Phố Thái Bình rất dài, nhưng con đường không quá rộng lớn; hai bên đường có vô số cửa hàng san sát nhau. Mặc dù nơi này không thuộc vùng phía Bắc sầm uất nhất, nhưng cảnh tượng xe cộ tấp nập trên đường cũng đã cho thấy sự phát triển mạnh mẽ của hoạt động kinh doanh ở đây. Phía trước, không hiểu xảy ra chuyện gì, một đám người đã tụ tập lại, làm tắc nghẽn con đường hoàn toàn, đến nỗi Bèi Việt không thể dẫn theo vài chục lính canh đi qua được. Nhìn thấy cảnh tượng ồn ào phía trước, Từ Sơ Nhậm vô thức kéo mạnh cương ngựa, tiến lại gần hơn bên cạnh Bèi Việt. Hai lính canh tiến lên để tìm hiểu tình hình; những người khác không cần Phùng Dực ra lệnh, liền bắt đầu quan sát xung quanh. Trong lòng các lính canh này đều giận dữ – tối hôm qua họ chỉ tham gia vào cuộc giao tranh ban đầu, sau đó Bèi Việt đã để họ ở lại trong sân, khiến họ phải chờ đợi một cách bất đắc dĩ và lo lắng. Ngay cả không kể đến trách nhiệm bảo vệ chủ tướng của họ, thì việc Bèi Việt tin tưởng và coi trọng họ cũng đã khiến những người đàn ông chính trực này cảm thấy rất tự hào. Tuy tình trạng ách tắc phía trước không đến mức khiến họ hoang mang, nhưng mọi người đều biết rõ những nguy hiểm mà Bèi Việt đang phải đối mặt trong lãnh thổ Nam Châu, vì vậy họ không dám bỏ qua bất kỳ tình huống đáng ngờ nào. Không lâu sau, hai lính canh trở lại nhanh chóng và một người nói: “Thưa ngài, phía trước có một người già bị một hiệp sĩ đâm trúng; gia đình người già và hiệp sĩ đang cãi vã không ngừng, vì vậy nhiều người dân đã tụ tập lại để xem.” Bèi Việt gật đầu nhẹ. Từ Sơ Nhậm bỗng nhiên nói: “Hãy để tôi xử lý chuyện này, thế nào?” Không đợi Bèi Việt trả lời, cô ta liền quay đầu ra hiệu cho Yuan Yan ở phía sau. Yuan Yan hiểu ý, cùng với năm sáu người vệ sĩ của gia đình Xu xuống ngựa và tiến về phía trước. Những người này thường xuyên đi cùng Từ Sơ Nhậm trong thành phố, vì vậy họ rất am hiểu tình hình ở đây; sau khi đến nơi, họ chỉ cần vài câu nói thôi là đã khiến đám đông người dân tan đi. Lúc đó, một nhóm công an mang theo kiếm đến; Yuan Yan chỉ cần nói vài từ, những người công an ấy lập tức trở nên ngoan ngoãn và lễ phép, liên tục ra lệnh cho hai nhóm người đang chặn đường di chuyển sang một bên.

Một trận ồn ào bỗng nhiên lắng xuống, Bèi Việt quay đầu cười nói: “Cảm ơn.”

Từ Sơ Nhậm nhẹ nhàng đáp: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần phải cảm ơn đâu.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi nhanh chóng hướng ánh mắt đi nơi khác và tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Ở cuối con phố dài này là con đường Hoàng gia chạy theo hướng nam-bắc; bước vào con đường đó, bạn sẽ đến khu vực của thành Nam.

Người qua kẻ lại hai bên đường đều nhìn chằm chằm vào Bèi Việt và Từ Sơ Nhậm, ánh mắt họ đầy tò mò. Mặc dù trong lãnh thổ Nam Châu, các quy định về luân lý không quá nghiêm ngặt, nhưng việc một cặp thanh niên nam nữ đi cùng nhau một cách thoải mái như thế này vẫn hiếm gặp, nhất là khi họ có hàng chục vệ sĩ mạnh mẽ đi theo sau – rõ ràng họ là con cái của những người quyền quý.

Lý do mà những người dân này không thể hiện ra sự xa lánh hay e ngại có lẽ là bởi vì vẻ ngoài của hai người quá nổi bật.

Dù không sở hữu vẻ đẹp hoàn hảo như Cốc Phạm, Bèi Việt vẫn được coi là tuấn tú và phi thường; thêm vào đó, phong thái của một thiếu niên quyền quý từng chỉ huy đội quân cũng khiến anh ta trở nên nổi bật, ngay cả khi Cốc Phạm đứng bên cạnh anh ta, cũng không ai có thể so sánh được. Nói cách khác, trong số những người trẻ tuổi cùng trang lứa với Bèi Việt ở ba vương quốc hiện nay, rất ít người có thể vượt trội hơn anh ta về mặt ngoại hình và khí chất.

Còn Từ Sơ Nhậm thì hoàn toàn kế thừa được những ưu điểm của cha mẹ mình; phong thái đậm đà của Từ Huỳnh Ngôn kết hợp hài hòa với vẻ đẹp thanh tú của mẹ cô, tạo nên một hình ảnh hoàn hảo. Cô gái này giống như một đóa sen nước trong làng quê miền Nam, vừa thanh khiết vừa duyên dáng. Dù đôi khi cô ấy có phần ranh mãnh, nhưng cô ấy không phải là kiểu người yếu đuối hay bướng bỉnh; điều này, Bèi Việt cảm nhận rất rõ.

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên trong đám đông: “Thật là xứng đôi.”

Người nói đó vô tình thốt ra lời đó, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng mình đã làm sai, liền vội vàng im lặng lại và cúi đầu nhìn xuống đất.

May mắn thay, trên đường Thái Bình có quá nhiều người, vì vậy không ai để ý đến anh ta.

Tai Từ Sơ Nhậm hơi đỏ lên, cô ấy nhanh chóng tăng tốc độ cưỡi ngựa.

Bèi Việt cảm thấy buồn cười, nhưng không hề có suy nghĩ gì không đúng đắn; có lẽ là bởi vì lần này đến Nam Châu, anh ta phải gánh vác quá nhiều áp lực, hoặc có thể là anh ta không muốn gây rắc rối, hoặc có lẽ

Hai nhân vật chính không nói một lời nào; người đi sau là Phùng Dực và Nguyên Nham nhìn nhau, ánh mắt họ đều có vẻ kỳ lạ.

Bên ngoài hiên của một cửa hàng cầm cố trên đường, người già bị con ngựa lớn làm sợ đang ngồi trên bậc thang đá, thở hổn hển liên tục. Bên cạnh ông ta đứng một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông rất lo lắng; có lẽ đó là con trai ông ta.

Không xa đó, hai người đàn ông khác đang kéo một hiệp sĩ trông rất vô tội, buộc anh ta phải trả một trăm lượng bạc để chi trả tiền viện và thuốc cho người già. Hiệp sĩ tất nhiên không đồng ý, nhưng đối phương có thái độ rất cứng rắn; chỉ sau vài câu nói, họ lại bắt đầu cãi vã.

Bên ngoài cửa hàng đồ tang ở phía trước, một vị sư đang đứng bên đường, lắng nghe người phụ nữ già kể lể, với vẻ mặt thành kính và đầy lòng thương xót.

Bên lề đường, một người đàn ông mặc quần áo giản dị đang ngồi xổm, cẩn thận bảo vệ hai giỏ rau xanh tươi mới được đặt trên mặt đất; lá rau vẫn còn đọng sương mai. Trên khuôn mặt ông ta luôn nở nụ cười e thẹn và khiêm tốn, đôi khi ánh mắt ông ta lại lộ ra vẻ ghen tị với những người qua đường ăn mặc sang trọng.

Hai người gánh hàng đang gánh những gánh hàng nặng trên vai, lưng đã còng xuống; họ đi lê bước vất vả, như những người sống ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội – họ chỉ có thể bán sức lao động của mình, và dù làm việc cả ngày cũng chỉ kiếm được ít bạc, đủ để nuôi gia đình.

Một thanh niên quý tộc cùng với hai người hầu, đeo theo một thanh kiếm được trang trí bằng vàng và ngọc, đi qua bên cạnh người đàn ông bán rau; không biết có cố ý hay không, anh ta đá đổ một giỏ rau, khiến rau rơi xuống nền đá. Người đàn ông vội vàng cúi xuống nhặt rau, nhưng không dám nói một lời nào với vị quý tộc kia.

Các nhân viên trong các cửa hàng đang đứng trước cửa hàng, hét lớn để thu hút khách hàng; các chủ cửa hàng thì tính toán ráo riết, còn những người nghèo khó thì sống cực kỳ cẩn thận để kiếm sống; những thiếu gia quý tộc thì đi dạo trên phố cùng với người hầu, đó chính là cảnh tượng phổ biến nhất của thời đại này.

Chỉ có điều, một số người trong số họ đôi khi sẽ vô tình ngước nhìn Bèi Việt đang cưỡi con ngựa lớn, rồi nhanh chóng quay mặt đi; mọi thứ đều diễn ra một cách yên bình và tự nhiên, như dòng nước yên ắng hoặc làn gió nhẹ thổi qua rừng.

Bèi Việt thấy Từ Sơ Nhậm đang đi ngày càng nhanh hơn, biết rằng cô ấy vẫn còn là một cô gái trẻ, da mặt mỏng manh, và lời khen “Th