Tại khu vực ranh giới giữa Linh Châu và Hóa Châu, có một nơi được gọi là Khe Sơn Kỳ.

Nơi đây có địa hình đặc biệt: phía tây là Cao Dương Bình Nguyên, còn phía đông là những dãy núi thuộc lãnh thổ Hóa Châu. Khe Sơn Kỳ là một thung lũng không quá rộng lớn, hai bên nam bắc đều có những hẻm núi thông ra ngoài. Mặc dù không phải là nơi hiểm trở theo nghĩa tuyệt đối, nhưng đây vẫn là một địa hình phức tạp hiếm thấy trong lãnh thổ Linh Châu.

Vì khu vực này ít người lui tới, nên không nhiều người biết đến nó; chủ yếu chỉ xuất hiện trong các cuốn sách địa lý. Rất ít người đặc biệt đến đây để ngắm cảnh. Khoảng từ cuối tháng sáu trở đi, bỗng nhiên có một nhóm người bí ẩn xuất hiện gần Khe Sơn Kỳ. Họ mang theo nhiều nước sạch và thực phẩm, và đóng quân trong khu rừng rậm phía đông nam.

Khi Vương Bình Chương dẫn quân tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm vào dinh thự của gia tộc Trần, ông đã suy nghĩ đến hậu quả của việc này, nhưng lúc đó tình thế đã đến mức không thể tránh khỏi, và sau đó ông cũng lo lắng rất nhiều. Tuy nhiên, sau khi Trần Khinh Thần mất tích và trong thời gian dài không xảy ra bất kỳ biến động nào trong lãnh thổ Đại Liang, ông mới bắt đầu yên tâm, cho rằng Trần gia chỉ sở hữu tài sản, và khi chủ nhân của họ mất đi, những kẻ khác cũng sẽ tự tìm cách thoát thân.

Những rối loạn xảy ra ở vùng ngoại ô kinh đô vào năm Khai Bình thứ ba đã làm cho Vương Bình Chương nhận ra rằng mình cần hành động. Dù bề ngoài ông không hề tỏ ra gì, nhưng thực tế ông đã bí mật liên kết với Thẩm Mặc Vân để truy tìm những tàn dư của Trần gia và cuối cùng đã đạt được một số kết quả. Tuy nhiên, ông vẫn không ngờ rằng sức mạnh của Trần gia tại kinh đô đã bị tiêu diệt hoàn toàn từ mười lăm năm trước; những kế hoạch mà Trần Khinh Thần đã đặt ra trên khắp thế giới không thể chỉ bằng vũ lực mà giải quyết được.

Lý do những kẻ mà Trần Khinh Thần đã sắp xếp không hề lộ diện, chỉ là vì những người kế nhiệm của Trần gia chưa xuất hiện.

Khi Trần Hy Chi buộc phải chạy trốn đến Linh Châu, những người này dần dần lộ diện và tập trung quanh bà ấy. Tất nhiên, sau hơn mười năm, một số người trong số họ đã thay đổi phe hoặc chọn cách sống an phận, không muốn mạo hiểm. Họ không dám phản bội Trần gia hay tố cáo Trần Hy Chi với chính quyền, nhưng cũng không muốn chiến đấu vì bà ấy, nên họ chỉ có thể dùng của cải riêng để tìm cách sinh tồn.

Đối với những người này, Trần Hy Chi không quá khắt khe; chỉ cần họ nộp ra số tài sản mà Trần gia đã ban tặng cho họ vào thời điểm đó, họ sẽ được phép chia tay với Trần gia.

Dù sao thì mới chỉ qua hơn mười năm thôi; khoảng thời gian này vẫn chưa đủ để xóa nhòa niềm tin của những người trung thành và có lý tưởng ấy.

Trần Hy Chi bước vào rừng rậm dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, mặc trang phục gọn gàng và hai con dao dài đeo bên hông.

Trong rừng rậm, gần một ngàn người đang ngồi thiền trong yên bình, giống như trong một thung lũng hoang vắng.

Đây chính là toàn bộ sức mạnh mà cô ấy đã tích lũy được trong hơn hai năm ở Linh Châu. Vương Lý Dương và Từng không khỏi tự hỏi liệu người thanh niên tên Bèi Việt kia có nợ ân tình gì với Trần Hy Chi hay không; nếu không, tại sao anh ta lại sẵn lòng dùng hết gia tài của mình để truy sát anh ta?

Nếu không thể hoàn thành công việc này trong một lần, Trần Hy Chi sẽ mất hết những sức mạnh mà cô ấy đang có.

Cô ấy từ từ bước đến giữa đám đông và nói với giọng nói vui vẻ: “Các bác, các anh em, chúng ta sắp phải chiến đấu cùng nhau rồi.”

Mọi người đều nở nụ cười thoải mái trên khuôn mặt, như thể họ hoàn toàn không quan tâm đến cuộc chiến sắp diễn ra.

“Sau khi Bèi Việt và đội kỵ binh của anh ta chết ở đây, Tạ Hiểm cũng sẽ chết trong tay Huỳnh Dương Thành; lúc đó, Linh Châu chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Quân đội Tây Ngô quân sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm đóng Đông Kinh Phủ và Quảng Bình Phủ, khiến Hổ Thành bị bao vây từ hai phía và trở thành một thành phố cô đơn. Khi cửa ngõ phía Tây mở ra, đội kỵ binh sắt của Tây Ngô sẽ tiến vào thẳng. Chúng ta có thể tổ chức lực lượng ở Linh Châu và theo họ tiến vào kinh đô để trả thù.”

Một người đàn ông trung niên trong đám đông nói lớn: “Cô gái ơi, tôi sẽ nghe theo lời cô. Dù phải chết, tôi cũng coi đó là điều đáng giá!”

Trần Hy Chi nói với đầy xúc động: “Tôi hy vọng không ai trong số các bạn phải chết… Nhưng đó chỉ là một ước mơ mà thôi. Tuy nhiên, chúng ta đã chịu đựng nỗi nhục suốt bao năm nay, chỉ vì muốn trả thù cho những người thân đã khuất của mình. Nếu mẹ tôi ở trên trời có thể nhìn thấy điều này, bà ấy chắc chắn sẽ ủng hộ quyết định của tôi. Và gia đình các bạn… tất cả họ đều đã chết dưới tay hai kẻ độc ác là Lưu Chính và Vương Bình Chương. Nếu không tiêu diệt được Lương Quốc, tôi sẽ không dám đối mặt với họ ở thế giới bên kia.”

Vào thời điểm đó, Kyoto trải qua những cuộc bạo loạn, và những hậu quả của chúng lan rộng khắp nơi. Những người đã thiệt mạng dưới tay Vương Bình Chương không chỉ có Trần Khinh Thần và các tôi tớ trong biệt thự họ Trần, mà còn bao gồm rất nhiều cao thủ võ thuật, những người hành hiệp chính nghĩa, cũng như rất nhiều người có liên quan đến Trần gia.

Những người này ở trong rừng không chỉ cảm kích ân đức của Trần Khinh Thần – người phụ nữ phi thường đó – mà còn mang trong mình những hận thù sâu sắc.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi cười man rợ và nói: “Cô gái, tôi đã không thể chờ đợi được nữa.”

Trần Hy Chi mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta và nói một cách dịu dàng: “Chú Qi, đừng vội vàng. Để có thể giúp mọi người sống sót, tôi đã chuẩn bị sẵn một vài điều bất ngờ cho kẻ thù.”

Cô quay đầu nhìn về phía tây, miệng mỉm một nụ cười tàn nhẫn.

Bèi Việt chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên, bởi vì tất cả những điều này đều xuất phát từ những ý tưởng tuyệt vời của anh ta.

“Trả đũa bằng cách làm điều tương tự mới chính là cách trả thù đau đớn nhất trên đời này.”

……

“Người đến đây có phải là Bèi Việt không?”

Wei Dongqi nói với giọng đầy uy lực; ngay cả khi cách xa hai dặm, các binh sĩ của Zangfeng Wei vẫn có thể nghe rõ lời nói đó.

Bèi Việt cưỡi ngựa tiến lên, bước ra trước khoảng mười bước, nhìn về phía doanh trại Badao đối diện.

Năm Khai Bình thứ ba, tại con đường công cộng phía đông Kyoto, anh ta đã bị hai thanh kiếm Badao đánh bất tỉnh. Nếu không phải vì Diệp Thất kịp thời đến giúp đỡ, có lẽ anh ta đã trở thành nạn nhân dưới lưỡi kiếm của Lý Tử Quân. Thời gian trôi qua, Lý Tử Quân đã bị anh ta giết chết bằng một nhát dao, nhưng những người Tây Ngô cầm kiếm Badao này vẫn đang tự hào và hung hăng trước mặt anh ta.

Nghĩ đến điều này, anh ta nói: “Các người Tây Ngô hẳn đã từng nghe đến câu ‘trả nợ bằng máu’.”

Nghe thấy điều này, Wei Dongqi cười ha hả và nói: “Bèi Gia nhỏ bé, đây là chiến tranh chứ không phải trò chơi, làm sao có chiến tranh mà không có người chết được? Nếu bạn sợ hãi, hãy tự trói mình lại và đầu hàng đi. Xét đến việc bạn là sứ giả của Lương Quốc Hoàng đế Chó, tôi sẽ để bạn sống sót, sau này bạn có thể đến kinh đô của chúng tôi ở Đại Ngô làm một con chó canh cửa được không?”

Mặc dù trước đó họ đã chứng kiến sự dũng cảm của Bèi Việt bên ngoài thành Lâm Thanh và biết rằng anh ta không phải là người sợ hãi cái chết, nhưng để phục vụ cho việc chế

Các binh sĩ thuộc đội ngũ Tàng Phong Vệ tự nhiên cảm thấy bất mãn, nhất là Jia Cheng – người vẫn chưa hiểu rõ các quy tắc của quân đội. Anh ta đỏ mặt và la lên: “Mày nói bậy!”

Uy Quý quay đầu nhìn anh ta một cái.

Jia Cheng nhận ra mình đã sai, vội vàng cúi đầu không dám nhìn lại bóng dáng của Bèi Việt.

Bèi Việt không trách móc cậu bé này; ông không hề hoang mang vì những lời chế giễu của Wei Dongqi, mà nói một cách kiên định và nghiêm túc: “Một người đàn ông thực thụ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho đất nước; việc này không đáng kể gì. Nếu hai người đối đầu trực tiếp trên chiến trường, dù anh có hung hãn đến đâu, tôi cũng sẽ để anh sống sót. Nhưng các người, những kẻ giống loài thú vật của Tây Ngô này, không nên giết hại người dân Đại Lương.”

“Tay các người đã nhuốm máu của quá nhiều người vô tội; các người sẽ không bao giờ có thể rửa sạch được điều đó.”

“Tất cả các người đều xứng đáng chết.”

Bèi Việt giơ cao tay phải, con dao dài của ông chĩa thẳng lên bầu trời xanh.

Uy Quý cùng các binh sĩ khác mỗi người dẫn theo hai trăm kỵ binh, tạo thành một đội hình xông pha hình chữ nhật, không còn sử dụng đội hình hình nón như trước đây nữa.

Wei Dongqi biến sắc; ông, người am hiểu sâu sắc về chiến thuật quân sự, tự nhiên hiểu được ý đồ của đội hình này.

Đúng như Bèi Việt đã nói, hôm nay ông sẽ tiêu diệt hết những kỵ binh Tây Ngô này.

Trả đũa cho nhau… Đó mới là công lý.

“Tàng Phong Vệ, theo tôi đi giết chóc!”

Bèi Việt cưỡi ngựa lao ra, còn Jia Cheng thì cầm lá cờ lớn theo sát phía sau ông.

Cậu bé nhìn theo bóng dáng của Bèi Việt với ánh mắt đầy lòng kính trọng, sẵn sàng đối mặt với cái chết.