Liu Xiang đang muốn bào chữa cho mình, nhưng Vương Bình Chương lại không muốn cuộc trò chuyện bị Bèi Việt dẫn đi lệch hướng. Ông nhìn chằm chằm vào đối thủ trẻ tuổi nhưng khó đối phó này và nói: “Sự việc xảy ra đột ngột, tôi có quyền quyết định một cách tạm thời. Việc tạm thời bãi nhiệm bạn khỏi chức vụ quân sự không phải là có ý xấu, mà chỉ nhằm mục đích duy trì sự ổn định của tình hình thôi. Tôi cũng sẽ không để bạn gặp khó khăn đâu. Vũ Định Vệ và đội quân Tàng Phong Vệ hãy lập tức trở về căn cứ ở Bắc Doanh, không được tự ý hành động khi chưa nhận được lệnh; các tướng lĩnh cấp cao sẽ đi cùng về kinh thành. Còn bạn thì tạm thời sẽ do Đại Hoàng Tử giám sát.”

Nghe vậy, không chỉ Liu Xiang mà cả Hàn Công Đoan cũng gật đầu đồng ý: “Quyết định này rất khôn ngoan và thích hợp.”

Đại Hoàng Tử biết rằng người có quyền lực nhất ở đây chính là Vương Bình Chương, bởi vì khi Bình Đế bị hôn mê không tỉnh lại, người đàn ông già này vẫn có thể chỉ huy được lực lượng Thái Vệ và Quân Đội Cấm Vệ; nghĩa là thực tế thì cung điện này đã nằm trong tay Vương Bình Chương.

Ông quay đầu nhìn Bèi Việt và nói một cách chân thành: “Bèi Việt, tôi cam đoan rằng sẽ không ai vu khống hay hãm hại bạn, cũng không để bạn phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Xin hãy chịu đựng một thời gian.”

Lý do Lưu Hiền có thái độ ôn hòa như vậy, một mặt là vì hai người trước đây đã từng trao đổi với nhau ở Bắc Doanh, và ông đã thay đổi hoàn toàn quan điểm về Bèi Việt; mặt khác, tình hình hiện tại quá nguy hiểm, nên ông buộc phải hạ thấp thái độ của mình.

Mặc dù cung điện được canh gác bởi Quân Đội Cấm Vệ, nhưng bên trong thành Hưng Liang có Vũ Định Vệ, bên ngoài có đội quân Tàng Phong Vệ – hai đội quân tinh nhuệ này đều thuộc về phe của Bèi Việt, và tất cả các tướng lĩnh đều là những người được ông tin tưởng và cất nhắc lên. Nếu ép buộc người quyền lực trẻ tuổi này đến mức cùng cực, có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng. Để đưa Bình Đế trở về kinh thành một cách an toàn, trước tiên phải làm dịu tâm trạng của Bèi Việt… Nói một cách thẳng thắn, đó chính là phải tước bỏ quyền lực quân sự của ông ta.

Trước thái độ gần như van xin của Đại Hoàng Tử, Bèi Việt bất ngờ lắc đầu và nói: “Thưa Đại Hoàng Tử, xin lỗi, tôi không thể đồng ý.”

Vương Bình Chương nói lạnh lùng: “Ngươi muốn nổi loạn sao?”

Ngay khi câu này vang lên, những người chỉ huy lính canh và tướng lĩnh quân đội bảo vệ đã bước vào, đứng hai bên cửa, nhìn chằm chằm vào Bèi Việt. Họ đã nghe hết cuộc trò chuyện bên ngoài và hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ của Vương Bình Chương. Hơn nữa, vì người đàn ông này chính là Tả Quân Cơ – người cai quản hàng triệu binh sĩ của Đại Lương – trong khi Bình Đế không biết gì về những việc đang xảy ra, họ tự nhiên tin tưởng Vương Bình Chương hơn.

Bèi Việt liếc nhìn họ một cái; từ thái độ và dáng vẻ của hai người đó, có thể thấy rõ họ đều là những cao thủ võ thuật. Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của mình, ông cũng khó có thể dễ dàng đánh bại được hai người này nếu họ hợp tác với nhau; huống chi bây giờ ông lại bị thương và khó có thể di chuyển.

Tuy nhiên, Bèi Việt vẫn bình tĩnh và kiên định nói: “Hoàng thượng đã ân uống cho tôi rất nhiều, từ một người con thường dân hèn mọn nâng tôi lên thành một quan chức cấp hai. Tôi luôn ghi nhớ ơn ân này trong lòng. Bây giờ Hoàng thượng đang gặp nguy hiểm, ngoại trừ ba vị hoàng tử, tôi không thể tin tưởng bất kỳ ai khác. Nơi đây là cung điện của Hoàng đế; lẽ ra thức ăn và rượu uống phải qua vô số kiểm tra, nhưng kẻ đầu độc vẫn có thể tiến vào mà không gặp trở ngại. Thành thật mà nói, mỗi người trong các người đều có thể là nghi phạm. Quốc công Ngụy quốc, ngươi không nghĩ đến việc cứu chữa Hoàng thượng mà lại cứ mãi đe dọa tôi, ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?”

Vương Bình Chương cố gắng kìm nén cảm xúc, không nhìn về phía Bình Đế đang hôn mê, rồi nói: “Bắt giữ Bèi Việt!”

Mọi người đều lo lắng về hai đội quân tinh nhuệ bên trong và bên ngoài thành phố, nhưng Vương Bình Chương biết rõ nguyên tắc “bắt được kẻ chủ mưu thì mọi việc sẽ được giải quyết”. Chỉ cần bắt được Bèi Việt, dù là Thiện Kinh hay Uy Quý cũng không dám nào phát động nổi loạn khi sự thật vẫn chưa được làm rõ. Bèi Việt chính là trụ cột của họ; nếu ông ta ngã xuống, những kẻ còn lại sẽ không còn gì đáng lo ngại nữa. Dù Quân đội Bảo vệ có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là những thứ vô dụng mà thôi.

Hoàng tử trưởng đứng ngăn cách giữa Bèi Việt và mọi người; anh nhìn hai vị tướng dũng mãnh đang tiến về phía này với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Bèi Việt, tôi thề bằng danh nghĩa của tổ tiên nhà Thái gia, chắc chắn sẽ không để ai hãm hại ngài. Ngài đừng hành động liều lĩnh, hãy nghe lời tôi một lần!”

Bèi Việt nhìn anh một cách bình tĩnh, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ và nói: “Cảm ơn.”

Ngay lập tức, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Một cơn gió mạnh xông vào phòng; mọi người chỉ thấy mọi thứ trước mắt chớp mắt trong chốc lát, rồi họ thấy một người phụ nữ trẻ đứng đó với vẻ oai nghiêm, cây giáo dài trong tay đẩy người đứng đầu lực lượng bảo vệ hoàng cung và các tướng quân vào góc tường; đầu giáo được giơ cao, sẵn sàng đâm xuyên cổ họng bất kỳ ai dám di chuyển.

Diệp Thất lạnh lùng nhìn họ và nói: “Nếu không muốn chết, thì đừng động.”

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài; tiếp theo là bảy vị tướng quân lần lượt bước vào.

Thiện Kinh và Uy Quý đi đầu, tiếp theo là Đường Lâm Phân, Mạnh Long Phù, Tiết Mạnh, La Kỳ Địch và Phù Hoành Chi.

Thiện Kinh cúi đầu chào và báo cáo: “Bẩm Hoàng tử, Vũ Định Vệ đã kiểm soát toàn bộ khu vực bao quanh cung điện và mở cửa thành; lực lượng bảo vệ cũng đã chiếm giữ tất cả các con đường quan trọng bên trong thành.”

Mọi người đều ngạc nhiên; hoàng tử trưởng càng không thể tin được khi nhìn Bèi Việt.

Hàn Công Đoan nói một cách nghiêm khắc: “Bèi Việt, liệu ngài có thật sự muốn nổi loạn không?”

Vị tham mưu Đông Phủ này không hề sợ hãi; ánh mắt anh hoàn toàn không hề để ý đến Diệp Thất hay bảy vị tướng quân kia; anh nhìn chằm chằm vào Bèi Việt, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình nếu người quyền lực trẻ tuổi này nói ra bất kỳ lời nào phản bội gia đình hoàng gia.

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Hán tham mưu, tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Trước tiên là có sát thủ xuất hiện tại đền Vương Cung, sau đó lại có người đầu độc trong cung điện… Rõ ràng đây không phải là những sự việc ngẫu nhiên; chắc chắn còn những chuyện khác nữa mà chúng ta không thể nói ra được.”

Bây giờ tôi không thể tin tưởng vào Quốc công Ngụy quốc nữa, vì vậy tôi chỉ có thể tự mình bảo vệ Hoàng thượng và phải tìm ra kẻ đứng sau những chuyện này.”

Hàn Công Đoan nổi giận nói: “Chẳng lẽ trong Đại Lương chỉ có mình ngươi Bèi Việt là người trung thành sao? Ngươi có biết mình đang làm gì không? Dù việc Hoàng thượng bị đầu độc có liên quan đến ngươi hay không, nếu ngươi cố chấp hành động theo ý mình vào đêm nay, điều chờ đợi ngươi chỉ có cái chết mà thôi!”

Bèi Việt kiên quyết đáp: “Những chuyện đó hãy để đến khi Hoàng thượng tỉnh dậy rồi mới bàn. Ít nhất lúc này, tôi không thể giao số phận của mình vào tay Quốc công Ngụy quốc được.”

Hàn Công Đoan vẫn muốn tiếp tục tranh luận, nhưng Vua

Bình Chương thở dài và nói: “Công Đoan, không cần phải nói nữa. Dù Bèi Việt nghĩ gì trong lòng, hiện tại toàn bộ thành Xing Liang đều nằm trong tay anh ta. Chúng ta có thực sự muốn ép anh ta nổi loạn ngay bây giờ không?”

Ông nhìn Bèi Việt và hỏi: “Ngươi dự định sẽ làm gì?”

Bèi Việt nhìn ông sâu sắc rồi từ tốn trả lời: “Bên cạnh Hoàng thượng, ngoài các thầy y, còn có Thái tử, Quốc công Ngụy quốc, Hàn Tham chính và Vương Đoan hộ tống; ngoài ra, lính canh cũng sẽ đảm nhận công tác bảo vệ nội địa. Còn về quân đội cấm vệ, họ sẽ ở lại Xing Liang. Tôi sẽ cùng với Vũ Định Vệ và đội quân Tàng Phong hộ tống Hoàng thượng trở về kinh đô.”

Kế hoạch này có vẻ rất hợp lý; bốn người này đại diện cho Thái tử, Võ Huân, quan lại văn phòng và gia tộc hoàng gia, họ có thể kiểm soát và giám sát lẫn nhau, ít nhất cũng đảm bảo rằng trên đường trở về kinh đô sẽ không xảy ra sai sót gì nữa.

Chỉ có điều, họ không hiểu tại sao Bèi Việt lại muốn để quân đội cấm vệ ở lại.

Vương Bình Chương bỗng nhiên nhìn hai vị Thái tử khác và nói một cách nghiêm túc: “Còn điều gì nữa không?”

Bèi Việt trả lời: “Xin mời Thái tử thứ hai và Thái tử thứ sáu lập tức trở về kinh đô bằng ngựa nhanh, sau khi mở cổng thành thì hãy chia nhóm hành động. Thái tử thứ hai hãy thông báo cho hai vị đồng triều và Quảng Bình Hầu Cốc Quân Cơ, yêu cầu họ lập tức ban bố tình trạng khẩn cấp ở kinh đô, đặc biệt là phải thu hồi ngay chiếc ấn quân đội của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.”

“Sáu vị hoàng tử xuống cung báo tin cho Hoàng hậu, xin ngài đứng ra chỉ huy việc điều tra những sự bất thường trong cung.”

Nghe vậy, hai người con thứ hai và thứ sáu đều rất kinh ngạc; tuy nhiên, khi nhìn thấy người phụ nữ trẻ tuổi kia dễ dàng cầm giữ cây giáo dài và những vị tướng quân mạnh mẽ dưới sự chỉ huy của Bèi Việt, họ biết rõ rằng dù mình là thành viên của gia tộc hoàng gia cao quý, thì lúc này cũng không thể sánh được với Bèi Việt – người nắm quyền lực quân sự.

Vương Bình Chương quay sang hai người và nói: “Xin hai vị hoàng tử vui lòng gánh vác nhiệm vụ này.”

Thấy ngay cả Tả Quân Cơ cũng đã cúi đầu chấp thuận, hai người con thứ hai và thứ sáu không dám từ chối, đành phải gật đầu đồng ý.

Bèi Việt ra hiệu cho Diệp Thất thả hai vị tướng quân đó ra, rồi nói với các sĩ quan cấm quân: “Các ngươi hãy dẫn theo hai trăm binh sĩ tinh nhuệ để bảo vệ hai vị hoàng tử trở về kinh thành, ngay lập tức khởi hành.”

“Vâng.” Người đó nhìn Vương Bình Chương một cái trước khi đáp lại, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ không cam lòng và tức giận.

Sau đó, Bèi Việt yêu cầu người chỉ huy lính canh chuẩn bị xe ngựa hoàng gia.

Hàn Công Đoan nhìn thấy vẻ bình tĩnh và tự tin của Bèi Việt, bỗng thở dài một tiếng, ánh mắt anh ta đầy lo lắng và tiếc nuối.

Tuy nhiên, Bèi Việt không có thời gian để quan tâm đến suy nghĩ của vị quý ông này; anh ta bước đến bên cạnh Diệp Thất, và người này lặng lẽ liếc mắt với anh ta.

Bèi Việt không khỏi thở phào nhẹ nhõm.