Sự tức giận của Dương Ứng Kỷ thật sự dễ hiểu.

Trước đây, dù Bèi Việt có hung hãn và ngạo mạn đến đâu, không coi trọng ông – một quan chức cấp bốn cao cấp – thì ông vẫn có thể kiềm chế, bởi vì ông muốn xem rằng Tổng đội Cang Phong Vệ sẽ hành động như thế nào. Đó cũng là lý do tại sao sau khi bị bắt cóc, ông không vội vàng phản ứng; nếu không vì suy nghĩ này, ít ra ông vẫn có quyết tâm và sức mạnh để tự tử.

Nếu một quan chức cấp cao bị Bèi Việt buộc phải chết, ngay cả khi Bình Đế rất trân trọng người này, liệu các quan lại khác trong triều đình có thể tha thứ cho ông không?

Chỉ cần sau khi vượt sông, Tổng đội Cang Phong Vệ chịu đầu thú hỗ trợ Đường Dư Chi dưới sự chỉ huy của vị Hầu tước Kính Ninh để đối đầu với người Tây Ngô, thì Dương Ứng Kỷ hoàn toàn có thể tính toán với Bèi Việt về việc bị sỉ nhục như vậy. Nếu lần này họ có thể đánh bại Ngô quân, ông thậm chí có thể bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt này.

Nhưng Dương Ứng Kỷ không bao giờ ngờ rằng, những gì ông nghe được lại là những lời lẽ không biết xấu hổ đến thế.

Bảo Đường Dư Chi dẫn Quân đoàn Cung Thủ đi đối đầu với lực lượng tinh nhuệ của Tạ Lâm, còn bản thân mình thì đi thu thập công lao ở những nơi xa xôi… Có hành động nào tồi tệ hơn thế không?

“Bèi Việt! Ngươi thật là không thể cứu vãn được!”

Dương Ứng Kỷ lao đến bên các tướng sĩ, nhìn chằm chằm vào Bèi Việt; thân hình gầy yếu của ông run rẩy nhẹ.

Bèi Việt ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông trung niên đang tức giận kia một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ngươi… ngươi có biết từ ‘xấu hổ’ phải viết như thế nào không?”

Ánh mắt của Dương Ứng Kỷ đầy thất vọng. Mặc dù ông không thích cái tính ngang ngược, tự ý của Bèi Việt, nhưng điều ông quan tâm nhất vẫn là tình hình chiến sự ở miền Bắc. Nếu gần mười ngàn binh sĩ của Tổng đội Cang Phong Vệ tuân theo mệnh lệnh, họ sẽ là sự bổ sung tuyệt vời cho Quân đoàn Cung Thủ, ngay cả vai trò lính hỗ trợ cũng rất tốt. Nhưng dường như con chó không thể bỏ thói quen ăn phân… Người này hoàn toàn không quan tâm đến tổng thể, chỉ nghĩ đến việc giành lấy công lao trên chiến trường mà thôi.

Lúc này, tâm hồn anh ta đầy tuyệt vọng đến mức không thể nói ra được bất kỳ lời lẽ nào có ý nghĩa; chỉ toàn những lời lẽ không biết xấu hổ, ngu ngốc nghếch mà thôi.

Bèi Việt dần dần hiểu rõ nguyên nhân của sự việc qua những lời mắng nhiếc lặp đi lặp lại của anh ta.

Anh ta từ từ đứng dậy, cúi đầu nhìn xuống Dương Ứng Kỷ và nói một cách lạnh lùng: “Yang Jingli, liệu anh có nghĩ rằng chỉ vì đã làm quan quản lý quân sự trong vài năm, thì mình đã hiểu biết hết về quân sự chưa?”

Dương Ứng Kỷ kiềm chế cơn giận và nói: “Dù tôi chưa có kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp, nhưng tôi biết rằng điều quan trọng nhất đối với một người lính chính là phải tuân theo mệnh lệnh! Nếu anh vẫn coi mình là một người quan cao, thì hãy ngay lập tức dẫn quân đi hỗ trợ Tướng Đại Tang, thay vì tự cho mình quyền quyết định mọi thứ!”

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Tôi không muốn lãng phí thời gian với anh. Nếu anh không muốn bị bịt miệng, thì hãy im lặng đứng nhìn mà thôi.”

Dương Ứng Kỷ bỗng nhiên cười lạnh hai tiếng, khuôn mặt trở nên u ám, và từ từ nói: “Những người quý tộc thật sự rất đáng kinh ngạc.”

Khi anh ta nói ra câu này, Bèi Việt cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền ngăn Trần Hiển Đạt và những người khác không để họ đuổi Dương Ứng Kỷ đi, và nói với người đàn ông trung niên này: “Những người quý tộc thực sự đáng kinh ngạc, bởi vì chúng ta phải có trách nhiệm bảo vệ tổ quốc, và phải đánh đổi bằng mạng sống của mình. Anh không hiểu được chiến trường thực sự là như thế nào; dù tôi giải thích cũng không thể khiến anh hiểu được. Tôi sẽ không làm hại anh chút nào, chỉ cần anh chăm chú nhìn xem, liệu ‘Zangfeng Wei’ có thực sự tồi tệ như những gì anh nghĩ không!”

Dương Ứng Kỷ lạnh lùng nói: “Không, các người giỏi hơn là tranh giành quyền lực, tính toán mưu mô, bước lên cao bằng xác đồng đội của mình, thậm chí không từ thủ đoạn nào!”

Mọi người đều sửng sốt.

Qua thân hình run rẩy và đôi mắt đỏ hoe của anh ta, có thể thấy rằng những lời này không hề vô căn cứ.

Bèi Việt nhìn anh ta một cách không hiểu và hỏi: “Rốt cuộc anh là ai?”

Dương Ứng Kỷ với ánh mắt lạnh lùng, trả lời: “Một kẻ không xứng đáng, không dám nhắc đến danh tiếng của tổ tiên.”

“Bỗng nhiên, tôi nhớ ra một dòng chữ ngắn trong tài liệu mà Thẩm Đàn Mặc đã gửi đến, và tôi không khỏi kinh ngạc khi nói: ‘Anh là hậu duệ của gia tộc Ninh Quốc sao?!’”

Sắc mặt của Thương Vũ và Trần Hiển Đạt trở nên bối rối; trong đầu Phù Hoành Chi, một cái tên hiện lên, và anh ta không khỏi nhìn chằm chằm vào Dương Ứng Kỷ với vẻ ngạc nhiên.

Cuối cùng, Bèi Việt cũng xác định được danh tính của người đàn ông trung niên này, và lúc này anh ta mới hiểu tại sao Tướng quân Ninh Khoáng Đường Dư Chi lại cho phép một người có tính cách lạnh lùng như vậy đảm nhận chức vụ quan liêu.

Ninh Quốc chính là ám chỉ đến Ninh Quốc Công Dương Tư Kế – người cũng là nguyên nhân đặt tên cho căn cứ quân sự lớn ấy.

Trong số Chín Vị Công thần khai quốc, Dương Tư Kế là người qua đời sớm nhất. Theo thông tin chính thức, nguyên nhân là do mắc bệnh; nhưng theo lời đồn đại, có lẽ là do bị triều đình bỏ rơi, cảm thấy uất ức và buồn bã, sức khỏe ngày càng suy yếu, cuối cùng đã qua đời vì lo âu và tức giận. Bèi Việt không biết nhiều chi tiết về chuyện này, bởi vì người đó hoàn toàn không liên quan gì đến mình; anh ta chỉ từng nghe Thẩm Đàn Mặc đề cập đến điều này trong những cuộc trò chuyện trước đây mà thôi.

Nhưng nhìn vào những lời nói của Dương Ứng Kỷ và Phương Tài, có lẽ những lời đồn đại ấy không hề vô căn cứ.

“Dương Kinh Lịch, tôi ngưỡng mộ phẩm chất và công lao của Ninh Quốc Công Dương Tư Kế, và tôi tin rằng anh thực sự quan tâm đến tình hình chiến sự ở miền Bắc, vì vậy tôi sẽ không để tâm đến những lời nói trước đây của anh. Nhưng trong quân đội, điều quan trọng nhất là phải tuân theo một mệnh lệnh duy nhất; anh chỉ được quan sát mà thôi, tuyệt đối không được can thiệp vào quyết định của tôi.”

Giọng nói của Bèi Việt trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt cũng dễ mến hơn, nhưng thái độ vẫn rất kiên định.

Anh ta không hỏi Dương Ứng Kỷ về những chuyện đã xảy ra với Ninh Quốc Công Dương Tư Kế trong quá khứ; bởi vì thời gian đã trôi qua quá lâu, và những chuyện đó có thể liên quan đến những bí mật chấn động. Hiện nay, dinh thự của gia tộc Ninh Quốc ở kinh đô đã sa sút đến mức nghiêm trọng; trong quân đội, không hề có ai thuộc dòng họ Dương giữ vai trò quan trọng, và tước vị của họ cũng chỉ còn là Nam tước cấp ba Ninh Hòa Bá mà thôi.

Bao nhiêu âm mưu và tranh đấu đang ẩn sau những điều này, Bèi Việt chỉ cần dùng ngón chân cái cũng có thể đoán ra… Vì vậy, không cần thiết phải dính líu vào nh

Dương Ứng Kỷ nhìn chằm chằm vào Bèi Việt. Anh ta chỉ là giận dữ trong chốc lát mà thôi; không phải anh ta có vấn đề gì với trí tuệ cả. Làm sao anh ta lại vô cớ tiết lộ bí mật của gia tộc Dương được? Dù anh ta không quan tâm đến sự sống chết của mình, nhưng ít ra anh ta cũng nên nghĩ đến những người thân trong gia tộc đang sống trong cảnh khó khăn ở kinh đô. Sau một khoảng lặng, anh ta từ từ mở miệng hỏi: “Bèi Việt, anh thực sự muốn làm gì?”

Bèi Việt liếc nhìn Phù Hoành Chi một cái, rồi người này lấy ra một tấm bản đồ từ ba lô và trải nó xuống bãi cỏ.

Bèi Việt chỉ vào bản đồ và nói với Dương Ứng Kỷ: “Đây là bản đồ địa hình tuyến Bắc. Pháo đài Liễu Bê ở phía tây đã bị chiếm, còn Tạ Lâm và Tướng Quý Ninh đang ở pháo đài Từ Sơn trong tình trạng giằng co. Ngay cả khi Đội Vệ Thanh Phong đi hỗ trợ Tướng Quý Ninh vào lúc này, điều đó cũng không thể thay đổi cục diện chiến tranh một cách quyết định được. Hiện tại, phe Tây Ngô đang tấn công, còn chúng ta thì phòng thủ. Nếu anh không tin vào sức mạnh của Đội Vệ Thanh Phong, vậy hãy nói cho tôi biết xem: 8.000 người đi đến pháo đài Từ Sơn có thể đánh bại được 50.000 binh mã của Tạ Lâm không?”

Dương Ứng Kỷ đồng ý với quan điểm đó, nhưng anh vẫn cho rằng việc Đội Vệ Thanh Phong đến pháo đài Từ Sơn mới có thể phát huy tối đa sức mạnh của họ.

Chỉ là lần này, anh không vội vàng phản bác ngay lập tức.

Bèi Việt cúi xuống vẽ một vòng tròn trên bản đồ, sau đó nói với Trọng thể: “Hãy đứng cao hơn một chút để nhìn xa hơn. Anh phải hiểu rằng tuyến Bắc không chỉ có pháo đài Từ Sơn thôi; nếu không, chúng ta sẽ chỉ bị Tạ Lâm dắt mũi mà thôi.”

Nghe những lời này, Dương Ứng Kỷ rất muốn chế giễu, nhưng nhìn thấy vẻ tự tin và bình tĩnh trên khuôn mặt của Bèi Việt cùng những vị tướng sĩ đang tin tưởng hoàn toàn vào anh ta, anh không thể nào nói ra những lời chế giễu đó được.