**Cung dài vung lên ánh trăng, kiếm sáng lấp lánh như tuyết giá.**

Bài thơ này được viết bởi nhà thơ đã khuất của triều đại Đại Liang – Lưu Sơn, trong tác phẩm “Cảm xúc khi ngắm núi Vân Hàn từ trên cao”, vào tháng 6 năm thứ tư niên hiệu Thái Hòa của Hoàng đế Thái Tông. Bài thơ này nhằm tưởng nhớ một trong chín công thần khai quốc của Đại Liang – Ninh Quốc Công Dương Tư Kế.

Dương Tư Kế xuất thân từ một gia đình quân nhân của triều đại Tiền Ngụy Võ Huân. Khi Cao Tổ nổi dậy, ông cùng 800 binh sĩ gia đình theo hàng ngũ ông. Sau đó, ông được giao trách nhiệm phòng thủ biên giới phía tây, ngăn chặn các đội kỵ binh Tây Ngô không cho xâm nhập vào vùng trung tâm đồng bằng Trung Nguyên. Mặc dù Dương Tư Kế không có những chiến công lớn lao như Định Quốc Công Bối Nguyên, nhưng nếu không có sự cống hiến liên tục suốt hai mươi năm của ông trong việc phòng thủ biên giới phía tây, Đại Liang chắc chắn không thể có được lãnh thổ như ngày hôm nay. Quả thực, những người giỏi chiến đấu thường không cần phải tạo ra những chiến công lẫy lừng để được ghi nhận.

Để tôn vinh những công lao vĩ đại của Ninh Quốc Công, Hoàng đế Thái Tông vào những năm cuối đời đã đặt tên cho căn cứ quân sự lớn nhất ở phía bắc biên giới là “Trại Cung Dài”.

Trại Cung Dài nằm ở phía tây bắc của phủ Đông Khánh, cách điểm giao ranh giới của ba phủ phía bắc – huyện Lâm Thanh – khoảng hơn 300 dặm.

Dòng sông Bối Đào Giang chảy qua phía bắc thành Hổ, sau đó uốn cong về phía đông; khi còn cách ranh giới phủ Quảng Bình hơn 100 dặm, nó lại rẽ về hướng bắc, đi qua cả phủ Quảng Bình và phủ Đông Khánh trước khi đổ vào biển hoang. Trại Cung Dài nằm ở phía đông của con sông này, và phía bắc được che chở bởi núi Vân Hàn, vì vậy vị trí địa lí của nó cực kỳ thuận lợi, giúp kiểm soát chặt chẽ khu vực tây bắc của Linh Châu và toàn bộ Đại Liang.

Lực lượng quân đội thường trực trong trại này gồm khoảng 40.000 người, thuộc ba đội quân. Mặc dù về số lượng quân sĩ, đây là căn cứ có ít quân nhất trong số bốn căn cứ ở phía tây, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây cũng là căn cứ có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Tướng chỉ huy là Đức Tướng Ký Ninh Hầu Đường Dư Chi, năm nay ông 43 tuổi, đúng là giai đoạn tốt nhất trong sự nghiệp quân sự của một vị tướng.

Tuy nhiên, gần đây, vẻ mặt của vị tướng quyền lực này hiếm khi thoải mái.

Khi quyết định xây dựng hệ thống phòng thủ ở phía tây, vấn đề liệu có nên xây dựng thêm các căn cứ quân sự phía tây Trại Cung Dài hay không đã gâ

Cả hai bên đều có lý do của mình, Vương Bình Chương cũng khó có thể quyết định ngay được, cuối cùng họ vẫn quyết định thông qua việc Bình Đế để xây dựng mười một pháo đài quân sự ở phía tây của Trại Lớn Cung Thương.

Đường Dư Chi đã tiếp quản Trại Lớn Cung Thương cách đây năm năm. Sau khi đến đây và kiểm tra thực địa, ông nhận ra rằng những pháo đài này không hẳn là tuyến phòng thủ hiệu quả, mà thậm chí còn gây trở ngại. Ông đã ba lần gửi công văn lên triều đình, hy vọng được yêu cầu giải tỏa những pháo đài này để nhường lại vùng đồng bằng rộng lớn phía bắc Hổ Thành cho Tây Ngô, từ đó tập trung lực lượng bảo vệ hai điểm then chốt là Hổ Thành và Trại Lớn Cung Thương – những nơi có thể giúp bảo vệ toàn bộ khu vực phía bắc Linh Châu.

Tuy nhiên, ba bức công văn đó dường như “chìm vào biển cát”, không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Sau này, Đường Dư Chi mới biết rằng chúng bị giữ lại ở Tây Phủ, chủ yếu do sự phản đối quyết liệt của các quan thuộc phe Quân Cơ Hữu. Lý do rất đơn giản: những pháo đài này đã tiêu tốn hàng triệu khoản tiền công quỹ của quốc gia; làm sao có thể bỏ đi sau khi đã được xây dựng trong nhiều năm?

Nếu thực sự làm như vậy, liệu các quan lại văn phòng ở Đông Phủ có thể để yên Võ Huân – người có quyền lực lớn hay không?

Đường Dư Chi không còn cách nào khác. Mặc dù ông rất giỏi trong việc huấn luyện binh sĩ và nhờ vào năng lực của mình mà dần dần leo lên vị trí chỉ huy trưởng trại quân và đạt cấp bậc Quốc hầu thứ ba, nhưng so với Lộ Minh – người xuất thân từ chín gia tộc quý tộc thành lập đất nước – thì mạng lưới quan hệ của ông ở cả triều đình lẫn quân đội đều kém xa.

Khi Tướng Đại Quân Tây Ngô Tạ Lâm dẫn quân xuất hiện ở phía bắc Hổ Thành, Đường Dư Chi đã nâng mức cảnh giác lên mức cao nhất. Bởi vì theo thông tin mà ông thu thập được, Tạ Lâm – người xuất thân từ gia đình nghèo khó – rất giỏi sử dụng các chiến thuật bất ngờ và sở hữu đội kỵ binh sắt mạnh nhất của Tây Ngô. Bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn.

Vì vậy, khi Tạ Lâm phát động tấn công từ bảy hướng vào các pháo đài, không một pháo đài nào bị đánh bại. Những vị tướng chỉ huy này đã được Đường Dư Chi nhắc nhở đi nhắc lại, và không ai dám xem thường đối thủ.

Sau khi lệnh chỉ huy từ Thành An Hầu và Lộ Minh được ban hành, Đường Dư Chi mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Lệnh này không hề có điều gì kỳ lạ, và được coi là một chiến lược hợp lý, điều này cũng khiến những nghi ngờ mà

Nhưng anh ta vẫn không thể thả lỏng được, bởi vì theo những tin tức từ tiền tuyến gửi về, lần này Tạ Lâm không hề giấu giếm ý đồ của mình; cả bảy đạo quân đều tấn công trực diện vào căn cứ lớn của Lương Quân. Áp lực phòng thủ tại các doanh trại rất lớn, và những lá thư cầu viện liên tục được gửi về Trại Cung Thương.

Đối với những thông điệp cầu viện này, Đường Dư Chi đã trả lời từng cái một, ra lệnh nghiêm ngặt cho các tướng phải giữ vững các doanh trại của mình, nhưng ông chưa hề điều động một binh sĩ nào ra trận. Ông biết quyết định của mình rất lạnh lùng, nhưng câu “Người hiền không thể chỉ huy quân đội” quả không phải là lời nói suông; đặc biệt là trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, khi quân kỵ binh Tây Ngô có số lượng lớn và khả năng di chuyển cực kỳ mạnh mẽ, làm sao ông có thể để Trại Cung Thương trở thành mục tiêu của đối phương?

Trong căn phòng rộng lớn này, ánh đèn sáng rõ ràng; các cố vấn và thư ký đều đang làm việc của mình, không ai dám lơ là hay mất tập trung.

Bầu không khí rất yên tĩnh. Đường Dư Chi đứng trước bản đồ, đôi mắt đầy vết thâm nhìn chằm chằm vào khu vực rộng hơn một nghìn dặm về phía bắc Thành Hổ và về phía tây Bối Đào Giang.

Mười một doanh trại ấy không chỉ là những nơi đóng quân, mà còn là sinh mạng của hơn ba mươi nghìn binh sĩ Đại Lương. Với mối quan hệ hiện tại giữa Đại Lương và Tây Ngô, sau khi các thành trì này bị đánh bại, những người này sẽ rất khó có thể sống sót. Dù Đường Dư Chi có thể đưa ra quyết định dựa trên tổng thể tình hình chiến tranh, nhưng mỗi khi nghĩ đến những người trẻ tuổi đang canh giữ đất nước, lòng ông vẫn không khỏi xót xa.

Một cơn gió thổi vào qua cánh cửa vừa được mở ra; người đến là tướng lĩnh của Trại Hạc Xám, Liu Buqi – một người đắc lực mà Đường Dư Chi đã mang theo từ kinh đô để quản lý Trại Hạc Xám, nơi chuyên thu thập tin tức tình báo.

“Thưa ngài, có tin tức quân sự khẩn cấp.” Liu Buqi vội vàng cúi chào, nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Ánh mắt Đường Dư Chi bỗng sáng lên; ông nói: “Nói đi.”

Liu Buqi cúi đầu và báo cáo: “Doanh trại Liǔ Bēi đã bị quân địch chiếm giữ; Tạ Lâm đang điều động quân đội bao vây Doanh trại Tây Sơn, và những người không kịp rút lui, bao gồm cả Cốc Mang, cũng đang bị mắc kẹt trong đó.”

Đường Dư Chi bỗng chốc biến sắc.

Lý do khiến ông phản ứng như vậy không phải vì cái tên Cốc Mang; mặc dù chàng trai này là con trai của Quảng Bình Hầu và có năng lực mạnh mẽ, được ông rất trọ

Lý do quan trọng nhất là Cốc Mang được lệnh thực hiện nhiệm vụ, đưa một nửa số kỵ binh của Đại doanh Trường Cung đi.

Hơn nữa, Thành Xí Sơn nằm ở vị trí trung tâm trong hệ thống các căn cứ quân sự phía tây; Đường Dư Chi biết rằng tình hình đã buộc mình phải đưa ra quyết định.

“Thúc công…” Lưu Bất Từ đã theo hầu ông ta nhiều năm, nên hiểu rõ mức độ khó khăn của quyết định này.

“Phải bảo vệ Thành Xí Sơn, và cũng phải giải cứu đội kỵ binh đó. Nếu để họ rơi vào tay Tạ Lâm, Đại doanh Trường Cung sẽ trở thành con rùa bị giam cầm, không còn khả năng di chuyển nào.”

Đường Dư Chi hít một hơi thật sâu, khuôn mặt dần trở nên bình tĩnh. Ông nhìn quanh, nhìn tất cả mọi người đang nhìn mình trong đại sảnh, rồi nói một cách không do dự: “Ra lệnh cho Gao Vân Phàm chỉ huy đội quân Dương Khúc canh giữ Đại doanh; các tướng khác hãy theo ta đi tiếp viện cho Thành Xí Sơn.”

“Tuân lệnh!”

Đại sảnh lập tức trở nên hối hả. Việc triển khai một đội quân lớn là một công việc vô cùng phức tạp; phía sau mỗi câu lệnh đều cần có sự nỗ lực không ngừng nghỉ.

Đường Dư Chi nhìn Lưu Bất Từ và nói: “Ngươi hãy dẫn đội Quân Hạc Xám ngay lập tức qua sông, nhất định phải đảm bảo an toàn cho phía trước đội quân.”

“Tuân lệnh!”

Lưu Bất Từ vội vàng rời đi.

Đường Dư Chi nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần. Thông qua cánh cửa chưa được đóng lại, ông có thể thấy bên ngoài đêm tối đã trở nên u ám đến mức dường như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Những ai yêu thích cuốn tiểu thuyết “Thứ tử bất khả chiến bại”, xin hãy lưu lại trang web này nhé! Cuốn sách này được cập nhật nhanh nhất.