Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất; từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy.

Hãng Xiangyun nhờ vào nguồn tài nguyên than đá dồi dào của mỏ Thủ Dương Sơn, đã phát triển kinh doanh than củi khắp khu vực Kyoto và các thị trấn lân cận. Nhờ đó, họ cũng thành công trong việc bước chân vào hai ngành công nghiệp quan trọng liên quan đến sinh kế của người dân: lương thực và vải vóc. Trong khi đó, Qinyuan lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại – bằng hệ thống thành viên độc đáo kết hợp với các hoạt động giải trí hấp dẫn, Qinyuan nhanh chóng trở thành địa điểm giải trí cao cấp nhất ở Kyoto.

Những biệt thự xa hoa từng nổi tiếng một thời giờ đây đã trở thành chuyện của quá khứ; Thất Bảo Các và Viên Vân Trang cũng đã biến mất hoàn toàn, còn Lý Viên do Hoàng tử thứ sáu kiểm soát thì chỉ còn tồn tại một cách lay lắt; ngay cả Nữ hoàng của Lý Viên cũng dần mất đi vẻ huy hoàng của mình.

Chỉ còn lại Bamboo Tower là nơi duy nhất vẫn có thể thu được lợi nhuận. Mặc dù rượu Bá Trận Tử mà Qinyuan bán ra là loại rượu ngon hàng đầu, nhưng Bamboo Tower trong những năm gần đây đã thay đổi hoàn toàn thái độ kiêu ngạo trước đây, không chỉ áp dụng hệ thống thành viên của Qinyuan mà còn giảm giá các loại rượu và bữa tiệc một cách đáng kể; quan trọng nhất là họ cho phép khách hàng mua rượu mang về.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Bamboo Tower cũng chỉ có thể vừa đủ để chống đỡ áp lực từ Qinyuan mà thôi.

Một ngành công nghiệp phát đạt như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự thèm muốn của nhiều người. Nhưng vì Cốc Lương luôn bảo vệ anh ta ngay từ khi anh ta mới bắt đầu sự nghiệp, nên hầu như không ai dám đe dọa người đàn ông này. Chỉ có những người có địa vị và quyền lực như Hoàng tử mới dám thử thách anh ta. Kết quả sau đó thì không cần phải nói thêm nữa: Thất Bảo Các bị tiêu diệt, Hứa Tông bị xử tử, Hoàng hậu tự sát… Hoàng tử đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Khi Qinyuan bắt đầu chuẩn bị các bước tiếp theo, Bèi Việt đã đạt đến địa vị Quý tộc; bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận thấy rằng anh ta gần như không thể bị ngăn cản. Vì vậy, không ai dám đối đầu với anh ta, dù họ có thèm muốn lợi nhuận từ Qinyuan và Hãng Xiangyun đến đâu đi nữa.

Vì vậy, khi những người đó nghe tin Bèi Việt sẽ bán một phần tài sản của mình, họ lập tức nghĩ đó là tin giả. Nhưng khi thông tin được Trung Sơn Hầu Phủ xác nhận, hầu hết mọi người đều không thể giữ bình tĩnh được.

Khi mọi chuyện diễn ra trái với dự đoán, chắc chắn phải có điều gì đó bất thường xảy ra. Vi

Theo thời gian trôi qua, quan điểm này dần trở thành ý kiến chính thống.

Vì việc mua vào những lĩnh vực này không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, những thương gia giàu có liền bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, ngay sau khi Quý Viện công bố các quy định đăng ký, một số người đã bỗng nhiên sững sờ không biết phải làm sao.

Để có được quyền tham gia mua bán, tối thiểu người đó phải là hội viên cấp ba của Quý Viện.

Sáng nay, trên con đường dài bên ngoài Quý Viện đã đông nghịt xe cộ và người qua kẻ lại, tạo nên cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Hội trường Thủy Gương đã được chuyển đổi thành nơi tổ chức sự kiện tạm thời. Đúng hai giờ chiều, tổng cộng 42 vị khách quý đã có mặt tại đây; mỗi người được phép mang theo tối đa ba người tin cậy, và mỗi gia đình đều có một chiếc bàn vuông.

Mặc dù hội trường rất rộng lớn, nhưng lúc này nó vẫn trông đầy ắp người. Hầu hết những vị khách quý này đều là chính những thương gia giàu có; một số khác là các quản gia hay nhân viên phụ trách công việc, rõ ràng là vì chủ nhân không muốn hoặc không thuận tiện để xuất hiện trực tiếp. Tất cả họ đều là những thương nhân từ khu vực Kinh Kỳ, và hầu hết đều quen biết nhau. Lúc này, khi gặp nhau, họ không tránh khỏi những lời chào hỏi lịch sự, nhưng so với những lần trước đây, hôm nay hầu như ai cũng nở những nụ cười giả tạo, như thể tất cả đều được in ra từ cùng một khuôn mẫu.

Dù không biết Bèi Việt cuối cùng sẽ bán bao nhiêu phần trăm cổ phần, và sẽ tiến hành buổi bán hàng theo cách nào, nhưng trong đầu những thương nhân thông minh này chỉ có một câu: Ai trả giá cao nhất thì sẽ giành được!

Cuộc tranh giành sẽ chắc chắn diễn ra rất gay gắt, và một số người không khỏi lo lắng liệu số bạc mà họ chuẩn bị có đủ hay không.

Khi tiếng gõ ba tiếng vang lên bên ngoài, trong sự chờ đợi háo hức của tất cả mọi người, Bèi Việt cùng với đoàn người theo hầu bước vào hội trường.

“Chào mừng Ngài!”

Như thể đã được luyện tập trước, mọi người đồng loạt cúi chào một cách đồng bộ.

Bèi Việt bước đến vị trí chính ở phía bắc, quay người cười nói: “Các vị cứ thoải mái.”

Mặc dù danh tiếng của Bèi Việt đã lan truyền rộng rãi, nhưng nhiều người trong hội trường mới lần đầu tiên được nhìn thấy dung nhan thật của ông ta. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ không khỏi thầm nghĩ rằng vị Quốc hầu cấp một này quá trẻ tuổi; thật đáng tiếc là con cháu trong gia đình họ không thể sánh kịp ông ta.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của mọi người, Bèi Việt đi thẳng vào vấn đề: “Không

Thực ra lý do rất đơn giản: Công ty Xiangyun tại Kyoto chủ yếu kinh doanh than củi, lương thực và vải vóc, và hiện nay công ty này đã chiếm gần 30% thị phần tại Kyoto cùng các khu vực lân cận. Mọi người đều biết tiền bạc luôn là điều mà ai cũng mong muốn, nhưng nếu để một người duy nhất nắm giữ một công ty mạnh mẽ như vậy, thì e rằng sẽ không hợp lý lắm.”

Trong đám đông, tiếng cười đồng cảm vang lên, đồng thời cũng có nhiều tiếng thở dài. Người ta thường nói rằng khi thời cơ đến, mọi thứ đều sẽ thuận lợi; ai có thể ngờ được rằng người con trai của một gia đình nghèo khó, từng phải vật lộn sinh tồn trong quá khứ, lại có thể sở hữu một khối tài sản khổng lồ như vậy?

Ngoài sự ngưỡng mộ, nhiều người cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sự thành thật của Bèi Việt; chỉ có người có địa vị và tính cách như ông ấy mới dám nói thẳng thắn như vậy.

Bèi Việt nhìn quanh căn phòng, nhận thấy có một số người đi theo các thương nhân giàu có có vẻ kỳ lạ, và không khỏi cảm thấy thú vị. Mặc dù hôm nay không có bất kỳ quan lại cao cấp nào đích thân có mặt, nhưng không biết đã có bao nhiêu người đang theo dõi tình hình.

Khi không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trở lại, ông tiếp tục nói: “Hiện nay, công ty Xiangyun có tổng cộng 137 chi nhánh tại khu vực trung tâm thành phố và các vùng lân cận Kyoto. Tôi quyết định giữ lại 37 chi nhánh, còn lại tất cả đều sẽ được bán đi.”

Tiếng ồn ào bỗng nhiên tăng lên. 100 chi nhánh – thật là một khoản đầu tư lớn lao của vị quý tộc trẻ tuổi này.

Một thương nhân trung niên đứng dậy và cúi chào, hỏi: “Xin hỏi Bèi Hầu, liệu có quy định về số lượng chi nhánh mà mỗi người được mua không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Bèi Việt mỉm cười và hỏi lại: “Xin lỗi, ngài dường như không phải người Kyoto; xin cho biết ngài tên là gì?”

Thương nhân đó mỉm cười và trả lời: “Tôi tên là Phạm Lâm, đến từ huyện Tống Ninh, tỉnh Thanh Châu. Gần đây tôi có dịp ở lại khu vực trung tâm thành phố và sau khi nghe về chuyện này, tôi đã quyết định đến đây để học hỏi thêm.”

Bèi Việt gật đầu và nói: “Có vẻ như ngài cũng rất am hiểu về kinh doanh; ngay lập tức đã nhận ra điểm then chốt.”

Phạm Lâm lại cúi chào và nói: “Bèi Hầu quá khen ngợi; tôi thật sự không xứng đáng.”

Bèi Việt cười và nhìn về phía Đặng Tải đứng bên cạnh, người này liền bước lên và thông báo: “Mỗi người chỉ được mua tối đa 10 chi nhánh. Sau khi mua xong, không được bán lại cho người khác, cũng không được tự ý đóng cửa hoặc ngừng kinh doanh.”

Trong hợp đồng sẽ có ghi rõ các điều khoản liên quan. Nếu sau khi mua vào mà các người không muốn tiếp tục kinh doanh, cửa hàng chính của Xiangyun Hào cam kết sẽ mua lại với giá bảy mươi phần trăm giá gốc bất kỳ lúc nào.”

Nhiều người nghe đến đây đã biểu hiện vẻ lo lắng; quy tắc này thật sự quá nghiêm khắc. Tuy nhiên, vì sợ hãi quyền lực của Bèi Việt, họ không dám phàn nàn. Chỉ sau khi Đặng Tải nói xong, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Đặng Tải tiếp tục nói: “Chủ nhân của tôi đã nói rằng từ nay trở đi sẽ không mở thêm chi nhánh nào nữa, vì vậy các người không cần lo lắng về những biến động trong kinh doanh sau này. Điều này cũng sẽ được ghi rõ trong hợp đồng. Sau khi mua chi nhánh, các người sẽ được hưởng những quyền lợi tương đương với cửa hàng chính, tức là có thể mua than hoa từ mỏ Thủ Dương Sơn với giá cơ bản giống nhau. Ngoài ra, chúng tôi sẽ không can thiệp vào phạm vi kinh doanh hay bất kỳ khoản sổ sách nào của các người.”

Đây chính là những cam kết mà các thương gia giàu có mong muốn nhất. Lý do Xiangyun Hào có thể phát triển đến quy mô như hiện nay chính là bởi vì than hoa đã trở thành một nhu yếu phẩm thiết yếu đối với người dân, đồng thời còn có thể thúc đẩy doanh số bán các mặt hàng khác.

Họ không hề có ý định chiếm hữu mỏ than; miễn là Bèi Việt có thể đảm bảo họ có thể mua được than hoa với giá rẻ và số lượng đầy đủ, các chi nhánh này sẽ có thể tiếp tục mở rộng quy mô, thậm chí còn có thể thúc đẩy sự phát triển của kinh doanh riêng của họ. Đây chính là lý do khiến họ đổ xô đến đây hôm nay.

Về vấn đề liệu mỏ than có bao giờ cạn kiệt hay không, những người này đã tìm hiểu rất kỹ từ trước. Trong số năm ngọn núi than tự nhiên của Thủ Dương Sơn, vẫn chưa có ngọn nào được khai thác hết, và họ cũng nghe nói rằng từ năm ngoái, Xiangyun Hào đã bắt đầu nghiên cứu cách khai thác than ở các tầng sâu hơn.

Đây là thông tin được truyền đến từ cung điện, do Tả Chính Thức Lỗ Đình cá nhân đề xuất với Hoàng đế.

Phan Lâm ngưỡng mộ nói: “Chủ nhân thật sự là người nhân ái và công bằng; những điều khoản này thật sự rất ưu đãi. Dù tôi chỉ là một người dân quê mùa chưa từng trải qua nhiều thứ, nhưng hôm nay, dù phải bỏ hết tài sản của mình, tôi cũng sẽ mua thêm mười chi nhánh!”

Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Nơi đây là sân khấu của các thương nhân giỏi nhất, vậy mà một người quê mùa từ Quận Tần lại có thể thu hút sự chú ý của mọi người như vậy, thật là không thể chấp nhận được.