“Anh Ying Ji đừng ngại ngùng thế, mau ngồi dậy đi.”

Bèi Việt mỉm cười và tự mình giúp Dương Ứng Kỷ đứng dậy.

Trong lòng Dương Ứng Kỷ, cảm xúc ấm áp tràn ngập. Suốt cuộc đời mình, ông đã phải chịu đựng không biết bao nhiêu sự lạnh lùng và xa lánh. Là hậu duệ của Ning Quốc Công Yang Si Ji, dù đã qua ba mươi tuổi nhưng ông vẫn chỉ là một quan võ cấp thấp bình thường. Việc Đường Dư Chi thăng chức ông thành quan phụ trách công tác quản lý tại doanh trại cung cấp cỏ khô cho binh lính có thể coi là người quý nhân đầu tiên trong đời ông. Tuy nhiên, vùng đất lạnh giá ở biên giới không thể so sánh được với kinh đô; gia đình ông lại đều ở kinh đô, suốt nhiều năm không gặp nhau, thậm chí cả hai đứa con cũng trở nên xa lạ với ông.

Bây giờ, Bèi Việt đã triệu hồi ông về kinh đô, với chức vụ tương tự – quan phụ trách công tác quản lý. Dù có vẻ như chỉ là một việc điều chuyển thông thường, nhưng ai cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa kinh đô và quân đội biên giới. Trong thời gian gần đây, những người bạn từng coi thường gia đình ông nay liên tục đến thăm dinh thự đã sa sút của gia tộc Ning Quốc, mỗi người đều mang theo những món quà hậu hĩnh – đó chính là bằng chứng rõ ràng cho sự thay đổi của thời cuộc.

Trong lòng Dương Ứng Kỷ, cảm xúc ấy trào dâng, nhưng khuôn mặt đen sạm của ông không hề lộ ra dấu vết gì.

Bèi Việt quay người nhìn mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Dương Ứng Kỷ là hậu duệ của gia tộc Ning Quốc, là người tài năng mà ta đã đặc biệt xin với Hoàng đế để đưa về đây. Từ nay trở đi, ông sẽ làm quan phụ trách công tác quản lý tại Bắc doanh trại, chịu trách nhiệm về việc cung cấp lương thực, vũ khí và kiểm tra các thành tích chiến đấu của binh sĩ. Ngoài ra, ta sẽ thành lập đội luật quân sự của Bắc doanh trại, và Yang Kinh Lịch sẽ được bổ nhiệm làm chỉ huy đội này.”

Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc và đồng loạt nói: “Thưa Ngài, quyết định của Ngài thật sự sáng suốt!”

Dương Ứng Kỷ hơi ngạc nhiên trước tin tức này. Bèi Việt quay sang nói với ông: “Anh Ying Ji, ta rất ngưỡng mộ sự công bằng và không thiên vị của anh. Ta muốn giao quyền thực hiện luật quân sự trong doanh trại cho anh. Không một đội quân nào có thể thoát khỏi sự kiểm soát của quy định quân đội; các binh sĩ dưới trướng ta càng phải tuân thủ nghiêm ngặt những quy định đó. Hiện nay, Bắc doanh trại có tổng cộng năm mươi ba điều luật quân sự, và ta hy vọng tất cả các binh sĩ đều có thể thuộc lòng chúng, quan tr

Bèi Việt gật đầu tán thưởng rồi bình tĩnh bước lên cao đài; mọi người đều theo sau ông ta.

Theo một lệnh của Bèi Việt, cuộc diễn tập tấn công của Bắc doanh chính thức bắt đầu.

Bốn đội quân vệ sĩ lần lượt xuất hiện trên sân tập, thực hành các kỹ thuật đội hình, chiến thuật, vũ khí và võ nghệ – tất cả đều dựa trên những quy định được viết trong “Thất Lược”.

Khí thế chiến đấu tràn ngập sân tập; mỗi người đều nỗ lực hết sức để thể hiện phong độ tốt nhất của mình.

Từ cuối tháng Hai cho đến nay, đã gần ba tháng trôi qua. Không chỉ đội quân Tàng Phong Vệ có huấn luyện nghiêm ngặt, ba đội quân vệ khác cũng đã trở nên rất mạnh mẽ, đặc biệt là đội quân do Thiện Kinh chỉ huy – Vũ Định Vệ. So với Tàng Phong Vệ về mặt cá nhân, đội này có thể không bằng, nhưng sự phối hợp tập thể của họ thì không hề kém cạnh.

Từ buổi sáng cho đến khi mặt trời lặn, cuộc diễn tập kéo dài hơn ba giờ đồng hồ. Bèi Việt kiên nhẫn quan sát màn trình diễn của các binh sĩ, thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi cho các tướng lĩnh xung quanh.

Khi đội quân Thái An Vệ hoàn thành cuộc diễn tập, Gao Ying, người vốn luôn lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh biết rằng Tàng Phong Vệ và Vũ Định Vệ đều là những đội quân trực thuộc trực tiếp của Bèi Việt; còn Bình Nam Vệ thì được Hoàng đế tự mình đặt tên… Anh sợ rằng đội quân của mình sẽ trở thành đối tượng để Bèi Việt dùng để dạy dỗ người khác. May mắn thay, dù Bèi Việt có con mắt sắc bén, nhưng ông ta cũng không hề gây khó dễ cho họ; thậm chí còn động viên anh vài câu, khiến anh cảm thấy vui mừng.

Sau khi cuộc diễn tập kết thúc, Bèi Việt ra lệnh cho các tướng lĩnh đưa các binh sĩ của mình trở về đơn vị, nhưng lại giữ lại đội quân Tàng Phong Vệ.

Bụi bặm tan đi, hơn mười ngàn binh sĩ đứng thẳng người, ánh mắt họ đều hướng về người đàn ông trẻ tuổi trên cao đài.

Bèi Việt bước đến mép cao đài, nhìn đám kỵ binh tinh nhuệ mà mình đã từng dày công xây dựng từng bước một… Trong lòng ông, biết bao cảm xúc trào dâng.

Trong kiếp trước, ông cũng từng nổi tiếng một thời; vào thời kỳ đỉnh cao, ông sở hữu một tập đoàn lớn với hàng nghìn nhân viên, và mọi nơi ông đặt chân đều được mọi người kính trọng… Nhưng những mối quan hệ đầy lợi ích ở kiếp trước, làm sao so sánh được với những gì ông đang có bây giờ? Hầu hết các binh s

Dù ông ta tuyệt đối không bao giờ công khai thừa nhận điều này, nhưng ánh mắt kính trọng vô hạn của những người lính dưới đây đã nói lên rằng, đội kỵ binh này chính là những người ủng hộ trung thành nhất của ông ta.

“Mọi người đã cố gắng rất nhiều,” Bèi Việt nói lớn.

“Không hề mệt đâu!” Hơn mười ngàn binh sĩ hét lên, không ai được sắp xếp trước; nhưng phản ứng của họ giống như thể chỉ có một người duy nhất đang nói.

Bèi Việt gật đầu hài lòng và mỉm cười nói: “Hôm nay các bạn đã thi đấu rất tốt, không làm tôi thất vọng. Tối nay sẽ cho mọi người ăn thêm một bữa, và mỗi người được uống một ly rượu thôi, không được uống quá nhiều.”

Người truyền lệnh đã thông báo lời nói của Bèi Việt đến tai mọi binh sĩ, và lập tức gợi lên tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

Trong quân đội, việc uống rượu luôn bị cấm; mặc dù không thể nào cấm hoàn toàn, nhưng đối với đại đa số binh sĩ, việc thỏa mãn mong muốn uống rượu trong những ngày bình thường thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Bèi Việt giơ tay ra hiệu, và không lâu sau, mọi người đều yên lặng lại.

Ông ta nói lớn: “Các bạn thật xuất sắc! Hãy luôn nhớ rõ bổn phận và trách nhiệm của mình, trong quá trình huấn luyện hàng ngày không được lơ là, bởi vì tương lai còn rất nhiều chiến công đang chờ các bạn đạt được. Mua nhà lớn, cưới vợ xinh đẹp, làm rạng danh gia đình, mang lại phúc lợi cho con cháu… Những điều này, mỗi người trong các bạn đều có cơ hội để thực hiện. Đừng dừng bước, và cũng đừng tự mãn; mọi giọt mồ hôi và máu mà các bạn đổ ra, không chỉ vì Đại Lương, mà còn vì chính bản thân các bạn nữa.”

Nhờ vào việc các sĩ quan đã truyền đạt đầy đủ những lời dạy của Bèi Việt cho binh sĩ, họ đều hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, và càng ngày càng nhận thức rõ hơn “vì sao mà chiến đấu” và “chiến đấu vì ai”.

Bèi Việt rất hài lòng với điều này, và tiếp tục nói: “Bây giờ tôi dự định sẽ chọn ra một ngàn chiến binh xuất sắc từ số các bạn để thành lập một đội vệ binh riêng biệt. Đội này sẽ được đặt tên là ‘Bèi Vĩ’. Có lẽ mọi người chưa quen với cái tên này, vậy thì tôi sẽ giải thích một cách đơn giản: ‘Vĩ’ là những ngọn núi cao vút; ‘Bèi Vĩ’ chính là những người đàn ông thực sự mạnh mẽ, sẵn sàng gánh vác trọng trách lớn lao và tiến lên phía trước một cách kiên định. Vì vậy, các bạn hãy hiểu rằng, tôi kỳ vọng rất nhiều vào đội Bèi Vĩ

Nhưng điều này không có nghĩa là danh sách những người được chọn vào Bạch Vĩy Đội sẽ mãi không thay đổi. Sau khi nhập ngũ vào Bạch Vĩy Đội, các bạn sẽ phải đối mặt với những bài tập luyện khắc nghiệt hơn nữa! Mỗi tháng, Bạch Vĩy Đội đều tiến hành kiểm tra; những người không đạt tiêu chuẩn trong hai lần liên tiếp sẽ bị loại bỏ, và những người xuất sắc từ Tàng Phong Vệ sẽ được chọn để bổ sung vào đội. Các bạn đã hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rồi!” Các binh sĩ cùng nhau hô vang.

Bèi Việt nhìn Uy Quý, người này sau đó dẫn theo Đường Lâm Phân và Trần Hiển Đạt xuống dưới để tiến hành việc gọi tên và chọn người.

Thiện Kinh bước đến, cười buồn và nói thấp: “Thưa ngài, thật sự không chọn ai từ nhóm Vũ Định Vệ sao?”

Bèi Việt vỗ vai anh ta và nói một cách bình thản: “Anh cứ yên tâm, hiện tại điều quan trọng nhất đối với nhóm Vũ Định Vệ là xây dựng nên một lực lượng chiến đấu có quy mô nhất định; chúng ta không thể để chuyện này làm xáo trộn tinh thần của quân đội. Hơn nữa, hiện tại Bạch Vĩy Đội mới chỉ tuyển mộ được một nghìn người, trong khi kế hoạch ban đầu của tôi là ba nghìn người.”

Thiện Kinh bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn và mỉm cười nói: “À, ra vậy… Tôi quá vội vàng rồi.”

Bèi Việt cười, rồi bất chợt nhìn thấy một binh sĩ thân cận đang chạy nhanh về phía họ.

Khi đến gần, binh sĩ đó cúi đầu và báo: “Bẩm báo ngài, Tướng Quốc gia đang đợi ngài bên ngoài doanh trại.”

Hoàng tử Đại?

Bèi Việt không khỏi nhìn về phía nam xa xôi.