Năm Khai Bình thứ năm, ngày mười tháng bảy.

Hai ngày trước khi đội quân phía Tây chiếm giữ được thành Đao Khẩu Trại.

Bên trong cung điện hoàng gia kinh đô Đại Lương, tại phòng phụ của Điện Nhị Duy.

Khai Bình Đế có vẻ bình tĩnh; trước mặt ông là hai bản tấu chương.

Trong điện, các quan lớn của hai tỉnh và sáu bộ đều đã tập trung lại. Ngoài ra còn có Ngũ Quân Đô Đốc Phủ Đại đô đốc mới được bổ nhiệm – Hầu tước Thành Nghị Quách Khai Sơn, Tư lệnh Đại doanh Bắc kinh Kỳ Vân Hầu Nhậm Vĩ, Tư lệnh Đại doanh Nam kinh – Hầu tước Phong Thành Lý Bính Trung, và Tư lệnh Đại doanh Tây kinh – Hầu tước Trường Hưng Quách Giang.

Hôm nay không phải là ngày họp triều thông thường; đây là ngày nghỉ được Bình Đế cho phép đặc biệt. Nhưng rất nhiều quan lại văn võ đã được triệu tập gấp rút vào cung, và lý do chính là hai bản tấu chương đặt trước mặt Hoàng đế. Khai Bình Đế nhìn quanh mọi người và nói một cách bình thản: “Hai bản tấu chương này được gửi đến từ Linh Châu qua đường bộ nhanh chóng, cách đây tám trăm dặm. Bản đầu tiên do sứ giả chính thức Tần Hựu soạn thảo, trong đó nêu rõ những khó khăn mà Thạch Thán Tự gặp phải, sự xuất hiện của đội kỵ binh Bá Đao của Tây Ngô, cũng như những suy đoán rằng Tây Ngô sắp tiến hành xâm lược. Bản thứ hai do Thái thú Linh Châu Tạ Hiểm viết, trong đó khẳng định rằng đội kỵ binh ấy chỉ là mối nguy nhỏ, __TERM002__ sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt, và triều đình không cần lo lắng gì cả. Việc Tây Ngô phát động chiến tranh thì hoàn toàn là những lời đồn đại vô căn cứ; hiện tại, dù là thành Hổ hay các căn cứ quân sự ngoại vi, đều chưa phát hiện thấy bất kỳ động thái nào của Tây Ngô.”

Các quan lại im lặng suy nghĩ; không ai vội vàng bày tỏ ý kiến.

Hai bản tấu chương này không hề có sự đúng sai tuyệt đối, bởi vì dù là __TERM019__ hay __TERM018__, họ đều chỉ dựa trên những thông tin hiện có để đưa ra phán đoán. Nhưng trước triều đình, việc chấp nhận những câu trả lời mơ hồ như vậy là rất khó khăn, bởi vì điều này liên quan đến các kế hoạch chiến lược cụ thể, và cần phải có một phân tích chính xác.

Trong khi chưa biết rõ tình hình thực tế tại Linh Châu, không ai muốn trở thành người đầu tiên phải đưa ra quyết định.

Khai Bình Đế dường như đã dự đoán trước tình huống này, và ông nói một cách bình tĩnh: “__TERM008__, trước đây ông từng giữ chức Tư lệnh __TERM002__ và rất quen thuộc với Linh Châu. Ông nghĩ sao về hai bản tấu chương này?”

Cha của Yin Dao, Nhậm Vĩ, cúi chào và nói: “Bệ hạ, những năm trước, Tây Ngô đã cử không ít gián điệp đến Linh Châu; thần thậm chí còn phát hiện một số người trong doanh trại quân đội và đã xử tử tất cả họ. Nhưng những đội kỵ binh nhỏ lẻ như thế này thì chưa từng xuất hiện trước đây. Xét đến tầm quan trọng của Thành Hổ và việc triều đình Tây Ngô chắc chắn sẽ không từ bỏ ý định chiếm đoạt thành này, thần cho rằng suy đoán của Bèi Việt có lý.”

Một số người nghe vậy không khỏi liếc nhìn ông ta.

Ai cũng biết rằng Bèi Việt đã bỏ trốn khỏi Định Quốc Phủ và trở thành kẻ thù của cha con Bèi Róng. Vậy mà Nhậm Vĩ – người bạn thân thiết nhất của Bèi Róng trong những năm qua – lại đứng về phía Bèi Việt vào lúc này… Phải chăng Kỳ Vân Hầu đã từ bỏ Bèi Gia rồi sao?

Tuy nhiên, Bình Đế không hề bày tỏ sự bất mãn, ngược lại còn có vẻ đồng tình khi nói: “Như ngươi đã nói, triều đình nên đối phó như thế nào?”

Nhậm Vĩ cúi đầu đáp: “Thần chỉ đơn giản là trình báo những gì mình biết mà thôi; việc xử lý cụ thể thì hoàn toàn thuộc về quyết định của bệ hạ.”

Bình Đế càng thấy hài lòng và hiếm khi nào ông ta lại mỉm cười như thế này: “Phủ Tây nghĩ gì về vấn đề này?”

Quốc công Ngụy quốc và Vương Bình Chương cùng cúi đầu đáp: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, nên ban ra lệnh yêu cầu bốn doanh trại biên giới phải chuẩn bị sẵn sàng, yêu cầu quân canh giữ Thành Hổ hành động thận trọng, và yêu cầu Sở triều thự ở Linh Châu nhanh chóng ổn định tình hình trong vùng. Đồng thời, Phủ Đông có thể chuẩn bị sớm lương thực và vũ khí để phòng trường hợp Tây Ngô đột nhiên khơi mào chiến tranh.”

Bình Đế gật đầu: “Được.”

Lúc này, Lỗ Đình – người nắm quyền phải – bước lên và nói: “Bệ hạ, thần có việc muốn báo cáo.”

“Nói đi.”

“Quan giám sát Tần Sư trong bản báo cáo đã nói rõ rằng việc khai thác mỏ than ở Linh Châu bị trì hoãn, và không thể xây dựng được mỏ là do gần khu vực mỏ có bọn cướp ngựa. Thần không hiểu tại sao, khi ở phía tây nam Phủ Đông Qing có Cổ Bình Đại Doanh và ở phía tây bắc có doanh trại cung thủ lớn với hơn một trăm nghìn binh sĩ, lại có thể để mặc bọn cướp ngựa hoành hành như vậy?”

Bầu không khí trong điện đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

Lĩnh Châu là một vùng đất rộng lớn và nằm ngay tại tuyến đầu tiên đối đầu với Tây Ngô; từ xưa đến nay, quyền lực của các thái thú ở đây luôn rất lớn. Tạ Hiểm cũng là vị quan duy nhất trong số mười ba thái thú các châu được phong làm học sĩ của cung đình. Trước đó, Tần Hựu và Bèi Việt đã gặp nhiều thuận lợi khi giữ chức ở Vĩnh Châu và Vân Châu, nhưng khi đến Lĩnh Châu, mọi việc lại bị trì hoãn một cách kỳ lạ. Thực ra, trong triều đình cũng có không ít ý kiến phản đối, chỉ là những ý kiến này đã bị Lạc Đình áp đảo một cách mạnh mẽ. Những âm mưu và tranh cãi này không phải là bí mật gì; dù ý đồ của Tạ Hiểm có phần vượt quá giới hạn, nhưng xét đến việc ông ta đã bảo vệ Lĩnh Châu suốt hai mươi năm liên tục, Hoàng đế không hề nổi giận khi biết điều này. Bây giờ, khi nghe Lạc Đình đặt câu hỏi trực tiếp, Hoàng đế nhíu mày và hỏi: “Theo ông, nguyên nhân là gì?”

Lạc Đình trả lời một cách thẳng thắn: “Thần không biết. Nhưng vì Lĩnh Châu đang gặp rắc rối và quân biên giới không thể xuất quân dễ dàng, thần nghĩ việc giao những công việc này cho Bèi Việt xử lý sẽ là tốt nhất.”

Hoàng đế nhìn Lạc Đình một cách đa nghĩa, sau một lúc mới thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười nói: “Ông muốn Bèi Việt đứng đầu đội quân Tàng Phong Vệ à?”

Lạc Đình nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, trong trận chiến bên ngoài huyện Lâm Thanh, Bèi Việt đã dẫn dắt bốn trăm người đánh bại dễ dàng hai nghìn tên cướp ngựa, và trong cuộc đối đầu với đội quân Bá Đao của Tây Ngô, ông ấy cũng không hề thua kém. Điều này chứng tỏ rằng ông ấy có khả năng chỉ huy một đội quân. Hiện tại, tình hình biên giới rất bất ổn, đây chính là lúc cần phải sử dụng những người có năng lực như Bèi Việt. Tại sao lại lãng phí khả năng chỉ huy của một người trẻ tuổi và tài năng như vậy chứ?”

Hoàng đế nhìn về phía Võ Huân và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Các ngươi nghĩ gì về đề xuất của Lạc Quân gia?”

Li Bính Trung có vẻ mặt lạnh lùng và không nói gì. Nhậm Vĩ dù trước đây đã ủng hộ Bèi Việt, nhưng lúc này cũng không muốn bày tỏ ý kiến. Còn Hầu tước Thành Nghị Guo Khai Sơn và Hầu tước Trường Hưng Quách Giang, tất nhiên cũng sẽ không đồng ý với đề xuất này. Lý do rất đơn giản: họ đều hiểu rõ ý nghĩa của việc thành lập đội quân Tàng Phong Vệ… Ai lại muốn để một vị trí qu

Dù bản thân mình không thích hợp để đứng đầu, ít nhất cũng nên là một vị tướng quân thân thiết mới phù hợp.

Đang chuẩn bị lên tiếng, thì thấy người đứng trước mặt mình – vị đã nắm giữ chức vụ quan trọng này hơn mười năm – bước ra trước và nói một cách kiên định: “Bệ hạ, thần cho rằng đề xuất của Lỗ Chính có lý. Có thể giao cho Bèi Việt tạm thời đảm nhận chức vụ chỉ huy Quân đoàn Tàng Phong, để ông ta tổ chức tuyển quân ngay tại Linh Châu; vật tư quân sự và lương thực sẽ do Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cung cấp. Nếu sau này ông ta có thành tích xuất sắc, thì mới bỏ đi từ ‘tạm thời’.”

Đây là một lời nói đầy trưởng thành và sáng suốt; nhất là sau khi Bình Đế đã bày tỏ sự ủng hộ, việc bác bỏ đề xuất của Lỗ Đình thật sự là một quyết định thiếu khôn ngoan. Dù sao thì trong suốt một năm qua, Bèi Việt đã có những công lao lớn trong việc phát triển ngành than hoa mỏ, nhưng triều đình vẫn chưa ban thưởng cho ông ta. Nếu chỉ dùng chức vụ chỉ huy một quân đoàn để đền đáp công lao đó, mà không thăng chức cho ông ta, thì thật sự là một sự lãng phí.

Dù Quân đoàn Tàng Phong có ý nghĩa đặc biệt đi nữa thì sao?

Từ góc độ của Vương Bình Chương, điều này khó có thể ảnh hưởng đến tình hình chung.

Bình Đế từ từ nói: “Được chấp thuận.”

Lộ Minh hơi cúi đầu, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có một tia châm biếm lấp lánh sâu trong đôi mắt ông ta.

Cách đây không lâu, ông ta đã nhận được một bức thư bí mật được gửi từ Linh Châu; vì vậy, so với tất cả mọi người trong cung điện, ông ta hiểu rõ hơn ai hết rằng những sự kiện lớn lao sẽ xảy ra ở biên giới phía tây.

Trải qua hơn mười năm lên kế hoạch âm thầm và kiên trì, giờ đây khi mọi thứ sắp đến lúc được hé lộ, không ai có thể hiểu được những cảm xúc dâng trào trong lòng ông ta lúc này.

Những ai yêu thích câu chuyện “Thứ tử bất khả chiến bại”, xin hãy theo dõi nhé! Trang web Miaobijie của tác giả “Thứ tử bất khả chiến bại” cập nhật nhanh nhất.