Trần Hy Chi hiểu rõ ý định của Bèi Việt khi bất ngờ nhắc đến việc sử dụng Phương Xun.

Vương Bình Chương đã cố gắng mọi cách để đưa Bèi Việt ra khỏi kinh đô; nguyên nhân là vì hắn tin rằng Bèi Việt trung thành với hoàng đế hơn so với Cốc Lương và do đó tạo nên mối đe dọa lớn hơn.

Thực ra, quan điểm của Trần Hy Chi cũng tương tự.

Sau trận chiến đêm ở khu vườn phía bắc, Bèi Việt không giữ cô ấy lại kinh đô, cũng không gửi cô ấy đến miền nam để hỗ trợ ông Xí, mà thay vào đó lại cho cô ấy đến vùng đất lạnh giá phía bắc – tất cả chỉ vì muốn giữ lời hứa với Diệp Thất.

Nguyên nhân là bởi vì Bèi Việt chưa bao giờ nghĩ đến việc chia tay với Bình Đế, ít nhất là không trong thời gian này.

Bây giờ, khi thấy Bình Đế dường như có chút khoảng trống trong cách đối phó với những kẻ man rợ, Trần Hy Chi vô thức nghĩ rằng đối phương cuối cùng đã thay đổi ý định, muốn đứng ngoài và chờ xem hai bên đấu đến cùng trước khi can thiệp vào tình hình hỗn loạn.

Tuy nhiên, việc Bèi Việt sử dụng cái chết của Phương Xun để cho cô ấy thấy rằng trên đời này luôn có những người sẵn sàng đưa ra những lựa chọn khác biệt… Hành động của hắn hiện nay là có lý do riêng, chứ không phải vì muốn đứng nhìn tình hình ở kinh đô trở nên không thể kiểm soát được.

Sau một tiếng thở dài đầy cảm xúc phức tạp, Trần Hy Chi đổi chủ đề và nói: “Năm ngoái, khi em còn ở miền nam, Thẩm Đàn Mặc đã đến tìm em.”

Bèi Việt gật đầu và từ từ nói: “Cô ấy đã nói với em về chuyện này; ngoài việc nhắc nhở em phải coi chừng việc bị Vương Bình Chương lợi dụng, cô ấy còn đề cập đến mối liên hệ của em với những người ở miền nam.”

Khi đi thăm Bèi Ninh tại Định Quốc Phủ vào đầu năm, trước khi rời đi, cô ấy đã đưa cho Bèi Việt một mảnh giấy viết tay của Thẩm Đàn Mặc; trên đó chứa đựng nhiều thông tin bí mật.

Khi nhớ lại cuộc gặp với cô tiểu thư nhà họ Thẩm kia, khuôn mặt lạnh lùng của Trần Hy Chi hiện lên vẻ buồn bã khó hiểu. Dù sao thì trong suy nghĩ trước đây của anh, người phụ nữ trước mắt này được coi là biểu tượng của sự lạnh lùng và tàn nhẫn; chỉ có rất ít người như Diệp Thất mới khiến cô ấy hơi mềm lòng một chút.

Dù vậy, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô ta dựng kế hoạch tại núi Kỳ Sơn, quyết tâm giết chết Bèi Việt.

Trần Hy Chi nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Bèi Việt, liền ho khan hai tiếng và nói: “Tôi đã nói với Diệp Thất rằng, nếu cô ấy muốn thiết lập mối quan hệ với một số quý tộc ở Nam Châu, tôi có thể giúp đỡ cô ấy một lần. Việc Thẩm Đàn Mặc đến tìm tôi là bởi vì cô ấy đã phát hiện ra một số bí mật thông qua những manh mối nhỏ, và muốn giúp cô ấy lập kế hoạch mà không làm phiền đến người khác. Nhưng cô tiểu thư nhà họ Thẩm kia quá kiêu ngạo… hoặc nói cách khác, cô ấy đã xem thường tôi.”

Bèi Việt tự giác bỏ qua những lời nhận xét của cô về Thẩm Đàn Mặc, và giọng nói của anh bỗng nhiên trở nên kính trọng hơn: “Những bí mật đó… có liên quan đến mẹ cô không?”

Nghe anh nhắc đến mẹ mình, ánh mắt trong trẻo của Trần Hy Chi lại hiện lên vẻ u sầu. Mặc dù từ lâu cô đã sẵn sàng kể cho người đàn ông trước mắt này nghe về những chuyện đã qua, nhưng khi đến lúc thực sự phải nói ra, cô lại cảm thấy vô cùng khó khăn. Bởi vì mỗi khi nhắc đến những chuyện đó, cô lại nhớ đến nụ cười ấm áp của mẹ mình khi còn nhỏ, nhớ đến đêm đẫm máu ở kinh đô cách đây mười bảy năm, nhớ đến những năm tháng phải chạy trốn và lang thang sau khi bước vào tuổi tám.

Nhớ đến những điều đó, cô lại cảm thấy đau đớn tột độ.

Tuy nhiên, bây giờ cô đã mất hết mọi thứ, vì vậy cô càng không muốn thể hiện chút yếu đuối nào trước mặt Bèi Việt. Kiềm chế những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng, cô bắt đầu kể chuyện bằng một giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, thậm chí có phần lạnh lùng:

“Mẹ tôi để lại ấn tượng trong mắt mọi người là một người tài năng xuất chúng. Bởi vì dù chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, trong thế giới khắc nghiệt này, bà ấy vẫn đã mở rộng công ty Trần gia khắp Đại Lương, thực sự làm được việc giúp đỡ mọi người bằng nghề buôn bán. Nhưng trong trái tim tôi, bà mãi mãi là người mẹ dịu dàng, thường xuyên ôm tôi dưới hiên và kể chuyện cho tôi nghe.”

“Tôi không biết nên gọi người đàn ông đó thế nào; các bạn gọi ông ấy là Tiên Đế, còn trong sử sách thì ghi ông ấy là Nhân Tông của triều đại Liang. Nhưng tôi chỉ gặp ông ấy vài lần thôi, thực sự không để lại ấn tượng sâu sắc nào trong lòng tôi. Khi mẹ sinh ra tôi, ông ấy vẫn chỉ là một vương công, còn xa lắm mới đến được ngai vàng. Có lẽ tôi nên oán trách ông ấy; nếu như ông ấy không tiếp cận mẹ, thì những chuyện sau này sẽ không xảy ra, và tôi cũng sẽ không có mặt trên thế giới này. Nhưng so với điều đó, tôi thà rằng mẹ được sống bình yên hơn.”

“Việc mẹ không vào cung là do chính bản thân mẹ quyết định; việc theo ông ấy mà không có danh phận gì cũng xuất phát từ tình yêu. Những điều này tôi đều có thể chấp nhận. Nhưng từ khi ông ấy từ một vương công, thái tử trở thành hoàng đế, ông ấy luôn sống trên “đỉnh cao”, nắm trong tay quyền lực mà người thường không thể tưởng tượng nổi… Thế nhưng ông ấy lại không thể kiểm soát được cả cung điện hoàng gia, đến nỗi bản thân mình bị nhiễm độc nặng mà không có thuốc chữa trị. Vào lúc đó, ông ấy vẫn còn giữ hy vọng rằng Lưu Chính và Vương Bình Chương sẽ không liên quan đến mẹ và tôi.”

“Ha ha… Nhân Tông, đúng vậy, một cái tên đầy ý nghĩa… Chắc hẳn Lưu Chính mỗi khi nhớ đến cái tên miếu hiệu mà chính ông ấy đặt ra, đều cảm thấy đó là một tác phẩm xuất sắc trong đời mình…”

Trần Hy Chi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đã buông xuống; ánh mắt cô ấy trở nên long lanh.

Bèi Việt không ngăn cản dòng suy nghĩ của cô ấy, mà kiên nhẫn và lặng lẽ lắng nghe.

“Sau đêm đẫm máu ở kinh đô, Lãnh Dì, chú Ngư, chú Nông cùng với chú Lộ Minh và rất nhiều vệ sĩ trung thành với Trần gia đã phải trả giá đắt để bảo vệ tôi. Chúng tôi đã trốn thoát theo con sông Hoành Đoạn Sơn vào Quý Châu, sau đó tiếp tục chạy trốn vào rừng núi rộng lớn của Duy Châu, và cuối cùng là theo dòng sông Thiên Tương để tránh khỏi sự truy đuổi của bọn tay sai của Vương Bình Chương. Tôi nhớ là ở khu vực Thượng Nguyên Phủ của Dao Châu, lúc đó tình hình cực kỳ nguy cấp; chú Ngư đã giúp tôi tạo ra một hiện trường giả vờ đã chết, nhờ đó chúng tôi mới may mắn sống sót.”

Cô ấy quay đầu nhìn Bèi Việt, giọng nói của cô ấy tràn đầy nỗi buồn: “Cô bé đó cùng tuổi với tôi, dung nhan cũng khá giống nhau; sau khi mặc đồ của tôi, hai chúng tôi gần như không thể phân biệt được. Hơn nữa, trong cuộc chiến đó, khu

Tôi nhớ tên cô ấy là Ninh Nhuyễn Nhi, cha mẹ cô đều là người hầu của gia tộc Trần gia và đã chết vào đêm hôm đó ở kinh đô.”

Bèi Việt nhắm mắt lại, một loạt cảm xúc phức tạp khó tả trào dâng trong lòng.

Trần Hy Chi đặt tay lên má, nói một cách trầm tư: “Năm đó tôi mới mười hai tuổi, đã hiểu được rất nhiều điều. Trong suốt những năm lẩn trốn, tôi đã học cách che giấu cảm xúc của mình, luôn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ khóc nữa. Lúc đó, những kẻ săn lùng chúng tôi rất gắt gao; hầu hết mọi người đều lạc mất nhau. Nếu không có vỏ bọc thật chân thực, chúng tôi sẽ không thể lừa được họ. Khi Chú Cá quyết định như vậy, tôi đã khóc lóc van xin ông ấy… Tôi không thể chứng kiến Ninh Nhuyễn Nhi phải chết thay mình.”

“Chú Cá nói rằng ông ấy không có con gái; nếu không, ông ấy sẽ không làm như vậy. Tôi hỏi ông ấy rằng nếu thực sự làm như vậy, sau này tôi sẽ sống như thế nào? Ông ấy nói với tôi: ‘Hỉ Chi, em phải sống tiếp… Bởi vì đã có quá nhiều người đã chết rồi… Em phải sống để sau này giết chết Lưu Chính và Vương Bình Chương, phá hủy nền tảng của triều đại Lưu, như vậy mới có thể trả thù cho những người vô tội đã chết oan.’”

Cô dừng lại một lát, nhìn Bèi Việt và nói: “Trước miếu Hàng Mã Huỳnh Dương Thành, anh từng nói rằng tôi không hiểu được lý do tại sao những người chết phải chịu trách nhiệm, rằng tôi không nên coi mạng người như cỏ rác, không nên sử dụng mạng sống của người dân khu vực kinh đô để mưu tính. Ngay cả khi không thể ám sát được Lưu Chính và Vương Bình Chương, chúng ta vẫn có thể giết chết con cháu của họ. Tôi thừa nhận rằng những lời anh nói rất có lý… Nhưng tôi chỉ biết một điều duy nhất.”

“Mười ba năm trước, bên bờ sông Thiên Thương, Trần Hy Chi đã ẩn mình trong bóng tối, nhìn Ninh Nhuyễn Nhi chết thảm dưới lưỡi dao của những kẻ thuộc triều đình, nhìn những người thuộc gia tộc Trần gia liên tục hy sinh mạng sống mình để chứng minh sự thật này… Lúc đó, cô ấy đã chết rồi.”

Cô nở một nụ cười đắng cay, giống như ngày xưa, với giọng điệu mang chút châm biếm: “Anh nói chuyện với một người đã chết… Anh không thấy điều đó thật ngu ngốc sao?”

Bèi Việt hạ mắt xuống, sau một lúc mới nói: “Con đường chúng ta khác nhau.”

“Đúng vậy… Con đường chúng ta khác nhau… Chúng ta vốn đã đang đi trên những con đường hoàn toàn khác nhau.” Trần Hy Chi thở sâu, xua tan vẻ đắng cay trên khuôn mặt,