Định Quốc Phủ, Đông Viên.

“Kính chào Hoàng tử!”

Một đám người hầu gái và bà lão quỳ gối trên mặt đất, đầu cúi thấp, ánh mắt đầy sự kính nể. Từng Vị thiếu gia ba, người từng phải sống trong cảnh khó khăn và phụ thuộc vào người khác, giờ đây đã được phong làm Hoàng tử, người có quyền lực cao nhất sau hoàng gia. Dù trong hoàng gia vẫn còn vài vị Hoàng tử khác, chính là các anh em của Hoàng đế hiện tại, nhưng xét về quyền lực và địa vị, không ai sánh kịp Bèi Việt được.

Đặc biệt là những vệ sĩ riêng của Hoàng tử đi theo ông ta; dù chỉ có vài chục người đến khu vực nhà sau, nhưng họ di chuyển với vẻ oai nghiêm, như những đội quân trên chiến trường, đầy sức mạnh và uy nghi.

“Đứng dậy.”

Giọng nói của Bèi Việt rất bình thản; ông ta đi thẳng vào phòng chính của biệt thự, và ngay lập tức nhìn thấy Bèi Ninh đang đợi mình bên ngoài.

“Em trai ba…”

Dưới ánh trăng và ánh đèn, giọng nói của Bèi Ninh hơi run rẩy.

Kể từ khi sự việc Lộ Giang âm mưu ám sát Bèi Ninh xảy ra, Bèi Việt đã rất coi trọng vấn đề bảo vệ những người xung quanh mình. Chưa kể đến biệt thự của gia tộc Jin, bên trong biệt thự còn có hai hệ thống vệ sĩ riêng biệt; đội quân Bách Vệ cũng đóng quân không xa đó, nên nơi này được bảo vệ rất nghiêm ngặt, chỉ đứng sau cung điện hoàng gia mà thôi.

Tại căn nhà ở khu Rui Kang Phường, Tây Thành, Thẩm Đàn Mặc và Từ Sơ Nhậm đều có rất nhiều cao thủ bảo vệ bên cạnh mình, bao gồm cả vệ sĩ riêng của hai người và hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ do Bèi Việt cử đến.

Còn về những người lính canh bên trong Định Quốc Phủ, vì Bùi Thành hiện tại đã là tướng chỉ huy lực lượng phòng thủ kinh đô, nên Bèi Việt không can thiệp quá sâu vào công việc đó. Nhưng ông ta cũng không thể để mặc Bèi Ninh một mình; vì vậy, bên cạnh Bèi Ninh không chỉ có những cao thủ kiếm thuật được huấn luyện bởi Quan Băng – kẻ đã từng là sát thủ số một của Thái Sử Đài Các – mà còn có những bậc thầy xuất sắc như Giang Vạn Lý, người có thể thành lập một phái võ đạo riêng ngay cả trong thế giới hoang dã.

Dù đã có những sắp xếp chu đáo như vậy, Bèi Việt vẫn tiếp tục quan sát Bèi Ninh; chỉ sau khi nhìn quanh một lượt, ông mới yên tâm.

Trong đáy mắt anh ta lóe lên một tia áy náy, anh vội vàng bước tới và nói: “Chị gái, chỉ cần chị không sao thì tốt rồi, những việc khác để em lo liệu.”

Trước khi Bèi Việt đến, Bèi Ninh luôn giữ được thái độ bình tĩnh; ngay cả khi chứng kiến lưỡi dao của kẻ sát thủ đang đe dọa tính mạng mình, cô cũng không hề hoảng loạn. Sau đó, cô xử lý mọi việc một cách nhanh chóng và quyết đoán: trước tiên cô ra lệnh yêu cầu mọi người trong và ngoài Đông Viên phải giữ im lặng, sau đó sai người đi mời Lang Trung, và cử một nhóm lính canh đi cứu Bèi Vân – người đang bất tỉnh.

Đặc biệt là ở phía Đình An Đường, Bèi Ninh nghiêm cấm các người hầu thông báo tin này cho Bèi Thái Quân để ngăn ngừa bà lão gần bảy mươi tuổi kia bị sốc.

Tuy nhiên, lúc này, khi nghe thấy giọng nói âu yếm và đầy lo lắng của Bèi Việt, Bèi Ninh – người dường như luôn mạnh mẽ – bỗng cảm thấy mất hết sức lực, đôi chân run rẩy và cơ thể bắt đầu lung lay.

“Cô ơi!” Liang Yan đứng phía sau vội vàng la lên.

Bèi Việt nhanh nhẹn đưa tay ra đỡ lấy eo Bèi Ninh.

Mặt Bèi Ninh trắng bệch, cô cố gắng cười và nói: “Không sao đâu, chỉ là em hơi chóng mặt thôi.”

Bèi Việt thở dài nhẹ, sau khi cô đứng vững lại, cô nắm lấy cổ tay phải của cô và từ tốn nói: “Đi thôi, em sẽ đồng hành cùng chị vào bên trong xem sao.”

Hai anh chị bước vào phòng chính, thấy Bèi Róng nằm ngửa trên giường, mắt nhắm chặt không hề hay biết gì xung quanh; Jiang Wanli cùng hai người Lang Trung đang cố gắng cứu cô.

Bèi Việt không để họ chào hỏi, sau một lúc, Jiang Wanli tiến lên báo cáo: “Thưa công tước, ông Pei không có nguy hiểm gì đến tính mạng.”

Bèi Việt giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Kẻ sát thủ đã sử dụng những thủ đoạn gì?”

Jiang Wanli trả lời một cách kỳ lạ: “Những kẻ sát thủ này không có ý định giết hại ông Pei, mà chỉ muốn khiến ông say rượu. Theo suy đoán của tôi, chúng muốn tạo ra vẻ ngoài như là ông Pei đã chết vì nghẹn thức ăn do ói rượu.”

May mà cô chủ đến kịp thời; kẻ sát thủ không kịp thực hiện bước cuối cùng của kế hoạch. Nhưng ông Pei đã uống quá nhiều rượu mạnh trong thời gian ngắn, điều này có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho sức khỏe của ông ấy.”

“Hừ.” Bèi Việt cười lạnh.

Nghe vậy, Bèi Ninh bỗng nhiên che miệng lại, ánh mắt đầy nước mắt.

Bèi Việt nắm lấy tay cô ấy và thấy lòng bàn tay cô ấy lạnh giá, liền an ủi: “Kết quả có lẽ không nghiêm trọng đến thế đâu. Đừng lo lắng hay buồn bã quá.”

Anh ta sau đó hỏi Jiang Wanli: “Ông Pei sẽ tỉnh lại vào lúc nào?”

Jiang Wanli trả lời: “Nhanh nhất cũng phải ba bốn tiếng đồng hồ nữa.”

Bèi Việt gật đầu nhẹ, rồi quay sang nhìn Bèi Ninh với khuôn mặt tái nhợt và nói nhẹ nhàng: “Việc này để Lão Giang và các bạn Lang Trung lo liệu là được rồi. Các bạn đã vất vả suốt những ngày qua, không thể tiếp tục chịu đựng như vậy được nữa. Bây giờ tôi sẽ đưa các bạn trở về Thanh Phong Viên, ngủ một giấc là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Hãy tin tôi đi.”

Bèi Ninh nhìn về phía Bèi Róng đang nằm trên giường, do dự một lát rồi gật đầu: “Được.”

……

Bên ngoài cửa lớn, hơn một trăm binh sĩ mặc áo giáp đứng im lặng, không khí trở nên rất nặng nề.

Một chiếc kiệu quan từ cuối con phố tiến đến, theo sau là hơn hai mươi lính canh mang theo dao dài.

Chưa kịp tiến gần đến Định Quốc Phủ, một số binh sĩ đã cưỡi ngựa tiến lên và nói lạnh lùng: “Dừng lại!”

Các lính canh nhìn nhau, họ chỉ biết khoe khoang trước mặt người dân thường thôi; khi đối mặt với những binh sĩ hung hãn, toát ra khí chất sát nhân như thế này, họ đâu dám nói một lời nào cả.

Chiếc kiệu phía sau buộc phải dừng lại, sau đó rèm kiệu được kéo lên và một vị quan mặc áo màu tím bước ra ngoài.

Anh ta nhìn về phía hàng trăm binh sĩ đang đứng sẵn sàng trước cửa dinh thự của Quốc Công và cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Sau khi cố gắng bình tĩnh lại, anh ta hét lớn: “Tôi là Tư lệnh Kinh đô Su Jiang, xin được gặp Hoàng tử Jin!”

Những binh sĩ chặn đường lùi lại, không lâu sau đó một người thanh niên đến trước mặt Su Jiang và cúi chào: “Xin chào Tư lệnh Su. Tôi là chỉ huy đội vệ sĩ của Hoàng tử Jin, Phùng Dực.”

“Su Jiang gật đầu chào hỏi; anh ta không hề xa lạ với cái tên này và cũng biết rằng người đó chính là trợ thủ đắc lực của Bèi Việt trong thời kỳ Lục Liễu Trang ấy.”

Thái độ lịch sự của Phùng Dực khiến Su Jiang cảm thấy nhẹ nhõm hơn; chỉ cần được gặp Bèi Việt vào tối nay để làm rõ chuyện gì đang xảy ra, sau đó anh ta sẽ có thể giải thích mọi chuyện cho triều đình.

Nghĩ đến đây, Su Jiang hiện lên vẻ mặt thân thiện: “À… Lãnh đạo Feng ơi, tôi muốn gặp Hoàng tử Jin, xin ông thông báo giúp.”

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Phùng Dực khiến vị Phủ yên Kinh Đô này biến sắc: “Hoàng tử đã ra lệnh, tối nay ông ấy sẽ không tiếp khách; xin Phủ yên Su quay trở lại.”

Lúc này, Su Jiang cảm thấy vô cùng oán giận kẻ đáng ghét Zhou Lin; nếu không phải vì hắn ta đi khắp nơi trong phủ yên và làm mọi người đều biết chuyện này, thì anh ta hoàn toàn có thể giả vờ không hề hay biết gì cả. Tại sao lại phải dấn thân vào vòng xoáy nguy hiểm này? Ai mà dính líu vào chuyện này, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể sa vào vực sâu không đáy.

Vào lúc này, lại xuất hiện vụ án sát thủ tấn công Định Quốc Phủ vào ban đêm; Su Jiang chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra những rắc rối phức tạp liên quan đến vụ việc này.

Tuy nhiên, việc Zhou Lin ồn ào khi vào phủ yên đồng nghĩa với việc đã đẩy Su Jiang vào tình thế phải đối mặt trực tiếp với vấn đề này. Vì việc duy trì trật tự an ninh là trách nhiệm của phủ yên Kinh Đô, nên khi một vụ án nghiêm trọng như vậy xảy ra dưới sự quản lý của anh ta, không thể đơn giản là trốn tránh mà không ai biết được.

Su Jiang là một quan lại cấp ba cao, mang phẩm trang màu tím; trong khi đó, Phùng Dực chỉ là một lãnh đạo vệ sĩ cấp sáu của hoàng gia. Sự chênh lệch về địa vị giữa hai người có vẻ như rất lớn. Nhưng lúc này, Su Jiang đã cung kính cúi đầu và nói: “Nếu không thể nhanh chóng bắt giữ được kẻ sát thủ tấn công Định Quốc Phủ vào ban đêm, nếu Hoàng đế truy cứu trách nhiệm, tôi thực sự không thể chịu đựng nổi. Xin Lãnh đạo Feng hãy thông cảm một chút, tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Biểu cảm của Phùng Dực không hề thay đổi; ông ta nói một cách nghiêm túc: “Phủ yên Su ơi, Hoàng tử của tôi đã nói rằng tối nay ông ấy không muốn gặp bất kỳ ai. Kẻ sát thủ đã bị bắt giữ rồi; xin Phủ yên quay trở lại.”

Trong lòng Su Jiang, một cảm giác sốc lan qua.

Việc bắt được kẻ sát thủ nhưng lại không muốn tiếp khách, điều này chứng tỏ danh tính của kẻ đó không hề bình thường… Chẳng lẽ…

Su Jiang không dám nghĩ tiếp nữa; lưng anh đẫm mồ hôi lạnh.

Phùng Dực quay người bước đi, và Su Jiang vô thức giơ tay lên nói: “Tổng chỉ huy Phùng…”

Phùng Dực dừng lại, quay đầu nhìn anh, ánh mắt lấp lánh: “Thị trưởng chắc chắn muốn gặp Hoàng tử phải không?”

Su Jiang im lặng; anh chợt nhớ lại rằng ngày xưa mình từng có mối quan hệ khá tốt với Bèi Việt. Trong loạt âm mưu của Thất Bảo Các nhắm vào con tàu Xiangyun, Bèi Việt đã giúp đỡ anh, và việc con tàu Xiangyun phát triển mạnh mẽ cũng giúp cho công việc của Su Jiang – vị Thị trưởng kinh đô – trở nên thuận lợi hơn. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, anh thực sự không muốn đứng đối đầu với Bèi Việt, huống chi là làm phật lòng vị Hoàng tử quyền lực này.

Su Jiang đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan; Phùng Dực không nói thêm gì nữa, dẫn theo hơn một trăm binh lính tinh nhuệ đứng đợi trước cửa lâu đài Định Quốc Phủ.

Thời gian trôi qua, một vầng trăng sáng treo trên bầu trời.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên.

Su Jiang vội vàng quay đầu nhìn; một chiếc xe ngựa bình thường đang di chuyển êm đềm, sau một lúc thì dừng lại bên cạnh anh, và ngay lập tức, một vị quan trung niên xuất hiện trước mắt.

Trong mắt Su Jiang hiện lên vẻ mừng rỡ; anh tiến lên nói: “Ngài Thủ tướng!”

Luo Ting nhìn anh một cách suy tư, nói một cách bình thản: “Hóa ra ông Su đang ở đây.”

Su Jiang không thể che giấu sự ngượng ngùng, cảm giác như tâm trạng và hoàn cảnh của mình đã bị ông ta nhìn thấu.

Luo Ting quay sang nhìn Phùng Dực với vẻ mặt nghiêm túc, cũng như những vệ sĩ hoàng gia đứng phía trước, rồi nói một cách bình tĩnh: “Tổng chỉ huy Phùng.”

Phùng Dực chắc chắn biết danh tính của vị quan trung niên này, và cũng hiểu rằng ông ta không phải là loại quan chức có thể cản đường người khác như Su Jiang; vì vậy, anh chỉ có thể cúi đầu chào: “Xin chào Ngài Thủ tướng.”

Luo Ting gật đầu nhẹ, nói một cách bình tĩnh: “Theo lệnh của Hoàng đế, tôi đến đây để gặp Hoàng tử Jin. Xin mời ông vào báo tin.”

Phùng Dực im lặng một lúc, rồi đáp: “Vâng.”