Khi bóng tối buông xuống, những hạt mưa phùn bắt đầu rơi từ trên trời.

Những giọt mưa chảy dọc theo mái nhà, tụ lại trong các kẽ hở rồi rơi xuống từ mép hiên, tạo thành những dải mưa trong suốt như những sợi chỉ. Toàn bộ khuôn viên của ngôi Quốc Công này được che phủ bởi lớp mưa, khiến cảnh vật trong bóng tối và sương mù trở nên mờ ảo; những công trình kiến trúc tinh xảo như lầu gác, cửa vòm dường như hiện ra rồi lại biến mất, giống như một bức tranh thủy mặc đầy ý nghĩa sâu sắc.

Nếu nhìn từ trên xuống, ngôi Quốc Công rộng lớn này toát lên vẻ trang nghiêm và có quy tắc; trong khung cảnh đẹp như tranh ấy, ẩn chứa những quy tắc phân cấp rõ ràng về địa vị xã hội.

Bước vào qua cổng chính, sau đó là cổng nghi lễ, sảnh lớn, gian phòng ấm áp, sảnh trong, ba cánh cửa nội bộ, cổng nghi lễ nội bộ và cửa bịch phong… Cuối cùng mới đến đại sảnh chính. Bên trái đại sảnh là một khu vườn riêng biệt – đó chính là đền thờ họ Pei. Mỗi khu vườn đều có thiết kế mái nhà khác nhau tùy theo chủ nhân; ví dụ, ngôi nhà Định An Đường nơi Bèi Thái Quân sinh sống có mái nhà hình vòm đơn, trong khi khu vườn nhỏ ở góc đông nam gần sân trước, nơi Bèi Việt thường ở, lại có mái nhà hình vòm cuốn.

Mặc dù Bèi Việt cũng thích đọc sách trong kiếp trước, nhưng anh ta không phải là người thông thái hay toàn năng; ngay cả khi leo lên mái nhà dưới mưa, anh ta cũng không thể nhận ra điều gì đặc biệt ở đó.

Đây là sự sắp xếp của Lý thị; bởi vì những người sống trong ngôi nhà có mái nhà hình vòm cuốn như Bèi Việt, đều là những người hầu như ông Quản gia Pei Ngũ ở sân trước.

Đối với Bèi Việt hiện tại, việc này không hề là một sự sỉ nhục, mà thực ra chỉ cho thấy tính hẹp hòi của Lý thị – người vợ đứng đầu gia đình này.

Khu vườn nhỏ chỉ có bốn căn phòng, và đại sảnh cũng khá chật hẹp; tuy nhiên, so với căn nhà thấp bé mà Bèi Việt đã ở cách đây nửa ngày, thì nơi này vẫn tốt hơn nhiều.

Dưới gian hàng trong sân, hai đứa trẻ trông có vẻ gầy yếu ngồi cạnh nhau, nhìn ngắm cảnh vật mờ ảo dưới mưa và trò chuyện linh tinh.

“Thưa chủ nhân, những ngày gần đây tôi rất lo lắng cho ngài; tôi cũng đã đi tìm bà Lý, nhưng bà ấy mắng tôi và bảo tôi không được lang thang lung tung, chỉ được ở trong sân thôi, nếu không sẽ bị đánh đấy.”

“Thưa chủ nhân, ngài thực sự có thể rời khỏi ngôi nhà này sao? Nếu vậy, ngài nhất định phải mang t

“À đúng rồi, có thể không cần mang theo bà Liu được không? Bà ấy thực sự rất hung dữ.”

“Thưa chủ nhân, cái trang trại đó lớn đến mức nào vậy? Ba ngàn mẫu ruộng à? Có bao nhiêu người sống ở đó? Hay là chúng ta nên nói với bà lão, không cần những người đó nữa; chỉ cần tôi phục vụ thưa chủ nhân là đủ rồi mà. Hơn nữa, với số người đó, mỗi ngày họ cần tiêu thụ bao nhiêu lương thực nhỉ? Thưa chủ nhân, chúng ta thực sự không có tiền đâu.”

“Thưa chủ nhân…”

Bèi Việt thở dài một hơi, quay đầu nhìn cô gái tóc vàng bên cạnh mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Sư phụ, đừng đọc nữa đi.”

Cô gái tóc vàng này chính là người hầu duy nhất được Lý thị giao cho anh ta. Cô ấy hàng ngày phải giúp anh ta dọn dẹp sân vườn, giặt quần áo, đun nước tắm, và cũng phải đi lấy thức ăn cho hai người trong căn bếp nhỏ ở góc đông nam.

Cô ấy năm nay mười bốn tuổi, lớn hơn Bèi Việt một tuổi. Nghe nói từ khi mới tám tuổi, cô đã được gửi đến phục vụ Bèi Việt.

Tám tuổi à… thật là điên rồ!

Chính vì vậy, Bèi Việt khá kiên nhẫn với cô hầu này, dù cô ấy hay lải nhải.

Nhưng anh ta tự hỏi, sau khi rời khỏi dinh thự, liệu có nên đổi tên cho cô ấy không?

Một cô gái tóc vàng, xấu xí và yếu đuối, lại có tên là Đào Hoa…

Rốt cuộc ai là người đặt ra cái tên này vậy? Nó hoàn toàn khác biệt so với các tên của những người hầu khác trong dinh thự.

Dù anh ta không đánh giá người qua vẻ ngoài, nhưng cái tên này khiến anh ta cảm thấy không hợp lý và thiếu chân thực… thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc anh ta bị đưa đến thế giới này.

Đào Hoa nháy mắt và cười nói: “Thưa chủ nhân, lại thấy tôi lải nhải rồi phải không?”

Bèi Việt vẫy tay và nói: “Không phải là ghét bỏ đâu, chỉ là tôi đói thôi.”

Đào Hoa liền đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi đi nấu ăn ngay.”

“Nấu ăn à? Không phải là đi lấy thức ăn ở bếp sao?” Bèi Việt hơi ngạc nhiên.

Đào Hoa dừng bước lại, khuôn mặt gầy gò của cô nở nụ cười và nói một cách bình thường: “Những người ở bếp kia luôn coi thường mọi người; thức ăn họ chuẩn bị thường lúc nào cũng lạnh. Mặc dù đã gần đến mùa hè, nhưng cơn mưa này vẫn khiến thời tiết se lạnh… Nếu thưa chủ nhân ăn phải thức ăn lạnh mà bị ốm thì sao đây? Ngày mai còn có việc quan trọng đang chờ thưa chủ nhân đấy!”

Bèi Việt cũng đứng dậy và nói: “Cô biết nấu ăn à? Có nguyên liệu không?”

Táo Hoa mỉm cười nói: “Chàng trai nhà chúng ta lại làm lộn xộn rồi đấy, thường ngày chẳng phải luôn ăn cơm do tôi nấu sao? Gạo và mì vẫn còn đấy, để tôi chuẩn bị bữa cho chàng trai nhé.”

Bèi Việt cười nói: “Hay là để tôi tự làm đi?”

Táo Hoa hít mũi, lần này đến lượt cô ấy cảm thấy không hài lòng chút nào, không hề giữ ý tỏ gì cả: “Đừng đâu, lần trước chàng trai nhà chúng ta cũng nói sẽ nấu ăn, suýt nữa là thiêu cháy cả bếp đấy.”

“Thực ra… tôi thực sự biết nấu ăn đấy.”

Bèi Việt không hề nói dối; trong kiếp trước, khi mới bắt đầu kinh doanh, điều kiện sống rất khó khăn, vì tiết kiệm chi phí nên anh cũng tự mình nấu ăn. Dù tay nghề không thể so sánh được với các đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng việc chuẩn bị vài món ăn đơn giản thì không thành vấn đề đối với anh.

Táo Hoa nhìn anh với vẻ mặt như đang an ủi đứa trẻ, liên tục gật đầu nói: “Đúng rồi, chàng trai nhà chúng ta giỏi như vậy, chắc chắn sẽ nấu ăn được thôi, chỉ cần chịu khó học hỏi một chút thôi.”

Cuối cùng, cô ấy vẫn thêm một câu nữa.

Nhìn cô ấy đi nhanh nhẹn vào bếp như con én xuân, Bèi Việt không khỏi mỉm cười.

Nếu nghĩ kỹ, cô bé này không giống như Ôn Ngọc hay Liang Yan – những người luôn tuân theo quy tắc, luôn tự xưng là “tôi” mà không bao giờ dùng từ ngữ như “nô tì” hay “thị nữ”. Có lẽ trong những năm tháng qua, hai người này chỉ có thể dựa vào nhau để vượt qua khó khăn mà thôi.

Chàng trai nhà chúng ta không giống như những chàng trai thông thường, còn cô hầu gái này cũng không giống như những cô hầu gái bình thường.

Thực ra, điều đó cũng khá tốt mà.

Mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa dày đặc như mực đen, đập mạnh xuống mặt đất bằng đá xanh.

Trong làn mưa dày đặc ấy, một bóng dáng màu xanh lá cây hiện ra ở cửa sân nhỏ.

Bèi Việt có thị lực rất tốt; có lẽ là vì những năm qua anh không cần phải học sách, và Lý thị cũng không cho anh cơ hội học đọc, nên đôi mắt của anh được bảo vệ rất tốt. Nhìn xuyên qua làn mưa, anh lập tức nhận ra đó là Liang Yan, cô hầu gái bên cạnh chị gái lớn của mình, Bèi Ninh.

“Cô Liang Yan, sao cô lại đến đây vào lúc mưa lớn như thế này?” Bèi Việt tiến lên đón cô.

“Mưa quá to rồi, chàng trai thứ ba nhà chúng ta đừng ra ngoài nhé.” Liang Yan ôm một cái bao trong tay, vội vàng khuyên nhủ.

Bèi Việt đưa cô vào hành lang, thấy bộ đồ màu xanh lá cây của c

“Hãy vào đây, uống một tách trà nóng để ấm người lên.” Bèi Việt nói một cách ân cần.

Ông luôn coi việc giữ gìn những ân tình nhỏ bé là nguyên tắc sống của mình.

Lương Ngôn mỉm cười biết ơn.

Phòng khách trong sân vườn được bày trí rất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn và vài chiếc ghế; không hề có bức tranh trang trí nào, nhưng nơi đây được lau dọn sạch sẽ, tạo cảm giác ấm cúng của một gia đình nhỏ.

Bèi Việt đi đến bên bàn, lấy ấm trà ra, rót một tách trà nóng rồi đưa cho Lương Ngôn.

“Cảm ơn thiếu gia thứ ba.”

Lương Ngôn không vội vàng uống trà, mà đặt gói quà lên bàn và nói: “Thiếu gia thứ ba, đây là do cô chủ nhỏ muốn tôi mang đến cho ngài.”

“Cô chủ nhỏ tặng tôi cái gì vậy?”

“Một bộ quần áo, giày dép… Tất cả đều do cô chủ nhỏ tự tay may. Ban đầu, cô ấy dự định sẽ tặng ngài khi ngài sinh con, coi đó là món quà mừng sinh. Nhưng sau khi biết ngài sẽ phải tiếp khách cho cha tôi trong ngày mai, cô ấy lo ngại ngài sẽ không chuẩn bị đủ quần áo phù hợp, nên đã yêu cầu tôi mang đến sớm hơn. Cô ấy cũng nói rằng, vì đã gửi sớm như vậy, thì không thể coi đây là món quà mừng sinh nữa; khi ngài sinh con, cô ấy sẽ chuẩn bị một món quà khác.”

“Cô chủ nhỏ thật tốt bụng… Nhưng trời đang mưa lớn như thế này, sao lại vội vàng gửi đến vậy?”

“Cô chủ nhỏ nói rằng, cô ấy chỉ dựa vào kích thước cơ thể của ngài để may quần áo, nhưng không biết liệu nó có vừa không… Vì vậy, cô ấy yêu cầu tôi mang đến sớm hơn, để ngài thử mặc xem. Nếu không vừa, tôi sẽ mang trở lại và sửa đổi vào ngày mai… Đó chính là việc ‘chuẩn bị trước khi mưa đến’! Hehe…”

Lương Ngôn cười rạng rỡ, trong khi Bèi Việt lại cảm thấy nước mắt dâng trào.

Ông tự nhận rằng mình đã rèn luyện thành một người cứng rắn, kiên định… Nhưng lúc này, ông lại cảm thấy buồn bã. Nếu dùng câu nói phổ biến của thời đại trước, thì sau khi nhận lấy gói quà này, ông có phần “bị phá vỡ tâm hồn”…

“Thiếu gia thứ ba?” Thấy ông đang mơ màng, Lương Ngôn nhẹ nhàng gọi.

Bèi Việt bình tĩnh lại và mỉm cười: “Tôi sẽ thử mặc ngay bây giờ.”

Gói quà rất nhẹ… nhưng cũng rất nặng, như thể chứa đựng một trọng lượng lớn vậy.

Bên phải phòng khách là phòng ngủ của Bèi Việt. Sau khi bước vào, ông mở gói quà ra; bộ quần áo bên trong có màu trắng ngà, chất liệu mềm mại và thoải mái, được trang trí bằng hoa văn lá tre và ren màu nhạt.

So với bộ quần áo này, những bộ đồ cũ kỹ mà ông

Trước đây tôi chưa từng nhận ra rằng thiếu gia thứ ba trông cũng khá đẹp đấy! Chỉ là anh ấy hơi gầy một chút thôi…

“Thiếu gia thứ ba, bộ này vừa vặn không ạ?” Cô vội vàng hỏi.

Bèi Việt gật đầu nói: “Rất vừa vặn, cô Liang Yan ạ. Khi nào cô chị tôi rảnh thì tôi muốn tự mình đến cảm ơn.”

Liang Yan cười nói: “Chỉ cần vừa vặn là được rồi. Cô chị tôi đã nói rằng, việc quan trọng nhất hiện nay là tiệc mừng sinh nhật của bà cụ; những việc khác có thể để sau, cuộc sống còn dài lắm mà.”

Bèi Việt suy nghĩ một lát rồi cũng không kiên trì nữa, nói: “Về phần cô chị tôi, tôi sẽ tự mình đến cảm ơn. Nhưng cô Liang Yan ạ, trời đã tối rồi; đến giờ ăn cơm, nếu cô không phiền thì hãy ở lại đây ăn tối đi, Tao Hua đang nấu ăn đấy.”

Liang Yan vừa định từ chối thì cô hầu gái nhỏ đã đến.

Tao Hua, với đôi tay còn vương bột mì, xuất hiện ở cửa. Thấy Bèi Việt trông hoàn toàn khác biệt so với trước, cô ta ngập ngừng một chút, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ e dè, rồi cố tình nói to: “Cô là ai vậy? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Bèi Việt và Liang Yan nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Tiếng cười bị rèm mưa che đi, không lan ra ngoài, chỉ vang vọng trong căn sân nhỏ ấm áp này mà thôi.