Trong số ba trăm quán rượu ở Kyoto, nhà hàng Trúc Lầu xứng đáng được xếp hạng đầu tiên.

Những nơi giải trí nổi tiếng nhất ở Kyoto gồm bốn địa điểm; trong đó, Nhà Vườn với những người phụ nữ xinh đẹp có sức hút lôi cuốn lòng người, còn Thất Bảo Các thì chứa đựng những bảo vật quý giá từ khắp nơi trên thế giới; còn Trúc Lầu thì sở hữu những loại rượu ngon từ mọi miền đất nước. Chẳng hạn như loại rượu Pingjiang Shuangzheng đặc sản của Nam Chu – khi Bèi Róng lần đầu tiên dùng nó để gài bẫy ông Xí, họ đã tự hào khoe ra chiếc bình rượu đó, cho thấy loại rượu này rất khó tìm mua ở khu vực Đại Liang. Tuy nhiên, tại Trúc Lầu, Pingjiang Shuangzheng chỉ là một loại rượu bình thường mà thôi; chỉ cần bạn có đủ tiền, bạn hoàn toàn có thể uống đến say mèm.

Trúc Lầu có một quy tắc: bất kể địa vị hay danh tính nào, mọi người chỉ được phép uống rượu bên trong nhà hàng mà không được mang rượu về ngoài. Vì vậy, việc kinh doanh ở đây luôn rất sôi động, và cả con phố xung quanh cũng luôn tấp nập người qua kẻ lại.

Vào lúc trưa, Bèi Việt cùng vài binh sĩ đi xe ngựa đến đây.

“Thưa thiếu gia, mọi việc theo lệnh của ngài đều đã được thực hiện xong.” Kỳ Mẫn nói nhỏ bên cạnh Bèi Việt.

Bèi Việt nhìn về phía trước và nói một cách bình thản: “Chẳng để lại dấu vết gì đáng ngờ chứ?”

Kỳ Mẫn hiện đang quản lý rất nhiều người; mặc dù công ty đã ngừng hoạt động, nhưng những người này vẫn tiếp tục hoạt động một cách bí mật. Nhìn lại những thay đổi trong suốt một năm vừa qua, người thanh niên ban đầu chỉ muốn tranh tài với Đặng Tải để giành sự yêu mến của ngài giờ đây đã trưởng thành hơn nhiều. Mặc dù tính nhanh trí vốn có vẫn không thay đổi, nhưng cách cư xử của anh ta đã trở nên nghiêm túc và đàng hoàng hơn. Anh ta rất hài lòng với tình hình hiện tại và đầy năng lượng, chỉ mong muốn thực hiện mọi việc mà Bèi Việt giao phó một cách hoàn hảo.

Anh ta vừa điều khiển con ngựa, vừa nói tiếp: “Theo lệnh của thiếu gia, chúng tôi không hề che giấu thông tin tại những nơi đó; tin chắc Thẩm đại nhân đã nhận được thông báo từ lâu rồi. Còn những nơi khác, chúng tôi đã thực hiện mọi việc một cách rất kín đáo; đối phương chắc chắn không thể nghĩ rằng đó là thông tin do chúng tôi cố tình tung ra.”

“Làm tốt lắm.” Bèi Việt khen ngợi nhẹ nhàng.

Kỳ Mẫn mỉm cười vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Nhóm người đến Trúc Lầu; sau khi __TERMLOCK000__

Theo bước chậm rãi của người hướng dẫn, Bèi Việt quan sát những chi tiết trang trí bên trong căn lầu tre, lắng nghe âm thanh du dương của nhạc cụ và ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa khắp nơi; những chai rượu quý hiếm được trưng bày khắp nơi khiến anh có cảm giác như đang ở trong một thiên đường, quên đi mọi lo toan của thế gian.

Tại tầng cao nhất, cánh cửa phòng riêng “Lan Lăng” đã được mở ra.

Người hướng dẫn dẫn Bèi Việt đến trước cửa, cúi chào rồi lùi lại vài bước.

Nhìn qua bức bình phong làm từ gỗ đàn hương với họa tiết phong cảnh tuyệt đẹp, Bèi Việt vẫn có thể nhận thấy không gian bên trong phòng này rất rộng rãi, không hề kém cạnh những phòng VIP sang trọng mà anh thường lui tới trong kiếp trước; đồ đạc trang trí bên trong còn cao cấp hơn nhiều.

Vượt qua bức bình phong, anh nhìn thấy một chiếc bàn tròn; một người đàn ông trẻ tuổi mặc trang phục thông thường đang ngồi ở vị trí trung tâm và nhìn về phía anh.

Bên trái người đàn ông đó là Li Jin Yan, một quan chức cao cấp trong cung điện; bên phải là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt kiên định và ánh mắt sáng ngời. Xung quanh họ còn có hơn mười cô gái trẻ xinh đẹp đứng im lặng, cúi đầu.

Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông trẻ tuổi này chính là con trai cả của Bình Đế, Lỗ Vương Lưu Hiền.

Bèi Việt cúi chào một cách tự nhiên và nói: “Xin chào Ngài Lỗ Vương.”

Lưu Hiền mỉm cười và vẫy tay: “Đừng cần, hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện về tình bạn thôi, ngồi xuống đi.”

Bèi Việt liền ngồi đối diện với ông.

Hai cô gái phục vụ đến bên cạnh anh; một người rót rượu cho anh, người kia đưa cho anh một chiếc khăn ấm.

Sau khi sử dụng xong khăn, Bèi Việt trả lại và nhìn thẳng vào một trong hai cô gái phục vụ bên trái, nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn các cô.”

Mặt cô gái đó đỏ lên nhẹ, cô không dám nói gì và cúi đầu rời đi.

Nhìn thấy cảnh này, Lưu Hiền cảm thấy thoải mái hơn, ông chỉ vào những món ăn ngon trên bàn và nói: “Thử xem nhé; nếu không hợp khẩu vị, bảo người ở lầu tre thay đổi cho.”

Dù bây giờ Bèi Việt cũng không còn là một đứa trẻ nữa và đã từng tham gia rất nhiều buổi yến tiệc, nhưng anh vẫn không hề kiêu ngạo hay khó tính.

Đồng thời, trong lòng anh ta cũng có những suy nghĩ. Ngày nay, quyền lực mới chính là thứ tài sản quan trọng nhất. Nếu không phải vì anh ta là Tước công Zhongshan, nếu không có sự tin tưởng của Cốc Lương và Hoàng đế, chỉ với danh tính một thương nhân bình thường, liệu vị Đại hoàng tử này có đối xử với anh ta một cách lịch sự như vậy không?

Anh ta ung dung gắp một miếng rau vào đũa, ăn xong liền đặt đũa xuống và nói một cách nghiêm túc: “Thưa Đại hoàng tử, tôi biết lý do ngài mời tôi đến đây, nhưng xin lỗi vì sự thiếu lễ phép của tôi – tôi không muốn dùng tài sản của mình để giúp đỡ.”

Li Jinyan và người đàn ông trung niên bên kia đều tỏ ra bất mãn, dường như họ đã đoán được phản ứng của họ. Lưu Hiền giơ tay ngăn họ lại và nói với nụ cười: “Các ngươi nghĩ rằng bệ hạ muốn chiếm đoạt tài sản của các ngươi sao?”

Bèi Việt hơi ngạc nhiên, nhìn người đối diện một cách mơ hồ.

Lưu Hiền nói nhẹ nhàng: “Ngươi là một quan lại được Hoàng phụ tin tưởng; dù tuổi còn trẻ và hành động có phần kiêu ngạo, nhưng bệ hạ cũng không muốn so đo với ngươi. Có lẽ ngươi đã hiểu lầm rồi… Bệ hạ nghe nói ngươi đang gặp phải một số khó khăn; vì ngươi là người trẻ tuổi và cũng là hậu duệ của gia tộc Định Quốc, nên bệ hạ mới muốn giúp đỡ ngươi. Nhưng nếu ngươi không muốn, thì thôi vậy… Chúng ta cứ uống rượu thôi.”

Lời nói này quả thật rất chuẩn xác; ngay cả khi Hứa Tông thuyết phục anh ta, anh ta cũng không muốn dễ dàng để lộ điểm yếu của mình.

Bèi Việt mặt đỏ bừng, dường như không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra theo hướng này; anh ta đứng đó, không biết phải làm gì.

Lưu Hiền nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Hãy cùng uống rượu đi.”

Trong mắt Bèi Việt hiện lên vẻ uất ức và tức giận; có lẽ áp lực từ công ty buôn bán đã khiến anh ta không thể giữ bình tĩnh được. Anh ta uống hết ly rượu trước mặt, đặt ly xuống mạnh mẽ và nói với giọng buồn bã: “Thưa Đại hoàng tử, về cái giá mười vạn lượng mà Thư ký Li đã đề cập, xin lỗi nhưng tôi không thể chấp nhận được.”

Lưu Hiền bỗng cảm thấy hơi chán; trước đây, ông cũng đã nghe về câu chuyện của Bèi Việt, biết rằng chàng trai này đã tự loại bỏ mình khỏi sự ảnh hưởng của Bèi Gia và có một tinh thần gan dạ, đủ sức xây dựng nên công ty buôn bán lớn như Xiangyun. Ông từng nghĩ rằng đây là một người trẻ tuổi cứng đầu và khó lường, nhưng không ngờ lại là một kẻ yếu đuối đến thế… Chỉ vì vài lời n

Khi nghĩ đến điều này, anh ta lập tức mất hứng thú tiếp tục tỏ ra khiêm tốn và nói với vẻ lạnh lùng: “Thất Bảo Các đến tìm ta, muốn ta giúp ngươi giải quyết rắc rối… Ta xem xét đến xuất thân và công lao của ngươi, mới miễn cưỡng đồng ý làm trung gian cho ngươi. Nhưng bây giờ, doanh nghiệp của ngươi liên tục gặp rắc rối; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề. Mười vạn lượng bạc không phải là số tiền nhỏ đâu… Ngươi nên biết ơn đã thôi.”

Bèi Việt cắn răng nói: “Thưa Hoàng tử, việc kinh doanh than đá có lợi nhuận rất lớn… Chỉ riêng mỏ than kia thôi cũng đã giá trị hơn mười vạn lượng bạc!”

Lưu Hiền cười lạnh và nói: “Ta nghe nói lúc ngươi mua mỏ than đó từ Bộ Hộ, chỉ tốn tổng cộng ba vạn lượng bạc thôi.”

Bèi Việt vùng vẫy và nói: “Đó là bởi vì có bí quyết của ta… Nếu không, mỏ than đó sẽ không có giá trị như vậy… Chẳng lẽ Thất Bảo Các không muốn bí quyết đó sao?”

Lưu Hiền im lặng một lát, sau đó từ tốn nói: “Không cần nói nhiều nữa… Ta quyết định cho Thất Bảo Các thêm năm vạn lượng bạc nữa. Nếu ngươi vẫn không chấp nhận, thì ta cũng chẳng muốn quan tâm đến những chuyện vớ vẩn này nữa… Cứ để ngươi tự lo liệu đi.”

Lâu sau, Bèi Việt ngồi đó với khuôn mặt tái nhợt, như thể toàn bộ sức lực cuối cùng trong người đã bị dùng hết… Anh ta lặng lẽ nói: “Xin Thưa Hoàng tử cho tôi thêm năm ngày nữa để suy nghĩ kỹ.”

Lưu Hiền cười nhẹ và đáp: “Được thôi.”

Nếu không có câu nói cuối cùng của Bèi Việt, có lẽ Lưu Hiền vẫn còn nghi ngờ… Nhưng sau khi tìm hiểu rõ toàn bộ sự việc và chứng kiến bản chất thật của người thanh niên này, Lưu Hiền cảm thấy mình trước đây đã suy nghĩ quá nhiều… “Tuổi trẻ mà thành đạt ư? Cũng chỉ vậy thôi…”