Khi những binh sĩ bộ đội Đại Lương từ khắp nơi lao về phía chiến trường, người có lẽ sốc nhất chính là Lin An Đô.

Anh ta nhìn chằm chằm về phía xa, khuôn mặt không còn chút kiêu hãnh nào nữa, lẩm bẩm: “Không thể tin được… Không thể nào!”

Diệp Thất không quan tâm đến anh ta, trong khi đó, Đặng Tải – người đã từ lâu cảm thấy bất mãn – lại cười lạnh và hỏi: “Cái gì không thể tin được?”

Lin An Đô dường như đang tự thuyết phục bản thân, nói một cách khó khăn: “Làm sao anh ta có thể có quân tiếp viện được? Trên toàn tuyến phía Bắc, hoàn toàn không thể có quân tiếp viện đâu; tôi đã tính toán rõ tất cả các lực lượng, kể cả Tạ Lâm cũng vậy… Nếu không, làm sao anh ta có thể dùng binh sĩ bộ đội để đối đầu với các bạn chứ? Chắc chắn đây chỉ là một trò lừa đảo! Chắc chắn vậy!”

Đặng Tải nhìn anh ta với vẻ khinh thường, khuôn mặt trước đây luôn lạnh lùng giờ đây bỗng trở nên sinh động hơn bao giờ hết, và trực tiếp chế giễu: “Ngươi tưởng mình là ai chứ? Ý định của thiếu gia nhà ta, ngươi có thể đoán ra được sao?”

Lúc này, Lin An Đô mới quay đầu lại, và thấy lá cờ của quân đội phòng thủ Gùyuan xuất hiện ở phía nam. Trước đây, anh ta đã từng dẫn quân đến đó, vì vậy anh ta hiểu rõ ý nghĩa của lá cờ đó; thậm chí còn từng gặp qua tướng chỉ huy La Kỳ Địch. Như thể có một tia lửa bùng nổ trong đầu anh ta, anh ta đập mạnh vào trán và nói: “Tôi hiểu rồi… Thì ra là vậy!”

Đặng Tải hơi ngạc nhiên.

Thật ra, cho đến lúc này, anh ta vẫn không biết chiến lược của thiếu gia mình là gì.

Trước đó, tại Lâm Thanh, anh ta cùng với Uy Quý đã hỗ trợ Diệp Thất thực hiện nhiệm vụ mà Bèi Việt giao phó, đó là sử dụng ảnh hưởng của gia tộc Nghiêm để tập hợp các loại xe cộ, đồng thời thu thập và chế tạo hàng loạt cây giáo dài dễ sử dụng để ném. Sau khi đến doanh trại cung thủ, Diệp Thất và Uy Quý đã dẫn hai nghìn kỵ binh đi về phía Tây để hỗ trợ Bèi Việt, trong khi anh ta và Dương Ứng Kỷ phụ trách công tác hậu cần.

Mặc dù ban đầu anh ta đã học được rất nhiều điều từ ông Xí, và sau khi rời kinh thành cũng liên tục trải nghiệm, nhưng vì thiếu thông tin đầy đủ, Đặng Tải vẫn không thể hiểu nổi từ đâu mà những quân tiếp viện này xuất hiện.

Lin An Đô trông rất thất vọng, nói với vẻ chán nản: “Hóa ra anh ta đã chuẩn bị sẵn từ lâu… Những binh sĩ bộ đội của các căn cứ quân sự đó đã lén lút rời đi, mạo hiểm bị Ngô quân phát hiện, để dựng nên một cái b

Đặng Tải lập tức hiểu ra và không khỏi ngạc nhiên trước sự nhanh trí của cậu bé này; tuy nhiên, bà vẫn nói một cách thẳng thắn: “Đây là một cuộc phiêu lưu… và cũng là biểu hiện của lòng dũng cảm!”

Lin Andu chỉ có thể cười đau lòng: “Quả thực là lòng dũng cảm… Ai có thể ngờ rằng trên đời này lại còn những người gan dạ đến thế? Nếu Tạ Lâm phát hiện ra điều này, toàn bộ tình hình chiến sự ở miền Bắc sẽ thay đổi hoàn toàn… Và sau này, sẽ chẳng ai có thể ngăn cản được đội kỵ binh sắt của Ngô quân nữa.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, đội kỵ binh Đại Liang đã sẵn sàng xuất phát; bóng dáng của Bèi Việt cũng dần hiện rõ. Nhìn những kỵ binh tinh nhuệ ấy ra quân, trong ánh mắt Lin Andu không chỉ có sự ghen tị mà còn xen lẫn nỗi hối tiếc. Nếu trước đây ông ta đã tỏ ra kính trọng hơn trước mặt Bèi Việt, có lẽ bây giờ ông ta cũng có thể theo họ để cùng gây dựng công trạng… Ít nhất là có thể giết thêm vài kẻ Ngô để trả thù cho cha mình.

Khi gia chủ nhà họ Lin đuổi ông ta ra khỏi nhà, Lin Andu mới chỉ năm tuổi; ông vẫn còn nhớ được một số chuyện xưa… Trong đó, cảnh mẹ ông tự tử là điều in sâu vào tâm trí ông. Những ký ức ấy luôn hiện lên trong đầu ông suốt những năm qua… Đến nỗi ông không hề mong muốn được trở lại danh sách họ hàng nhà họ Lin, như Lin Ruyu vậy. Khi nhà họ Lin bị Hoàng đế ra lệnh tịch thu tài sản và tiêu diệt gia tộc, ông thậm chí còn âm thầm reo hò mừng thay.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra một cách phức tạp… Cha ông quyết định phản bội Tây Ngô… Dù không hiểu lý do, nhưng với tính cách hiếu thảo, Lin Andu không thể từ chối được. Cha ông chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ trốn… Dù mọi người đều biết rằng dưới vẻ ngoài khoan dung của Tạ Lâm ẩn chứa một trái tim lạnh lùng.

Nghĩ đến đây, nỗi hối tiếc trong mắt Lin Andu càng trở nên sâu sắc hơn.

Diệp Thất cưỡi ngựa tiến lên phía trước… Khi Lin Andu chuẩn bị theo sau, bà bất ngờ nói không quay đầu lại: “Người như anh mới thực sự cần hiểu rõ tầm quan trọng của cơ hội này… Lần này, anh không được tham gia vào trận chiến. Hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu muốn đi, sẽ không ai cản trở anh; nhưng nếu quyết định ở lại, thì hãy gác lại những ảo tưởng viển vông và thái độ kiêu ngạo của mình trước mặt Bèi Việt.”

“Vào!”

Nói xong, Diệp Thất cưỡi ngựa đuổi theo đội kỵ binh Đại Liang. Lần này, Lin Andu – người vốn luôn kiêu ngạo – không hề phản b

Nhìn đoàn kỵ binh phía xa đã vượt qua hàng phòng thủ và tăng tốc lên, Lin An Đề trở nên suy tư, ánh mắt cô dần trở nên quyết đoán hơn.

Trước đây, cô chưa bao giờ làm những việc này; mặc dù không lạnh lùng như Trần Hy Chi, nhưng cô cũng không muốn giao tiếp với người lạ. Phương Tài đã đặc biệt nhắc nhở Lin An Đề, một mặt là để giúp Bèi Việt thu hút sự ủng hộ của mọi người, mặt khác là vì lòng tôn trọng dành cho Lâm Sơ Nguyệt. Kể từ khi đến Lĩnh Châu, cô dần nhận ra những điểm đặc biệt ở người phụ nữ đáng thương đó; mặc dù mối quan hệ giữa họ chưa thể so sánh được với sự thân thiện giữa cô và Cốc Chân, nhưng ít nhiều cô cũng cảm thấy thương xót cho cô ấy.

Con ngựa cô cưỡi là con mãnh thú do chính Bèi Việt lựa chọn; so với con ngựa của ông ta, nó cũng không hề kém cạnh. Đây thực sự là một món quà lớn mà gia đình Nghiêm đã gửi đến để cải thiện mối quan hệ với vị quý tộc trẻ tuổi này.

Bèi Việt không thiếu tiền bạc và cũng không muốn để lại tiếng xấu, nhưng ông rất thích món quà này của gia đình Nghiêm. Ngoại trừ con ngựa chiến tốt nhất được dành cho Diệp Thất, những con ngựa tuyệt vời còn lại đều được chia cho các tướng sĩ dưới quyền ông.

Cô nhanh chóng theo kịp đoàn kỵ binh và thành công tiến vào khu vực trung tâm từ phía bên cạnh, đến bên cạnh Bèi Việt.

“Tình hình chiến sự thế nào?” Cô hỏi với giọng điệu dịu dàng.

Bèi Việt trả lời: “Tạ Lâm chắc chắn sẽ thua.”

Diệp Thất mỉm cười và nói: “Thực ra, tôi luôn tò mò làm thế nào bạn đã thuyết phục được Vương gia Jining.”

Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “Tôi đã nhờ Phù Hoành Chi gửi một bức thư, giải thích tầm quan trọng của trận chiến này. Nếu chỉ cứ giữ thái độ phòng thủ, có lẽ chúng ta có thể bảo vệ được Trại Cung Thương, nhưng Tạ Lâm sẽ có nhiều cơ hội hơn; họ cũng có thể điều động quân đội của mình để tấn công Thành Hổ hoặc hỗ trợ Trương Thanh Bái ở phía nam. Nếu muốn đẩy lùi cuộc tấn công của Tây Ngô, trước hết chúng ta cần loại bỏ ‘cánh tay’ mạnh mẽ nhất của họ.”

Diệp Thất bất ngờ nói: “Hóa ra trong mắt bạn, Tạ Lâm chỉ là một mục tiêu dễ bị đánh bại mà thôi.”

“Không thể nói là đối thủ yếu đuối, nhưng so với Trương Thanh Bái, vị Đại tướng này yếu hơn trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng lại giỏi trong các cuộc tấn công quy mô lớn. Chỉ cần chúng ta có thể kéo anh ta ra khỏi khu vực ngoài thành phố Xīshānzhuài, loại bỏ những tay sai còn lại của anh ta ở bên ngoài, và để Phù Hoành Chi gắng sức tiêu diệt các lính canh của Tây Ngô trên đồng bằng, thì con đường dẫn đến trận chiến quyết định hôm nay chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.”

Bèi Việt liếc nhìn chiến trường phía bắc rồi tiếp tục nói: “Hầu tước Jining không đồng ý ngay lập tức; trong thư trả lời của ông ấy đã nói rõ ràng rằng chỉ khi tôi trước tiên đánh bại các đội quân khác của Tây Ngô, buộc họ phải quay trở về bên cạnh Tạ Lâm, thì ông ấy mới đồng ý với kế hoạch của tôi.”

Diệp Thất im lặng một lát, rồi đột nhiên quay đầu hỏi: “Mệt không?”

Bèi Việt hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nở nụ cười và lắc đầu đáp: “Không mệt đâu.”

Diệp Thất không hỏi thêm gì nữa, mà nhìn về phía trước và nói: “Tiếp theo, anh sẽ tấn công vào trận địa chính của Tạ Lâm phải không?”

Bèi Việt suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng không hẳn… Tôi muốn phá vỡ hy vọng cuối cùng của ông ta, sau đó buộc ông ta phải mang theo những binh sĩ còn sót lại chạy trốn về Tây Ngô.”

Câu nói này có vẻ không có gì sai trái, nhưng Diệp Thất nhìn anh ta với vẻ hoang mang trên khuôn mặt.