Huyện Lâm Thanh thuộc về Phủ Quảng Bình.

Trên bản đồ Linh Châu, khu vực này nằm ở phía tây bắc, và gần như nằm trên cùng một đường thẳng với Phủ Kiến Xương mà viên tổng đốc và các quan khác đã đến, nơi này nằm ở phía đông nam của Linh Châu. Vượt qua Phủ Quảng Bình về phía tây là Phủ Đông Kính; trong số bốn doanh trại lớn của quân Tây, có một doanh trại được bảo vệ rất chặt chẽ nằm trong lãnh thổ Phủ Đông Kính, và từng sản sinh ra nhiều người có vai trò quan trọng trong quân đội. Hiện nay, Thành An Hầu – người giữ chức vụ trong quân Tây – và Lộ Minh cùng với ông Kỳ Vân Bá – người được điều đến làm chỉ huy của doanh trại Bắc thuộc quân đội kinh thành Nhậm Vĩ và Từng – đều đã từng đảm nhiệm vị trí chỉ huy tại doanh trại này.

Phủ Quảng Bình là kho lương thực quan trọng nhất của Linh Châu; nhờ vào việc được tưới tiêu bởi dòng nước chảy ra từ sông Thiên Tàng, khu vực này từ xưa đến nay luôn rất giàu có, và huyện Lâm Thanh chính là nơi giàu có nhất.

Mỏ than thiên nhiên đó nằm không xa phía đông nam của thị trấn huyện, trên một khu đất hoang; giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai này từ lâu đã thuộc về gia đình Nghiêm.

Trước khi loại than hình tổ xuất hiện, không ai quan tâm đến nơi này; những khối than lộ thiên hoàn toàn bị bỏ qua.

Từ mùa đông năm Khai Bình thứ ba trở đi, những thay đổi xảy ra ở kinh đô nhanh chóng lan truyền khắp cả Đại Liang; những thương nhân đã mang thông tin về loại than hình tổ này đến khắp mọi nơi. Mỏ than ở Vĩnh Châu nằm dưới sự kiểm soát của Thất Bảo Các, còn mỏ than ở Vân Châu thuộc về chính quyền và nằm trên những khu đất hoang; Bèi Việt không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc khai thác chúng. Nhưng tại Linh Châu, may mắn dường như đã cạn kiệt; không chỉ vì những băng cướp và bạo loạn dân sự ở Phủ Đông Kính, mà ngay cả việc giành quyền sở hữu mỏ than ở huyện Lâm Thanh cũng là một vấn đề rất phức tạp.

Từ năm Khai Bình thứ tư trở đi, con cháu nhà Nghiêm bắt đầu canh gác mỏ than ngoài thị trấn huyện Lâm Thanh; mặc dù họ không biết cách biến những khối than thô thành than hình tổ, nhưng việc canh gác rất nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ người nào lạ xâm nhập.

Đến năm Khai Bình thứ năm, nhà Nghiêm đã dựng hàng rào gỗ xung quanh mỏ than và xây dựng những ngôi nhà đơn sơ để cử nhiều người dân địa phương đến đó canh gác.

Đội thứ ba thuộc quyền chỉ huy của Bèi Việt chính là đội đến Lâm Thanh trong bối cảnh như vậy.

Người chỉ huy của đội này gồm 100 người tên là Thương Dũ; ban đầu ông ta là một sĩ quan chỉ huy tại do

Cốc Lương nắm giữ chức vụ của anh ta và cũng đã trực tiếp trao đổi với anh ta, vì vậy vị sĩ quan trẻ tài năng này sẵn lòng tiếp tục đảm nhận vai trò lính canh cho đến khi Bèi Việt được lệnh rời kinh thành; sau đó, anh ta đã đến bên cạnh vị quý tộc trẻ tuổi này và tiếp tục làm công việc của mình mà không hề oán trách gì cả.

Nhiệm vụ của đội thứ ba khá đơn giản: Bèi Việt chỉ yêu cầu họ ở lại gần các mỏ than và theo dõi mọi hoạt động xảy ra ở đây.

Trong một thời gian dài, mọi việc diễn ra tương đối yên bình, nhưng Shang Yu vẫn không dám lơ là; ông đã điều động các binh sĩ đi tuần tra để phòng ngừa bất kỳ sự đe dọa nào, và đây cũng là một trong những yêu cầu mà Bèi Việt đã đặt ra.

Cho đến hôm qua, tình hình bỗng nhiên thay đổi: một số người dân bất ngờ xông vào khu đồn trú tạm thời của đội thứ ba và dùng những biện pháp không mấy khôn ngoan để gây xung đột với những binh sĩ tinh nhuệ này. Những người lính này từng chiến đấu ở biên giới và cùng Hoành Đoạn Sơn trải qua nhiều trận chiến cam go; họ chắc chắn không phải là những kẻ nhát gan yếu đuối. Tuy nhiên, do quy định nghiêm ngặt của Bèi Việt, họ không dám đụng độ với những người dân vô hại này, và do đó đã bỏ lỡ cơ hội phản ứng kịp thời.

Khi Shang Yu nhận ra tình hình, bên ngoài khu đồn trú đã có hàng ngàn người dân từ Lâm Thanh tụ tập lại. Đến lúc này, nếu ông muốn dẫn quân rời đi, ông sẽ phải sử dụng biện pháp cứng rắn để đuổi những người dân này đi.

Vấn đề nằm ở chỗ, Shang Yu hoàn toàn không thể ban hành lệnh đó; vì vậy, tình huống vô lý khi hàng nghìn người dân bao vây những binh sĩ tinh nhuệ của triều đình đã xảy ra.

Mặc dù Shang Yu không phải là một người giàu kinh nghiệm trong giới chính trị, nhưng ông cũng nhận ra rằng đằng sau những người dân này chắc chắn có người đứng sau lưng họ. Tuy nhiên, ông lo lắng rằng nếu sử dụng biện pháp cứng rắn, điều này có thể gây rắc rối cho Bèi Việt.

Bị bao vây suốt một ngày một đêm, tinh thần của đội quân gồm 100 người này dần trở nên sa sút. Vấn đề nghiêm trọng hơn nữa là, những người bao vây họ không chỉ là người dân bình thường; ở phía trước hàng ngũ đó, có hơn một trăm thanh niên xuất thân từ huyện Lâm Thanh. Hầu hết những người này đều có những thành tích đáng kể; mặc dù họ không phải là các quan chức chính thức của triều đình, nhưng in the future, họ đều có cơ hội giành được những chức vụ quan trọng. Đối với Shang Yu, ngay cả khi ông dám sử dụng vũ lực để đẩy lù

Cái gọi là “truyền thống canh tác và học vấn trong gia đình” không phải là nghĩa đen của việc cày ruộng và đọc sách; thực chất, điều này ám chỉ rằng chỉ những gia đình giàu có mới có khả năng tài trợ cho người học, và chỉ khi số lượng người học đủ lớn thì mới xuất hiện nhiều người đỗ cử nhân. Trong ba mươi ba tỉnh của Đại Lương, chỉ có vài huyện có thể cùng lúc sản sinh ra hàng trăm thanh niên học giỏi; đây cũng chính là lý do tại sao gia đình Nghiêm ở Lâm Thanh dám trì hoãn việc nộp giấy chứng nhận quyền sở hữu mỏ than.

Trong số những người học này, người đứng đầu tên là Nghiêm Đông Lâu – cháu trai của Nghiêm Lâm Xuyên và cũng được coi là thành viên chính thức của gia đình Nghiêm.

Nghiêm Đông Lâu là người đỗ cử nhân vào năm thứ chín triều đại Nhân Tuyên. Anh ta cao khoảng bảy thước, khuôn mặt hơi nhợt nhạt; lúc này, đứng ở phía trước tất cả các người học, đối diện trực tiếp với Shang Yu và gần một trăm binh sĩ tinh nhuệ phía sau anh ta, Nghiêm Đông Lâu nói một cách kiêu ngạo: “Những kẻ bất lương này, dám đụng đến gia đình Nghiêm ở Lâm Thanh ư? Chẳng biết từ ‘chết’ viết như thế nào à? Trước đây, khi thấy các người nhòm ngó nơi đây, ông chủ nhà tôi đã báo cáo với Sở triều thự; tôi định đợi Xue Fangbo cử người đến trừng phạt các người, ai ngờ các người lại dám làm hại người dân địa phương!”

Shang Yu nhíu mày nói: “Chúng tôi là lính canh của triều đình, được phái đến đây để khảo sát. Đừng nói những lời vu khống vô căn cứ.”

Nghiêm Đông Lâu cười lạnh: “Khảo sát cái gì? Đất đai ở đây đều thuộc sở hữu của gia đình Nghiêm; ngay cả triều đình cũng không thể xâm chiếm một cách tùy tiện. Đây là Lâm Châu; tôi chưa bao giờ nghe nói đến việc có những sứ giả đặc biệt nào đâu. Nếu các người không có lệnh của Sở triều thự, thì các người chính là những kẻ trộm cắp không rõ lai lịch! Mọi người nói xem, huyện Lâm Thanh của chúng ta có thể bị những kẻ trộm cắp như thế này bắt nạt được không?”

Những người học đứng phía sau anh ta đồng loạt đồng tình; còn người dân ở phía ngoài thì tiếng reo hò của họ yếu hơn một chút.

Rõ ràng, Nghiêm Đông Lâu không hài lòng lắm; anh ta quay đầu lại và la lớn: “Mấy kẻ ngốc này, các người định giúp đỡ những kẻ trộm cắp này à?”

Shang Yu ngạc nhiên khi thấy vẫn có người sẵn lòng ủng hộ Nghiêm Đông Lâu; chẳng mấy chốc, toàn bộ đoàn người dân đều nghe thấy lời nói đó. Những người đàn ông mặt mày lạnh lùng này bắt đầu hô vang, như thể đội quân tinh nhuệ trước mắt họ thực sự là kẻ thù của họ

Ngay cả khi thực sự có vấn đề xảy ra ở phía Xingyang, anh ta vẫn tin rằng mình có thể dẫn đội ngũ rời đi sau khi đã đối đầu trực tiếp.

Anh ta chỉ không hiểu được tại sao ông Yan kia – dù sao cũng là cựu Phó Thủ tướng – lại nghĩ rằng những biện pháp gần như trẻ con như vậy có thể ngăn cản được sứ giả được triệu hồi theo lệnh hoàng gia?

Thương Vũ không hiểu; đó mới chính là lý do thực sự khiến anh ta chưa quyết định hành động.

Nhìn thấy Thương Vũ không phản hồi, vẻ mặt của Yan Đông Lâu càng trở nên tồi tệ hơn, và lời lẽ anh ta nói ra cũng ngày càng thô tục hơn.

“Mẹ kiếp...”

Ba từ vừa mới thoát khỏi miệng Yan Đông Lâu thì tiếng cung bắn vang lên chói tai.

Một mũi tên lao thẳng vào má phải của anh ta, xuyên qua khoang miệng, rồi xuất hiện ở má trái, khiến cho những lời chửi thề của anh ta bị nuốt ngược trở lại trong cổ họng.

Từ xa, tiếng móng giẫm ngựa vang dội như sấm.

Những người dân xung quanh đều hoảng sợ và lập tức tránh ra.

Bèi Việt dẫn đầu, cùng với bốn trăm kỵ binh sắt, xông thẳng ra một con đường rộng lớn.

Không ai dám cản trở họ.

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây: