Hôm nay, quảng trường phía trước dinh thự có rất nhiều tướng lĩnh nổi tiếng tụ tập lại với nhau. Ngoại trừ Bèi Việt, những người còn lại ở cấp bậc chỉ huy cao đều không có quyền lên tiếng trong hoàn cảnh như thế này. Vì vậy, sự xuất hiện đột ngột của một thiếu nữ xinh đẹp đã thu hút ánh mắt tò mò và phức tạp từ mọi người.

La Hoàn Chương nhíu mày hỏi: “Cô gái kia, cô là ai vậy?”

Thiếu nữ kia cầm theo một tập hồ sơ và bước chậm rãi tiến lên. Khi đến bên cạnh Bèi Việt, cô dừng lại nhưng không nhìn về phía anh ta, mà liếc nhìn sang Diệp Thất thay vào đó.

Ánh mắt của hai người gặp nhau trong chốc lát; ngay cả Bèi Việt cũng không hiểu được họ đã trao đổi điều gì với nhau vào khoảnh khắc đó.

Sau đó, thiếu nữ thu hồi ánh mắt và nói một cách bình tĩnh với La Hoàn Chương và Đường Dư Chi: “Hai ngài, tên con là Thẩm Đàn Mặc. Cha con là Thẩm Mặc Vân, còn mẹ con là Thái phi Sử Đài Các.”

La Hoàn Chương ngạc nhiên: “Vậy cô chính là con gái của Thẩm đại nhân à?”

Thẩm Đàn Mặc gật đầu: “Đúng vậy.”

Quân đội có thái độ khác biệt so với các quan lại dân sự đối với Thái phi Sử Đài Các. Nhiều khi, những thông tin mà các quan lại trong triều đình thu thập được rất quan trọng đối với các tướng lĩnh, nhưng họ cũng rất e ngại việc những người này can thiệp vào quân đội do mình chỉ huy. Tình huống này khó tránh khỏi, vì vậy La Hoàn Chương vừa yêu vừa ghét Thái phi Sử Đài Các, nhưng cũng nhờ đó mà ông hiểu rõ hơn về cái cơ quan bí ẩn này.

Ông nhíu mày hỏi: “Cô Shen ơi, việc cô đến đây để làm việc này có phải là không thích hợp không?”

Ngoại trừ Diệp Thất và Lộ Minh, chín vị chủ nhiệm công việc trong triều đình đều là những người có khả năng đứng ra giải quyết mọi vấn đề một mình. Theo lý thuyết, nếu muốn điều tra Lộ Minh, ít nhất cũng cần Diệp Thất cùng với vài vị chủ nhiệm công việc khác mới thích hợp. Dù Thẩm Đàn Mặc có địa vị cao quý, nhưng vì không giữ chức vụ chính thức nào, nên cô không thích hợp xuất hiện trong hoàn cảnh như thế này.

Người đàn ông trung niên vừa đứng bên cạnh chiếc xe ngựa Thẩm Đàn Mặc bước lên và nói với nụ cười hiền lành: “Lão gia Rob, tôi là Lâm Giá, một quan chức trong bộ. Xin phép được báo cáo cho ngài biết sự việc. Gần đây, có một số biến cố xảy ra trong triều đình; Thẩm đại nhân đã yêu cầu cô gái nhà chúng ta tạm thời quản lý các công việc ở miền Tây, và bây giờ Hoàng đế cũng đã biết về điều này.”

La Hoàn Chương không còn quan tâm nữa; nếu Hoàng đế đã đồng ý, thì ông ta còn quan tâm đến những quy tắc hay luật lệ gì nữa chứ?

Vị tướng già tính khí hung hãn kia nhìn vào tập hồ sơ mà Thẩm Đàn Mặc đang cầm trên tay và hỏi một cách nghiêm túc: “Triều đình cuối cùng đã tìm ra điều gì?”

Thẩm Đàn Mặc liếc nhìn Lộ Minh với vẻ mặt u ám và nói một cách rõ ràng: “Từ tháng 12 năm Khai Bình thứ ba, cứ cách mỗi một tháng rưỡi lại có một bức thư bí mật được gửi từ Linh Châu, thông qua con đường đưa tin bí mật của quân đội, và cuối cùng được chuyển đến dinh thự của Quốc Công ở kinh đô. Thành An Hầu, anh có thừa nhận chuyện này không?”

Lộ Minh cười lạnh và nói: “Thừa nhận thì sao? Là một quan chức quân sự ở miền Tây, một trong những trách nhiệm của tôi chính là giám sát tình hình của bốn doanh trại ở miền Tây; liệu việc này có cần phải báo cáo định kỳ cho triều đình không?”

Thẩm Đàn Mặc không mấy để tâm và tiếp tục nói: “Năm Nhân Tuyên thứ ba, anh được thăng chức từ chỉ huy đại doanh Qí Niên ở miền Nam lên thành Thành Kinh chỉ huy các đơn vị quân sự ở miền Tây. Năm Nhân Tuyên thứ sáu, anh được thăng chức thành Quân sư của miền Tây, và năm sau được bổ nhiệm làm Quan chức Quân sự Phải. Chúng tôi đã kiểm tra và phát hiện ra rằng, từ năm Nhân Tuyên thứ bảy đến năm Khai Bình thứ hai, trong suốt năm năm đó, không hề có bất kỳ bức thư nào được gửi đi như vậy; đây chính là điểm nghi ngờ đầu tiên.”

Lộ Minh lắc đầu và nói với vẻ mặt u ám: “Muốn đặt tội cho ai, thì luôn có cách để làm điều đó mà.”

Thẩm Đàn Mặc bình thản trả lời: “Năm Khai Bình thứ hai, đã xuất hiện dấu hiệu của những băng cướp ở khu vực Hoành Đoạn Sơn; tuy nhiên, cho đến cuối mùa xuân năm Khai Bình thứ ba, quân đội ở kinh đô vẫn không tìm thấy bọn chúng. Theo điều tra, Thất Bảo Các ở kinh đô đã bí mật cung cấp lương thực cho những kẻ cướp ở núi rừng, và trong nhiều cuộc diễn tập quân sự thường xuyên, quân đội cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của chúng. Triều đình đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên để đi

“La Hoàn Chương và Đường Dư Chi càng nghe càng thấy điều này thật vô lý, nhưng giọng nói bình tĩnh của Thẩm Đàn Mặc lại khiến họ không thể không tin.”

Người đứng sau những tên cướp núi kia chính là Thành An Hầu và Lộ Minh sao?

Lộ Minh lạnh lùng nói: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Thẩm Đàn Mặc nhướng mày nhẹ, khuôn mặt lạnh lùng hiện lên vẻ châm biếm: “Thành An Hầu hãy cẩn thận. Các cơ quan chức năng thực sự không tìm thấy bằng chứng chứng minh rằng ông trực tiếp ra tay; những người giúp ông cũng đều là những người đàn ông gan dạ, đã chịu đựng đủ mọi hình thức tra tấn nhưng vẫn không hề tiết lộ bất cứ thông tin nào. Tuy nhiên, dù họ có kiên cường đến đâu, họ cũng không thể giải thích được một điều: với địa vị và quyền lực của họ, làm sao họ có thể che chở cho một nhóm cướp núi gồm hàng nghìn người ở cách xa Kyoto hàng trăm dặm?”

La Hoàn Chương liếc nhìn Bèi Việt đang đứng yên lặng, và dường như đã hiểu được lý do tại sao vị quý tộc trẻ tuổi này hôm nay lại hành xử theo cách điên rồ như vậy.

Thẩm Đàn Mặc nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Lộ Minh, nói một cách rất bình tĩnh: “Vào tháng Mười năm Khai Bình thứ ba, Quốc công Ngụy quốc đã dẫn quân vào Hoành Đoạn Sơn để trừng phạt bọn cướp. Theo đề xuất của Bèi Việt, cuộc chiến đã diễn ra thành công và hang ổ của bọn cướp đã bị tiêu diệt, chỉ có điều kẻ cầm đầu bọn chúng không hề bị bắt. Ngay cả cha tôi cũng không hiểu tại sao. Nếu Quốc công Ngụy quốc đã tự mình tham gia vào cuộc chiến này, thì làm sao kẻ cầm đầu lại có thể trốn thoát được? Sau này chúng tôi mới biết rằng, Quốc công Ngụy quốc đã cố tình để kẻ cầm đầu trốn thoát, để lại một ‘dấu vết’ để theo dõi tung tích của hắn. Quả nhiên, kẻ cầm đầu đã đi về phía tây, sống lẩn tránh ở Linh Châu. Từ tháng Mười hai năm đó trở đi, mỗi thời gian một, lại có những bức thư bí mật được gửi từ Linh Châu về Kyoto, đến dinh thự của Quốc Công.”

Bèi Việt ngạc nhiên quay đầu lại. Hóa ra việc Trần Hy Chi có thể trốn thoát thành công là bởi vì với sức mạnh của một cao thủ như vậy, hàng trăm ngàn binh sĩ Sơn Trung cũng không thể ngăn cản được. Làm sao Vương Bình Chương lại không biết đến điều này?

Thẩm Đàn Mặc Dường như cảm nhận được ánh mắt ngạc nhiên của anh ta, cô liền ho khan nhẹ hai tiếng một cách khéo léo.

Diệp Thất Nhìn hai người đó với vẻ mỉm cười không rõ ràng trên mặt, nhưng trong ánh mắt lại không hề có chút tình cảm gì cả.

Bên kia, Lộ Minh cười nhạo và nói: “Nói mãi cũng chỉ là những lời suy đoán vô căn cứ, những tin đồn không chính xác thôi… Cha anh dạy anh điều tra vụ án theo cách này sao?”

Thẩm Đàn Mặc Đưa ánh mắt về phía người bên cạnh mình và nói lớn: “Trung lang tướng, ông muốn chứng kiến điều gì đến khi nào vậy?”

Mọi người đều nhìn về phía Vương Cửu Huyền.

Vị thiếu niên tài năng của quốc gia Ngụy này thở dài một hơi, nhìn vào Lộ Minh và nói: “Thành An Hầu, vì các cuộc điều tra đã phát hiện ra nhiều điểm nghi ngờ như vậy, theo tôi, cách an toàn nhất lúc này là ông nên giao lại quyền chỉ huy quân đội và trở về kinh đô để Hoàng đế quyết định.”

Lộ Minh Khinh thường nói: “Vương Cửu Huyền, chỉ vì em mà ông muốn giành quyền lực à?”

Vương Cửu Huyền Đưa tay vào lòng áo, rồi trước sự chứng kiến của mọi người, lấy ra một cuộn giấy được bọc kín cẩn thận. Sau khi mở bỏ lớp bao bọc bên ngoài, một cuộn lụa màu vàng óng xuất hiện.

Lộ Minh Khuôn mặt anh ta thay đổi đáng kể.

Khi Vương Cửu Huyền giơ cao cuộn giấy đó, những người chỉ huy đứng gần anh ta lập tức quỳ xuống; sau đó, những người đứng xa hơn như La Hoàn Chương, Đường Dư Chi và các thuộc hạ của họ cũng lần lượt quỳ xuống. Dưới ánh nắng mặt trời se lạnh của đầu đông, cuộn giấy đó dường như mang trong mình một sức mạnh kỳ diệu, khiến tất cả mọi người từ gần đến xa trên quảng trường đều quỳ xuống; cuối cùng, cả con phố dài cũng đều như vậy.

Chỉ có ba người duy nhất vẫn đứng thẳng: Lộ Minh, Bèi Việt và Diệp Thất.

Vương Cửu Huyền không quan tâm đến hai người ở xa, anh ta nhìn thẳng vào khuôn mặt dần trở nên tái nhợt của Lộ Minh và nói một cách nghiêm túc: “Thành An Hầu, Sắc lệnh của Hoàng đế đã được ban hành, làm sao ông có thể phớt lờ điều đó được?”