Sau khi đuổi Bình Đế đi, Bèi Việt quay trở lại phòng khách của sân trước.

Đến lúc này, hầu hết các quan văn và những người không thân thiện lắm với Võ Huân đã rời đi; những người còn ở lại chủ yếu là những quý tộc thân thiết với Bèi Việt. Chẳng hạn như các tướng lĩnh thuộc Quân đoàn Nam Kinh do Định Quân Hầu La Hoàn Chương dẫn đầu, một số sĩ quan thuộc Lực lượng Phòng vệ Kinh đô và Quân đội Hoàng gia, cùng với những người thuộc giới quý tộc không có chức vụ cụ thể như Tôn Kỳ đại diện cho phe Võ Huân.

Từ cảnh tượng ồn ào trong phòng khách, người ta có thể thấy được vị trí hiện tại của Bèi Việt trong đại gia đình Lương Quân. Nếu còn kể đến mạng lưới quan hệ mà Bèi Việt có trong quân đội Nam và Tây, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng sẽ nhận ra rằng đó là một tiềm năng vô cùng lớn, đủ để chứng minh rằng Bèi Việt hoàn toàn xứng đáng đưa ra thách thức đối với Vương Bình Chương.

Đây chính là lý do cơ bản khiến Bình Đế quyết định hóa giải mâu thuẫn giữa vua và thần tử.

Khi Bèi Việt xuất hiện, những người Võ Huân đã uống rượu suốt nửa ngày tất nhiên sẽ không bỏ qua “nhân vật chính” của buổi tối hôm nay.

Định Quân Hầu La Hoàn Chương là người đầu tiên tiến lên, cầm theo bình rượu và tiến về phía Bèi Việt.

“Chúc mừng Bèi Hầu có cuộc hôn nhân viên mãn! Xin mời ngài uống hết ly này!”

Nhìn vào chiếc bát lớn trong tay La Hoàn Chương, Bèi Việt chỉ biết cười đắng và nói: “Thưa Hầu gia, xin hãy tha cho tôi.”

Về mặt tước vị, La Hoàn Chương cao hơn một chút; dù sao ông ấy cũng là một vị tước cấp hai trong hệ thống Quốc hầu. Về chức vụ quân sự, cả hai đều là tướng chỉ huy của Quân đoàn Kinh đô. Tuy nhiên, La Hoàn Chương đã ngoài năm mươi tuổi và là người lớn tuổi hơn; hơn nữa, hai người từng có tình bạn đồng đội khi ở miền Tây. Vì vậy, với nụ cười trên môi, La Hoàn Chương nói: “Tối nay, dù thế nào chúng ta cũng phải tôn trọng ngài. Một là để chúc mừng cuộc hôn nhân mới của ngài, hai là để cảm ơn ngài vì đã giúp tôi kiểm soát cái thằng nhóc đó.”

Nghe vậy, Bèi Việt đành phải cầm lấy chiếc bát và uống hết rượu trong đó.

Mọi người đều vỗ tay reo hò.

Khi đã có người dẫn đầu, những người khác tự nhiên cũng không thể đứng yên; trong chốc lát, một nhóm người đã ùa đến và cùng nhau kính rượu cho Bèi Việt.

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Bèi Việt luôn giữ thái độ chín chắn và điềm tĩnh; hiếm khi thấy anh ta gặp phải tình huống bối rối như thế này. Tất cả những người có mặt tại đó đều thích thú tham gia vào cuộc vui này. Nhận ra đây là một cơ hội quý báu để củng cố mối quan hệ với các võ tướng này, Bèi Việt liền không từ chối và uống rất thoải mái; sau vài ly rượu, anh ta nhận được nhiều tiếng vỗ tay tán thưởng.

Tuy nhiên, có quá nhiều người kính rượu cho anh ta, và dù Bèi Việt có sức chịu đựng lớn đến đâu thì cũng không thể chịu nổi nữa.

Thấy rằng chàng rể của mình đang gặp khó khăn, những võ tướng thuộc doanh trại Bắc Kinh cùng với anh em nhà Gu đã mang theo bình rượu đến giúp đỡ. Họ hành động như những đồng đội chiến đấu bên nhau trên chiến trường, và ngay lập tức tạo thành một tình hình cân bằng, giúp Bèi Việt thoát khỏi tình thế bị bao vây.

Cốc Thanh nói lớn: “Các bạn hãy nghe tôi nói một câu: Đêm nay là ngày trọng đại của con rể nhà tôi; các bạn không thể để anh ấy say xỉn mà bước vào phòng cưới được chứ?”

Mọi người đều cười. Bèi Việt cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống khó xử, cúi chào mọi người trong phòng và nói: “Các bạn hãy ăn uống thật vui vẻ nhé! Chắc chắn phải trở về trong tâm trạng hài lòng!”

“Bèi Hầu hãy đi nhanh lên; đừng để cô dâu phải chờ lâu.”

“Một ngày nào đó, chúng ta nhất định phải so tài với Bèi Hầu.”

“Đúng vậy… Không được để lỡ thời gian tốt lành đâu. Bèi Hầu, xin mời!”

Bèi Việt cảm ơn mọi người, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng lớn. Anh ta đi qua phòng hoa và gian phòng ấm áp ở phía đông, và khi bước vào phòng chính thì đột nhiên dừng lại.

Nên đi sang trái hay sang phải?

Hai cô dâu được phân loại theo tuổi tác: cô dâu của Diệp Thất ở phòng phía tây, còn cô dâu của Cốc Chân thì ở phòng phía đông.

Trong quá khứ, người luôn quyết đoán mạnh mẽ như Bèi Việt lúc này lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Việc giữ được hòa bình trong gia đình không hề dễ dàng chút nào; nếu gặp phải hai người phụ nữ hay ghen tuông, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Dù Diệp Thất và Cốc Chân đều là những người phụ nữ tài sắc, có tính cách khoan dung và không quá coi trọng những chi tiết nhỏ, nhưng vào đêm đặc biệt này, nếu không được ở bên cùng Bèi Việt, chắc chắn họ sẽ cảm thấy buồn lòng.

Bèi Việt thở dài đầy phiền muộn; khi anh đang do dự không biết phải quyết định thế nào, cô hầu gái lớn bên cạnh Diệp Thất bước đến và thì thầm: “Bẩm lời với ngài, phu nhân đã trở về Khuê Nham Tiểu Trúc rồi; xin phép thiếp thông báo với ngài rằng tối nay ngài nên nghỉ ngơi ở phòng Đông Xương.”

Bèi Việt không dám tỏ ra quá thoải mái, ông gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Tôi biết rồi, hãy báo cho Diệp Thất biết, tôi sẽ đến Khuê Nham Tiểu Trúc sau.”

“Vâng, ngài.”

Cô hầu gái mỉm cười và rời đi.

Bèi Việt xoa má mình và bước vào phòng Đông Xương với tinh thần kiên định. Bên trong phòng, ánh nến đỏ rực chiếu sáng; Cốc Chân đang mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm, ngồi bên mép giường, khuôn mặt trắng nõn của cô hơi đỏ ửng.

“Ngài đã đến rồi.” Giọng nói vui mừng của các cô hầu gái vang lên bên ngoài; Cốc Chân trở nên căng thẳng rõ rệt, đôi tay trắng của cô siết chặt vào nhau. Rồi tiếng bước chân từ xa dần đến, và một bóng dáng cao ráo xuất hiện trước mặt cô.

“Anh… Anh Bèi…” Giọng nói của Cốc Chân rất nhẹ nhàng và e thẹn.

Dưới ánh đèn, vẻ đẹp của cô càng trở nên rực rỡ hơn.

Bèi Việt im lặng quỳ xuống và đặt đầu lên đùi cô.

Cốc Chân đôi má đỏ bừng, đôi tay đặt lên vai anh, muốn đẩy anh ra nhưng lại không nỡ.

Bèi Việt nghiêng đầu nhìn khuôn mặt cô và mỉm cười nói: “Chen… Chị gái yêu quý của em, em có định luôn gọi anh như vậy không?”

“

   Cốc Chân cảm thấy mặt mình đang bỏng rát, liền thì thầm: “Chưa bao giờ uống rượu hợp thức trong lễ cưới cả…”

   Thực ra, theo phong tục cưới xin của Đại Lương, nghi thức lễ cưới truyền thống rất phức tạp, gồm có “ba lần quỳ gối, chín lần cúi đầu, sáu lần vái lạy”, sau đó là các nghi thức như “ngồi lên giường cưới”, “mời người mang khăn trùm đầu”, “gặp gia đình hai bên” v.v. Bèi Việt không muốn hai cô dâu phải trải qua những nghi thức phiền phức này, nên đã tự ý bỏ qua nhiều bước trong quy trình. Nhưng Cốc Chân thì không giống Diệp Thất – người luôn thoải mái và tự do; cô kiên quyết cho rằng chỉ khi uống xong rượu hợp thức thì mới coi như hoàn thành toàn bộ nghi thức cưới, và chỉ sau đó họ mới được thay đổi danh tính.

   Bèi Việt miễn cưỡng buông tay ra, đứng dậy đi đến bên chiếc bàn, cầm lấy đôi cốc ngọc đã được rót sẵn rượu, rồi quay lại bên cạnh Cốc Chân.

   Họ nhìn nhau vào mắt, mỗi người cầm một cốc.

   Hai cánh tay chạm vào nhau, họ cùng uống hết rượu trong cốc.

   Bèi Việt nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Cốc Chân, mỉm cười nói: “Vợ yêu.”

   Cốc Chân cúi đầu, nhẹ nhàng đáp lại: “Tướng quân.”

   “Ồ!”

   Bèi Việt như sợ hai từ đó rơi xuống đất, vội vàng đáp lại, rồi nhận lấy cốc từ tay Cốc Chân và vung mạnh để đặt đôi cốc ngọc xuống bàn.

   Nhìn thấy vẻ nóng lòng của anh, Cốc Chân không nhịn được mà bật cười khẽ.

   Bèi Việt đưa tay ôm lấy cô vào lòng, Cốc Chân không chống cự, mềm mại tựa vào ngực anh, hai tay ôm lấy lưng anh rộng lớn, thì thầm: “Tướng quân… Cảm giác như mình đang mơ vậy.”

   Bèi Việt nhẹ nhàng đặt cằm mình lên trán nhẵn nhụa của cô, thở dài nói: “Tôi cũng vậy thôi.”

   Khuôn mặt Cốc Chân hiện lên nụ cười duyên dáng, cô nói nhẹ nhàng: “Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Vẫn nhớ lúc chúng ta mới quen biết nhau, bố tôi đã nói rằng tương lai của em là vô hạn. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ vào con mắt của bố, nhưng cũng không ngờ rằng em có thể thành công đến thế này. Những năm qua, em chắc hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn; từ nay về sau, để tôi chăm sóc em nhé?

Anh hôn nhẹ lên trán cô và nói một cách âu yếm: “Được thôi. Thực ra, đối với anh, thành tựu lớn nhất chính là được cưới em làm vợ.”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt trong sáng của cô chứa đựng tình cảm dịu dàng không hề che giấu.

Anh cúi đầu xuống và từ từ tiến lại gần cô.

Cô không tránh né, mà chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Một lát sau, anh ôm lấy cô, và chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô, sau đó chiếc rèm cửa từ từ buông xuống, phân tách hai không gian riêng biệt bên trong và bên ngoài giường.

“Chen ơi, sợ không?”

“Đừng kêu lên như vậy; em lớn tuổi hơn anh mà.”

“Anh không phiền nếu em gọi anh là anh trai đâu.”

“…Không đâu!”

Dưới ánh nến đỏ le lói, những lời nói nhẹ nhàng khiến không khí trở nên ấm áp và dịu dàng.

Sau khoảnh khắc ấy, khi mọi thứ trở nên yên bình và ấm cúng, cô e ngại co ro trong chăn và nói với anh: “Thực ra, ban đầu em muốn anh đi nghỉ ở phòng phía tây trước, nhưng chị Ye kiên quyết không cho phép. Em biết đó là vì chị Ye lo lắng cho em, nhưng em cũng không thể luôn chiếm dụng chỗ ở đó mãi được… Anh hãy đi nghỉ cùng chị Ye đi.”

Anh nháy mắt và nói một cách háo hức: “Hay là, chúng ta có thể nghỉ cùng nhau?”

Cô đỏ mặt và đẩy anh ra, ánh mắt đầy nước mắt, nói một cách dịu dàng: “Quả nhiên chị Ye nói đúng; anh thật là nghịch ngợm… Nhanh đi đi!”

Anh còn đùa cợt với cô thêm một lúc nữa, sau đó ru cô ngủ yên, rồi mặc quần áo lẻn ra khỏi phòng như thể đang làm trộm vậy.

Cho đến khi bước vào căn nhà nhỏ ở Thanh Yạch, nụ cười trên khuôn mặt anh vẫn không hề biến mất. Cuộc sống của anh, cuối cùng cũng bắt đầu hiện rõ những dấu hiệu viên mãn.