Năm thứ bảy của triều đại Khai Bình, Bèi Việt bước vào năm thứ năm sống trong thế giới này.

Theo cách tính tuổi thực, anh ta đã mười tám tuổi; trong thế giới này, đó là độ tuổi “yếu quán”. Nếu theo quỹ đạo số phận của đa số người trẻ tuổi, anh ta đã kết hôn, có con và lập gia đình, xây dựng sự nghiệp. Còn nếu tính theo tuổi âm, anh ta hiện nay phải mười chín tuổi; còn nếu theo những phong tục kỳ lạ ở một số nơi thuộc vùng Đại Lương, thì anh ta đã hai mươi tuổi rồi.

Dù theo cách tính nào đi nữa, anh ta cũng đã đến độ tuổi có thể tự mình gánh vác mọi việc.

Đối với hàng chục thương nhân giàu có có mặt tại Khu vườn Thanh Yên hôm nay, nếu trong gia đình họ có một người con trai trẻ tuổi như Bèi Việt, chắc chắn họ sẽ phải đến mộ tổ để thắp thêm vài nén hương.

Ngày 12 tháng 3 – một ngày hoàn toàn bình thường trong mắt người dân bình thường – đã trở thành một điểm ngoặt không hề bình thường.

Những thương nhân giàu có này đều thầm thán rằng hôm nay sẽ xuất hiện một vị thiếu gia giàu có thực sự.

Vào khoảng giờ Sinh, sau ba giờ đồng hồ tính toán căng thẳng, vòng đấu giá đầu tiên liên quan đến 100 chi nhánh của công ty Hương Vân Tại Kinh Đô đã chính thức kết thúc.

Giọng nói trầm ấm của Đặng Tải vang vọng khắp sảnh nước; sau khi được ba chuyên gia Lang Trung do Bèi Việt mời từ Bộ Hội đồng xem xét, vòng đấu giá này đã bao gồm tổng cộng 42 chi nhánh, nhưng chỉ có giá thầu cao nhất được công bố. Chi nhánh cuối cùng được bán với giá 93.400 lượng bạc, thuộc về một địa điểm ở phố Hậu Miếu Tây Thành.

Kết quả này thực ra đã nằm trong dự đoán của nhiều thương nhân, bởi vì phố Hậu Miếu Tây Thành được coi là con phố sầm uất nhất trong Kinh Đô. Người ta vẫn nhớ rằng trước đây, Bèi Việt đã từng tổ chức bữa tiệc tại nhà hàng Tứ Hải Lâu trên con phố này để tiếp đãi Đặng Tải và những người khác; Diệp Thất cũng đã từng giết chết một tay sai của Lý Tử Quân trên con phố này. Tuy nhiên, giá thầu cuối cùng vẫn khiến nhiều người ngạc nhiên – gần 100.000 lượng bạc quả thật là một con số quá cao; thông thường, giá trị của một cửa hàng ở phố Tây Thành chỉ khoảng 10.000 lượng bạc mà thôi.

Nhìn người thanh niên Quốc hầu đứng trên sân khấu với vẻ mặt bình thản, những thương nhân giàu kinh nghiệm dưới sân khấu không biết nên cười hay nên khóc… Giá thầu này đã gần chạm đến giới hạn tối đa mà đa số họ có thể chấp nhận được. Ngoại trừ những người được giao nhiệm vụ phải giành được các tài sản thuộc sở hữu của Bèi Việt, những người còn lại làm sao có thể không su

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ buộc phải thừa nhận rằng mặc dù giá thành giao dịch của bốn mươi hai cửa hàng này khá cao, nhưng nếu trong hợp đồng quy định rõ quyền mua với giá ưu đãi và quyền kinh doanh độc quyền đối với than củi, điều đó vẫn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho việc kinh doanh của họ sau này.

Nói cách khác, nếu hôm nay không giành được vài chi nhánh của Xiangyun Hào, chắc chắn sau này họ sẽ bị loại khỏi danh sách các doanh nghiệp hàng đầu tại Kinh Đô. Ai mà không biết rằng Bèi Việt đang nắm giữ nguồn khoáng sản quan trọng Thủ Dương Sơn trong tay?

Trong khi triều đình vẫn chưa can thiệp vào vấn đề này, họ chỉ có thể hành động theo những quy định mà Bèi Việt đặt ra.

Bèi Việt hiểu rất rõ tâm lý của những thương gia giàu có này. Trước đây, ông ta đã vận động cho Hoàng tử lớn, thậm chí không ngần ngại sử dụng mạng lưới quan hệ mà mình đã tích lũy được từng bước một, chỉ để đến được khoảnh khắc này. Mặc dù khi ở miền Nam, ông ta từng nói rằng trong đời này mình sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì, nhưng trước khi sức mạnh của mình trở nên mạnh mẽ hơn, ông ta không ngại phải lùa dối, sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để đổi lấy lợi ích lớn lao nhất.

Ông ta quay đầu nhìn qua cửa sổ trong suốt ở một bên hành lang lớn, nhận thấy trời đã bắt đầu tối dần, liền mỉm cười nói: “Các vị, vòng đấu thầu thứ hai bao gồm năm mươi tám chi nhánh còn lại. Cơ hội này chỉ có một lần duy nhất, mong các vị đừng bỏ lỡ. Tôi đã nói trước đây rằng những chi nhánh của Xiangyun Hào này không nhất thiết phải bán, các vị hẳn đã hiểu rõ lý do tại sao.”

Nghe thấy ông ta thay đổi cách xưng hô, không còn thoải mái như trước nữa, những thương gia giàu có này đều không dám lơ là và đồng ý một cách nhanh chóng.

Đặng Tải tiếp lời ngay sau đó: “Vòng đấu thầu thứ hai bắt đầu ngay bây giờ. Các vị chỉ có nửa giờ để quyết định số hiệu và giá cả của chi nhánh mình muốn mua, sau đó hãy thông báo cho các vệ sĩ của gia tộc đang chờ bên ngoài. Sau khi vòng đấu thầu kết thúc, chúng tôi sẽ công bố kết quả của vòng đấu này, cùng với tất cả các mức giá đấu thầu và giá thành giao dịch hôm nay, để mọi người kiểm tra và so sánh.”

Thực ra, theo quy trình mà Bèi Việt quen thuộc trong kiếp trước, cuộc đấu thầu hôm nay có phần hơi sơ sài, bởi vì thời gian dành cho những thương gia này để suy nghĩ chỉ có bảy giờ mà thôi. Bình thường, các bước chuẩn bị cho cuộc đấu thầu sẽ kéo dài ít nhất hai mươi ngày. Lý do ông ta làm như vậy, một mặ

Chẳng hạn như ép buộc những thương gia không có quyền lực nào rút lui, sau đó thống nhất ý kiến để chia nhỏ các cửa hàng thuộc sở hữu của Bèi Việt với giá cực kỳ thấp.

Đây chính là lý do khiến Bèi Việt phải tự mình đến đây hôm nay.

Với sự hiện diện trực tiếp của ông ta – một người nắm trong tay quân đội mạnh mẽ và mang cấp bậc cao Quốc hầu – dù có vài hoàng tử liên kết với nhau đến đây, họ cũng không thể chiếm được chút lợi ích nào từ tay ông ta.

Bèi Việt ngày hôm nay đã không còn là kẻ yếu thế, chỉ biết lo lắng đối phó khi Thất Bảo Các âm mưu xâm chiếm những gì thuộc về mình nữa.

Sau những cuộc tính toán căng thẳng hơn cả buổi trưa, cuộc đấu giá lần thứ hai cuối cùng cũng đã kết thúc.

Lần này, Bèi Việt đã hơi nới lỏng việc giám sát các phòng riêng tư, và cũng không quá khắt khe như lần đầu tiên đối với những người tin cậy của các thương gia giàu có.

Khi khoảng giờ Dậu vừa bắt đầu, bên ngoài trời đã bắt đầu tối đi, các dinh thự trong thành phố đều bật đèn sáng rực, còn trong Khu vườn Thanh Yên thì ồn ào náo nhiệt vô cùng.

Khi Đặng Tải công bố từng mức giá thành công môn một, tiếng reo lên ngạc nhiên liên tục vang lên trong phòng họp… Trong đó còn lẫn cả những tiếng than phiền đầy đau lòng.

Kết quả của cuộc đấu giá lần thứ hai đã được công bố: tổng cộng có 43 cửa hàng được bán đi, với mức giá cao nhất là 74.726 lượng bạc và mức giá thấp nhất là 32.690 lượng bạc.

Như vậy, qua hai cuộc đấu giá hôm nay, tổng cộng 85 cửa hàng của chuỗi cửa hàng Xiangyun ở kinh đô đã được bán đi, thu về hơn 4,7 triệu lượng bạc.

Tổng cộng có 42 thương gia giàu có tham gia cuộc đấu giá này; họ đều thuộc về những gia tộc giàu có nhất ở khu vực trung tâm thành phố và các vùng lân cận kinh đô. Trong số đó, có ba gia tộc đã mua được 10 cửa hàng theo giới hạn mà Bèi Việt đặt ra; ít nhất cũng có một gia tộc thu về được một cửa hàng. Có thể nói, không ai rời đi tay trắng cả.

Tuy nhiên, niềm vui trên khuôn mặt họ lại có vẻ gượng ép, bởi vì mức giá cuối cùng đã vượt quá dự đoán của họ. Mặc dù theo điều khoản trong hợp đồng, họ có thể sở hữu những cửa hàng này vĩnh viễn và được hưởng mức giá nhập khẩu than hoa củi thấp nhất theo quy định của chi nhánh chính Xiangyun, nhưng trong cuộc đấu giá đầy sáng tạo này của Bèi Việt, các thương gia giàu có đó chỉ có thể thở dài trong bóng tối, vì họ không thể đạt được lợi ích lớn nhất cho mình.

Trước khi tiến hành các thủ tục chuyển giao cần thiết trong những bước tiếp theo, Bèi Việt đứng dậy và đi đến mép cao đài. Nhìn xuống những vị thương gia giàu có đang ngồi phía dưới, ông mỉm cười nói: “Các vị đã vất vả rất nhiều hôm nay; tôi còn có một việc muốn giải thích với các vị.”

Dù trong lòng có chút không hài lòng, nhưng trước nụ cười của Bèi Việt, các thương gia vẫn không dám lơ là và hầu như đồng loạt đứng dậy đáp: “Bèi Hầu xin hãy chỉ thị.”

Ánh mắt lạnh lùng của Bèi Việt quét qua mọi người, sau đó ông từ tốn nói: “Thực ra không cần phải quá khách sáo đâu. Việc bán một số tài sản thuộc công ty Xiangyun đã hoàn tất; hiện tại, tôi vẫn còn sở hữu một khu vườn tên là Qinyuan – chắc hẳn các vị đã biết về nó rồi. Ngày mai, vào lúc bình minh, tôi sẽ tiếp tục bán cổ phần của Qinyuan tại đây. Vì các vị đã ủng hộ tôi nhiệt tình hôm nay, nên các vị được ưu tiên mua trước. Tất nhiên, tôi luôn tin rằng trong kinh doanh, sự tự do mới là điều quan trọng nhất; tôi sẽ không áp đặt hay ép buộc bất kỳ ai. Việc các vị có mua cổ phần của Qinyuan hay không hoàn toàn do các vị tự quyết định. Tôi cam kết sẽ không liên kết việc kinh doanh này với các chi nhánh của công ty Xiangyun.”

Trong lời nói của mình, ông tỏ ra rất thoải mái, như thể đây chỉ là một giao dịch kinh doanh bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, Đặng Tải– người đang đứng bên cạnh – lại hiểu rõ rằng bước đi này của chủ nhân mình mới chỉ là bắt đầu mà thôi.