Cổ Bình Phía tây thành quân, máu chảy như nước, lưỡi dao và kiếm vung vẫy như sóng thủy triều.

Diệp Thất Đứng trên bức tường thành, mặc đồ quân sự, nhưng không theo đại quân ra trận.

Dù trên chiến trường nơi hơn một trăm ngàn người đang giao tranh này, sự dũng cảm cá nhân của cô ấy không thể tạo nên sự khác biệt quyết định, nhưng cô vẫn có thể vung cây giáo oai phong trong tay, góp phần tạo ra những tổn thất khủng khiếp cho đội quân của mình.

Lý do cô ấy không đi theo là vì có người đã giữ lại cô ở lại.

Thẩm Mặc Vân Đứng bên cạnh cô ấy, còn Thẩm Đàn Mặc thì đứng cách xa một chút; xung quanh hai người đều có những tinh binh được Sử Đài Các cử đến để bảo vệ.

“Có chuyện gì muốn nói với con sao?” Diệp Thất nhìn về phía tây, hỏi một cách bình tĩnh.

Thẩm Mặc Vân Gật đầu và nói: “Cha con tên là Ye Gan, ngày xưa sống trên con phố liền kề với biệt thự của gia đình Chen. Trước khi ông qua đời, ông đã giao con cho Xian Yu Ling – một hiệp sĩ lang thang có võ nghệ xuất chúng và kiến thức rộng lớn. Xian Yu Ling đã nhận hai đệ tử; một là con, người kia là Trần Hy Chi. Con đã học được những phương pháp võ thuật của ông ấy, còn Trần Hy Chi chỉ học được một nửa trong số những kỹ năng chiến lược mà ông ấy sở hữu.”

Diệp Thất Khuôn mặt cô hoàn toàn bình tĩnh, ánh mắt không hề lộ ra chút lo lắng nào, và cô nói một cách thoải mái: “Thật đúng là người đứng đầu cao quan, đã tìm hiểu rõ ràng về thông tin của một cô gái nhỏ bé như con.”

Thẩm Mặc Vân Ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Bởi vì tôi từng quen biết cha con.”

Diệp Thất Trái tim cô se lại, nhưng vẫn không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào.

Thẩm Mặc Vân Nói một cách bình thản: “Nếu không, làm sao con có thể biết được những bí mật của cao quan? Việc Lin Jia truyền thông tin cho con, thực ra là do tôi tự mình cho phép.”

Diệp Thất Cô quay đầu nhìn người quyền lực lớn này, tay phải vô thức nắm chặt cây giáo. Chỉ có Bèi Việt mới biết chuyện này; đó là vào năm thứ ba của triều đại Kaiping. Lúc đó, cô đã thành thật nói với Bèi Việt rằng mình có một nguồn thông tin trong Sử Đài Các, nhưng cô không bao giờ tin rằng Bèi Việt sẽ tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Thẩm Mặc Vân cười một cái rồi vẫy tay nói: “Cũng không cần phải lo lắng quá. Tôi và cha bạn chỉ là quen biết qua loa thôi, nhưng hoàn cảnh tổ tiên của bạn thì khác người khác, vì vậy tôi cũng không muốn bạn đi sai đường. Sau này, Lâm Giá đã nói với tôi rằng bạn đã chia tay Trần Hy Chi từ lâu rồi, không còn quan tâm đến chuyện của Trần gia nữa, vì vậy tôi mới để anh ấy giữ liên lạc với bạn.”

Diệp Thất quay đầu nhìn người đàn ông trung niên đang đứng dưới góc thành phố xa xôi; người đó mỉm cười hiền lành với cô, hoàn toàn không hề có vẻ oai nghiêm hay sắc bén của một người nắm quyền lực.

Nghe xong những lời này, Diệp Thất suy nghĩ ngay lập tức, khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn, và cô nói một cách trầm ngâm: “Thẩm đại nhân lại biết được chuyện gia tộc nhà Ye của chúng ta?”

Thẩm Mặc Vân thong thả nói: “Thời gian trôi qua nhanh thật, những chuyện đã xảy ra cách đây còn chưa đầy một trăm năm, làm sao chúng có thể dễ dàng bị lãng quên được?”

Diệp Thất lạnh lùng đáp: “Nếu vậy, tại sao Thẩm đại nhân không bắt tôi đi?”

Thẩm Mặc Vân lắc đầu nói: “Ngay cả cha bạn cũng có thể sống yên bình ở kinh đô, làm sao ai lại đụng đến một cô gái như bạn chứ? Tất nhiên, ngoài tôi ra, hiện tại trên thế giới này vẫn chưa có ai biết về xuất thân của bạn.”

Diệp Thất nhìn anh ta một cách nửa tin nửa ngờ.

Thẩm Mặc Vân không quan tâm lắm, và hỏi một cách có chút bối rối: “Nếu bạn đã biết về nguồn gốc của mình, và lúc đó lại không rõ thông tin về Bèi Việt, tại sao bạn vẫn sẵn lòng tuân theo lời hứa hôn mà cha bạn đã đặt ra trước khi ông qua đời? Bạn hẳn phải hiểu rằng, chính tổ tiên của Bèi Gia là người đã giết chết tổ tiên nhà Ye của các bạn.”

Diệp Thất từ từ nói ra: “Trận chiến ở Long Phán Khẩu.”

Chuyện đó xảy ra từ rất lâu trước, khi Đại Liang vẫn chưa được thành lập, Hoàng đế Gao Tổ dẫn quân đối đầu với tên hùng chống phía bắc là Yè Thành tại Long Phán Khẩu. Trong trận chiến quyết định đó, Hoàng đế Gao Tổ rơi vào tình thế nguy nan; chính người đầu tiên được phong làm Quốc Công – Bùi Nguyên – đã dẫn quân tấn công trực diện vào trận địa của đối phương, nhờ vào sự dũng cảm phi thường và võ nghệ xuất chúng, ông đã chém đầu Yè Thành, cứu sống Hoàng đế Gao Tổ và cũng khiến bản thân mình trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, Diệp Thất ngày nay lại chính là hậu duệ của vị anh hùng kiệt xuất Ye Cheng ngày xưa?

Điều khiến mọi người càng không ngờ hơn nữa, đó là cô ấy lại có thể đến bên người mà gia tộc mình từng có thù hận sâu sắc.

Sau một lúc im lặng, Diệp Thất từ từ nói: “Cha tôi đã từng nói rằng, vào thời điểm đó, hai bên quân đội chiến đấu vì những lý do riêng của mình; việc tổ tiên tôi qua đời trước tay của Pei Yuan là do số phận định đoạt. Nếu không phải vì Pei Yuan đã xin tha cho cha tôi trước hoàng đế, thì dòng máu của gia tộc Ye chúng tôi đã sớm bị cắt đứt từ lâu rồi. Sau gần một trăm năm, những ân oán giữa các gia tộc đã trở nên quá phức tạp để có thể tính toán rõ ràng được. Cha tôi không muốn con phải gánh vác những nỗi đau và huyết lệ của nhiều thế hệ, vì vậy ông bảo con phải quên hết những chuyện đó.”

Thẩm Mặc Vân thở dài và nói: “Cha bạn quả thực là một người khoan dung và thông thái; nếu không, ông ấy cũng sẽ không thể trở thành bạn thân thiết với Ling Ping của gia tộc Shen thuộc phe Bèi Việt. Tất cả những điều này đều là do số phận định đoạt.”

Diệp Thất không để ý đến lời nói đó, mà tiếp tục nói: “Còn về Bèi Việt, cuộc hôn nhân giữa tôi và anh ta là lời dặn cuối cùng của cha tôi trước khi ông qua đời. Mặc dù tôi không bao giờ nghĩ mình buộc phải tuân theo lời dặn đó, nhưng tôi vẫn muốn tự mình nhìn thấy con người thật của anh ta. Anh ta tốt hơn những gì tôi tưởng tượng, và vì tôi cũng đang sống một mình… Khi biết rằng anh ta không liên quan gì đến Bèi Gia, mọi chuyện sau đó cũng trở nên rất tự nhiên.”

Thẩm Mặc Vân gật đầu và hỏi tiếp: “Bạn có biết sư phụ của bạn, Xian Yu Ling, thực sự là người như thế nào không?”

Diệp Thất nhíu mày, hình ảnh của vị lão nhân luôn hiền lành và thân thiện trước mặt mình bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô.

Nhưng vì người đàn ông quan trọng này đang hỏi như vậy, rõ ràng có nhiều bí mật ẩn sau câu hỏi đó. Cô quay đầu và hỏi: “Phải chăng Thẩm đại nhân đang muốn nói với tôi rằng, sư phụ thực ra là một gián điệp của nước kẻ thù?”

Thẩm Mặc Vân cười một cái, với vẻ mặt phức tạp: “Tôi không biết, nhưng tôi biết rằng cái tên đó chỉ là một bí danh.”

“Bí danh ư?”

“Có lẽ ông ấy không họ Xian Yu, mà là họ Xian.”

Nghe đến cái họ này, Diệp Thất ban đầu hơi sửng sốt, nhưng sau đó cô lập tức nhận ra điều đó, và ánh mắt cô trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Thẩm Mặc Vân nói nhẹ nhàng:

Diệp Thất tức giận nói: “Thẩm đại nhân, cứ nói thẳng ra đi.”

Nếu là trước đây, cô ấy chẳng hề quan tâm đến việc sư phụ mình là người như thế nào; dù ông ta có phải là gián điệp đi nữa thì sao? Thế giới này rộng lớn, cô ấy có thể đi bất cứ nơi đâu. Nhưng bây giờ, trong lòng cô ấy đã có người mà cô ấy quan tâm đến; hơn nữa, Bèi Việt chắc chắn sẽ càng ngày càng thành công trên triều đình. Cô ấy tuyệt đối không thể chấp nhận việc ai đó dùng những chuyện quá khứ để đe dọa mình.

Thẩm Mặc Vân nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn làm rõ một số chuyện quá khứ mà thôi, không hề có ý định làm gì xấu với bạn đâu. Ngay cả khi bạn có thể kiềm chế không bắn chết tôi, thì Bèi Việt kẻ nhỏ đó chắc chắn cũng sẽ trở thành kẻ thù của tôi. Có lẽ bạn không biết, sau trận chiến này, đã không còn nhiều người dám đối đầu với hắn nữa. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu: Ngoài bạn và Trần Hy Chi, liệu sư phụ của bạn ở kinh thành còn có người quen nào khác không?”

Diệp Thất suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không… Có thể ông ấy đã giấu điều đó không cho tôi biết.”

“Điều đó đã đủ rồi. Cảm ơn cô Ye.”

Thẩm Mặc Vân mỉm cười, vẻ mặt rất ôn hòa và bình tĩnh; vẫn nhìn về phía chiến trường đang diễn ra ác liệt ở phía tây và dần xa đi, cô ấy yên bình đặt ra một câu hỏi… Nhưng đối với Diệp Thất mà nói, câu hỏi đó lại giống như tiếng sét vang.

“Tôi còn muốn hỏi bạn thêm một điều nữa: Trần Hy Chi cuối cùng có còn sống hay đã chết?”