Khuôn viên phủ, Viện Ngọc Lan Hương.

Bên ngoài cửa sổ, cây cối xanh tươi um tùm; bên trong phòng, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa. Những khối băng được đặt ở khắp các góc phòng, giúp xua tan đi cái nóng oi bức dưới ánh nắng mặt trời chói lọi.

Bước chân nhẹ nhàng, cô Lâm Sơ Nguyệt tự tay mang đến một đĩa trái cây đã ngâm trong nước đá và đặt nó bên cạnh tay Bèi Việt đang ngồi làm việc. Rồi cô nhìn vào bản vẽ trên giấy mà người yêu mình đang vẽ và hỏi một cách tò mò: “Thưa công tử, đây là cái gì vậy?”

Bèi Việt vừa nhai một quả trái cây vừa nói một cách không rõ ràng: “Đó là máy kéo sợi.”

Lâm Sơ Nguyệt nghe không rõ lắm, liền hỏi lại: “Công tử muốn nói đến chiếc máy dệt sợi à?”

Bèi Việt gật đầu: “Đó là phiên bản cải tiến của máy kéo sợi truyền thống. Sau khi Cơ quan Quản lý Nông nghiệp và Dệt may được thành lập, họ bắt đầu kêu gọi mọi người đề xuất cách cải tiến các loại dụng cụ nông nghiệp. Trong số đó, có người muốn cải tiến chiếc máy kéo sợi cũ. Vùng Nam Giới rộng lớn, có rất nhiều hộ gia đình nuôi tằm, dệt tơ; nếu có thể chế tạo ra loại máy kéo sợi mới này, hiệu suất sẽ được nâng cao đáng kể… Nhưng…”

Những lời này hoàn toàn không phải sự thật; người đề xuất ý tưởng cải tiến máy kéo sợi chắc chắn là một người do anh ta sắp đặt.

Lâm Sơ Nguyệt nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng ngay sau đó lại ngạc nhiên hỏi: “Thưa công tử?”

Bèi Việt vẽ thêm nhiều đường lên bản vẽ chiếc máy kéo sợi, biến nó thành một bức họa không thể nhận diện được, rồi than phiền: “Không được, tôi cần phải suy nghĩ thêm.”

“Thưa công tử, đừng vội vàng, hãy từ từ suy nghĩ đi. Những việc như thế này không thể vội vàng được đâu.” Lâm Sơ Nguyệt an ủi một cách dịu dàng.

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như tiếng lan thổi.

Bèi Việt cảm thán: “Có em thật tốt.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh, Lâm Sơ Nguyệt không khỏi đặt tay lên vai anh để xoa dịu những nếp nhăn, rồi mỉm cười nói: “Thực ra, công tử không phải lo lắng về chiếc máy kéo sợi này, đúng không?”

Trong số những người phụ nữ trong gia đình Bèi Việt, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng; nếu nói về sự dịu dàng, chu đáo và vẻ đẹp duyên dáng, thì Lâm Sơ Nguyệt quả thực là người xuất sắc nhất. Mỗi khi Bèi Việt đến Viện Ngọc Lan Hương, mặc dù không hẳn luôn nghĩ đến chuyện ân ái, nhưng những hành động âu yếm, quan tâm của cô luôn không thiếu. Tuy nhiên, hôm nay, an

Nguyên nhân là hôm nay có một vị khách quý đến thăm phủ này.

Bèi Việt không khỏi liếc nhìn cô ấy và lẩm bẩm: “Làm sao Quốc Công này lại phiền lòng vì chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ? Cứ tin tôi đi, bây giờ tôi sẽ đến Thanh Nham Tiểu Trú để khiến họ nghe lời tôi.”

Lâm Sơ Nguyệt không nhịn được cười và nói: “Không tin đâu.”

“Ồ, giờ cô cũng biết nghịch ngợm rồi à?”

Bèi Việt giả vờ đưa tay về phía eo cô ấy; anh ta biết rằng Lâm Sơ Nguyệt rất sợ bị gãi.

“Thưa thiếu gia, con đã sai rồi…” Lâm Sơ Nguyệt vội vàng cười xin tha.

Bèi Việt không tiếp tục nữa, rõ ràng anh ta đang rất lo lắng.

Lâm Sơ Nguyệt cũng không đùa cợt nữa, mà nói nhẹ nhàng: “Thưa thiếu gia yên tâm đi, hai bà vợ của ngài đều hiểu chuyện, chắc chắn sẽ không làm ngài gặp khó khăn đâu.”

“Cô không biết đâu… Diệp Thất và Thẩm Đàn Mặc từ trước đến nay đã không ưa nhau; nếu họ chỉ sống hòa bình thì tốt, nhưng nếu vì điều gì đó mà họ tranh cãi với nhau, e rằng sẽ không thể kiểm soát được tình hình đâu.”

Bèi Việt thở dài.

Lâm Sơ Nguyệt chưa bao giờ thấy thiếu gia luôn tự tin như vậy lại có vẻ lo lắng đến thế; cô liền mỉm cười và nói: “Nếu thực sự có tranh cãi xảy ra, con sẽ xin vào can thiệp, dù phải mất mặt cũng được.”

Bèi Việt cười trừ không thể làm gì khác, rồi lắc đầu nói: “Rắc rối do tôi gây ra, làm sao có thể kéo cô vào được? Thôi, nếu thật sự không ổn, tôi sẽ tự đi xin lỗi họ.”

Lâm Sơ Nguyệt nhẹ nhàng vuốt vai Bèi Việt.

Bèi Việt nhắm mắt lại và nói: “Sơ Nguyệt, tôi đã sai người đi điều tra rồi; hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa. Dù trong nhà họ Lâm có ai còn sống hay không, miễn là họ vẫn ở kinh thành này, dù phải lật tung trời đất tôi cũng sẽ tìm ra họ. Hơn nữa, cuộc chiến Tây Ngô cũng nằm trong kế hoạch của tôi; không cần phải chờ đợi quá lâu đâu. Lời hứa mà tôi đã đưa ra với cô tại Linh Châu Huỳnh Dương Thành trước đây, tôi chắc chắn sẽ giữ trọn.”

“Lâm Sơ Nguyệt đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của Bèi Việt, đôi mắt cô dần trở nên ướt át.”

Cô cúi người tựa vào vai Bèi Việt và thì thầm: “Thưa thiếu gia, cảm ơn ngài.”

……

Tại biệt thự nhỏ bên vách đá xanh, bên ngoài phòng hoa tiếng suối róc rách, những bông cúc vàng đang nở rộ.

Bầu không khí trong phòng tràn ngập sự yên bình, không hề có sự căng thẳng như Bèi Việt tưởng tượng.

Diệp Thất và Cốc Chân đều mặc trang phục thông thường, không hề trang điểm cầu kỳ; còn Thẩm Đàn Mặc thì mặc một chiếc váy dài đơn giản, trang sức tóc cũng rất đơn sơ.

Sau khi các cô hầu gái mang đến trà thơm và bánh ngọt, chúng lặng lẽ rời đi, không để lại ai ở lại – đây chắc chắn là ý muốn của Diệp Thất.

Thẩm Đàn Mặc nhìn quanh phòng và nói một cách bình tĩnh: “Tôi tưởng nơi ở của cô sẽ mang đậm hương vị của cuộc sống nông thôn, nhưng không ngờ nó lại thanh lịch và tinh tế đến thế này.”

Sau ngày hôm đó khi đã trao đổi tâm sự với Bèi Việt, cô đã quyết định không bao giờ đặt chân vào dinh thự này nữa, ít nhất là trong vài năm tới, cô không muốn gặp gỡ các thành viên trong gia đình của Bèi Việt. Dù bây giờ cô không còn là cô gái giàu có của Thái Lãnh Thần nữa, nhưng những ân huệ mà Thẩm Mặc Vân đã tích lũy được trong ba mươi năm hoạt động chính trị đủ để cô sống yên bình và hạnh phúc, miễn là không làm tổn thương đến gia đình hoàng gia nữa.

Khi lòng đã thuộc về một người, thì không cần phải tạo ra thêm phiền muộn nào nữa.

Nhưng lần gặp gỡ này là do Diệp Thất và Cốc Chân cùng nhau mời cô, vì vậy tâm trạng của Thẩm Đàn Mặc rất phức tạp. Một mặt, cô không ngờ rằng lời nói của họ lại nhẹ nhàng và ôn hòa đến thế; mặt khác, cô cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

Nếu là trước đây, Diệp Thất chắc chắn sẽ bác bỏ những lời nói đó, nhưng lúc này, cô chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Tôi không mong đợi điều gì cả; tất cả đều do Bèi Việt sắp xếp.”

Cô gái Shen vốn dĩ rất tài năng, lại cực kỳ giỏi viết thơ và văn, nếu cô ấy có thể để lại một bức thư hay, chắc hẳn sẽ làm cho ngôi nhà nhỏ này trở nên đẹp đẽ hơn nhiều.”

Cốc Chân nhìn quanh xung quanh, đôi mắt linh hoạt của cô chớp lia lịa.

Sao lại không giống với những gì cô tưởng tượng?

Dĩ nhiên là cô đứng ở phía Diệp Thất, nhưng vì sự quấn quýt không ngừng của Bèi Việt, cô đã đồng ý sẽ xem xét tình hình thế nào. Nếu chỉ là những tranh cãi bằng lời nói thì cũng không sao cả; nhưng nếu mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, cô chắc chắn sẽ can thiệp để hòa giải.

Nhưng bây giờ, tại sao cô lại phải lo lắng chứ?

Diệp Thất và Thẩm Đàn Mặc dường như chưa bao giờ có bất kỳ hiểu lầm nào với nhau; mặc dù không thể nói là họ thân thiện lắm, nhưng ít ra họ vẫn duy trì được sự thân thiện bề ngoài.

Thẩm Đàn Mặc cười nhẹ và nói: “So với những bài thơ tuyệt vời của Bèi Việt, thơ của tôi thì không đáng để được treo trong ngôi nhà này.”

Diệp Thất nói một cách ôn hòa: “Phương Tài đã từng nói rằng, việc bày trí ngôi nhà nhỏ này đều do Bèi Việt quyết định; tôi và cô gái Zhen không hiểu biết gì về điều đó, cũng không dám can thiệp. Thực ra, trong cuộc sống này, rất khó để tìm được điều gì hoàn hảo cả; ngay cả một bức tranh, cũng có người coi nó như báu vật, trong khi người khác lại không hiểu gì về nó. Dù cô gái Shen tự nhận mình khiêm tốn, nhưng qua những năm tiếp xúc với cô ấy, tôi biết tính cách của cô ấy rất cao quý và khác biệt; tại sao cô ấy lại phải bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy chứ?”

Nhưng Thẩm Đàn Mặc lại lắc đầu và nhìn ra ngoài cửa sổ: “Bà Ye ơi, những bông kim cúc này trông thật đẹp, nhưng khi được trồng trong ngôi nhà sang trọng này, chúng có lẽ sẽ không thể so sánh được với vẻ đẹp thanh khiết và tự nhiên của những nơi hoang dã.”

Cốc Chân dần dần hiểu ra.

Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao Tướng quân lại cảm thấy buồn bã như vậy.

Mặc dù vì sự xuất hiện của anh ta mà Diệp Thất và Thẩm Đàn Mặc không còn đối đầu nhau như trước đây nữa, nhưng hai người phụ nữ đều kiêu ngạo và không chịu khuất phục như nhau, làm sao họ có thể cam lòng sống chung dưới một mái nhà được?

Quốc Công Ngôi nhà dù rộng lớn, nhưng cũng không đến mức bao la vô tận; cuối cùng thì vẫn phải sống chung trong cùng một không gian.

  Diệp Thất Đã tự nguyện nhượng bộ rất nhiều, điều này cho thấy tầm quan trọng của Bèi Việt trong trái tim cô ấy. Nhưng đối với Thẩm Đàn Mặc thì, việc ai đến trước hay sau lại là yếu tố quyết định mọi thứ.

  Đến nay, cô ấy không còn hứng thú tranh cãi với Diệp Thất nữa, nhưng cũng không muốn sống chung dưới một mái nhà.

  Thích Bèi Việt là sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ mất hết ranh giới.

  Bỗng nhiên, căn phòng chìm vào sự yên lặng.

  Cốc Chân Thở dài một tiếng, đầy buồn bã và lặng lẽ nói: “Tướng quân ạ, tôi phải làm thế nào đây?”