Phủ của sứ giả hoàng gia.

Sau khi đuổi những kẻ nói không ngừng nghỉ đi, Bèi Việt vươn vai thật thoải mái. Tuy nhiên, chưa kịp uống hết tách trà trong tay, Đặng Tải đã bước vào và báo cáo: “Thưa thiếu gia, ông Đoạn đã đến.”

“Mời vào.” Bèi Việt đặt chiếc cốc xuống.

Đoạn Vũ Trúc theo sau Đặng Tải vào phòng. Thấy không có người hầu nào phục vụ, anh ta hơi tò mò, rồi cung kính chào hỏi: “Dương Trúc xin chào ngài quý tộc. Chúc mừng ngài đã đánh bại đội quân Tây Ngô quân, giết chết vị tướng lĩnh dũng cảm, góp phần lớn lao vào công cuộc bảo vệ Đại Lương.”

Bèi Việt nói một cách nhẹ nhàng: “Thông tin của em thật là nhanh nhạy.”

Đoạn Vũ Trúc đùa cợt: “Nghe nói sau khi Tiểu sử tri Xue biết tin này, ông ấy lập tức đập vỡ một bộ đồ uống được chạm khắc từ gỗ vào thời Tiền Ngụy.”

Bèi Việt không nhịn được cười: “Đồ chạm khắc từ gỗ cũng có thể bị đập vỡ à? Thật là vô lý.”

Đoạn Vũ Trúc nháy mắt và nói: “Điều đó chứng tỏ tiểu sử tri của chúng ta rất giỏi võ thuật, và cũng cho thấy ông ấy chỉ có thể ngưỡng mộ và ghen tị với ngài mà thôi.”

Lần này trở về Hình Dương, Bèi Việt không tìm đến Tạ Hiểm. Với một quan lại tham lam như vậy, ông ta cũng chẳng muốn phải tiếp tục đối mặt với sự lạnh lùng của họ nữa. Dù sao thì bọn cướp ở Núi Thanh Ngọc đã bị tiêu diệt, giấy tờ sở hữu mỏ than Lâm Thanh cũng nằm trong tay ông ta rồi; chỉ cần loại bỏ bát ngàn binh sĩ của doanh trại kiếm Tây Ngô, việc triển khai than hình ong ở Linh Châu sẽ không còn trở ngại gì nữa. Như vậy thì tại sao ông ta còn phải quan tâm đến thái độ của Tạ Hiểm nữa chứ?

Với danh nghĩa là sứ giả hoàng gia và vị trí chỉ huy của lực lượng Canh vệ ẩn mình, mặc dù ông ta không thể làm gì được Tạ Hiểm, nhưng cũng không cần phải chịu sự kiểm soát của người khác.

Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi cười và lắc đầu, rồi nói với hai người: “Ngồi đi.”

Sau khi Đặng Tải ngồi xuống, anh ta nói với Bèi Việt: “Thưa thiếu gia, ngày hôm đó ngài đã sai tôi đến Phủ Bảo Ngọc để nhờ ông Đoạn giúp đỡ, và bây giờ chúng tôi đã có được một số manh mối rồi.”

Bèi Việt vui mừng nói: “Thật sao?”

Đặng Tải trả lời: “Mọi chuyện đều nhờ vào sự giúp đỡ của Đại gia Đoạn; nếu không có bà ấy và mọi người ở Phòng Bạch Ngọc hỗ trợ, thì chắc chắn không thể tìm ra được.”

Đoạn Vũ Trúc vội vàng lắc đầu nói: “Anh Đặng đừng tự kém nhường, mọi người đều đã góp sức; các bạn cũng đã vất vả rồi.”

Bèi Việt nhìn quanh, cảm thấy mọi chuyện dường như đang trở nên thú vị hơn.

Phòng Bạch Ngọc là căn cứ do Cốc Lương thiết lập tại Linh Châu, nhiệm vụ chính của nó là thu thập thông tin. Vào ngày họ quyết định tiến về phía biên giới, ông đã yêu cầu Đặng Tải dẫn binh sĩ trở về Tinh Dương để nhờ Đoạn Vũ Trúc giúp điều tra một số việc. Đối với Đoạn Vũ Trúc mà nói, vì lệnh của Cốc Lương là yêu cầu họ hỗ trợ Bèi Việt, nên bà ấy cũng giống như những thuộc hạ khác của ông, và tự nhiên phải cố gắng hết sức.

Điều khiến Bèi Việt quan tâm không phải là điều này, mà là mối quan hệ giữa hai người trước mặt ông có vẻ hơi kỳ lạ.

Đặng Tải trước mặt ông tuy có vẻ lặng lẽ nhưng rất kiên định; nhưng lúc này lại có vẻ hơi hoảng loạn.

Đoạn Vũ Trúc thì tỏ ra thoải mái và thỉnh thoảng liếc nhìn Đặng Tải.

Ông không phản đối việc hai người này phát triển theo hướng đó; Đoạn Vũ Trúc cũng không phải là một người phụ nữ yếu đuối, bà ấy có thể được coi là một trong những trung thành nhất của Cốc Lương, xuất thân và hoàn cảnh của bà ấy đều không bình thường; nếu Đặng Tải muốn, việc bà ấy trở thành vợ chính của mình cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, tính cách của Đoạn Vũ Trúc không phải là người yếu đuối, nên không chắc Đặng Tải có thể chiếm được trái tim bà ấy hay không.

“Hãy kể cho tôi nghe những thông tin các bạn đã tìm hiểu được.” Nghĩ đến đây, Bèi Việt bắt đầu nói về chủ đề chính.

Đặng Tải thở phào nhẹ nhõm, nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, từ tháng 12 năm thứ ba của niên hiệu Khai Bình trở đi, có một nhóm người trong khu vực Linh Châu đã âm thầm gây rối, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại, họ đã thu được nhiều lợi ích.”

Sau khi cùng các vị tại Phòng Bạch Ngọc phân tích và tổng hợp nhiều manh mối cũng như thăm dò ý kiến của các thương gia trong thành phố, chúng tôi xác định được rằng người đứng đầu bộ lực này trên danh nghĩa là một người đàn ông trung niên tên Nông Chí.”

Bèi Việt gật đầu và hỏi: “Có thể xác định được danh tính thực sự của Nông Chí không? Anh ta có phải là người của Trần Hy Chi không?”

Đoạn Vũ Trúc tiếp lời: “Thưa ngài, quý ông đoán đúng rồi. Nông Chí chính là tay chân đắc lực của Trần Hy Chi. Anh ta đã ở lại Huỳnh Dương Thành trong nhiều năm và sở hữu rất nhiều tài sản kinh doanh ở đây. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, người đứng sau anh ta chính là Trần Hy Chi.”

Bèi Việt hỏi: “Hiện tại Trần Hy Chi đang ở đâu?”

Đoạn Vũ Trúc lắc đầu: “Chúng tôi không biết. Thưa ngài, lực lượng của chúng tôi còn hạn chế; chúng tôi chỉ có thể xác định được mối quan hệ giữa Nông Chí và Trần Hy Chi mà thôi. Nếu muốn đi sâu hơn nữa thì không thể, bởi vì chúng tôi không thể tiếp cận được vòng tròn nội bộ của họ; chúng tôi chỉ có thể tìm hiểu từ bên ngoài mà thôi.”

Bèi Việt im lặng suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Các ngươi hãy tiếp tục điều tra. Tôi chỉ cần một câu trả lời duy nhất: tất cả các tài sản và nhân viên của Trần Hy Chi tại khu vực Linh Châu. Hai người hãy làm việc từ từ, không cần vội vàng, cũng đừng để họ phát hiện ra chúng ta. Hiểu chưa? Lần này, tôi sẽ cắt đứt tất cả các mối liên kết của họ, không cho họ cơ hội tái sinh nữa.”

Đặng Tải và Đoạn Vũ Trúc đồng loạt đứng dậy và đáp: “Xin tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Bèi Việt nhìn hai người một lượt, không khỏi mỉm cười nhẹ và vẫy tay: “Đi đi, hãy phối hợp tốt với nhau. Những việc nhỏ thì các người có thể tự quyết định.”

Sau khi Đặng Tải và Đoạn Vũ Trúc mang vẻ mặt xấu hổ rời đi, Bèi Việt đứng dậy và bước vào sân sau.

Nong Ngọc, người đã đang sốt ruột chờ đợi ở cửa sân, ngay lập tức vui mừng chạy đến và nói lớn: “Thiếp gái xin chào ngài.”

Bèi Việt gật đầu và bước vào sân trong.

Lâm Sơ Nguyệt đứng dưới hiên, ngóng chờ với đôi tay siết chặt lại với nhau.

Khi Bèi Việt tiến lại gần, cô nhìn kỹ khuôn mặt trắng hồng, làn mi mảnh mai run rẩy của cô ấy, và trong ánh mắt ấy hiện rõ niềm vui và tình yêu thương không giấu giếm. Cô không khỏi xoa má và nói: “Thư Nguyệt, sao em lại mập lên vậy?”

Mặt Lâm Sơ Nguyệt trở nên trắng bệch trong chốc lát; ánh mắt cô hoảng loạn, cô hạ đầu nhìn người mình và nói một cách lo lắng: “Thưa thiếu gia, em thực sự mập lên rồi sao?”

Bèi Việt gật đầu nghiêm túc rồi cười, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Anh thích em khi em hơi mập một chút.”

Lâm Sơ Nguyệt liền nhìn anh ta một cách bất đắc dĩ nhưng cũng buồn cười.

Bèi Việt cười ha hả, rồi dẫn cô ấy vào trong nhà.

Nàng Nang Ngọc đứng bên cạnh, nhìn hai người với vẻ mặt vui mừng; sau khi họ đi vào trong, cô lặng lẽ đóng cửa lại, rồi mang một chiếc ghế nhỏ ra đứng dưới hiên, giống như một vị thần canh cửa trung thành.

Khi hai người bước vào phòng bên trong, Lâm Sơ Nguyệt vừa muốn nói gì đó thì bỗng cảm thấy mình như được Bèi Việt ôm lên nhẹ nhàng như đang bay trên mây. Cô e thẹn gối đầu vào lòng anh, nói khẽ: “Thưa thiếu gia, bây giờ là ban ngày mà…”

“Ngày mai anh sẽ lên đường đi về phía bắc,” Bèi Việt nói nhẹ.

Lâm Sơ Nguyệt giật mình, ánh mắt trở nên u ám; cô không nói gì, nhưng hành động đó đã thể hiện rõ tâm trạng của mình.

Bèi Việt đưa cô ấy đến bên giường, nhẹ nhàng đặt cô xuống, sau đó cởi bỏ giày và nằm xuống cùng cô, thở dài và nói: “Thư Nguyệt, hãy ngủ cùng anh một lát nhé.”

Lâm Sơ Nguyệt quá thông minh và nhạy bén; làm sao cô có thể không hiểu rằng việc “ngủ cùng” ở đây chỉ đơn giản là nghỉ ngơi thôi…

Cô nghiêng người nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt mệt mỏi của Bèi Việt, không kìm được mà đưa tay xoa dịu những nếp nhăn trên trán anh, nói nhẹ nhàng: “Chàng trai, không cần phải cố gắng quá sức như vậy đâu.”

Cảm nhận được hương thơm dịu dàng và sự âu yếm từ bàn tay cô, nỗi buồn trong lòng Bèi Việt dần dần tan biến.

Anh không phải là thần linh hay máy móc; sau những ngày liên tục vất vả, anh cũng cần một chỗ nghỉ ngơi để thư giãn, nếu không sớm muộn gì anh cũng sẽ kiệt sức hoàn toàn.

“Sau khi hiểu rõ mọi chuyện ở đây, em sẽ theo anh trở về kinh đô. Anh sẽ giúp em tìm một công việc chính thức, để em không phải cứ ở nhà mãi… Cuộc sống như vậy thật áp lực và u ám.” Bèi Việt nói từ từ.

Thấy anh vẫn lo lắng cho mình dù đã rất mệt mỏi, Lâm Sơ Nguyệt cảm thấy xúc động, tiến lại gần và đặt tay lên vai anh, nhẹ nhàng xoa nhẹ hai bên thái dương anh, nói: “Em sẽ nghe theo lời anh.”

“Lần này, trong cuộc chiến này, anh sẽ giúp em thu về một khoản lợi nhuận… Sau này, anh sẽ chặt đầu hoàng đế Tây Ngô để trả thù cho gia đình Lâm của chúng ta.”

Nghe những lời quyết tâm ấy, Lâm Sơ Nguyệt bỗng chốc sững sờ; hai giọt nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô nở ra một nụ cười rạng rỡ.

Dù lúc này có lẽ chưa phải là thời điểm thích hợp, nhưng sau bao ngày chờ đợi, cô đã quyết tâm rõ ràng… Cô không còn muốn nghĩ đến những khó khăn và gian khổ đã trải qua nữa; cô tin rằng Bèi Việt có thể mang lại cho mình một tổ ấm bình yên.

Cô từ từ ngồi dậy, rồi cởi bỏ quần áo của mình.

“Khi hoa nở rộ, hãy nhanh chóng hái nó đi… Đừng đợi đến khi hoa tàn rồi mới tiếc nuối.”

Bức màn lụa bỗng nhiên được kéo xuống, che khuất hết ánh nắng mùa xuân trong căn phòng.