Một nhà vui mừng, một nhà buồn bã.

Sau khi cuộc họp triều kết thúc, Bèi Róng lập tức bị đưa đi giam tại ngục Thượng Lâm, không cho ai kịp phản ứng. Khi Định Quốc Phủ biết tin này, cả dinh thự lập tức trở nên hỗn loạn. Lý thị đã ngất xỉu tại chỗ; Bèi Ninh kiên nhẫn chăm sóc cô ấy trong nỗi đau khổ, còn các tôi tớ thì sốt sắng không yên. Cái dinh thự rộng lớn của gia tộc Quốc Công dường như đang từng bước suy tàn chỉ trong vòng nửa ngày.

Cuối cùng, là Bèi Vân ra tay an ủi mọi người. Với sự giúp đỡ của quản gia trưởng Bùi Vĩnh Niên, tình hình hoảng loạn trong dinh thự dần được kiểm soát.

Bùi Vĩnh Niên sau khi bị ông Xí đánh một cái tát, đã phải nằm liệt giường vài tháng trời; giờ đây khuôn mặt ông càng trở nên nhợt nhạt như tuyết.

Bèi Vân yêu cầu ông ấy tiếp tục ở lại dinh thự để quản lý mọi việc, trong khi bản thân cùng vài người hầu đi gặp các gia tộc có quyền lực trong triều đình để xin sự giúp đỡ, hy vọng có thể tập hợp đủ sức mạnh để khiến Hoàng đế thu hồi lệnh ban đầu. Tuy nhiên, hôm nay, màn trình diễn của Bèi Róng tại triều quá tệ, cộng thêm thái độ rõ ràng của gia tộc Bình Đế, lúc này không ai dám đối đầu với họ.

Dù đa số các quý tộc đều nhiệt tình tiếp đón Bèi Vân, nhưng ánh mắt chế giễu và mỉa mai trong ánh mắt họ vẫn không thể che giấu được.

Một người như Định Quốc Phủ – người đã có hai thế hệ công lao xuất chúng cho gia tộc Quốc Công– giờ đây lại phải dựa vào một thiếu niên để duy trì danh dự của gia tộc, thật là đáng cười.

Dường như Bèi Vân không để ý đến những ánh mắt đó, và vẫn tiếp tục nài nỉ một cách thành khẩn. Một số quý tộc có mối quan hệ thân thiết với Định Quốc Phủ khuyên ông nên chờ đợi thêm một thời gian, cho đến khi Hoàng đế bình tĩnh lại mới tính toán tiếp.

Sau khi đi qua nhiều nơi, chỉ có khoảng ba bốn gia tộc sẵn lòng ngay lập tức viết thư xin tha.

Suốt quá trình đó, Bèi Vân luôn giữ được bình tĩnh, điều này khiến các quý tộc càng ngày càng đánh giá cao ông.

Khi trở về với Định Quốc Phủ, đã là đêm khuya.

Anh vừa mới đến phòng trong thì thấy cô hầu gái lớn Ôn Ngọc mặt đầy lo lắng mời anh đến Đình An Tháng.

“Bà tổ.”

Bèi Vân bước vào và chào hỏi một cách nghiêm túc; giọng nói của anh lúc này đã hiện rõ sự mệt mỏi.

Bèi Thái Quân ngồi im lặng trên bục cao, nói với các cô hầu gái xung quanh: “Các người hãy ra ngoài đi.”

Bèi Vân đứng dậy và ngồi xuống phía dưới, khuôn mặt anh yên bình như một hồ nước tĩnh lặng.

Dưới ánh đèn sáng, Bèi Thái Quân im lặng một lát rồi lạnh lùng hỏi: “Tại sao em lại làm như vậy?”

Mặc dù bà sống yên ổn trong phòng trong, nhưng bà không hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài; thực tế, bà vẫn có những nguồn thông tin riêng của mình. Khi tin tức Bèi Róng bị bắt giam được truyền đến, bà không trực tiếp can thiệp để giải quyết tình hình hỗn loạn trong gia đình, mà chỉ sai người đi tìm hiểu chi tiết. Những gì xảy ra tại triều đình không phải là bí mật, vì vậy bà nhanh chóng biết được nguyên nhân và hậu quả.

Bà rất hiểu con trai ruột của mình, nên không cần suy nghĩ nhiều cũng nhận ra điều gì đó kỳ lạ trong chuyện này.

Chính vì vậy, bà cảm thấy Bèi Vân– người luôn ngoan ngoãn nhất– giờ đây trở nên xa lạ đối với mình.

Bèi Vân dường như đã dự đoán trước tình huống này; anh nói một cách bình tĩnh: “Bà tổ, bây giờ không giống như trước đây nữa. Hoàng đế chỉ muốn duy trì danh dự của gia tộc Bèi Gia, nhưng ông ấy không còn dựa vào chúng ta nữa. Cuộc xung đột giữa Bèi Việt và cha tôi không thể giải quyết một cách êm đẹp được; sớm muộn gì nó cũng sẽ trở nên gay gắt hơn, và khi đó, toàn bộ gia tộc Bèi Gia có thể sẽ bị ảnh hưởng.”

Bèi Thái Quân sao lại không hiểu điều này chứ? Nhưng bao năm qua, bà vẫn không thể quyết định được… Chẳng phải vì tình mẫu tử trong lòng bà quá sâu đậm sao?

Bà run rẩy nói: “Yun Ge, con có biết mình đang làm gì không? Đó là cha ruột của con mà!”

Bèi Vân gật đầu: “Cháu hiểu.”

“Con hiểu… Con hiểu cái gì chứ? Con biết rõ cha mình không giỏi về mặt quyền lực và mưu mô, nhưng vẫn khuyến khích ông ấy nộp đơn kiện lên triều đình… Con đang đẩy ông ấy vào con đường chết mà!”

“Bà tổ, bà biết rõ tính cách của cha con mà… Cho đến khi Bèi Việt không chết, ông ấy sẽ không từ bỏ đâu.”

Nhưng Bèi Việt đã không còn là người con trai thứ sinh như trước nữa; không chỉ vì sự quan tâm mà Cốc Lương và chú Shen dành cho anh ta, mà cả chức vụ mà Hoàng đế ban tặng lần này cũng đã chứng minh rằng việc động đến anh ta là điều rất khó khăn. Nếu để cha mình tiếp tục hành động một cách liều lĩnh, cháu e rằng cả Bèi Gia sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

“Dù thế nào đi nữa, con cũng không nên làm như vậy. Nếu cha con nói sai lời và bị kẻ có ý đồ nhận ra manh mối, con sẽ gặp phải hậu quả gì? Con đã suy nghĩ về điều đó chưa?”

Bèi Vân im lặng một lát, sau đó cười nhẹ và nói: “Tổ tiên ơi, Bèi Gia không được sa sút; đó là ranh giới quan trọng nhất. Nếu có ai đe dọa đến ranh giới này, thì ngoại trừ ngài, bất kỳ ai cũng phải từ bỏ mọi thứ, kể cả cháu nữa.” Bèi Thái Quân ngây người nhìn anh ta, như thể lần đầu tiên cô nhìn rõ khuôn mặt của người cháu luôn say mê sách vở này.

Bèi Vân tiếp tục nói: “Tổ tiên không cần lo lắng. Trước đây, khi cháu khuyên cha con hành động trước, cháu đã bảo ông ấy chi tiêu một số tiền lớn để mua lòng mọi người. Các nhà tù ở Thượng Lâm Ngục, Kinh Đô Phủ và Bộ Hình đều đã được thao túng một cách bí mật. Ban đầu, cháu còn định tự mình đến gặp chú Shen, nhưng bây giờ thì có vẻ như không cần thiết nữa. Dù cha con sẽ phải chịu đựng một số khó khăn trong nhà tù Thượng Lâm Ngục, nhưng ông ấy sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Một lúc sau, Bèi Thái Quân buồn bã hỏi: “Vậy sau này sẽ thế nào?”

Bèi Vân cúi đầu xuống và nói một cách nghiêm túc: “Khi cha con không còn ở đây, cháu sẽ lo liệu mọi việc ở phía trước. Về phía trong nhà, tổ tiên vẫn cần phải tiếp tục gánh vác trách nhiệm; tính cách của mẹ con thực sự không đáng tin cậy. Anh cả đang kiếm công lao ở Tây Biên, còn cháu sẽ ở nhà để gìn giữ gia tộc. Bây giờ, khi cha con không thể làm gì được nữa, Bèi Gia chắc chắn sẽ không gặp rắc rối gì. Con người khi bị thương cần phải nghỉ ngơi; một gia tộc cũng vậy.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi nở một nụ cười kỳ lạ và nói: “Bèi Việt có vẻ như đã thắng trong cuộc này, nhưng xét cho cùng, chính anh ta mới là người đẩy cha ruột mình vào tù. Về lâu dài mà nói, điều đó không phải là điều tốt đẹp. Còn về tương lai… cháu nghĩ không cần phải vội vàng, chỉ cần từ từ tiến triển từng bước một.”

Bên trong Đình Định An, không khí ấm áp như mùa xuân; tâm

Bèi Vân nói một cách bình thản: “Đây đều là những việc cháu trai nên làm. Ông tổ ơi, có một việc liên quan đến chị gái lớn, cháu muốn xin ý kiến của ngài.”

Một lúc sau, Bèi Thái Quân nghe xong rồi im lặng, trông có vẻ do dự.

Bèi Vân nói nhẹ: “Hiện tại chỉ là một ý nghĩ thôi, không cần vội vàng. Cháu nghĩ có thể từ từ suy nghĩ trong quá trình thực hiện. Khoảng một năm rưỡi nữa, khi ảnh hưởng của vụ án này của cha cháu đã giảm bớt, lúc đó mới quyết định cũng không muộn.”

Nghĩ đến con trai mình đang bị giam giữ trong nhà tù Thượng Lâm, lại nhìn thấy vẻ mặt tự tin và bình tĩnh của chàng trai trước mắt, Bèi Thái Quân cuối cùng cũng gật đầu: “Như vậy cũng tốt.”

……

Tại phòng ngủ ở sân sau của công ty Thương Huyền.

Bèi Việt đột nhiên vươn tay ra; người say rượu thường có sức mạnh lớn hơn bình thường. Nếu người mà anh ta kéo là Tiểu Hoa Đào, lúc này chắc chắn anh ta sẽ ôm chặt cô ấy vào lòng.

Anh ta thành công trong việc nắm lấy cổ tay của Diệp Thất và kéo mạnh, nhưng cổ tay cô ấy vẫn không hề dịch chuyển. Anh ta cố gắng kéo mạnh hơn nữa, nhưng vẫn không thể làm cho cổ tay cô ấy lay động, cứ như thể anh ta đang kéo một cây cột đá mọc sâu dưới lòng đất vậy.

Lần thứ ba, anh ta dùng hết sức lực mình có, nhưng cổ tay của Diệp Thất chỉ nhẹ nhàng lắc một cái, và cánh tay của Bèi Việt lập tức bị đẩy trở lại, suýt nữa thì đánh vào khuôn mặt mình.

Sự im lặng kéo dài.

Bèi Việt lặng lẽ mở mắt trái ra, và thấy Diệp Thất đang nhìn mình với vẻ mỉm cười khó hiểu.

“Giả vờ say rượu cũng khá giống đấy.” Diệp Thất nói với nụ cười.

Bèi Việt thở dài một hơi, cố gắng ngồd dậy và cười nói: “Cũng không phải là giả vờ say đâu. Khi rời khỏi vườn, tôi thực sự đã say, nhưng trên đường trở về, Cốc Phạm kia cứ luôn lải nhải bên tai tôi, làm tôi tỉnh táo hẳn đi.”

Diệp Thất không để ý đến lời nói của anh ta, bước tới gần hơn và cúi xuống hỏi: “Lúc nãy anh định làm gì vậy?”

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên thu hẹp lại, khuôn mặt họ chỉ còn cách nhau khoảng nửa thước; Bèi Việt thậm chí còn có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ người Diệp Thất.

Anh vừa định tận dụng cơ hội này để đùa cợt vài câu, nhưng rất nhanh sau đó anh đã chú ý đến ánh mắt không mấy thiện cảm của Diệp Thất, vì vậy anh liền nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn kiểm tra xem sức mạnh của mình có tiến bộ hơn không; có vẻ như tôi vẫn cần phải tập luyện chăm chỉ hơn nữa.”

Diệp Thất chỉ đứng đó nhìn anh một cách chăm chú.

Trong đầu Bèi Việt bỗng nhiên xuất hiện thành ngữ “thở ra thơm như lan”.

“Phùch.”

Diệp Thất mỉm cười, đứng dậy và nói: “Vậy thì bạn phải nhanh chóng luyện tập đi, nếu không, e là suốt đời này bạn cũng sẽ không thể kéo được tôi đâu.”

Nói xong, cô ấy quay người bỏ đi.

“Cô ấy đã đi rồi à?” Bèi Việt cảm thấy hơi thất vọng.

Diệp Thất cười và nói: “Khăn lau mặt đang ở bên cạnh kia, bạn tự dọn dẹp đi; tôi không quen việc phục vụ người khác đâu.”

Dù nói vậy, khi cô ấy quay lưng bỏ đi, khuôn mặt cô ấy không khỏi đỏ lên, như thể chính cô ấy mới là người say rượu vậy.

Bèi Việt thở dài một tiếng, đứng dậy tự rửa mặt. Một lát sau, anh bỗng nhiên nhận ra rằng trong lời nói trước đó của Diệp Thất có điều gì đó khác thường...

Anh suy nghĩ một lúc, rồi không nhịn được mà bật cười.

Sáng hôm sau, khi Bèi Việt vừa mới rửa mặt xong, Thanh Hoa và ông Hạ đã xuất hiện trước mặt anh.

Công ty ngày càng trở nên sôi động hơn, và Bèi Việt cũng bắt đầu có những khoảng thời gian thực sự thoải mái.

Mỗi ngày, sau khi hoàn thành công việc ở nơi Thủ Dương Sơn, anh hoặc là học hỏi các kỹ năng từ ông Hạ, hoặc là luyện tập cùng với Diệp Thất, hoặc là thưởng thức những món mới do Thanh Hoa chuẩn bị – cuộc sống thật sự rất thoải mái. Ngoài ra, anh chỉ trở về Lục Liễu Trang một lần duy nhất, và tất nhiên, nơi đó lại rất náo nhiệt; những người nông dân kể từ khi biết anh được phong tước, bước đi của họ cũng trở nên đầy oai vệ hơn so với trước đây.

Tất nhiên, điều mà Bèi Việt quan tâm nhất vẫn là mời những thợ thủ công giỏi đến làng; việc sản xuất than củi là điều quan trọng nhất đối với anh lúc này.

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi; sau khi các thợ thủ công hoàn thành những dụng cụ đạt tiêu chuẩn, công tác xây dựng nền tảng ở nơi Thủ Dương Sơn cũng đã hoàn thành. Với sự bảo lãnh của tám gia đình quý tộc, bao gồm cả Bèi Việt, việc tuyển dụng nhân viên của công ty Xiangyun không gặp bất kỳ trở ngại nào, và một số lượng lớn lao động mạnh khỏe đã đến Thủ Dương Sơn để bắt đầu