyện không ổn, những vệ sĩ bên cạnh liền cảnh giác tiến lên phía trước.

Đến gần bức tường mà trước đó những người của anh ta đã đẩy đổ, Phương Vân Hổ nhìn vào bên trong và lập tức biến sắc.

Căn phòng vốn rộng rãi và sáng sủa bây giờ giống như địa ngục trần gian – xác chết nằm la liệt khắp nơi, máu tươi bắn tung tóe lên các bức tường, thậm chí cả trần nhà cũng đầy vết máu. Trong số những xác chết đó, Cốc Phạm đang quỳ gối, thở hổn hển; bộ áo lộng lẫy của anh ta đã rách nát, vai và tay đầy vết thương kinh hoàng. Tóc anh ta rối bù, trông rất thảm hại, nhưng điều đó không làm thay đổi nụ cười kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta – bởi vì chỉ có mình anh ta còn đứng vững được ở đây.

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của Phương Vân Hổ, Cốc Phạm giơ tay trái lên, con dao ngắn trong tay anh ta xoay tròn thành một động tác đẹp mắt. Anh ta nói một cách kiêu hãnh: “Hai con dao này có tên là ‘Sâm Sơ’, ngươi dám đấu không?”

Phương Vân Hổ nhận ra rằng, lúc này, khí phách của Cốc Phạm không hề kém cạnh Diệp Thất ở bên ngoài lầu.

Mặc dù trông anh ta như sắp ngã gục bất cứ lúc nào, nhưng Phương Vân Hổ lại thấy trong con người này một thái độ oai phong, quyết liệt như những chiến binh đã trải qua vô số trận chiến; điều đó chỉ từng xuất hiện ở người anh cả của Phương Vân Hổ mà thôi.

Anh ta vẫy tay, và các vệ sĩ bên cạnh lập tức tiến lên.

Cốc Phạm lắc đầu và nói một cách bình thản: “Lũ hèn nhát.”

Phương Vân Hổ không khỏi nắm chặt hai nắm tay mình, nhưng ngay lập tức sau đó, đồng tử của anh ta co lại đột ngột.

Hơn mười kẻ mặc áo đen đứng dậy từ đống xác phía sau Cốc Phạm và đứng ra bảo vệ anh ta.

Quần áo của họ đầy bụi bặm, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt mỗi người đều lạnh lùng như hồ nước đóng băng hàng nghìn năm.

Ngay cả khi núi lớn sụp đổ ngay trước mặt họ, họ vẫn không hề thay đổi vẻ mặt.

Lúc này, Phương Vân Hổ cuối cùng cũng hiểu ra tại sao Cốc Phạm dám đơn độc đối đầu với mình – bởi vì đối phương đã đoán trúng ý định của anh ta: nếu có chút hy vọng nào có thể bắt sống được anh ta, họ sẽ không giết ngay lập tức. Cũng giống như việc vì lý do của Nam Cầm mà Cốc Phạm cũng không vội vàng tấn công anh ta ngay khi gặp mặt.

Diệp Thất đã lãng phí quá nhiều thời gian bên ngoài tòa nhà; rõ ràng đó chỉ là hành động trì hoãn thời gian để chờ đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài vào bên trong tòa nhà để bảo vệ Cốc Phạm.

Từ đầu đến cuối, đây thực sự là một trò chơi đối đầu giữa anh ta và Bèi Việt.