Tiếng bàn tán chói tai bên cạnh không ngừng nghỉ; vị vệ sĩ trước đây đã đề xuất cho Từ Sơ Nhậm đến Thanh Viên dạo chơi không khỏi cúi đầu xuống.

Anh ta biết rằng Đại thần Thủ tướng rất yêu quý cô bé nhỏ này, và cũng biết rằng Từ Sơ Nhậm không giống những cô gái bình thường trong phòng the; cô ấy rất quan tâm đến các vấn đề chính trị của triều đình. Lần này, cô ấy đi cùng đoàn sứ giả đến Bắc Liang chủ yếu là để quan sát kỹ lưỡng về vũ trang và quân đội của họ, vì vậy mới đề xuất đến Thanh Viên.

Nhưng anh ta đã bỏ qua một vấn đề rất nghiêm trọng: Gần đây, các cuộc đàm phán giữa hai nước đang thu hút sự chú ý; tin tức công chúa Nam Châu kết hôn với Bắc Liang đã lan truyền rộng rãi, và rõ ràng đây sẽ trở thành chủ đề được bàn tán nhiều nhất tại kinh đô Bắc Liang. Hầu hết khách của Thanh Viên đều là những người quý tộc cao cấp; liệu họ có nói điều gì tốt đẹp về Nam Châu không? Nếu không phải vì công chúa Thanh Hà sắp trở thành phi tần chính thức của Hoàng tử Đại, e rằng cô ấy sẽ bị họ bôi xấu nặng nề hơn nữa.

“Ngẩng đầu lên và ăn uống đi.” Giọng nói bình tĩnh của Từ Sơ Nhậm khiến vị vệ sĩ đó ngập ngừng một chút, rồi ngay lập tức gật đầu với vẻ biết ơn và xấu hổ.

Mặc dù Từ Sơ Nhậm chưa đầy mười sáu tuổi, nhưng cô ấy là cô gái được Từ Huỳnh Ngôn nuôi dạy từ nhỏ; tài đức và bình tĩnh của cô không hề kém cạnh những người đàn ông, làm sao cô có thể bị những lời bàn tán thiển cận này làm tổn thương được?

Cô ấy thử một miếng cá sông, và không khỏi ngạc nhiên khi nó ngon đến thế. Các vệ sĩ cũng vậy; họ chỉ cảm thấy Bắc Liang thực sự có vũ trang mạnh mẽ, nhưng về mặt đời sống dân cư thì lại kém xa Đại Chu, nên không tránh khỏi có những suy nghĩ coi thường. Tuy nhiên, sau khi thử các món ăn ở Thanh Viên, họ nhận ra rằng hương vị của chúng thật sự rất ngon, dường như có thêm loại gia vị nào đó mà họ chưa từng nghe đến trước đây.

“Hương vị thế nào?” Từ Sơ Nhậm hỏi với nụ cười.

Một vệ sĩ trả lời nhỏ: “Cô chủ nhỏ ơi, Thanh Viên này quả thực có điều gì đó đặc biệt, không lạ gì nó lại kinh doanh tốt đến thế.”

Từ Sơ Nhậm thở dài: “Vị Hầu tước Trung Sơn kia quả thực rất có tài.”

Một vệ sĩ khác nói: “Nghe nói người này chỉ là một đứa con riêng, nhưng trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã trở nên rất nổi tiếng bên cạnh Hoàng đế Bắc Liang. Trước khi xây dựng Thanh Viên, anh ta đã phát minh ra một loại than gọi là than ong, vượt trội h

Từ Sơ Nhậm gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng chẳng hề cảm thấy ngưỡng mộ hay tò mò chút nào.

Lần đầu tiên gặp Bèi Việt ở vùng phía nam kinh đô, ấn tượng đầu tiên của cô về anh ta chỉ là một người đàn ông hiếu chiến và bá đạo. Nhưng theo quá trình các cuộc đàm phán diễn ra, cô dần điều chỉnh lại quan niệm đó và phải thừa nhận rằng Bèi Việt thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình. Đến hôm nay, hình ảnh của Bèi Việt trong mắt cô đã dần chuyển thành một người đầy tài năng.

Tuy nhiên, sức mạnh của Bèi Việt cũng đồng nghĩa với việc Đại Chu sẽ phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm hơn. Nếu ở miền bắc có thêm nhiều người trẻ tuổi tài giỏi như vậy, lãnh thổ của Đại Chu sẽ càng trở nên mong manh.

Từ Sơ Nhậm thực sự ước gì Bèi Việt chỉ là một kẻ ngốc nghếch, chứ không phải một tài năng khó đối phó như vậy.

Bữa ăn hôm đó khiến cô cảm thấy rất phức tạp. Mặc dù cô đã cố gắng hết sức để không lắng nghe những lời nói chói tai xung quanh, nhưng rắc rối vẫn ập đến.

“Chàng trai này trông khá lạ, không biết là con trai của gia đình nào vậy?”

Một giọng nói mạnh mẽ vang lên bên cạnh. Từ Sơ Nhậm quay đầu nhìn và thấy đó chính là người đàn ông trẻ tuổi được gọi là “Li Lão Đệ” ngồi ở bàn bên phải.

Chỉ nhìn qua, cô đã biết người này không hề tốt bụng. Cô không quan tâm đến anh ta và gửi ánh mắt cho các vệ sĩ để họ gọi người thu dọn hóa đơn.

“Ngươi tự tin quá nhỉ… Có phải ngươi nghĩ rằng ta không xứng đáng biết tên ngươi không?” Người đàn ông họ Li nhìn quanh, thấy các vệ sĩ đã đứng dậy, rồi cười lạnh, giọng nói càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Từ Sơ Nhậm không nói gì, đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Nhưng người đó đâu có để cô đi được. Anh ta lập tức đưa tay muốn chạm vào vai cô.

Một vệ sĩ lập tức bước vào giữa hai người, dùng thân mình chặn lại cánh tay của kẻ ngốc nghếch đó. Tuy nhiên, xét đến địa vị của mình, vệ sĩ không nói gì để mắng mỏ anh ta. Nếu đây là Kiến An Thành, chắc chắn anh ta đã đánh đuổi kẻ đó ra ngoài từ lâu rồi… Con gái yêu quý của Thủ tướng Xu sao có thể để người khác xúc phạm được?

“Các ngươi, những kẻ phương Nam này, dám đụng đến ta à!” Người đàn ông họ Li trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra rất thông minh; anh ta đã vạch trần danh tính thực sự của những người này, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của các quý tộc khác trong đại sảnh.

Một số người bạn của anh ta cũng tụ tập lại xung quanh, lập tức chặn đứng Từ Sơ Nhậm và những vệ sĩ bảo vệ cô ấy tại chỗ. Họ đã nhận ra giới tính thực sự của Từ Sơ Nhậm từ lâu rồi; điều này chủ yếu là bởi vì cô ấy không hề cố tình che giấu, mà chỉ thay đổi trang phục và trang điểm một chút mà thôi. Việc một phụ nữ vào thăm Vườn Thanh Tịnh không phải là chuyện lạ, nhưng dù là Từ Sơ Nhậm hay các vệ sĩ của cô ấy đều không nhận ra rằng khí chất của họ có một số điểm khác biệt so với Lương Nhân thật sự, và điều này khiến những thanh niên quý tộc giàu kinh nghiệm này dễ dàng nhận ra sự thật.

Từ Sơ Nhậm nhìn những người đàn ông võ sĩ Bắc Lương đang chặn đường mình, nói một cách bình tĩnh: “Xin hãy nhường đường.” Người đàn ông họ Lý phía sau cô ấy cười lạnh và nói: “Muốn đi à? Không đơn giản đâu.” Chưa kịp cho Từ Sơ Nhậm trả lời, anh ta đã hét lớn: “Các ngài ơi, những người này đều là gián điệp của Nam Chu, đến Vườn Thanh Tịnh chắc chắn là để thu thập thông tin. Bèi Hầu đã nhiều lần nhắc nhở chúng ta phải cẩn thận với những kẻ do thám của đối phương, không được để họ đi!” Ngay lập tức, có rất nhiều người đồng tình: “Bắt giữ những kẻ gián điệp này!” “Chúng dám đến Vườn Thanh Tịnh gây rối sao?” “Hãy để những con chó này nếm trải cái quả đấm của chúng ta!” …

Trong tiếng ồn ào của đám đông, trong ánh mắt chỉ trích của hàng ngàn người, chỉ trong chốc lát, hàng chục thanh niên quý tộc say xỉn đã bao vây Từ Sơ Nhậm và những người khác. Những người này đều ở độ tuổi dễ nóng nảy, lại uống rất nhiều rượu, làm sao có thể bình tĩnh được. Những vệ sĩ của Từ Sơ Nhậm đều đổ mồ hôi lạnh trên lưng; dù họ là những cao thủ được gia đình Từ chiêu mộ với giá rất cao, được cử đến Bắc Lương để bảo vệ Từ Sơ Nhậm, nhưng họ cũng không dám sử dụng vũ lực trừ khi thực sự cần thiết. Hơn nữa, tình hình hiện tại rất hỗn loạn, số lượng người đối phương quá đông; nếu xảy ra xung đột, họ cũng không thể đảm bảo có thể bảo vệ Từ Sơ Nhậm một cách an toàn.

Dưới sự dẫn đầu của người đàn ông họ Lý và người được gọi là “Anh He”, hàng chục thanh niên quý tộc đã bao vây họ ở giữa, còn những người ở bên ngoài thì không thể xâm nhập vào được, chỉ có thể la hét và kêu gọi đánh nhau. Từ Sơ Nhậm nhìn chằm chằm vào người đàn ông tên He kia, nói một cách bình tĩnh: “Chúng tôi là thành viên của đoàn sứ giả Đại Chu, hôm nay chỉ đến đây để du lịch thôi. Có lẽ ngài muốn gây ra xung đột giữa hai quốc gia chăng

“Anh Hà nhìn về phía đồng đội đối diện và nói một cách nghiêm túc: ‘Theo những gì tôi biết, hôm nay toàn bộ đoàn sứ của Nam Châu đều đã đến cung đi dự tiệc. Nếu bạn nói rằng mình chỉ là một thành viên trong đoàn sứ, thì lời nói đó e là không thể chấp nhận được. Những người hộ vệ bên cạnh bạn rõ ràng là những cao thủ võ thuật; nếu bạn chỉ là một thành viên bình thường, làm sao lại có nhiều cao thủ như vậy đi theo để bảo vệ bạn? Ha, những gián điệp của Nam Châu đã gây ra rất nhiều rắc rối ở đây, liệu ở Đại Lương có ai không biết điều đó không?’”

Từ Sơ Nhậm bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và lập tức căm ghét kẻ ngốc nghếch Phương Vân Hổ kia.

Trong những năm gần đây, quan hệ giữa hai nước dần trở nên ổn định hơn, chủ yếu là vì Bắc Lương phải đối mặt với mối đe dọa từ nước Ngô; vì vậy, trên danh nghĩa, hai nước vẫn sống trong hòa bình, và đó cũng là nền tảng cho sự thành công của cuộc đàm phán này. Trong bối cảnh như vậy, việc có gián điệp của nhau ở trong nước cũng là điều mà cả hai bên đều hiểu rõ; miễn là không có hành động quá đáng, triều đình cũng sẽ không tốn nhiều công sức để loại bỏ hoàn toàn những kẻ đó.

Tuy nhiên, những hành động trước đây của Phương Vân Hổ tại kinh đô Bắc Lương đã phá vỡ sự cân bằng mong manh này.

Nếu không phải vì vậy, những người lính họ Lý cũng không thể phản ứng nhanh chóng như vậy, và Từ Sơ Nhậm cũng không sẽ rơi vào tình huống nguy hiểm như hiện tại.

Cô chỉ có thể nói to lên: “Ngài sứ giả chính Xu có thể chứng minh danh tính của tôi.”

Người anh Hà đáp lại một cách lạnh lùng: “Nếu bạn là người của Nam Châu, chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ bạn. Thà rằng chúng ta nên để Quan Sử Đài Các kiểm tra thông tin về các bạn trước.”

Từ Sơ Nhậm rốt cuộc cũng chỉ là một cô gái trẻ; dù thông minh và khéo léo đến đâu, khi đối mặt với tình huống này, cô cũng khó có thể tìm ra giải pháp. Đúng lúc cô đang suy nghĩ, người lính họ Lý phía sau đã la lên: “Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với họ nữa! Bắt những kẻ gián điệp này và đưa chúng đến trước mặt Quan Sử Đài Các!”

“Giết chúng!”

Những người hộ vệ hoảng sợ, nhưng những thiếu gia quý tộc đang say rượu thì làm sao có thể giữ bình tĩnh được? Họ lập tức xông lên tấn công.

Cuộc chiến tranh bỗng nhiên nổ ra.

Sáu cao thủ bảo vệ chặt chẽ quanh Từ Sơ Nhậm, đối phó với những đòn đánh từ mọi phía.

Phòng lớn được trang trí lộng lẫy với chi phí cao bỗng chốc trở thành một nơi hỗn lo

Thấy rằng trong lúc này không thể đánh bại họ được, những người con trai quý tộc không tìm thấy vũ khí nào, nên chỉ có thể dùng những thứ xung quanh mình làm vũ khí chiến đấu – như những chiếc bát đĩa tinh xảo, cốc rượu, thậm chí là ghế sofa và bàn ghế.

Trong ánh mắt Từ Sơ Nhậm lóe lên vẻ uất ức; cô lạnh lùng nói: “Đừng tiết chế!”

Cô hiểu rõ tình hình hiện tại – bây giờ đã không phải là lúc để nói lý lẽ nữa. Dù các vệ sĩ của mình có kiềm chế đến đâu đi nữa, những kẻ đối diện cũng sẽ không dừng lại.

Khi các vệ sĩ thực sự bắt đầu chiến đấu, những người con trai quý tộc lập tức gặp khó khăn. Nhưng điều này lại càng làm dâng trào lòng gan dạ của họ. Nghĩ đến việc hàng chục người mình không thể đánh bại được chỉ bảy người thuộc phe Zhou, họ tự hỏi liệu sau này mình còn mặt mũi nào để sống ở kinh đô nữa?

Cuộc ẩu đả trở nên càng thêm ác liệt; nhiều người bị thương, và các vệ sĩ của Từ Sơ Nhậm cũng không khá hơn là mấy, bởi vì họ không dám rời xa cô. Nhiều đòn tấn công buộc họ phải chịu đựng trực tiếp.

Chỉ sau một lúc ngắn ngủi, khi những người phụ trách chính của Khu vườn Thanh Yên cùng với binh lính riêng của Bèi Việt đến nơi, đã có rất nhiều người nằm xuống đất trong đại sảnh này.

Kỳ Mẫn nhìn mãi không thể tin được, rồi lập tức la lên: “Tất cả hãy dừng lại!”

Chưa kịp ông ra lệnh, binh lính của Bèi Việt đã vào cuộc. Đây là những người mạnh mẽ nhất bên cạnh Bèi Việt; về cả kỹ năng võ thuật cá nhân lẫn khả năng phối hợp nhóm, họ đều không ai sánh kịp. Ngay cả các vệ sĩ của Từ Sơ Nhậm cũng không thể chống đỡ nổi.

Từ Sơ Nhậm lạnh lùng nhìn các vệ sĩ của mình bị bắt, trong lòng cô bùng cháy lên một ngọn lửa giận dữ dữ dội. Chỉ có điều, dấu chân trên vai cô thật sự rất nổi bật…