“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Bèi Việt chính là người hiểu rõ nhất về Trần Hy Chi trên đời này, không ai có thể sánh bằng. Không chỉ dựa vào những cuộc đối đầu trước và sau trận chiến Hoành Đoạn Sơn, mà còn nhờ vào thông tin do hai người bạn thân thiết của Trần Hy Chi – Lãnh Ngưng và Diệp Thất – cung cấp. Khác với sự thiên vị của họ, Bèi Việt đứng từ góc độ của một người quan sát, xuất phát từ động cơ của người phụ nữ điên rồ đó, đã có thể phân tích và đánh giá chính xác hơn ý định của cô ta.

Khi Lý Tử Quân bỏ mặt nạ và lực lượng kỵ binh Tây Ngô xuất hiện, tình hình vốn đã mơ hồ bỗng chốc trở nên rõ ràng. Bèi Việt nhanh chóng nhận ra rằng đây lại là một âm mưu khác của Trần Hy Chi nhằm tìm kiếm lợi ích trong hoàn cảnh nguy hiểm. Sự liên minh giữa cô ta và người Tây Ngô đã trở thành sự thật không thể chối cãi; ý định của họ là lợi dụng lực lượng kỵ binh Tây Ngô để gây rối loạn tình hình ở Linh Châu. Dù cuối cùng không thể giết được vị sứ giả này, nhưng họ vẫn sẽ khiến toàn bộ khu vực Linh Châu trở nên bất ổn, từ đó ảnh hưởng đến sự ổn định của bốn căn cứ biên giới và Thành Hổ.

Xét về mặt chiến lược, quân biên giới và Linh Châu có mối quan hệ tương hỗ lẫn nhau: quân biên giới bảo vệ Linh Châu, trong khi Linh Châu cung cấp lương thực cho quân biên giới; hai bên không thể tách rời nhau. Phía tây Linh Châu, từ bắc xuống nam, lần lượt là Căn cứ Cung đại và Cổ Bình Đại Doanh; ngay phía tây của chúng là Thành Hổ với quân số 100.000 binh sĩ. Về phía nam là Căn cứ Kim Thủy đại, và ở phía nam cùng gần núi Thanh Vũ là Căn cứ Định Tây đại. Ngoài việc núi này là nguồn gốc của con sông Thiên Thanh chảy qua toàn bộ khu vực này, nó còn sản xuất ra loại rượu mạnh nổi tiếng của Linh Châu – rượu Thanh Vũ Tiếu.

Tổng quân số của quân Tây Lương gần 350.000 binh sĩ, họ đã xây dựng hàng chục căn cứ quân sự dọc theo đường biên giới dài hơn 1.000 dặm, dựa vào Thành Hổ và một số thành trì mạnh mẽ khác để thiết lập một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, ngăn chặn lực lượng kỵ binh sắt của Tây Ngô ở Cao Dương Bình Nguyên. Đây cũng chính là lý do tại sao kế hoạch của Trần Hy Chi được triều đình Tây Ngô chấp thuận; trong điều kiện hiện tại, lực lượng kỵ binh sắt của Tây Ngô hoàn toàn không thể xâm phạm được tuyến phòng thủ của quân Tây Lương. Miễn là không thể ảnh hưởng đến Linh Châu, nơi này vẫn có thể cung cấp nguồn lương thực không ngừng cho quân Tây Lương.

Dù rằng Tây Lương không thể chỉ dựa

Nếu Linh Châu rối loạn thì quân Tây sẽ không ổn định; điều này là điểm then chốt mà cả hai bên đều hiểu rõ.

Bầu trời dần tối xuống, dù đang trên đường chạy trốn, đội quân của Zangfeng Wei vẫn giữ được đội hình gọn gàng và di chuyển với tốc độ vừa phải, không hề có vẻ vội vàng hay lúng túng.

Sau khi nắm rõ kế hoạch của Trần Hy Chi, Bèi Việt bình tĩnh quay đầu nhìn lại đội quân truy đuổi.

Kỵ binh Tây Ngô không theo sát lắm, cố tình để lại khoảng cách khoảng hai ba dặm; rõ ràng người chỉ huy đối phương không phải kẻ ngốc, nên họ không cho Bèi Việt cơ hội áp dụng chiến thuật “Mangudai”.

Dù vậy, Bèi Việt cũng không dám lơ là chút nào. Nếu vì muốn dụ đối phương tiến gần mà giảm tốc độ, rất có thể họ sẽ đột nhiên tăng tốc và bám sát đuôi đội quân mình; lúc đó, việc ai thắng ai thua giữa bốn trăm và tám trăm người sẽ rất khó đoán. Ngoài sức mạnh vật chất, Bèi Việt còn phải xem xét tình trạng thực tế của binh sĩ dưới quyền mình. Hôm qua, họ đã xuất phát từ Huỳnh Dương Thành, di chuyển liên tục hơn hai trăm dặm trong một ngày một đêm, sau đó là hàng ngày chiến đấu không ngừng nghỉ, thậm chí không kịp uống nước; nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, dù binh sĩ của ông ta có kiên cường đến đâu thì thể lực cũng sẽ suy yếu.

Đây là điều mà một vị tướng phải luôn xem xét, bởi vì binh sĩ của ông ta là những con người thực sự, chứ không phải những cỗ máy có thể chiến đấu mãi mà không mệt mỏi.

Chính vì vậy, cuộc truy đuổi này mang lại một tình huống kỳ lạ.

Bèi Việt dẫn dắt hơn ba trăm kỵ binh tiến về phía đông, với tốc độ vừa phải, sẵn sàng tăng tốc bất cứ lúc nào.

Kỵ binh Tây Ngô cũng không vội vàng, luôn giữ khoảng cách hai ba dặm so với họ.

Khi tia nắng cuối cùng biến mất trên bầu trời, có người trong đội truy đuổi nói với vị chỉ huy: “Thưa tướng, hãy cẩn thận, có thể là một cái bẫy.”

Bất kỳ ai đã đọc qua vài cuốn sách quân sự đều biết rằng, nguyên tắc “đừng truy đuổi kẻ địch khi họ đã vào thế bí” là một chân lý bất di bất dịch. Trong lịch sử, có rất nhiều trận chiến ghi nhận những ví dụ điển hình về việc đánh bại đối phương bằng các chiến thuật giả vờ thua cuộc hoặc phục kích. Hơn nữa, lúc này họ đang ở sâu trong lãnh thổ Đại Lương, vừa là đội quân đơn độc vừa là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ quan trọng; làm sao họ có thể dễ dàng thất bại trong những tình huống nguy hiểm như vậy

Là kho lương thực của Lĩnh Châu, quận Quảng Bình có địa hình bằng phẳng, không gì che khuất tầm nhìn, vô cùng thuận lợi cho các cuộc tấn công nhanh chóng của kỵ binh. Ngay cả khi có vài ngọn núi cao, chúng cũng không thể cản trở con đường tiến quân. Vì vậy, vị tướng chỉ huy hoàn toàn không lo ngại về khả năng đối phương sẽ giấu sát thủ. Chưa kể đến việc vị sứ giả trẻ tuổi kia không hề có khả năng tiên tri; ngay cả nếu anh ta thực sự là một vị thần xuống trần, thì trong điều kiện địa hình này, anh ta cũng không thể tổ chức được một cuộc phục kích chính xác và hiệu quả.

Vị tướng cười lạnh và nói: “Vị sứ giả này rất thông minh, không lạ gì Vương Lý Dương lại liên tục nhắc nhở tôi. Anh ta đã đoán ra ý định của chúng ta khi xuất hiện tại Lĩnh Châu, vì vậy anh ta muốn dùng bản thân mình để kéo chúng ta lại.”

Người dưới quyền lập tức hiểu ra và nhìn về phía trước với ánh mắt ngạc nhiên.

Nói một cách công bằng, nếu anh ta là một vị sứ giả được Hoàng đế tin tưởng, chắc chắn anh ta sẽ không để bản thân mình rơi vào tình huống nguy hiểm như thế này, bởi vì chỉ cần có một sự biến cố nhỏ thôi cũng có thể khiến anh ta mất mạng.

Lúc này, vị tướng bỗng nói: “Ra lệnh tiến về phía nam.”

Trần Hiển Đạt hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức trả lời: “Vâng!”

Sau gần một giờ đồng hồ truy đuổi, đội kỵ binh Tây Ngô đột nhiên từ bỏ cuộc tấn công, sắp xếp lại đội hình rồi rẽ về phía nam.

Đội Canh Phòng Cang Thành không hề giảm sự chú ý đối với những kẻ đuổi theo phía sau, và lập tức dừng lại.

Bèi Việt điều khiển con ngựa của mình tiến về phía trước khoảng mười bước, nhìn theo bóng lưng của đội kỵ binh Tây Ngô đang bay xa, phía sau anh ta có bốn vị lính canh đứng đó.

“Quý ông, người Tây Ngô không hề bị lừa.” Trần Hiển Đạt nói với vẻ lo lắng.

Bèi Việt gật đầu nhẹ; kết quả này không hề bất ngờ. Những người được triều đình Tây Ngô chọn để đột nhập vào Đại Liêng chắc chắn đều là những người thông minh, và vị tướng chỉ huy cũng không thể nào làm điều ngu ngốc.

“Chúng ta có nên đuổi theo không?” Mạnh Long Phù hỏi.

“Không được.”

Bèi Việt từ chối một cách bình thản và tiếp tục nói: “Khi họ đang truy đuổi, thực tế quyền chủ động vẫn nằm trong tay chúng ta; chúng ta có thể quyết định tiếp tục tấn công hay rút lui tùy ý. Nhưng nếu tình hình đảo ngược, trời sẽ sớm tối, và trong tình huống đó, số lượng binh sĩ ít ỏi của chúng ta rất dễ bị lừa. Ngay cả khi chúng ta có thể đuổi kịp