Hoàng thành, Điện Nhị Dương.

Trong điện, những quan lại mặc áo màu tím đứng đó, bầu không khí trở nên rất nặng nề.

Cao Thu cùng những người khác vội vàng bước vào và đứng đúng vị trí của mình.

Tư tâm của Tổng đốc kinh đô Sư Giang trong sáng như gương; dù là lần trước ông đã đến phủ Vương gia Tấn để xin lỗi, hay bây giờ được triệu vào cung để thảo luận công việc, ông chỉ đơn thuần là người đồng hành mà thôi. Vì vấn đề ở biên giới phía nam đang diễn ra phức tạp, ngoài việc Hoàng đế muốn gặp Thái Sử Đài Các và các chỉ huy của Luan Y Vi, có lẽ người mà Ngài muốn gặp nhất chính là Vương gia Tấn.

Tuy nhiên...

Sư Giang lén nhìn Hầu Ngọc đang có vẻ mặt lo lắng ở không xa, và thầm thở dài.

Ông hiểu rõ nỗi lo của Thái hậu Ngô trong cung và nhiều quan lại ở triều đình; dù sao thì Bèi Việt cũng có quyền lực quá lớn trong quân đội. Vương gia Xiang Thành – người từng được kỳ vọng nhiều – đã thất bại thảm hại ở biên giới phía nam, và hiện tại, không ai trong triều có thể kiểm soát được Bèi Việt. Trong tình huống này, việc muốn làm suy yếu quyền lực của Bèi Việt là điều dễ hiểu, nhưng vấn đề là thời điểm chưa thích hợp.

Đất đai cũ của Nam triều vừa mới được giành lại, ít nhất cũng cần vài năm nữa mới có thể ổn định hoàn toàn. Phía tây, nước Ngô vẫn chiếm giữ Cao Dương Bình Nguyên; quân đội Tây của Đại Liang sau gần nửa năm chiến đấu gian khổ đã bị tổn thất nặng nề và cần rất nhiều thời gian để hồi phục.

Nói tóm lại, đất nước vẫn chưa đến lúc có thể thả lỏng mọi thứ. Việc vội vàng đối phó với Bèi Việt đến mức sử dụng những biện pháp extreme như giết cha ruột của anh ta để buộc anh ta rời khỏi triều đình… thật là vô lý. Hơn nữa, Bèi Việt vốn là người có tính cách cứng rắn; đối với những vấn đề liên quan đến nguyên tắc, ngay cả trước mặt Tiên hoàng, ông cũng sẽ không nhượng bộ.

Sư Giang cúi đầu, đứng trong đám đông mà không hề nổi bật.

Mặc dù ông nhìn nhận rõ ràng về những vấn đề này, nhưng ông không hề có mong muốn can dự vào chúng. Đó chính là bí quyết giúp ông có thể giữ vững chức vụ Tổng đốc kinh đô – một vị trí vốn rất khó giữ.

Trên ngai vàng, Lưu Hiền nhìn chằm chằm vào Hầu Ngọc và nói với giọng nghiêm túc: “Tại sao Vương gia Tấn không vào cung?”

“”

Hầu Ngọc cúi đầu đáp: “Bệ hạ thân mến, Vương gia của Tấn nói rằng ông đã từ chức các chức vụ như Tổng chỉ huy quân đội phía Nam và Quản lý Tây cung, và theo luật tục truyền thống của triều đình, các vương gia không được can thiệp vào chính sự, vì vậy ông không tiện đến cung. Xin bệ hạ tha thứ cho tôi.”

Câu cuối cùng là do anh ta tự ý thêm vào; nếu anh ta chỉ đơn giản trích dẫn nguyên văn lời nói của Bèi Việt, anh ta không chắc liệu điều này có gây ra sự hiểu lầm giữa bệ hạ và mình hay không, nhưng anh ta biết chắc rằng mình sẽ gặp rắc rối.

“Ta đã bao giờ nói rằng các vương gia không được can thiệp vào chính sự? Làm sao ngươi lại nói nhảm nhí trước mặt Vương gia của Tấn?”

Lưu Hiền nhíu mày, giọng nói trở nên lạnh lùng.

Hầu Ngọc run rẩy, vội vàng quỳ xuống và nói run rẩy: “Bệ hạ, làm sao nô tì dám phạm thượng như vậy? Các vị đại nhân và ông Su đều có mặt tại đó lúc đó, có thể chứng minh rằng nô tì không hề nói dối.”

Lưu Hiền chỉ giận trong chốc lát, rồi vẫy tay bảo Hầu Ngọc rời khỏi đó, sau đó nhìn xuống đám quan lại dưới và nói lạnh lùng: “Hôm nay ta triệu tập mọi người vào cung là vì nhiều nơi ở miền Nam đang xảy ra bất ổn; Hàn Kinh, người đứng đầu phe cánh hữu ở Đông cung, đã gửi tin báo qua ngựa nhanh.”

Ngay cả hai người do thám bí mật như Kinh Sở và Trần An cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; những người khác thì càng không biết gì cả.

Lưu Hiền liền yêu cầu một người eunuch khác đọc bản tường trình do chính Hàn Công Đoan viết ra.

Các quan lại trong triều đình không rõ ràng về tình hình cụ thể ở miền Nam; thông qua lời mô tả của Hàn Công Đoan, họ mới nhận ra rằng tình hình ở miền Nam không hề ổn định như họ tưởng. Sau khi Bèi Việt kiểm soát Jian’an và điều quân tiêu diệt phe của Xian Chunqiu, triều đại Chu đã sụp đổ, nhưng ông ấy cũng không phải là thần tiên; dù cố gắng hết sức, ông ấy cũng không thể giải quyết hết tất cả các vấn đề trong vòng một tháng.

Khi Bèi Việt vẫn còn ở miền Nam, người dân ở đó sợ hãi trước sức mạnh quân sự của ông ấy, nên không dám nổi loạn. Tuy nhiên, sau khi ông ấy được triệu hồi về kinh, một số nơi ở miền Nam bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của sự kháng cự. Theo lời mô tả của Hàn Công Đoan, khi ông ấy viết bản tường trình này, đã có sáu hoặc bảy nhóm quân nhỏ xuất hiện ở miền Nam; mỗi nhóm chỉ có khoảng hai ba nghìn người, nhưng họ đều sử dụng lá cờ của triều đại Chu và chiếm giữ một số thành phố nhỏ.

Hiện nay, lực lượng Lương Quân đang canh giữ biên giới phía nam có tới hai trăm ngàn người. Dù số quân đông và tướng sĩ giỏi, nhưng khi đối mặt với vùng đất rộng lớn của phía nam, họ chỉ có thể kiểm soát chặt chẽ những thành phố lớn và các điểm then chốt; còn những khu vực xa xôi thì rõ ràng không thể quản lý hết được.

Hàn Công Đoan đã nói thẳng trong bản tấu trình rằng tình hình hiện tại vẫn có thể kiểm soát được, ông sẽ cố gắng điều phối các đội quân để nhanh chóng dập tắt những cuộc bạo loạn đó. Tuy nhiên, xét về lâu dài, ông hy vọng triều đình sẽ cung cấp thêm nhiều sự hỗ trợ.

Sau khi đọc xong bản tấu trình, một số đại thần thở phào nhẹ nhõm; hóa ra chỉ là một số cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi.

Tình huống này hoàn toàn bình thường. Dù sao thì những người sống trên mảnh đất đó cũng là những con người có suy nghĩ riêng, chứ không phải những cái cọc không hề có ý chí gì cả. Nếu có người muốn quy phục Đại Lương, thì cũng sẽ có người muốn trở thành những quan lại trung thành với triều đình Chu; hơn nữa, còn rất nhiều kẻ có tham vọng lẫn lộn trong đám đông đó, nên khó tránh khỏi việc xảy ra một số rắc rối.

Nhưng Su Jiang lại thầm than trong lòng: “Thật là trùng hợp quá.”

Bộ trưởng Bộ Hành chính Ninh Hoài An và vị mới được bổ nhiệm làm Hàn lâm học sĩ kiêm Thứ trưởng Bộ Lễ Ngô Tồn Nhân nhìn nhau, trong ánh mắt họ lộ ra vẻ nghi ngờ.

Trên đời này, có thật những chuyện trùng hợp như vậy không?

Vừa mới bắt đầu thực hiện các biện pháp giảm bớt quyền lực, phía nam đã xuất hiện những cuộc bạo loạn, và họ cũng có thể hiểu được những ý ám ẩn trong bản tấu trình của Hàn Công Đoan, chẳng hạn như câu “sẽ cố gắng điều phối các đội quân”.

Tại sao lại cần phải điều phối?

Dù Hàn Công Đoan đang nắm quyền lực ở phía đông, nhưng ông cũng rất khó có thể tự do chỉ huy những đội quân hung hãn đang đóng quân ở phía nam.

Ai có thể chỉ huy họ thì không cần phải suy nghĩ nhiều; tuy nhiên, người đó lại không muốn vào cung vì những sự việc xảy ra gần đây.

Ninh Hoài An suy nghĩ mãi, cảm thấy rằng Bèi Việt có vẻ như đang nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ bản thân. Khi thấy không ai lên tiếng xung quanh, ông bỗng nhiên cảm thấy hào hứng và đứng dậy để báo cáo với Hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, thần…”

Ngay lúc đó, một người đàn ông trung niên phía trước ông đã nhanh chóng lên tiếng: “Thưa Hoàng đế, thần có việc muốn xin trình lên.”

Ninh Hoài An hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn thấy bóng

“Luo Thính từ tốn nói: ‘Các bậc hiền triết ngày xưa đã từng nói rằng, công lao của những vị thánh nhân đôi khi lại trở thành điều không cần thiết; nếu không gặp thời cơ thích hợp để hoàn thành công việc ấy, thì mọi thứ sẽ phải quay trở lại trạng thái ban đầu. Quy luật của trời không xa lắm; sau năm năm, mọi chuyện sẽ quay trở lại như cũ; những tai họa nhỏ có thể xuất hiện gần hơn, còn những tai họa lớn thì sẽ xa dần. Việc tái chiếm được đất đai phía nam quả là ân huệ lớn từ trời ban cho Đại Lương và bệ hạ, đồng thời cũng là công lao của Vua Tấn cùng hàng trăm nghìn binh sĩ. Tuy nhiên, những rối loạn nhỏ có thể biến thành những rối loạn lớn; nếu không kịp thời loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn này, tình hình có thể trở nên vô cùng phức tạp, thậm chí có thể khiến cho tất cả những nỗ lực trước đây đều tan thành mây khói. Nhìn từ góc độ này mà nói, những lo ngại của ông Hàn quả thực không phải là không có lý.’”

Lưu Hiền nhẹ nhàng gật đầu.

Nguyên lý này không hề phức tạp; tất cả những người am hiểu trong cung đều hiểu rõ điều đó. Vấn đề then chốt nằm ở việc làm thế nào để giải quyết vấn đề này.

Luo Thính tiếp tục nói: “Nếu nói về kiến thức về tình hình phía nam, thì không ai trong triều có thể sánh kịp Vua Tấn. Do đó, thần cho rằng, vấn đề này vẫn cần phải nhờ Vua Tấn ra tay giải quyết.”

Bỗng nhiên, trong cung trở nên ồn ào.

Trong thời gian này, chính nhờ vào sự chỉ đạo rõ ràng của Hoàng Thái Hậu Ngô và sự kiên trì của Luo Thính mà các quan chức cao cấp trong triều mới có thể đoàn kết lại với nhau, dùng danh nghĩa chính nghĩa để buộc Bèi Việt dần dần rút lui khỏi triều đình. Mặc dù vụ án liên quan đến Định Quốc Phủ vẫn chưa được giải quyết, nhưng họ tin chắc rằng nếu mọi người đoàn kết, Bèi Việt sẽ rất khó có thể tiếp tục duy trì quyền lực của mình. Nhưng bây giờ, với những lời nói của Luo Thính, họ đều bắt đầu cau mày.

Liệu vị người nắm quyền này có muốn thay đổi chính sách không?

Luo Thính nhìn thẳng vào mắt Lưu Hiền và nói: “Tuy nhiên, thần đồng ý với quan điểm của Vua Tấn. Theo quy định của triều đình, một vị công tước thực sự không nên trực tiếp can thiệp vào chính trị; ngay cả bệ hạ ngày xưa cũng chỉ có quyền quan sát công việc chính trị mà thôi.”

Những lời anh ta nói có vẻ mâu thuẫn: vừa mong muốn Bèi Việt ra tay giải quyết những nguy cơ tiềm ẩn ở phía nam, vừa không muốn ông ta tiếp tục nắm giữ quyền lực ở Tây Phủ. Như