Lầu Minh Nguyệt được xây dựng theo địa hình tự nhiên; phòng chính nằm trên một sườn đồi thoai thoải. Bốn căn phòng không bị ngăn cách, được liên kết với nhau thành một không gian rộng lớn và thoáng đãng. Nơi này là điểm cao nhất trong dinh thự của Quốc Công, rất thích hợp để ngắm cảnh từ ban công. Bên ngoài lầu chỉ có một cánh cửa ở phía đông thông ra hành lang quanh co; ba mặt còn lại được trồng đầy các loại hoa quý hiếm. Vào mùa xuân cuối này, hàng trăm loài hoa đua nhau nở rộ, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp như tranh vẽ.

Bên trong phòng, tiếng cười nói vui vẻ vang lên, khung cảnh rất sôi động.

Một bà lão tóc bạc đang tựa vào ghế sofa ở vị trí trung tâm; hai cô hầu gái xinh đẹp đứng phía sau, nhẹ nhàng quạt gió cho bà.

Một phụ nữ quý tộc xinh đẹp ngồi ở vị trí dưới cùng, khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi; khuôn mặt bà không hề có dấu vết của thời gian, trang phục và trang điểm của bà rất thanh lịch và sang trọng.

Còn có vài thiếu gia, thiếu nữ khác cũng đang ngồi đó, mỗi người đều có hầu gái phục vụ bên cạnh.

Ôn Ngọc bước vào với nụ cười rạng rỡ, đến trước mặt Bèi Thái Quân và cúi chào: “Bà cụ ơi, thiếu gia thứ ba đã đến.”

Bèi Thái Quân gật đầu và nói: “Hãy mời anh ta vào đây.”

Dù khuôn mặt bà không hề hiện rõ vẻ vui vẻ, giọng nói của bà vẫn rất nhẹ nhàng.

Người phụ nữ quý tộc kia chính là bà chủ nhà Lý thị – vợ chính của Bèi Róng. Bà nhìn Ôn Ngọc một cái, ánh mắt lạnh lùng.

Bỗng nhiên, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Khi Bèi Việt bước vào, cậu vô thức duỗi thẳng lưng. Có lẽ vì biết rõ những chuyện trong dinh thự này, cũng nhận thức được những điều mà Lý thị kiêng kỵ, nên tất cả các cô hầu gái và người giúp việc đều im lặng, ánh mắt họ đều nhìn chằm chằm xuống mặt đất, như thể họ hoàn toàn không biết rằng người con trai ruột thịt của bà chủ đã đến đây. Trong khi đó, những thiếu gia, thiếu nữ kia lại dám nhìn Bèi Việt một cách táo bạo, ánh mắt họ đều khác nhau.

Người ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái chính là Bèi Róng – con trai cả của ông, Bùi Thành; cậu bé năm nay mười bảy tuổi, tính cách dường như tập hợp đầy những điểm tiêu cực của cả cha lẫn mẹ: kiêu ngạo, cố chấp, tính tình xấu xa, thường xuyên đánh đập những người hầu gái và tôi tớ xung quanh. Cậu ta chưa bao giờ coi Bèi Việt là em trai mình; có lẽ trong lòng cậu ta, Bèi Việt thậm chí còn không bằng một tô

Chỉ là người đó rất kiêu ngạo; ngoại trừ thỉnh thoảng sai người hầu dạy dỗ Bèi Việt một bài, phần lớn thời gian ông ta hoàn toàn không nhớ rằng trong nhà mình còn có người này.

Lúc này, khi thấy Bèi Việt bước vào, ông ta chỉ liếc nhìn qua một cái rồi không quan tâm đến nữa.

Ngồi ngay dưới chân Bùi Thành là Bèi Róng – con trai thứ hai của Bèi Róng, tức là anh trai của Bèi Việt; ông ta lớn hơn Bèi Việt hơn hai tháng. Người này được coi là một kẻ lập dị trong giới quý tộc; ông ta hoàn toàn không hề quan tâm đến võ thuật, mà lại thích đọc sách; ngoài việc đọc sách ra, ông ta không hứng thú với bất cứ điều gì khác. Nếu không phải bà lão Pei đã sai người mời, chắc chắn ông ta sẽ không xuất hiện tại Đình Minh Nguyệt đâu. Đối với Bèi Việt mà nói, ông ta hoàn toàn có thể được xem là một người lạ; ông ta thậm chí không có mong muốn nhìn người đó một cái.

Ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải là Bèi Róng – cô con gái cả của ông ta, Bèi Ninh.

Kể từ khi Bèi Việt bước vào, cô gái tuổi vừa đủ thành niên này không thể che giấu được nỗi lo lắng và sự quan tâm sâu thẳm trong ánh mắt mình. Nhìn thấy chiếc khăn quàng trên trán Bèi Việt, Bèi Ninh không nhịn được mà đưa tay che miệng, đôi mắt trở nên ướt át.

Khi ánh mắt của Bèi Việt gặp ánh mắt cô ấy, lòng ông ta cũng không khỏi xúc động.

Ngồi ngay dưới chân Bèi Ninh là một bé gái khoảng tám, chín tuổi; đôi mắt long lanh, làn da trắng mịn, mái tóc được buộc thành bím; kể từ khi Bèi Việt bước vào, cô bé đã luôn theo dõi ông ta. Đó là con gái út của Bèi Róng tên là Pei Jue; cũng giống như Bèi Việt, cô bé cũng là con của một người tình của cha mình. Tuy nhiên, cô bé lại có thể ngồi trong Đình Minh Nguyệt để ngắm hoa, chỉ vì mẹ cô thuộc gia đình giàu có ở kinh đô, và của hồi môn của bà rất lớn; ngay cả Lý thị cũng không thể làm gì được với bà ấy.

Dù là sự lãng quên, quan tâm hay tò mò, Bèi Việt đều nhận thức rõ tất cả những ánh mắt đó. Sau đó, ông ta bước xuống dưới sảnh và cúi chào Bèi Thái Quân một cách lễ phép, nói: “Cháu xin chào tổ tiên.”

Những nghi thức này đã trở thành thói quen sâu đậm trong xương tủy của mọi người con nhà giàu; từ khi bắt đầu nhớ chuyện, họ đã liên tục được dạy dỗ về điều này, và nó đã trở thành phản xạ không thể kiểm soát được. Bèi Việt cũng không phải là ngoại lệ. Mặc dù với tư cách là một người hiện đại, cô khá khó chấp nhận việc phải quỳ gối mỗi khi có dịp như vậy, nhưng Bèi Việt rõ ràng không phải là người bình thường; cô biết cách giữ thái độ bình tĩnh và kiềm chế bản thân.

Hơn nữa, việc quỳ gối lần này chỉ nhằm mục đích để sau này không cần phải làm điều đó nữa.

Bèi Thái Quân với ánh mắt hiền từ và giọng nói nhẹ nhàng, nói: “Đứng dậy đi.”

Nhìn ngắm đứa cháu trai hiếm khi xuất hiện này, bà lão vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng lại cảm thấy không hài lòng. Sự không hài lòng này không phải là do Bèi Việt. Dù chỉ là con trai riêng của Quốc Công, nhưng dù sao cũng là con của gia đình này; tại sao lại mặc những bộ quần áo cũ kỹ, đơn sơ như vậy? Chẳng phải Bùi Thành hay các anh chàng khác trong nhà, thậm chí cả những người hầu trong nhà, ai cũng mặc đồ sang trọng chứ? Đó chính là biểu hiện của phẩm giá của một gia đình quý tộc. Về ý định của Lý thị, Bèi Thái Quân luôn hiểu rõ, nhưng cô cũng không thể quá nghiêm khắc; dù sao thì trong mọi gia đình quý tộc, sự khác biệt giữa con chính thống và con riêng cũng giống như sự khác biệt giữa mây và bùn, và thực tế này không ai có thể thay đổi được.

Ban đầu, bà dự định sẽ đợi đến khi Bèi Việt trưởng thành, sau đó giao cho anh ta một số đất đai và nhà cửa, để anh ta có thể kết hôn và sinh con, như vậy cũng coi như hoàn thành nghĩa vụ của một người ông bà. Vì vậy, đối với một số hành động nhỏ của Lý thị, bà lão cũng chỉ muốn nhắm mắt làm ngơ; miễn là không gây ra hậu quả nghiêm trọng, bà cũng không muốn can thiệp nhiều, dù sao thì cũng cần phải giữ thể diện cho con trai mình là Bèi Róng.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Bèi Việt gầy yếu như một chú gà con, bà lão không khỏi cảm thấy tức giận; ánh mắt già nua của bà nhìn về phía Lý thị một cách lạnh lùng. Cảm nhận được ánh mắt của bà, Lý thị cười một cách ngượng ngùng, rồi quay sang hỏi Bèi Việt: “Trên trán em có chuyện gì vậy?”

Cô ấy tự nhiên biết hết những gì bà Liu đã làm; phần lớn đều do cô ấy chỉ thị. Nhưng cô ấy cũng đã nhắc đi nhắc lại rằng tuyệt đối không được để lại vết thương trên khuôn mặt của Bèi Việt, nếu muốn đánh thì chỉ được đánh vào người, để người khác không thể nhận ra điều gì.

Trong gia đình quý tộc này, chẳng có gì quan trọng hơn mặt mũi.

Vì vậy, Lý thị tin chắc rằng những vết thương trên trán của Bèi Việt không liên quan đến bà Liu, nhưng cô ấy lại hy vọng rằng Bèi Việt sẽ thừa nhận rằng đó là do bà Liu gây ra, thậm chí còn mong muốn anh ta đổ lỗi cho bà ấy, như vậy thì vấn đề với đứa con trai ruột này sẽ được giải quyết một cách triệt để.

Nếu không tôn trọng cha mẹ và vu khống người khác, ngay cả bà lão cũng không thể bảo vệ anh ta được!

Bèi Việt nhìn cô ấy bằng ánh mắt yên bình, không hề bỏ qua sự hung dữ trong ánh mắt cô ấy, giọng nói chậm rãi nhưng rõ ràng: “Báo cáo với bà, Phương Tài bị chị dâu Pei ngăn cản bên ngoài cửa vòm, không cho tôi gặp bà lão; trong lúc hoảng loạn, tôi không cẩn thận và làm tổn thương đến trán mình. Đó là lỗi của tôi, không liên quan đến ai khác.”

Mặt Lý thị thay đổi, ánh mắt cô ấy trở nên càng thêm hung dữ.

Bèi Thái Quân đã tham gia vào những cuộc tranh đấu trong hậu viện suốt hàng chục năm, đã chứng kiến đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt; chỉ cần nghĩ một chút, cô ấy đã hiểu đây là lệnh của Lý thị. Cô ấy giảm giọng nói xuống và nói: “Lần này, bà đã nói với tôi về việc cấm Bèi Việt ra ngoài, và tôi cũng đồng ý. Việt Ca Nhi, mặc dù bạn mới chỉ mười ba tuổi, nhưng bạn vẫn là một người đàn ông; ở những gia đình khác, bạn đã có thể kết hôn và sinh con rồi. Những người đến thăm nhà chúng ta hôm đó đều là bạn bè từ lâu, tất cả đều là những cô gái nhạy cảm… Vì bạn đã xúc phạm họ, nên chúng ta buộc phải trừng phạt bạn; nếu không, mọi người sẽ nói rằng gia đình chúng ta không có phẩm giá, bạn hiểu chứ?”

Bèi Việt gật đầu: “Cháu hiểu.”

Bà lão cười nhẹ và nói: “Thấy rằng bạn là một đứa trẻ hiểu chuyện. Hôm nay bạn đến tìm tôi, có chuyện gì cần nói sao?”

Bèi Việt dừng lại một chút, rồi đột nhiên nâng cao giọng nói, với vẻ đau khổ: “Xin bà lão xử lý tội ác của bà Liu, người đã hành hạ các con cháu nhà họ Pei!”

Có những việc chỉ có thể làm mà không thể nói ra; ví dụ như Lý thị chưa bao giờ nói thẳng với bà Liu rằng cô ấy